Фон Клейста були вихідцями з Померанії. Рід був досить численний і до початку XVII століття розділився на кілька гілок, які поклали початок новим лініям дворян в Польщі, Росії та Пруссії.

Одна з чотирьох прусських ліній фон Клейста в подальшому була зведена в графський титул. Представники чоловічої лінії роду часто вибирали для себе військову кар'єру, і більше 30 з них були нагороджені військовим орденом «Pour le Merite» ( «За заслуги»). Вищого військового чину - фельдмаршала - досягли троє з фон Клейста. Першим у цьому списку став Фрідріх-Генріх-Фердинанд-Еміль, граф Ноллендорф. Народився він в 1762 році і в віці 12 років став пажем принца Генріха. З 15 років він брав участь у військових діях, а після закінчення військового училища він став служити при штабі головнокомандуючого, князя Гогенлое. До 1803 року Фрідріх фон Клейст досяг звання генерал-ад'ютанта і мав добру репутацію у імператора. Після важкого для Пруссії ураження при Ауерштадте в 1806 році фон Клейст був направлений до Наполеону для переговорів про мир, а потім, вже після Тильзита, він вийшов у відставку.

Повернувшись на військову службу, фон Клейст брав участь в поході на Росію в 1812 році в складі військ Наполеона і за заслуги був нагороджений французьким імператором орденом Почесного легіону. У кампаніях 1813-1814 років він відзначився в боях при Бауцене і Дрездені. Але служба на благо Франції була для фон Клейста, як і багатьох інших прусських офіцерів, важкої в моральному відношенні. І при першій же можливості, а така була йому дана влітку 1813 року, він залишив лави французької армії. І не просто покинув. Під час битви при Кульме він вивів свою частину в тил військам французького командувача Вандама, чим забезпечив перемогу в битві військам союзників. Потім був бій під Лейпцигом і облога Ерфурта. Апогеєм військової слави фон Клейста стала битва при Лаона (1814), в якій він завдав нищівної поразки маршалу Мармону і захопив 36 гармат.

Його військові заслуги були відзначені титулом графа Ноллендорф, і його ім'я було присвоєно прусського гренадерського полку (1889).

Останнім, хто носив звання фельдмаршала в роду фон Клейста, був Пауль Евальд фон Клейст - один з найталановитіших полководців Адольфа Гітлера. Він був зразком прусського офіцера старої німецької армії, для якого присяга була непорушною довічної обов'язком. Він ніколи не йшов на компроміс з нацистами, але і не приєднався до змови проти фюрера, хоча той ніколи не відчував до фон Клейста добрих почуттів і не приховував це.

Пауль Евальд фон Клейст народився 8 серпня 1881 року в містечку Браунфельс в самому центрі Німеччини. Його батьком був Крістоп Альбрехт серпня Гуго фон Клейст - доктор філософії, викладав математику в приватній школі. Син же, дотримуючись традицій роду, вибрав для себе військову кар'єру і вступив до військового училища, після закінчення якого був зарахований на службу в артилерійські війська. Але спокійне життя в артилерії мало відповідала його темпераменту, і в 1912 році молодий офіцер перевівся в кавалерію. До початку Першої світової війни Клейст встиг закінчити військову академію і отримати посаду в німецькому генеральному штабі.

У 1919 році Клейст був зарахований в рейхсвер. Через два роки він отримав чин майора, а в 1932 році вже був генерал-майором. На відміну від інших офіцерів Клейст зустрів 1933 рік досить стримано. Незважаючи на те що Гітлер майже відразу присвоїв йому звання генерал-лейтенанта, аристократ Пауль Евальд фон Клейст презирливо ставився до нацистів і їх соціальної демагогії, що не забарилося позначитися на його кар'єрі. Хоча в 1936 році він став генералом кавалерії, Гітлер, проводячи чистку армії після «справи Фрича», звільнив Клейста з армії.

Але генерал недовго залишався поза військової служби. Наближалася війна, і Пауль Евальд фон Клейст повернувся в стрій. Фюрер призначив його командувачем танковою групою, якій разом з 12-ю армією фон Ліста належало прорватися через Люксембург в Південну Бельгію, потім форсувати Маас близько Седана і зайти в тил французьким частинам у «лінії Мажино».

Щоб прискорити розгром французької армії, німецьке командування об'єднало танкові групи Клейста і Гудеріана. Танки Клейста були відтягнуті на південний схід і вклинилися в розірваний французький фронт, повернувши його вістрям на південь. Його танкова група прорвалася через Арденнський фронт і направила «танковий коридор» через оборонні лінії союзників до моря. Перевага сил у німецькій армії виявився настільки великий, що противник у «лінії Мажино» був швидко оточений і розгромлений. За війну у Франції фон Клейст отримав Лицарський хрест. Опала закінчилася.

