Povzetek The Woman in White Wilkey Collins

Ženska v belem

Dogajanje se odvija v Angliji leta 1850. Mladi londonski umetnik Walter Hartright na priporočilo svojega prijatelja, italijanskega profesorja Pescija, dobi mesto učitelja umetnosti v Limmeridgeu v Cumberlandu, na posestvu Fredericka Fairlieja, Esq. Pred odhodom se Walter pride poslovit od mame in sestre, ki živita na obrobju Londona. Ko se v vročem večeru pozno vrača domov, na zapuščeni cesti nepričakovano sreča neznanko, od glave do pet oblečeno v belo. Skupaj nadaljujeta pot. Hartrightova omemba krajev, kamor bo šel, pri tujcu povzroči nepričakovano navdušenje. Z veseljem govori o gospe Fairlie, pokojni lastnici Limmeridgea. Nato se z jezo in strahom spomni nekega baroneta iz Hampshira, vendar ne da bi omenil njegovo ime. Walter neznanki pomaga ujeti taksi in skoraj takoj po njenem odhodu zagleda voziček z dvema jezdecema, ki sprašujeta o »ženski v belem«. Iščejo jo, da bi jo vrnili v norišnico, iz katere je pobegnila.

Walter Hartright pride v Limmeridge in spozna njegove prebivalce. To je Marian Halcombe, hči pokojne gospe Fairlie iz prvega zakona, grda, a očarljiva in energična rjavolaska, njena sestra po materini strani Laura Fairlie, nežna in krotka svetlolaska, ter gospod Frederick Fairlie, njun stric, samec in grozen egoist, tisti, ki je Walterju predlagal službo. Walter pripoveduje Marian o svojem srečanju z ženo v belem, ona pa zaintrigirana v materinih pismih najde omembo dekleta Anne Catherick. Gospa Fairlie se je na deklico navezala zaradi njene podobnosti z Lauro in mala Anna, ki se je svojemu pokrovitelju odzvala z gorečo ljubeznijo, se je zaobljubila, da ji bo v čast vedno nosila belo. Tu William razume nenavaden občutek, ki ga je večkrat imel ob pogledu na Lauro: ženska v belem je bila presenetljivo podobna Lauri, le da je bila bolj suha in bleda ali pa je doživljala žalost. Marian in Walter svoje odkritje skrivata. Medtem, kot se pogosto zgodi, sta se učitelj in učenec, Walter in Laura, zaljubila drug v drugega. A o svoji ljubezni ne govorita. Loči ju brezno družbene in premoženjske neenakosti, saj je Laura plemenita in bogata, je dedinja Limmeridgea. In kar je najpomembnejše, Laura je zaročena z moškim, ki ga je zanjo izbral njen oče - baronetom sirom Percivalom Glydom, lastnikom velikega posestva v Hampshiru. Marian o tem obvesti Walterja, ki se ob besedah ​​»baronet« in »Hampshire« spomni nepovezanih govorov ženske v belem, ki jo je nekoč srečal. Toda takrat jo Hartright spet vidi na pokopališču Limmeridge - Anna Catherick pomiva spomenik iz belega marmorja na grobu gospe Fairlie. Anna v pogovoru z Walterjem (in dan prej v anonimnem pismu Lauri, ki jo je močno vznemirilo) posvari Lauro pred poroko s sirom Percivalom Glydom, ki se ji zdi utelešenje zla. Poleg tega se izkaže, da je prav on Anno zaprl v norišnico. Potem ko se poslovi od Laure, se potrt Walter vrne v London, nato pa odide na dolgo, nevarno arheološko ekspedicijo v Srednja Amerika.

Marian prisili Laurinega zaročenca, ki je prišel v Limmeridge, da poda pojasnilo o Anni, on pa predloži pismo gospe Catherick, Annine matere, kot dokaz, da je ravnal z njenim soglasjem in v dobro njene hčerke. Za zadnja minuta Marian in Laura upata, da bo kaj zmotilo poroko, vendar se čudež ne zgodi. Percival Glyde in Laura Fairley se poročita v cerkvi Limmeridge in odideta na medene tedne v Italijo. Šest mesecev kasneje se vrnejo v Anglijo in se nastanijo v Blackwater Parku, Glydejevem posestvu, tja pa prispe Marian Halcombe. Skupaj z zakoncema Glide pride iz Italije še en zakonski par - grof in grofica Fosco. Grofica Fosco - Laurina teta, nekoč prepirljiva in nečimrna, je zdaj z dušo in telesom vdana svojemu možu, s katerim dobesedno ne umakne pogleda, kot hipnotizirana lovi vsako njegovo besedo in mu neprestano valja male pakite. Grof Fosco je izjemno debel, vedno vljuden, zelo prijazen, nenehno izkazuje pozornost svoji ženi in obožuje bele miši, ki jih nosi s seboj v veliki kletki. Toda čutiti je v njem izjemno moč duha (»če bi se namesto z žensko poročil s tigrico, bi tudi tigrico ukrotil,« ugotavlja Marian).