3 грудня 1940 Гітлер підписав директиву про окупацію Греції. Захоплення передбачалося здійснити військами, пропущеними через території Болгарії і Румунії. У березні Болгарія і Югославія приєдналася до Троїстого пакту. Але через п'ять днів після підписання договору в Белграді відбувся державний переворот, і до влади прийшов уряд, що орієнтувався на західних союзників і Москву. 27 березня Гітлер терміново зібрав нараду, і доля Югославії була вирішена.

У ніч на 6 квітня 1941 року Югославія підписала з СРСР договір про дружбу і взаємодопомогу, а вранці того ж дня над Белградом з'явилися німецькі бомбардувальники. Коли в місті запалали перші пожежі, танкова група Клейста, дислокована в Болгарії в складі 12-ї армії, перейшла югославський кордон. Уже в перший день оборона противника була прорвана. Відкинувши 5-ю югославську армію, Клейст попрямував на північ. 11 квітня його танки увійшли до передмість зруйнованого німецькою авіацією Белграда. Через шість днів Югославія капітулювала.

6 травня війська 12-ї армії двома клинами, з Болгарії та підкореної Югославії, вторглися на територію Греції. Вже 27 травня над Акрополем розвивався німецький прапор, а танкова група фон Клейста перебувала в Афінах.

22 червня 1941 року німецькі війська вторглися на територію Радянського Союзу. Група армій «Південь» фон Рундштедта в складі трьох армій і однієї танкової групи наносила головний удар в напрямку на Київ. У завдання групи армій «Південь» входило знищення частин противника в Галичині і на Західній Україні, оволодіння переправами через Дніпро в районі Києва і подальший наступ після переправи через Дніпро в глиб території СРСР. Фон Клейст був призначений командувачем 1-ї танкової армії, яка повинна була стати головною ударною силою вермахту на південному напрямку.

На Україні були зосереджені основні сили Червоної армії. На відміну від частин фон Клюге танкова група Клейста з перших же днів зустріла запеклий опір. Командувач фронтом маршал Будьонний підтягнув свіжі танкові частини, які контратакували німців і стримували їх просування. До 3 липня тривали запеклі бої. Радянські війська відходили дуже повільно, часто тільки після запеклих контратак вирвалися вперед танкових груп фон Клейста.

4 липня 1-а танкова група досягла району на захід від річки Случ, але обидві армії групи «Південь» відставали, переслідуючи повільно відходять частини Червоної армії. У підсумку після 12-денних боїв групі армій Рундштедта не вдалося вирватися на оперативний простір. Її армії фронтальним наступом тіснили радянські війська, які, зібравши всі свої сили, знову контратакував німецькі частини і уникли широкого охоплення. Червона армія, несучи важкі втрати, змогла відвести основні частини за річки Случ, Західний Буг, Дністер і в район на південь від Могильова. Командування і війська РККА виявилися на висоті вимог, які пред'явив до них значно важчий, ніж всі попередні, театр військових дій. Клейста вражало кількість російських танків, які брали участь в контратаках.

5 липня Клейст почав наступ на «лінію Сталіна» - оборонні споруди на старим радянським кордоном. Прорвавши укріплені оборонні позиції, німецькі танки через кілька днів досягли Бердичева та Житомира. Рундштедт віддав Клейсту наказ захопити Умань, але сильні дощі на кілька днів зробили дороги непрохідними. Скориставшись цим, російські завдали ударів по розтягнутим флангах 1-ї танкової групи. Минуло більше тижня, поки Клейст за допомогою 6-ї армії зміг просунутися до Білої Церкви. Коли після цього він захотів розгорнути свої танки на південний схід, що підійшли частини РККА несподівано вдарили по лівому флангу, і Клейста довелося використовувати частину сил для оборони. Тільки до початку серпня військам групи армій «Південь», постійно відбиваючи контратаки, вдалося оточити Уманську угруповання Червоної армії. В котлі виявилися 6-я і 12-я армії.

Тепер танкова група Клейста швидко просувалася в бік Кременчука, але командування Червоної армії відвело свої частини з Бессарабії. К 24 серпня Дніпро до самого гирла виявився в руках німців.

6-а армія фельдмаршала фон Рейхенау не змогла з ходу взяти Київ, натрапивши на потужне угрупування радянських військ. 22 серпня Гітлер віддав наказ про знищення Київської угруповання противника. 2-а танкова група, перекинута з Білорусії, почала наступ на південь. Через два тижні танки фон Клейста разом з 17-ю армією стрімким кидком з району Кременчука вийшли на з'єднання з Гудерианом. 19 вересня Київ був обійдений і взятий, і російські, що знаходилися в трикутнику Київ - Черкаси - Лохвиця, виявилися затиснуті з усіх боків. Танкові групи в запеклих боях відбивали всі спроби противника деблокувати свої війська зі сходу і розчленували всередині котла оточені армії. К 26 вересня бій закінчився. У зведенні німецького головнокомандування повідомлялося про взяття в полон 665 тисяч чоловік, захопленні 3718 гармат і 884 танків.

Після закінчення битви за Київ танкова група Клейста була зосереджена на східному березі Дніпра і 24 вересня почала наступ в південно-східному напрямку. Вона прорвалася до Запоріжжя і разом з 11-ю армією генерал-полковника Ріттера фон Шоберт в ході «битви біля Азовського моря» взяла в полон понад 100 тисяч осіб. Поки перейменована в армію 1-а танкова група просувалася далі на схід, 11-я армія захопила Крим і оточила Севастополь.

20 жовтня армія фон Клейста підійшла до Таганрогу. Там її застала осіння бездоріжжя, яка абсолютно паралізувала постачання військ. Танки буквально тонули на розмитих дорогах. В результаті Клейст підійшов до Ростова-на-Дону тільки до середини листопада. Дощі змінилися морозами, і машини стали вмерзати в бруд. З великими труднощами танки буквально вирубували з промерзлій грунту. Коли нарешті Клейст був готовий продовжити наступ, за його правим флангом ударили три армії РККА, підтягнуті з Кавказу. За наказом Рундштедта, незважаючи на наказ Гітлера, який вимагав стояти до останнього солдата, Клейст залишив Ростов і відійшов назад до Таганрогу на правий берег річки Міус. Запекла оборона частинами РККА Севастополя завадила командуванню вермахту кинути 11-у армію через Керченську протоку і тим самим посилити 1-у танкову армію, зазнали великих втрат. Перша спроба прорватися на Кавказ до жаданим джерел нафти провалилася.

Німецьке командування перед початком літнього наступу хотіло ліквідувати виступ, що утворився в ході зимового контрнаступу Червоної армії в районі міста Ізюм на південний схід від Харкова. Одночасно командувач радянськими частинами Тимошенко за наказом Сталіна готувався відбити Харків.

Тимошенко випередив німців на тиждень. Вперше використовуючи тактику танкових клинів, війська РККА рушили в наступ. Перші кілька днів успіх супроводжував радянським військам, але потім Клейст перейшов в контрнаступ. Його танкова група протягом п'яти днів оточила 6-ю і 57-ю радянські армії. За німецькими офіційними даними, в полон потрапили близько 240 тисяч осіб.

В кінці червня 1942 року на фронті від Таганрога до Курська стояло п'ять армій вермахту. Група армій «Південь» була розділена на дві частини: південну групу «A» під командуванням фельдмаршала фон Ліста і північну групу «B» під командуванням фельдмаршала фон Бока. 28 червня в відповідно до оперативного плану майже мільйон солдатів вермахту перейшли в наступ на південному напрямку. Танки Клейста форсували Сіверський Донець. Оскільки радянське командування чекало настання на московському напрямку, а основна частина сил на півдні була знищена в ході останньої невдалої операції Тимошенко, Клейст практично не зустрічав опору. Значна перевага в живій силі і недолік в танках не дозволяли РККА провести навіть місцеві контрудари.

Форсувавши Дон, танки Клейста розділилися на дві колони. Одна рушила на Краснодар, а друга - в сторону Ставрополя. 8 серпня німецькі танки увійшли в Майкоп - перший нафтовий район, який, проте, був повністю зруйнований відступаючими частинами Червоної армії. Згодом німці так і не змогли налагодити тут видобуток нафти. Одночасно два танкові корпуси, просувалися на північ від середньої течії Кубані, повернули на Грозний. Але поступово почала позначатися відірваність передових частин фон Клейста від баз постачання. Комунікації настільки подовжилися, що автоколони, що підвозили пальне, витрачали в дорозі більшу частину вантажу. Паливо доводилося доставляти на літаках. 9 серпня танки Клейста зайняли П'ятигорськ, але їм довелося кілька тижнів чекати пального. 25 числа наступ продовжилося, але незабаром остаточно застопорилося в Моздоку і південніше Нальчика.

У листопаді 1942 року фон Клейст був призначений командувачем новоствореної групи армій «A».

Радянське командування планувало зустрічними ударами Південного фронту і Чорноморської групи військ оточити 1-у танкову армію, прорвавши оборону противника на лінії Тихорецьк - Ростов-на-Дону. У січні 1943 року Червона армія почала наступ і без особливих зусиль прорвала оборону союзників Німеччини по фашистської «осі». Положення стало катастрофічним. Клейст засипав ставку вимогами дозволити відведення військ. Нарешті Гітлер буквально в останній момент дозволив відхід частин вермахту з Кавказу. 1 лютого 1943 року в розпал бою Клейсту було присвоєно звання генерал-фельдмаршала.

Розвиваючи наступ після перемоги на Курській дузі, 3-й і 4-й Українські фронти форсували Дніпро. 1 листопада російські вийшли до Перекопу і висадили десант в Керчі. Після важких боїв десанту вдалося закріпитися, але як Перекопський перешийок, так і Керченський півострів успішно оборонялися 17-ю армією. Однак у квітні 1944 року німецькі війська довелося евакуювати.

За тиждень до початку Кримської операції 4-го Українського фронту - 3 березня 1944 року - Гітлер відправив Клейста у відставку. Щоб пом'якшити удар, фюрер нагородив фельдмаршала мечами до Лицарського хреста.