V bližini Blackwater Parka Laura sreča Anno Catherick, ki jo ponovno opozori in ji svetuje, naj ne zaupa možu in naj bo previdna do njega. Sir Percival, ki obupano potrebuje denar, hoče prisiliti Lauro, da podpiše nekaj papirjev, ne da bi jih prebrala. Laura noče. Mož ji grozi, a grofu Foscu uspe omiliti situacijo. Ženin sijaj in šarm sira Percivala sta že dolgo izginila, do svoje žene je nesramen, posmehljiv in večkrat ji očita, da je zaljubljena v učitelja umetnika (Percival je uganil o Laurini skrivnosti). Earl in njegova žena storita vse, kar lahko, da Marian preprečita, da bi poskušala stopiti v stik z odvetnikom družine Fairlie. Večkrat prestrežejo pisma (enkrat celo dajo nekakšen napoj deklici, ki naj bi poslala pismo ob prihodu v London). Marian posumi zaroto proti Lauri in, da potrdi svoje domneve, sliši pogovor med Percivalom Glydom in grofom Foscom. Zarota res obstaja, a Marian se ji ne more upreti - med prisluškovanjem poznonočnemu pogovoru se prehladi in hudo zboli. Izkoristijo Marianovo bolezen in jo po načrtu grofa Fosca premestijo v oddaljeni del gradu, Lauro pa obvestijo, da je odšla in jo zavedejo, da naj bi obiskala svojega strica, gospoda Fairleyja. Toda v Londonu je Laura pod imenom Anna Catherick nameščena v norišnico, kjer je bila prej prava Anna, hkrati pa v londonski hiši svoje tete, namišljene Lady Glyde, ki je bila na poti. tam, umre. Zdaj nič ne stoji med Percivalom Glydom in bogastvom njegove žene.

Ko si opomore, Marian poskuša razumeti, kaj se je zgodilo. Uspe ji najti in s pomočjo podkupovanja izpustiti Lauro – zlomljeno, ki je ostala brez imena in bogastva. Walter se vrne z odprave. Ko se je prišel poklonit na Laurin grob, tam sreča Marian in spremenjeno Lauro, ki je strašno podobna Anni Catherick. Walter najame stanovanje, v katerem živijo vsi trije, in skupaj z Marianom pomagata Lauri, da postopoma pride k sebi. Walter se odloči Lauri vrniti njeno ime. Walter ugotovi, da je sir Percival Glyde Anne Catherick skril v norišnico, ker se je bal razkritij, zato začne ugotavljati, katerih. Obišče Anneino mamo, gospo Catherick. Popolnoma odločno noče pomagati Hartrightu spraviti Percivala Glyda na čisto vodo, medtem ko ni dvoma, da Glyda sovraži in bo vesela, če se mu bo Walter uspel obračunati. Iz pogovorov z gospo Catherick, Annino mamo, in s pisarjem stare welminghamske cerkve, gospodom Wansboroughom, ki je imel kopijo cerkvene matične knjige, Walter razume, da poroka Glydejevih staršev ni bila registrirana, zato je nobenih pravic do naslova ali do zemljiške posesti. Nekoč je Glyde dobil dostop do zakristije in priložnost, da ponaredi zapis po zaslugi gospe Catherick, a ko je njen mož posumil na ljubezensko razmerje med njima, Glyde te domneve ni ovrgel, saj se je bal razkriti pravi razlog za svoja srečanja. z njo. Kasneje je večkrat pomagal gospe Catherick z denarjem. Sovraštvo do Anne in strah pred njo je povzročilo dejstvo, da si je deklica upala ponoviti za materjo, da pozna skrivnost Glyde. To je bilo dovolj, da je uboga deklica končala v norišnici, njenih govorov pa – ne glede na to, kaj je trdila – ni bilo mogoče šteti za dokaze. Ker čuti nevarnost, se Percival Glyde na vso moč trudi, da Walter ne bi prišel do resnice, nato pa se, nevedoč za obstoj dvojnika, odloči zažgati knjigo zapiskov, a v požaru v cerkvi zgori sam.

Grof Fosco se izmika zasledovanju. Po naključju Walter v gledališču zagleda grofa in opazi njegov očiten strah ob pogledu na svojega prijatelja profesorja Peskyja, ki grofa ne prepozna (vendar bi lahko spremenil videz, leta pa so naredila svoje). Walter ugotovi, da je bil grof Fosco očitno član iste tajne družbe kot Pesca. Grofov strah je mogoče pojasniti z njegovim pobegom, izdajo interesov bratovščine in pričakovanjem neizogibnega maščevanja. Walter se mora zateči k Peskyjevi pomoči. Profesorju pusti zaprto ovojnico s pismom, v katerem razkrije grofa in ga prosi, naj ga kaznuje, če se Walter naslednji dan ne vrne do dogovorjene ure. Po teh previdnostnih ukrepih pride Walter Hartright do grofa Fosca in ga prisili, da napiše zgodbo o goljufiji, ki sta jo zagrešila on in Glyde. Grof s svojo značilno samozadovoljnostjo piše z navdihom, pri tem preživi skoraj vso noč, grofica pa se pripravlja na hiter odhod, se občasno pojavlja in Walterju izkazuje sovraštvo do njega.

Na podlagi neskladja v datumih: mrliški list je bil izdan, preden je bilo poslano pismo Fredericka Fairlieja, ki vsebuje povabilo njegove nečakinje na obisk, Walterju uspe dokazati, da je Laura živa, namesto nje pa je pokopana Anna Catherick. Napis na spomeniku je zdaj spremenjen. Anne Catherick, ženska v belem, je po smrti našla tisto, po čemer je hrepenela: počiva ob gospe Fairlie, ki jo je tako ljubila.

Laura in Walter se poročita. Njihova življenja se postopoma izboljšujejo. Walter veliko dela. Ko se čez nekaj časa znajde po opravkih v Parizu, vidi truplo grofa Fosca, izlovljenega iz Sene. Na truplu ni znakov nasilja, razen dveh vreznin z nožem na roki, ki sta skrili znamenje - znamenje tajne družbe v velikosti majhnega kovanca (enako znamenje je na Pescini roki). Po vrnitvi v London Walter ne najde ne Laure z njenim šestletnim sinom ne Mariana doma. Od žene dobi pismo, v katerem ga prosi, naj takoj in brez skrbi pride v Limmeridge. Tam ga srečata navdušena Laura in Marian. Po smrti njegovega strica je družinsko posestvo postalo last Laure. In mali Walter, mladi dedič Limmeridgea, ki ga Marian drži v naročju, lahko zdaj velja za enega najbolj plemenitih veleposestnikov v Angliji.

Dogodki se odvijajo leta 1850 v Veliki Britaniji. Mladi umetnik iz Londona, Walter Hartright, po zaslugi poznanstva svojega prijatelja, profesorja Peschija iz Italije, dobi službo kot učitelj umetnosti v Limmeridgeu v Cumuirlandu. Pred odhodom se Hartright odpravi v predmestje Londona, da bi se poslovil od svoje sestre in matere. Po soparnih, zapuščenih ulicah se je pozno vračal domov in po naključju srečal nenavadno žensko - bila je popolnoma oblečena v belo. Potem hodijo skupaj. Ko je Walter začel govoriti o svojem prihodnjem potovanju in imenoval mesto, v katerem se bo naselil, je neznanka postala navdušena. Spominja se nedavno preminule gospe Fairley, ljubice Limmeridgea. Hartright ujame žensko v belem taksiju. Takoj ko je ugasnila, je pripeljala druga kočija. Dva človeka, ki sta sedela v njem, sta Walterja spraševala o isti ženski. Kot se je izkazalo, je pozneje pobegnila iz duševne bolnišnice.

Ob prihodu v Limmeridge se Walter najprej seznani z lokalni prebivalci. Bila je rjavolaska Marian Halcombe, hči gospe Fairlie, njena materina polsestra Laura Fairlie, njihov stric Frederick Fairlie - grozen egoist in samec. Bil je tisti, ki je ponudil položaj Hartrightu. Walter je z Marian delil zgodbo o tujcu, ki jo je zelo zanimal in po zaslugi ohranjenih materinih pisem je lahko ugotovila, da ni nihče drug kot Anna Catherick. Mala Anna je imela veliko skupnega z Lauro, zato se je gospa Fairlie tako navezala nanjo, Anna pa je, da bi mentorici izkazala svojo ljubezen, obljubila, da bo vedno nosila le belo. Tudi po vseh teh letih Walter opazi osupljivo podobnost med njima. Walter in Merian svojega odkritja ne delita z nikomer. Medtem se med učiteljem in učencem, Walterjem in Lauro, razplamtijo čustva. Drug drugemu ne povesta o svoji ljubezni. Bili so iz popolnoma različnih družbenih slojev. Laura je bila finančno preskrbljena, imela je veliko dediščino in izhajala je iz plemiške družine. Poleg tega je bila že zaročena z mladeničem, ki ji ga je izbral oče. Izkazalo se je, da je bil baronet Percival. Ko je Worsel slišal to ime, se je takoj spomnil, da ga je slišal že od ženske v belem. Hartright nato znova sreča Anne Catherick, tokrat na pokopališču, kjer čisti grob gospe Fairlie.

Catherick pove Walterju, da jo je Laurin bodoči zaročenec poslal v norišnico in ga razkrije kot utelešenje pekla. Dan prej je to napisala v anonimnem pismu Lauri. Hartright se poslovi od Laure in preostalih prebivalcev Limmeridgea, se potrt vrne domov v London, nato pa se skupaj z arheološko ekspedicijo odpravi iskat pustolovščino v Srednjo Ameriko.

Ko Laurin zaročenec prispe v Limmeridge, Marian od njega zahteva pojasnilo glede Anne. Da ji pismo Annine matere - to bi moralo dokazati, da je bilo vse, kar se je zgodilo, dogovorjeno z njo in namenjeno izključno v korist njene hčerke. Marian in Laura do zadnjega upava, da poroke iz nekega razloga ne bo, a se to ne zgodi. Percival Glyde in Laura Fairley se poročita in odideta v Italijo na medene tedne. Šest mesecev kasneje se vrnejo v Anglijo in se nastanijo na Glydejevem posestvu v parku Blackwalker. Marian Halcombe jih pride obiskat. Skupaj z mladoporočencema pride v Anglijo še en par - zakonca Fosco. Grofica Fosco je Laurina teta. V mladosti je bila trmasta in ambiciozna, zdaj pa možu dobesedno gleda v usta. Debeli grof Fosco je zelo vljuden in prijazen človek, svoji ženi nenehno daje komplimente in ima bolj kot vse na svetu rad bele miši, ki jih v veliki kletki nosi povsod s seboj. Čuti se, da je človek močne volje in volje.

Nekega dne Laura na sprehodu blizu hiše sreča Anno Catherik. Anna še enkrat prosi Lauro, naj bo previdna s svojim možem - bolje mu je ne zaupati, on je izdajalec. Sir Percival potrebuje denar in skuša prepričati Lauro, naj nekaj podpiše, ne da bi to prebrala. Ko zavrne, ji začne mož groziti. Grof Fosco absorbira konflikt. Ves ta čar in vljudnost sira Percivala, s pomočjo katerih je dosegel Lauro, je zdaj izginil brez sledu in se umaknil nesramnosti in posmehu. Svojo ženo sumi, da ga vara s svojim učiteljem slikarstva. Grof in grofica naredita vse, da Marianu preprečita, da bi nekako vzpostavil stik z odvetnikom para Fairlie. Enkrat so celo napili Marianovega odvetnika, ki naj bi poslal pismo. Marian sumi, da se proti Lauri pripravlja zarota, in sliši, o čem se pogovarjata Percival in grof Fosco. Svoje sume potrdi, a grožnje nikakor ne more preprečiti: enkrat je vso noč poslušala pogovor, naslednje jutro pa je bila hudo prehlajena. Sklicujoč se na Marianovo bolezen grof Fosco ukaže, naj bolno žensko odpeljejo globoko v grad. Povedo Lauri, da je bila na poti, in jo prevarajo ter jo povabijo, da obišče strica Fairleyja. V Londonu Lauro odpeljejo v norišnico, saj so jo predstavili kot nekdanjo pacientko Anno Catherick. Istočasno v Londonu lažna Lady Glyde umre na posestvu svoje tete. Zdaj Percivalu Glideu nič ne preprečuje, da bi pridobil bogastvo svoje žene.