В кінці війни Евальд фон Клейст потрапив в полон до американців. На вимогу Сталіна він в 1946 році був виданий і засуджений в Югославії як військовий злочинець. У березні 1949 року переданий СРСР. Утримувався у внутрішній в'язниці МДБ, Бутирській і Лефортовської в'язницях, а потім у Володимирській тюрмі. 21 лютого 1952 Військовою колегією Верховного суду СРСР засуджений до 25 років ув'язнення в таборах. За офіційною версією помер у Володимирському централі в жовтні або листопаду 1954 роки від недостатності мітрального клапана.

Прусські гусари перед Першою Світовою

Його відставка тривала цілих півтора року, поки в серпні 1939 року несподівано для багатьох він не був призваний на військову службу. Гітлера можна справедливо звинувачувати в багатьох гріхах, однак в ідіотизм його дорікати не можна. Проникливий і дуже недурний політик (у всякому разі, аж до початку 40-х) він володів тонким чуттям на людей. Він порахував, що такий профі як Клейст принесе багато користі, і порахував абсолютно справедливо. Останній незважаючи на своє неприйняття нацизму, ніколи не змінюючи присязі і рейхсканцлеру. Перед самою війною Гітлер поставив фон Клейста на чолі 2-го армійського корпусу, що складався з 3 дивізій, одна з яких була танкової. І колишній гвардійський кавалерист, до цього жодного години в своєму житті не командувач механізованими сполуками, відразу знаходить правильну пропорцію взаємодії танків і піхоти. Результати блискучі - корпус входив до складу 14-ї армії генерала В. Ліста і діяв в південній частині Польщі. Після розгрому противника в районі Львова Клейст зробив потужний кидок до р. Буг, де 16 вересня з'єднався з наступаючим з півночі корпусом генерала Г. Гудеріана. Результатом цього маневру стало стратегічне оточення основних сил польської армії на захід від Вісли.

Евальд фон Клейст

У французькій компанії Клейст стає на чолі однойменної групи, таким чином, де-факто першим німецьким керівником танкової армії (сам термін де - юре буде введений набагато пізніше). Група здійснила прорив через Арденни в південну Бельгію, розбила ворога на річці Маас, проявила себе в створенні Дюнкерского котла, а потім стрімко розвернулася і попрямувала вглиб Франції. Закінчилася компанія для Клейста в Ліоні і Сент-Етьєн.
Навіть його недоброзичливці не могли не визнати його військової майстерності. Звання генерал-полковника після компанії - більш ніж заслужено.
Далі більше. У Балканську компанію війська генерал-полковника опановують містом Ніш, а потім входять в Белград.
Війну з СРСР 1 танкова група Клейста початку в складі військ групи армій «Південь». Успішне танкова битва Луцьк-Рівне-Дубно, Житомир, Уманський котел, Київський котел, Бердянськ і нарешті, перше захоплення Ростова-на-Дону - до всього цього Клейст доклав руку безпосередньо. Правда 28 листопада майбутній фельдмаршал був змушений відступити з Ростова, ставши, таким чином, першим битим німецьким генералом на Східному фронті, однак розгрому там не було, та й, врешті-решт, Ростов німці незабаром собі повернули влітку 42. Однак це відступ коштувало посади командувачу групи армій фон Рунштедта, і мало не коштувало кар'єри самому Клейсту. За нього особисто заступився командир 1-й танкової дивізії СС «Лейбштандарт-СС Адольф Гітлер» Йозеф «Зепп» Дітріх, який сказав, що своїм маневром Клейст врятував німецькі війська від повного розгрому. До свого мініатюрного, але дуже харизматичному колишньому охоронцеві рейхсканцлер прислухався і Клейста залишив в діючих військах. І треба сказати, не пошкодував. Влітку 1942 року Клейст взяв участь в битві під Харковом і взяв Майкоп, а 22 листопада, після катастрофи під Сталінградом, Евальда фон Клейста призначили на посаду командувача групою армій «А». Завдання на нього покладалися складні - але він впорався. Через вузький коридор у Ростова йому вдалося вивести з Кавказу 1-у танкову армію, а війська 17-ї армії організовано відвести в пониззя Кубані і міцно закріпитися там, таким чином, уникнувши нових котлів, оточень і розгромів. Причому зроблено було все в найкоротші терміни і самими мінімальними втратами. Якщо не за таке давати звання і нагороди, то тоді за що? Незважаючи на те, що Клейст, м'яко кажучи, не був у нього в любимчиках, 31 січня 1943 Гітлер зробив його в генерал-фельдмаршалом.