Ko si opomore, Marian poskuša razumeti, kaj se je zgodilo. Najde in osvobodi Lauro – zdaj je moralno uničena zaradi izdaje ljubljena oseba in izgubil svoje premoženje in denar. Walter se vrne s potovanja. Obišče Laurin grob in tam sreča Mariana. Poleg nje je stala Laura, ki je bila natanko podobna Anni Catherick. Walter najame eno skupno stanovanje za vse tri. Skupaj z Marianom pomagata Lauri, da se postavi na noge. Walter namerava Lauri vrniti njeno življenje in denar. Očitno je bilo, da se je Percival bal razkriti kakšno skrivnost, zato je Anno skril v norišnico. Toda kaj je bila ta skrivnost? Odide k Annini mami. Kljub temu, da gospa Catherick sovraži Percivala in mu želi čimprejšnjo smrt, Walterju noče pomagati. Nato sliši pogovor gospe Catherick z gospodom Wansboroughom, ki ima rojstni register, ki pripada cerkvi. Iz pogovora se izkaže, da Glidejeva starša nista bila nikoli uradno poročena, kar pomeni, da nima pravice do naslova in lastništva zemlje. Pred davnimi časi je Glyde nekoč vstopil v zakristijo in s pomočjo gospe Catherick ponaredil zapis. Ko ju je mož obtožil, da imata afero, se Glyde ni opravičeval: bal se je, da bi se razkril pravi namen njunih srečanj. Kasneje je več kot enkrat financiral gospo Catherick. Anno je sovražil, ker si je deklica upala slediti materinim stopinjam in izjavila, da pozna tudi Glideovo skrivnost. Zaradi tega se je znašla v norišnici, kjer bi vse, kar bi rekli, šteli za neveljavno. Percival se počuti ogroženega zaradi Walterja in se odloči zažgati knjigo rekordov, ker ne ve, da obstaja dvojnik. Vsa cerkev zagori in v tem požaru umre tudi sam.

Grof Fosco beži pred roko pravice. Nekega dne Walter obišče gledališče v družbi profesorja Peskyja. Tam srečata grofa. Walter opazi, kako nervozen je grof ob pogledu na profesorja. Vendar ga Pesky ne prepozna. Nato Walter spozna, da je morda grof, tako kot Pesca, član iste tajne družbe. Potem je jasno, česa se je grof tako bal - kazni za svoj pobeg, za to, da je izdal celotno bratovščino. Walter se za pomoč obrne na Pesceja. Profesorju pošlje pismo, ki vsebuje njegovo popolno razkritje in grožnjo, da če se Walter naslednji dan ne vrne ob določeni uri, ne bo ušel maščevanju. Ker se je zaščitil po svojih najboljših močeh, se Walter sreča z grofom Foscom in ga prisili, da na papir zapiše mahinacije, ki sta jih zagrešila on in Glyde. Grof samozadovoljno in navdušeno preživi vso noč ob tem pisanju, grofica pa v tem času pakira kovčke in na Walterja zmerja in nezadovoljno strelja.

Tukaj je neskladje z datumi: mrliški list je bil podpisan, preden je bilo poslano pismo Fredericka Fairlieja z vabilom na obisk. Na podlagi teh dveh dokumentov Walter dokaže, da je Laura živa, truplo Anne Catherick pa leži v grobu. Nagrobnik se menja. Zadnja želja Anne Catherick je izpolnjena: pokopana je poleg svoje ljubljene gospe Fairlie.

Laura in Walter se poročita, življenje postopoma steče v pravo smer. Walter se zatopi v svoje delo. Med vožnjo mimo reke Sene v Parizu vidi truplo grofa Fosca, kako potegnejo iz vode. To je vsekakor samomor: pred smrtjo si je grof odrezal kos kože na roki, kjer je bil znak tajne družbe. Ko Walter prispe v London, ne najde ne Laure, ne njenega sinčka, ne Mariana. Namesto njih je sporočilo: v njem žena prosi, naj ne skrbi in pride v Limmeridge. Tako spozna Lauro in Mariana. Po stričevi smrti je Laura podedovala njegovo družinsko posestvo. Njen šestmesečni dojenček je zdaj eden najbolje rojenih otrok v Angliji.

Upoštevajte, da je to samo povzetek literarno delo"Ženska v belem" V tem povzetku manjka marsikaj. pomembne točke in citati.

Dogodki se odvijajo leta 1850 v Veliki Britaniji. Mladi umetnik iz Londona, Walter Hartright, po zaslugi poznanstva svojega prijatelja, profesorja Peschija iz Italije, dobi službo kot učitelj umetnosti v Limmeridgeu v Cumuirlandu.

Pred odhodom Hartright vodi

V predmestje Londona, da se poslovim od sestre in mame. Po soparnih, zapuščenih ulicah se je pozno vračal domov in po naključju srečal nenavadno žensko - bila je popolnoma oblečena v belo. Potem hodijo skupaj. Ko je Walter začel govoriti o svojem prihodnjem potovanju in imenoval mesto, v katerem se bo naselil, je neznanka postala navdušena. Spominja se nedavno preminule gospe Fairley, ljubice Limmeridgea. Hartright ujame žensko v belem taksiju. Takoj ko je ugasnila, je pripeljala druga kočija. Dva človeka, ki sta sedela v njem, sta Walterja spraševala o isti ženski. Kot se je izkazalo, je pozneje pobegnila iz duševne bolnišnice.

Ob prihodu v Limmeridge se Walter najprej seznani z lokalnimi prebivalci. Bila je rjavolaska Marian Halcombe, hči gospe Fairlie, njena materina polsestra Laura Fairlie, njihov stric Frederick Fairlie - grozen egoist in samec. Bil je tisti, ki je ponudil položaj Hartrightu. Walter je z Marian delil zgodbo o tujcu, ki jo je zelo zanimal in po zaslugi ohranjenih materinih pisem je lahko ugotovila, da ni nihče drug kot Anna Catherick. Mala Anna je imela veliko skupnega z Lauro, zato se je gospa Fairlie tako navezala nanjo, Anna pa je, da bi mentorici izkazala svojo ljubezen, obljubila, da bo vedno nosila le belo.

Tudi po vseh teh letih Walter opazi osupljivo podobnost med njima. Walter in Merian svojega odkritja ne delita z nikomer. Medtem se med učiteljem in učencem, Walterjem in Lauro, razplamtijo čustva. Drug drugemu ne povesta o svoji ljubezni. Bili so iz popolnoma različnih družbenih slojev. Laura je bila finančno preskrbljena, imela je veliko dediščino in izhajala je iz plemiške družine. Poleg tega je bila že zaročena z mladeničem, ki ji ga je izbral oče. Izkazalo se je, da je bil baronet Percival. Ko je Worsel slišal to ime, se je takoj spomnil, da ga je slišal že od ženske v belem. Hartright nato znova sreča Anne Catherick, tokrat na pokopališču, kjer čisti grob gospe Fairlie.

Catherick pove Walterju, da jo je Laurin bodoči zaročenec poslal v norišnico in ga razkrije kot utelešenje pekla. Dan prej je to napisala v anonimnem pismu Lauri. Hartright se poslovi od Laure in preostalih prebivalcev Limmeridgea, se potrt vrne domov v London, nato pa se skupaj z arheološko ekspedicijo odpravi iskat pustolovščino v Srednjo Ameriko.

Ko Laurin zaročenec prispe v Limmeridge, Marian od njega zahteva pojasnilo glede Anne. Da ji pismo Annine matere - to bi moralo dokazati, da je bilo vse, kar se je zgodilo, dogovorjeno z njo in namenjeno izključno v korist njene hčerke. Marian in Laura do zadnjega upava, da poroke iz nekega razloga ne bo, a se to ne zgodi. Percival Glyde in Laura Fairley se poročita in odideta v Italijo na medene tedne. Šest mesecev kasneje se vrnejo v Anglijo in se nastanijo na Glydejevem posestvu v parku Blackwalker. Marian Halcombe jih pride obiskat. Skupaj z mladoporočencema pride v Anglijo še en par - zakonca Fosco. Grofica Fosco je Laurina teta. V mladosti je bila trmasta in ambiciozna, zdaj pa možu dobesedno gleda v usta. Debeli grof Fosco je zelo vljuden in prijazen človek, svoji ženi nenehno daje komplimente in ima bolj kot vse na svetu rad bele miši, ki jih v veliki kletki nosi povsod s seboj. Čuti se, da je človek močne volje in volje.

Nekega dne Laura na sprehodu blizu hiše sreča Anno Catherik. Anna še enkrat prosi Lauro, naj bo previdna s svojim možem - bolje mu je ne zaupati, on je izdajalec. Sir Percival potrebuje denar in skuša prepričati Lauro, naj nekaj podpiše, ne da bi to prebrala. Ko zavrne, ji začne mož groziti. Grof Fosco absorbira konflikt. Ves ta čar in vljudnost sira Percivala, s pomočjo katerih je dosegel Lauro, je zdaj izginil brez sledu in se umaknil nesramnosti in posmehu. Svojo ženo sumi, da ga vara s svojim učiteljem slikarstva. Grof in grofica naredita vse, da Marianu preprečita, da bi nekako vzpostavil stik z odvetnikom para Fairlie.

Enkrat so celo napili Marianovega odvetnika, ki naj bi poslal pismo. Marian sumi, da se proti Lauri pripravlja zarota, in sliši, o čem se pogovarjata Percival in grof Fosco. Svoje sume potrdi, a grožnje nikakor ne more preprečiti: enkrat je vso noč poslušala pogovor, naslednje jutro pa je bila hudo prehlajena. Sklicujoč se na Marianovo bolezen grof Fosco ukaže, naj bolno žensko odpeljejo globoko v grad. Povedo Lauri, da je bila na poti, in jo prevarajo ter jo povabijo, da obišče strica Fairleyja. V Londonu Lauro odpeljejo v norišnico, predstavlja pa se kot njena nekdanja pacientka Anna Catherick. Istočasno v Londonu lažna Lady Glyde umre na posestvu svoje tete. Zdaj Percivalu Glideu nič ne preprečuje, da bi pridobil bogastvo svoje žene.

Ko si opomore, Marian poskuša razumeti, kaj se je zgodilo. Najde in osvobodi Lauro - zdaj je moralno uničena zaradi izdaje ljubljene osebe ter izgube lastnine in denarja. Walter se vrne s potovanja. Obišče Laurin grob in tam sreča Mariana. Poleg nje je stala Laura, ki je bila natanko podobna Anni Catherick. Walter najame eno skupno stanovanje za vse tri. Skupaj z Marianom pomagata Lauri, da se postavi na noge. Walter namerava Lauri vrniti njeno življenje in denar. Očitno je bilo, da se je Percival bal razkriti kakšno skrivnost, zato je Anno skril v norišnico. Toda kaj je bila ta skrivnost? Odide k Annini mami. Kljub temu, da gospa Catherick sovraži Percivala in mu želi čimprejšnjo smrt, Walterju noče pomagati. Nato sliši pogovor gospe Catherick z gospodom Wansboroughom, ki ima rojstni register, ki pripada cerkvi.

Iz pogovora se izkaže, da Glydeovi starši nikoli niso bili uradno poročeni, kar pomeni, da nima nobenih pravic do naslova in lastništva zemlje. Pred davnimi časi je Glyde nekoč vstopil v zakristijo in s pomočjo gospe Catherick ponaredil zapis. Ko ju je mož obtožil, da imata afero, se Glide ni opravičeval: bal se je, da bi se razkril pravi namen njunih srečanj. Kasneje je več kot enkrat financiral gospo Catherick. Anno je sovražil, ker si je deklica upala slediti materinim stopinjam in izjavila, da pozna tudi Glideovo skrivnost. Zaradi tega se je znašla v norišnici, kjer bi vse, kar bi rekli, šteli za neveljavno. Percival se počuti ogroženega zaradi Walterja in se odloči zažgati knjigo rekordov, ker ne ve, da obstaja dvojnik. Vsa cerkev zagori in v tem požaru umre tudi sam.