Зепп Дітріх (в центрі) в оточенні двох своїх вірних соратників по СС - Герхарда Пляйсса і Фріца Вітта

У вересні того ж року Клейст проводить чергову блискучу операцію - евакуацію 17-ї армії з Таманського плацдарму в Крим. Знову все зроблено швидко і практично без втрат. А чисельний склад був дуже немаленьким - близько 260 тис. Чоловік, 70 тис. Коней, вся техніка, артилерія і запаси продовольства. Самого навіть рішення про відступ у Гітлера домогтися було непросто, а вже провести його правильно - дуже складне завдання. Проте, Гітлер відступ не забув. І коли в березні 1944 року фон Клейст дав наказ під ударами переважаючих радянських сил почати планомірне відступ від Південного Бугу до Дністра, викликав його до Берліна і відправив у відставку, звинувативши в тому, що він занадто пасивно веде військові дію і ігнорує накази фюрера про неможливість відступу. Правда відставка була присмачена високою нагородою - Гітлер розщедрився і нагородив фон Клейста Лицарським хрестом з дубовим листям і мечами, минаючи стадію нагородження Лицарським хрестом з дубовим листям, що було порушенням статуту ордена і явищем досить таки рідкісним. Але, тим не менше - відставка є відставка. Почасти це пов'язано і з тим, що Клейст запропонував Гітлеру терміново шукати світу з СРСР, припустивши, що далі буде тільки гірше, проте Гітлер був іншої думки.


Клейст на оперативній нараді у рейхсканцлера.

4 місяці фельдмаршал жив в спокої в одному з пологових маєтків, а після провалу липневого путчу його ув'язнили. Однак пред'явити йому було абсолютно нічого, і, не дивлячись на всю ненависть багатьох партійних функціонерів до нього, його випустили і залишили в спокої. У полон він потрапив до американців 25 квітня 1945 року і спочатку тільки в якості свідка був притягнутий до Нюрнберзького процесу - особливо тяжких звинувачень проти нього не висувалося. Але в вересні 1946 року його несподівано для багатьох видали Югославії і в серпні 1948 рік засуджений югославським народним судом до 15 років каторжних робіт. У березні 1949 року переданий СРСР, де 21 лютого 1952 Військовою колегією Верховного суду СРСР засуджений до 25 років ув'язнення в таборах. Поводився у в'язниці гідно, як личить аристократу і офіцеру. Змінив близько 25 місць ув'язнення і пересилань і помер 13 листопада 1954 року в усьому відомому Володимирському централі, ставши, таким чином, найбільш високопоставленим німецьким військовим, померлим в радянському полоні. Місце поховання невідоме.
Чесно кажучи, мене дивує така зайва суворість до фон Клейста. Визначено чітко можна сказати, що він абсолютно чітко і недвозначно наказував не застосовувати ніяких каральних заходів до військовополонених і особливо мирному населенню. Мабуть справа в тому, що він як хороший керівник, ніколи не підставляв своїх підлеглих і брав відповідальність на себе, а під його початком служили різні люди. Негативним фоном для нього послужила його активну політику залучення на бік німецької армії козацтва і гірських народів Північного Кавказу, в чому були досягнуті певні результати, так люди вірили цьому генералу, як вірили йому солдати і офіцери, що знаходяться під його початком. Він був суворий і справедливий. Ну і останній фактор мабуть політичний - якщо така велика армійська птах потрапив в руки нашого правосуддя - то віддуватися йому довелося за всіх.

Вальтер Модель

Повною протилежністю фон Клейста з точки зору ставлення з націонал-соціалізмом був Отто Моріц Вальтер Модель на прізвисько «Пожежний Гітлера». Він у нас в списку йде під № 2, та й взагалі по життю серед вищого генералітету Вермахту був наці № 2 по фанатизму, після Рейхенау. Для мене Модель сама суперечлива особистість в списку, про що я вже писав в самій першій частині. У чому ж протиріччя? Давайте розбиратися.
Він з простий і навіть можна сказати бідної сім'ї і своїм походженням сильно відрізнявся від більшості вищих офіцерів Вермахту, вихованих в «прусських військових традиціях». Практично всю першу світову провів на передовій в званні обер-лейтенанта, командував ротою. Таких як він називали окопники, або «чорна кістка» війни. Неодноразово виявляв особисту мужність, 3 рази був поранений і нагороджений багатьма орденами і медалями. У самому кінці війни переведений в Генеральний штаб, а з огляду на, що Військового училища він не закінчував - це випадок дуже і дуже рідкісний. Буквально на пальцях однієї руки можна згадати щось подібне - мабуть був дійсно талановитий.
Після війни залишився в рейхсвер і треба сказати, що його кар'єра цілком добре складалася для вихідця з низів. До 1933 року він мав звання підполковника, був визнаним експертом в технічних питаннях, а також автором історичній книзі про знаменитого німецькому фельдмаршалі епохи наполеонівський воєн А. Гнейзенау. Приблизно в цей же час Модель особисто знайомиться з доктором Геббельсом і буквально підпадає в полон його розуму і ідей. Геббельсу теж припав до смаку молодої і грамотний полковник, і він зводить його безпосередньо з Гітлером. Це був переломний моментів життя Моделя. Він стає переконаним нацистом, а рейхсканцлер надає всіляку протекцію перспективному військовому. У 1934 році Модель отримав чин полковника, а в 1938 році був проведений в генерал-майори. Польську і Французьку компанію майбутній фельдмаршал зустрів начальником штабу 4-ї армійського корпусу та 16 армії відповідно. Начальству дуже імпонувала його вдумливість, уміння звернути увагу на найдрібніші подробиці і хороші професійні знання. Однак сам Модель кілька обтяжувався виключно кабінетної роботи і багаторазово просився взяти участь у справі. У листопаді 1940 року він був призначений командиром 3-ї танкової дивізії і отримав звання генерал-лейтенанти. Командиром цієї дивізії в складі 2-ї танкової групи генерала Г. Гудеріана він вступив на територію Радянського Союзу. Білосток, Мінськ, Смоленськ, Бобруйськ, Київ - ось його шлях по нашій країні. У жовтні за зразкову роботу він отримує звання генерала танкових військ і нову посаду командиром 41-го танкового корпусу. У той же час він нагороджується Лицарським хрестом - Гітлер не забуває одного зі своїх улюбленців. Його корпус діє на московському напрямку і взимку 41 отримує серйозної шкоди. Це перший удар по носі для Моделя, але аж ніяк не останній! Однак його дії визнаються вдалими, і його знову чекає підвищення - 16 січень 1942 він був призначений командувачем 9-ю армією. Не обійшлося без особистої ініціативи Гітлера, який призначив Модуля в обхід прийнятих звичаїв, можна сказати позачергово. І це виявилося одним з найблискучіших рішень Гітлера. Саме з цього часу починається слава Моделя як прекрасного полководця, якого супротивники боялися і поважали, а самі німці називали не інакше як «Геній оборони». Для почав він врятував свою армію від загрози оточення і розгрому, а потім сам розбив в пух і прах радянську 30-ую армію. Сумнозвісний Ржевський виступ, про який розбивалися одна за одною всі атаки наших військ - це Модель. Майстерня евакуація 17 своїх дивізій з цього виступу в березні 43 - це теж Модель.


Ржевський виступ

Другий раз серйозно по голові «настукали» Моделю в ході операції «Цитадель». Ми з Вами шановні читачі, коли говорили про Клюге, розглянув те, як він «технічно злився» з управління безперспективною операцією керувати нею довелося саме Моделю. Він командував 9-ої армії і мав наносити удар на північному фасі орловського виступу. Йому протистояв К. Рокоссовський ... більше ніби нічого писати і не треба. Це був епічність фейк! Хоча справедливості заради відступити Модель зміг в більш-менш пристойному порядку. А далі починається перекидання його з фронту на фронт для затикання дірок, тріщала по шву оборони гітлерівців і гасіння множинних «пожеж» (від чого і прізвисько - пожежний Гітлера). Спочатку він зупиняв наступ радянських військ на рубежі Дніпра, потім в січні 1944 року призначили командувачем групи армій "Північ", замінивши на цій посаді генерал-фельдмаршала Г. фон Кюхлера. На цій посаді він зміг стабілізувати фронт в Прибалтиці, запобігши повний розгром групи армій. За сукупністю заслуг1 березня 1944 року Модель був проведений в генерал-фельдмаршалом і нагороджений мечами до Лицарського хреста (дубове листя він отримав ще в лютому 42 за Ржев).

Лицарський хрест з дубовим листям, мечами і діамантами

Далі його перекидають вже на Україну, де 30 березня 1944 року Модель призначений командувачем групи армій "Південь" замість Манштейна. І тут йому вдалося виправити фронт і стабілізувати ситуацію до літа 44.
Потім він призначається командувачем групи армій «Центр» замість Буша і тут треба сказати, що він проявив себе дуже непогано. Незважаючи на катастрофу німців в Білорусії після операції «Багратіон» Модель зміг закріпити на рубежі Вісли і більш того, серйозно попсувати 2-танкову армію під Варшавою. Після цього Гітлер назвав Моделя "рятівником Східного фронту" і нагородив його діамантами до Лицарського хреста, після чого ... перекинув його на фронт Західний, де становище було теж ахова. Модель встиг частково вивести війська з Фалезского котла, крім того розгромив десант під Арнемом. Однак з кожним днем \u200b\u200bкінець був все більше невідворотний. Після невдачі Арденські операції, проти проведення якої Модель був рішуче проти, він потрапив в стан повних поразок. Остаточно добила його Рурська наступальна операція союзників. Модель остаточно зрозумів, що Третій Рейх ніхто і ніщо більше не врятує, розпустив свій штаб і застрелився в лісі під Дуйсбургом. Його тіло було поховано ад'ютантом в безвісному місці, а після війни передано синові фельдмаршала Г. Моделю, який перепоховав останки свого батька на солдатському цвинтарі в лісі Хюртген. Так скінчилася його життя.
Ну, так чому ж я вважаю його фігуру суперечливою, запитаєте мене Ви? Талановитий, дійсно майстерний полководець, який користується любов'ю у солдатів і вселяє страх офіцерам. Хороший штабіст, енергійний і сильний командувач. Все це так. Але ще він справжній кат і військовий злочинець! Накази «про випаленої землі» заступництво карателям і гестапо - це теж Модель. Угон мирних жителів в рабство і знищення цілих груп населення - це Модель. Руйнування всього і вся - і це Модель. Він кат України, не більше не менше. Ось так то.