Grof Fosco beži pred roko pravice. Nekega dne Walter obišče gledališče v družbi profesorja Peskyja. Tam srečata grofa. Walter opazi, kako nervozen je grof ob pogledu na profesorja. Vendar ga Pesky ne prepozna. Nato Walter spozna, da je morda grof, tako kot Pesca, član iste tajne družbe. Potem je jasno, česa se je grof tako bal - kazni za svoj odpad, za to, da je izdal celotno bratovščino. Walter se za pomoč obrne na Pesceja. Profesorju pošlje pismo, ki vsebuje njegovo popolno razkritje in grožnjo, da če se Walter naslednji dan ne vrne ob določeni uri, se ne more izogniti maščevanju. Ker se je zaščitil po svojih najboljših močeh, se Walter sreča z grofom Foscom in ga prisili, da na papir zapiše mahinacije, ki sta jih zagrešila on in Glyde. Grof samozadovoljno in navdušeno preživi vso noč nad tem čečkanjem, grofica pa v tem času pakira kovčke in na Walterja zmerja in nezadovoljno strelja.

Tukaj je neskladje z datumi: mrliški list je bil podpisan, preden je bilo poslano pismo Fredericka Fairlieja z vabilom na obisk. Na podlagi teh dveh dokumentov Walter dokaže, da je Laura živa, truplo Anne Catherick pa leži v grobu. Nagrobnik se menja. Zadnja želja Anne Catherick je izpolnjena: pokopana je poleg svoje ljubljene gospe Fairlie.

Laura in Walter se poročita, življenje postopoma steče v pravo smer. Walter se zatopi v svoje delo. Med vožnjo mimo reke Sene v Parizu vidi truplo grofa Fosca, kako potegnejo iz vode. To je vsekakor samomor: pred smrtjo si je grof odrezal kos kože na roki, kjer je bil znak tajne družbe. Ko Walter prispe v London, ne najde ne Laure, ne njenega mladega sina, ne Mariana. Namesto njih je sporočilo: v njem žena prosi, naj ne skrbi in pride v Limmeridge. Tako spozna Lauro in Mariana. Po stričevi smrti je Laura podedovala njegovo družinsko posestvo. Njen šestmesečni dojenček je zdaj eden najbolje rojenih otrok v Angliji.

Anglija, prva polovica 19. stoletja. Mladi učitelj umetnosti Walter Hartright po priporočilu prijatelja, profesorja italijanskega porekla Pesca, dobi odličen položaj na velikem posestvu Limmeridge, ki se nahaja na jugu države. Lastnik tega posestva je Esquire Frederick Fairlie, izjemno bolehen in sumljiv človek, ki skoraj nikoli ne zapusti svoje sobe. Z njim živita dve nečakinji, očarljiva svetlolasa Laura Fairley in njena polsestra Marian Golcombe, hči Laurine mame iz prvega zakona.

Na poti v Limmeridge Walter po naključju sreča zelo nenavadno mlado žensko, popolnoma oblečeno v bela. Ko je izvedela, da se Hartright odpravlja prav na to posestvo, deklica omeni, da je bila tam nekoč zelo srečna, z velikim spoštovanjem in hvaležnostjo govori o gospe Fairlie, nekdanji lastnici tega posestva, ki je že umrla in je pokazala veliko pred leti skrb in pozornost do nje. Ob tem nenavadna ženska z globoko užaljenostjo in strahom govori o nekem baronetu iz istega kraja, ne da bi vendarle pojasnila, kakšno škodo ji je povzročil, in ne da bi navedla svoje ime. Ko se Walter komaj loči od tega dekleta, sreča dva moška, ​​ki ga sprašujeta o »ženski v belem« in mu razložita, da je pobegnila iz duševne bolnišnice in da jo je treba čim prej pripeljati nazaj.

Ob prihodu v novo delovno mesto Hartright spozna svoje študente, Laura pa ga takoj iskreno očara s svojimi nežnimi in krotkimi manirami, Marian, čeprav ni preveč lepa, pa je Walterju všeč tudi njen smisel za humor, odločnost in dobronamernost. Marian novi učiteljici likovnega pouka takoj razloži, da je bil njen oče revež, oče njene polsestre Laure pa premožen. Po smrti staršev živi v Limmeridgeu s sestro, samo zato, ker sta z Lauro resnično navezani druga na drugo in ne preneseta ločitve.

V zameno Walter pove Marian o nenavadnem srečanju z žensko v belih haljah, gospodična Halcombe pa začne prebirati materina pisma Laurinemu očetu. Eden od njih pravzaprav omenja, da je bila nekaj časa v Limmeridgeu po naključju deklica Anna Catherick s svojo mamo, ki je bila zelo podobna Lauri in je bila le leto dni starejša od nje. Gospa Fairlie je svojemu možu pisala, da Anna malo zaostaja v šoli. duševni razvoj od svojih vrstnic, hkrati pa je zelo sladko, prijazno, hvaležno dekle. V tem času je Anna lastniku Limmericga obljubila, da se bo v spomin nanjo vedno oblekla samo v belo. Po tem pogovoru se Walter spomni, da je deklica, ki jo je srečal na cesti, še vedno osupljivo podobna Lauri Fairley, ki bi bila videti popolnoma enaka, če bi utrpela kakšno resno bolezen ali bolečo žalost.

Hartright in Marian se odločita, da o svojem odkritju ne bosta nikomur povedala; ne želita skrbeti ali vznemirjati krhke Laure. Kmalu Walter opazi, da se je zaljubil v gospodično Fairlie, dekle pa mu tudi vrača čustva. Vendar si ne eden ne drugi ne upata priznati svojih čustev, oba razumeta, da pripadata popolnoma različnima družbenima krogoma in učitelj likovne umetnosti nikakor ne more biti primeren par za dekle iz visoke družbe, ki je bogata dedinja. Poleg tega ima Laura že zaročenca, nekega sira Percivala Glyda iz Hampshira, to zaroko je sklenil pokojni oče gospodične Fairlie pred smrtjo.

Marian sporoči Walterju, da Laura ni svobodna, nima česa upati in bi bilo najbolje, da zapusti Limmeridge, saj njuna ljubezen ne njemu ne deklici ne bo prinesla nič drugega kot trpljenje. Hartright se spominja, da je Anne Catherick govorila o nekem baronetu iz Hampshira, ki ga je imel za pravo zlo, močno sumi, da je govorila o siru Percivalu Glydu. Vendar že ve, da je Annin um v neurejenem stanju, Walter pa ni prepričan, da se je na njene besede mogoče zanesti. Odloči se, da se bo dokončno ločil od Laure, zapusti Limmeridge in skupaj z raziskovalno ekspedicijo za dolgo časa zapusti Anglijo. Ko sir Percival prispe na posestvo gospoda Fairlieja in se namerava poročiti z Lauro, ga Marian prosi, naj pojasni svojo vlogo v usodi Anne Catherick. Toda baronet brez kakršne koli zadrege izroči pismo gospe Catherick, materi nesrečne deklice, v katerem ženska neposredno piše, da je Sir Percival ravnal z njenim popolnim soglasjem, njena hči Anna pa mora biti zaradi svojega stanja pod nadzorom zdravnikov.

Laura, ki se opogumi, prosi ženina, naj ji vrne besedo, češ da ga nikoli ne bo mogla ljubiti, vendar Glyde zavrne in obljubi, da bo zagotovo osrečil dekle, da je preprosto ne more zavrniti. . Po poroki se Laura in Percival za šest mesecev odpravita v Italijo, Marian ju čaka v Blackwater Parku, Glydejevem posestvu. Skupaj z zakoncema Glide se iz tujine vračata tudi zakonca Fosco. Grof Fosco, visok in debelušen Italijan, Marian takoj vzbudi določene strahove in tesnobo, čeprav je vedno brezhibno vljuden in ženskam nikoli ne pozabi pokazati znakov pozornosti. Njegova žena, Laurina lastna teta, je imela v preteklosti precej slab in sarkastičen značaj, a se je popolnoma spremenila, ko je postala Foscova žena. Zdaj grofica brezpogojno uboga moža v vsem in takoj izpolni vsako njegovo zahtevo. Dandanes ženska nima svojega mnenja o nobenem vprašanju, vedno se popolnoma strinja s svojim možem.

Med sprehodom po okolici Laura sreča svojo dvojnico Anne Catherick, ki jo roti, naj ne zaupa njenemu možu, in jo spomni, da je njena mama prej skrbela zanjo v Limmeridgeu. Laura se ne spomni Anne kot otroka, vendar vidi, kako zelo ji je podobna. Medtem sir Percival, ki nujno potrebuje denar, skuša svojo ženo prisiliti, da podpiše dovoljenje za veliko posojilo iz njenih sredstev, ne da bi ji dal možnost, da bi vsaj prebrala dokument, vendar Laura, ogorčena zaradi njegove nesramnosti in nesramnosti, noče naredi to.

Marian žalostno opazi, da od Glydove nekdanje galantnosti že dolgo ni več sledu, do žene se obnaša skrajno hladno in neprijazno, mlada ženska si ne more več zatiskati oči pred dejstvom, da se je sir Percival poročil z Lauro samo zaradi njenega bogastva, in njegova sestra v pogovoru z njo potrjuje te zaključke. Poleg tega je mož uganil o Laurinem prejšnjem hobiju in je nikoli ne pozabi opomniti na to, kar povzroči resnično srčna bolečina. Neke noči Marian sliši pogovor med sirom Percivalom in grofom Foscom, z grozo ugotovi, da sta skovala načrt za pravo zaroto proti Lauri, da se je želita znebiti in prevzeti njen denar. Toda gospodična Halcombe nima časa ukrepati; tisto noč se močno prehladi in naslednje jutro pade v nezavest.

Zarotniki, ki izkoristijo Marianino bolezen in nemočno stanje, jo skrijejo v skrajni del gradu, Lauro pa izvejo, da je njena sestra odšla. Ponudijo ji, da gre obiskat svojega strica, gospoda Fairleyja, v resnici pa jo namestijo v umobolnico pod imenom Anne Catherick. Nihče od osebja ne opazi zamenjave, saj sta si Anna in Laura zelo podobni. Istočasno resnična Anna umre v Londonu zaradi bolezni srca, deklica pa je pokopana pod imenom Lady Glyde.

Po okrevanju Marian začne iskati svojo sestro, ne da bi verjela, da je umrla. V norišnici sicer vidi Lauro, a z obupom ugotovi, da se zdaj tako rekoč ne razlikuje od Anne Catherick in komajda bo mogoče dokazati, kdo je to dekle v resnici. Po podkupovanju bolnišničnih služabnikov Marian osvobodi Lauro, sestre pa srečajo Walterja Hartrighta, ki se je vrnil po dolga odsotnost in ki je prišel do Laurinega groba, kjer dejansko počiva Anna.

Sestre in Hartright se nastanijo v najetem stanovanju v Londonu, Laura pa je zaradi vsega, kar se ji je zgodilo, skoraj povsem strta in ne more takoj priti k sebi. Walter in Marian na vse možne načine skrbita za deklico, a razumeta, da se ne moreta skrivati ​​v nedogled, da mora Laura vrniti svoje ime in bogastvo.