В. Модель і Г. Гудеріан

Ну а номером 1, як Ви все вже здогадалися, мої шановні читачі, став Еріх Фрідріх Левінські фон Манштейн, хоча поклавши руку на серце, мені особисто було дуже важко вибрати з представленої Вами трійці кращого, так як всі ці генерали з одного боку дійсно відмінні воєначальники, а в з іншого дуже неоднозначні особистості. Ну да ладно :-) Що виросло то виросло :-)
Як Ви помітили, кажучи про № 1, я транслітерував його ініціали з двома прізвищами Левінські і фон Манштейн. Тут немає ніякої помилки. Справа в тому, що він народжений син генерала Фріца Еріха фон Левінські (уточнюю, Моніка Левінські ніякого відношення до цього роду не має. Також як і Білл Клінтон), нащадка стародавнього роду, що має польське коріння і Хелени фон Шперлінг. У цій Хелени була рідна сестра Едвіга, яка була одружена з іншим прусським генералом (точніше генерал-лейтенантом) і військовим аташе в Північно-Американських Сполучених Штатах Георгом фон Манштейном, і цей шлюб був бездітний. Так ось Георг і Едвіга, за угодою з біологічними батьками, усиновили щойно народженого Еріха (а сталося це 24.11.1887 року) та стали виховувати їх як власного сина. До речі, у них в сім'ї був уже один усиновлений (точніше сказати удочеріння дитина) - малятко Березня, дочка померлого старшого брата Хелени і Едвігу. Ось така ось вийшла ситуація.
У пологах Левінські, Манштейн і Шперлінг було близько 30 генералів - досить згадати і героя австро-прусської війни Альбрехта Густава Манштейна, і коменданта Ревеля, а також генерал-лейтенанта на російській службі Ернста Себастьяна фон Манштейна, і найвідомішого автора «Записок про Росію, 1727 -1744 »Крістофа Германа Манштейна. Ну і не будемо забувати, що сам Пауль фон Гінденбург, майбутній Президент Німеччини, припадав молодому Еріха дядьком. Військова каста, і Еріх плоть від плоті оной!

Георг фон Манштейн

Свою військову кар'єру Еріх Левінські фон Манштейн почав в 1906 році юнкером елітного 3-го гвардійського піхотного полку, в який потрапив після закінчення кадетського корпусу. У 1907 році проведений в офіцери. У 1914 році з відзнакою закінчив Військову академію і був призначений ад'ютантом 2-го гвардійського резервного піхотного полку.
Брав активну участь у Першій світовій війні, здебільшого на Східному фронті, і в 1914 році був серйозно поранений. Війну закінчив у чині капітана і посади начальник оперативного відділу штабу 213-й піхотної дивізії на Західному фронті. За бойові заслуги і героїзм нагороджений кількома орденами, в тому числі Залізним хрестом 2-й і 1-го ступеня, а також Лицарським хрестом королівського прусського ордена Будинку Гогенцоллернів з мечами.
Після війни залишений служити в Рейхсвері на різних штабних посадах і до 1933 року мав чин полковника. Прихід до влади нацистів прийняв не дуже добре, тому що розходився з ними в багатьох позиціях. Вже в 1934 році в відкриту виступив проти дискримінації військовослужбовців-євреїв, чим накликав на себе гнів самого фюрера. Бломберг і Рейхенау хотіли вигнати його за таку ініціативу з військової служби, але врятувало заступництво фон Фриче і глухе невдоволення прусського офіцерства. На службі залишили, але в «чорні списки» внесли. Однак кар'єрі поки це не заважало - в 37 Манштейн г генерал- квартирмейстер Генерального штабу, сиріч 1-й заступник начальника Генштабу в званні генерал-майора. У наступному році з початком так званої "Генеральної чистки" він був в списках на звільнення з армії, однак і тут його не чіпали - був просто знижений на посаді до командира 18-ї піхотної дивізії в Сілезії. Звільнити з роботи одного з кращих (якщо не самого кращого) генштабістів своєї армії не ризикнув навіть фюрер.