Hartright razume, da je Anna Catherick poznala nekaj Sir Percivalovih skrivnosti in da jo je zato poskušal skriti pred ljudmi znotraj zidov norišnice. Srečanje z mamo pokojne Anne, gospo Catherick, ne obrodi nobenih rezultatov, Walterju ne bo pomagala ali mu dala nobenih informacij. Toda Hartright postopoma spozna, da je bil Sir Percival pravzaprav rojen zunaj zakona, zapis o poroki njegovih staršev v cerkvenem registru je bil lažen, zato nima nobenih pravic do naslova in lastništva posestva. Glyde, ko je izvedel, da je bila njegova glavna skrivnost razkrita, poskuša zažgati cerkveno knjigo, sam pa postane žrtev požara v templju.

Nekaj ​​časa po teh dogodkih Hartright v gledališču s svojim starim prijateljem profesorjem Pesco opazi grofa Fosca in vidi, da se iz nekega razloga smrtno boji svojega italijanskega prijatelja. O tem, kako je bil v mladosti član neke organizacije v domovini, Pesca nerad govori. tajna družba, katerega člani se surovo maščujejo izdajalcem bratovščine in prav takšnega maščevanja se očitno še vedno boji grof Fosco.

Walter se sreča z grofom, ga opozori, da Pesca ve, kje je zdaj, in Fosco se sooča z neizogibno kaznijo, če se Hartright ne vrne do dogovorjene ure. Starejšega Italijana prisili, da napiše vso resnico o tem, kaj sta s sirom Percivalom počela skupaj, in tako postane sposoben obvestiti vse, da je Laura Fairley v resnici živa.

Kmalu se Laura poroči s Hartrightom in imata majhnega sina. Ob vrnitvi s kratkega službenega potovanja Walter odkrije sporočilo svoje žene, v katerem ga prosi, naj čim prej pride v Limmeridge. Na posestvu ga Marian obvesti, da je gospod Frederick Fairlie umrl, Laurin sin pa zdaj postane lastnik enega največjih angleških posestev.

Dogajanje se odvija v Angliji leta 1850. Mladi londonski umetnik Walter Hartright na priporočilo svojega prijatelja, italijanskega profesorja Pescija, dobi mesto učitelja umetnosti v Limmeridgeu v Cumberlandu, na posestvu Fredericka Fairlieja, Esq. Pred odhodom se Walter pride poslovit od mame in sestre, ki živita na obrobju Londona. Ko se v vročem večeru pozno vrača domov, na zapuščeni cesti nepričakovano sreča neznanko, od glave do pet oblečeno v belo. Skupaj nadaljujeta pot. Hartrightova omemba krajev, kamor bo šel, pri tujcu povzroči nepričakovano navdušenje. Z veseljem govori o gospe Fairlie, pokojni lastnici Limmeridgea. Nato se z jezo in strahom spomni nekega baroneta iz Hampshira, vendar ne da bi omenil njegovo ime. Walter neznanki pomaga ujeti taksi in skoraj takoj po njenem odhodu zagleda kočijo z dvema jezdecema, ki sprašujeta o »ženski v belem«. Iščejo jo, da bi jo vrnili v norišnico, iz katere je pobegnila.

Walter Hartright pride v Limmeridge in spozna njegove prebivalce. To je Marian Halcombe, hči pokojne gospe Fairlie iz prvega zakona, grda, a očarljiva in energična rjavolaska, njena sestra po materini strani Laura Fairlie, nežna in krotka svetlolaska, ter gospod Frederick Fairlie, njun stric, samec in grozen egoist, tisti, ki je Walterju predlagal službo. Walter pripoveduje Marian o svojem srečanju z ženo v belem, ona pa zaintrigirana v materinih pismih najde omembo dekleta Anne Catherick. Gospa Fairlie se je na deklico navezala zaradi njene podobnosti z Lauro in mala Anna, ki se je svojemu pokrovitelju odzvala z gorečo ljubeznijo, se je zaobljubila, da ji bo v čast vedno nosila belo. Tu William razume nenavaden občutek, ki ga je večkrat imel ob pogledu na Lauro: ženska v belem je bila presenetljivo podobna Lauri, le da je bila bolj suha in bleda ali pa je doživljala žalost. Marian in Walter svoje odkritje skrivata. Medtem, kot se pogosto zgodi, sta se učitelj in učenec, Walter in Laura, zaljubila drug v drugega. A o svoji ljubezni ne govorita. Loči ju brezno družbene in premoženjske neenakosti, saj je Laura plemenita in bogata, je dedinja Limmeridgea. In kar je najpomembnejše, Laura je zaročena z moškim, ki ga je zanjo izbral njen oče - baronetom sirom Percivalom Glydom, lastnikom velikega posestva v Hampshiru. Marian o tem obvesti Walterja, ki se ob besedah ​​»baronet« in »Hampshire« spomni nepovezanih govorov ženske v belem, ki jo je nekoč srečal. Toda takrat jo Hartright spet vidi na pokopališču Limmeridge - Anna Catherick pomiva spomenik iz belega marmorja na grobu gospe Fairlie. Anna v pogovoru z Walterjem (in dan prej v anonimnem pismu Lauri, ki jo je močno vznemirilo) posvari Lauro pred poroko s sirom Percivalom Glydom, ki se ji zdi utelešenje zla. Poleg tega se izkaže, da je prav on Anno zaprl v norišnico. Potrt Walter se poslovi od Laure in se vrne v London, nato pa odide na dolgo, nevarno arheološko ekspedicijo v Srednjo Ameriko.

Marian prisili Laurinega zaročenca, ki je prišel v Limmeridge, da poda pojasnilo o Anni, on pa predloži pismo gospe Catherick, Annine matere, kot dokaz, da je ravnal z njenim soglasjem in v dobro njene hčerke.