кадет Еріх Левінські фон Манштейн

Перед початком WWII, Манштейн вже генерал-лейтенант, начальника штабу групи армій "Південь" під керівництвом фон Рундштедта і один з розробників плану нападу на Польщу. Але по - справжньому його зірка зійшла перед Французькою компанією. В ході обговорення розробленого для операції проти французів плану «Гельб» Манштейн різко висловився, що цей план абсолютно невдалий і з ходу запропонував свій - нанесення головного удару не правим флангом, через Бельгію, як планувалося Генштабом, а в центрі, через Арденни. При цьому він пропонував створити на напрямку головного удару потужну танкове угруповання. За легендою, буквально обалдев від такого порушення субординації і традицій, фон Браухич буквально вигнав Манштейна з наради, а потім разом з Гальдером домігся того, щоб нахабу змістили з його посади і відправили «на заслання» - командиром 38-го армійського корпусу. Але тут сталося щось дивне. Гітлер в черговий раз показав, що має просто фантастичне чуття і його оперативне і стратегічне мистецтво не настільки вже погано (як, до речі, про це в своїх мемуарах потім розповідав сам Манштейн). Він приймає «поправку Манштейна» і наказує повністю переробити план нападу на Францію. Сам Еріх по закінченню компаній отримує «індульгенцію» і нагороди - Лицарський хрест і чин генерала піхоти.

під Сталінградом

Всі визнають тактичний геній і оперативна майстерність Манштейна. Однак останній рветься з кабінетів і хоче безпосередньо брати участь в бойових діях. У лютому 1941 року він призначений командиром 56-го моторизованого корпусу в складі 8-ї танкової дивізії, 3-ої моторизованої дивізії і 250-ой піхотної дивізії.
До початку війни з СРСР корпус Манштейна знаходився в складі 4-ї танкової групи Е. Гепнера групи армій "Північ". Перші дні показав себе просто чудово. За 5 днів його моторизований корпус зробив кидок на 250 км і захопив плацдарм в районі Даугавпілса. Потім був новий кидок до озера Ільмень. Але тут Манштейн нарвався на контрудар під сольці та як слід «отримав на горіхи». Велика частина провини там лежала на Гепнера, але, тим не менш, факт залишається фактом - поразка була неслабим.
Далі, правда, він відновив своє реноме, беручи участь в розгромі 34 армії РСЧА під Дем'янська.
13 вересня 1941 року Манштейн призначений командувачем 11-ю армією, що наступала на кримському напрямку. Крім того, в його оперативному підпорядкуванні перебувала також 3-тя румунська армія.
І тут він проявив себе на всі 100%. Розгромивши чисельно переважаючого супротивника, Манштейн відразу захопив весь Крим (за винятком Севастополя). Це був повний epic win, особливо з огляду на, що у майбутнього фельдмаршала в армії ніби як взагалі не було танків. Далі більше. У жовтні спільно з Клейстом Манштейн громить 9-ю і 18-ю армії під Бердянському, а травні 1942 року нова блискуча перемога - розгром Кримського фронту і оволодіння Керчинский півостровом. Нарешті 3 липня 1942 упав Севастополь. Це б апогей слави Манштейна. 1 липня 1942 він був проведений в генерал-фельдмаршалом.

Мемуари сабжа. Цікаві, до речі

Далі все пішло по поблажливої. Під Ленінградом він зазнав фіаско. У листопаді 1942 року його призначили командувачем групи армій «Дон» для порятунку 6 армії під Сталінградом. Будь на місці Паулюса людина трохи досвідченіший в реальному управлінні військами і трохи більше рішучий, можливо б Манштейн блискуче виконав поставлене перед ним завдання - але сталося як сталося. Більш того, лише з великими труднощами Манштейну вдалося утримати Ростов і не допустити повного розгрому всього південного крила німецького Східного фронту. Правда в лютому - березні 1943 року Еріх провів успішний контрнаступ на харківському напрямі, відкинувши радянські війська за річку Сіверський Донець і оволодівши Харковом, за що був нагороджений дубовим листям до Лицарського хреста (12 березня 1943 року). Правда, після цього стався сумно закінчився для німців Курськ.
3 вересня 1943 року Манштейн, спільно з фон Клюге, досить таки хоробро і кілька авантюрно запропонував Гітлеру провести докорінну реорганізацію вищого військового керівництва Вермахту і заснувати пост головнокомандувача Східним фронтом. Гітлер промовчав, але про себе відзначив, що Мантштейн починає ставати більш небезпечним для нього людиною, переходячи межу військових питань і починаючи діяти в політичному полі. У жовтні 1943 під Кривим Рогом Манштейн здобув свою останню перемогу у війні. Далі був жахливий для німців Корсунь-Шевченківський котел. Його наслідки були б ще більш жахливими для гітлерівців, якби Манштейн всупереч наказу Гітлера не віддав вказівку про відступ і таким чином зберіг частину військ. Правда подібне (і неодноразове) порушення наказів стало для Гітлера останньою краплею, на цьому терпіння рейхсканцлера лопнуло, і він відправив норовливого фельдмаршала в резерв, нагородивши при цьому, правда, мечами до Лицарського хреста з дубовим листям. Війна для Еріха фон Манштейна на цьому закінчилася.
В останні дні війни Манштейн був заарештований англійськими військовослужбовцями, і в 1949 році постав перед англійським військовим судом в Гамбурзі, який засудив його за військові злочини до 18 років тюремного ув'язнення. Однак уже в 1953 році випущений на свободу, що трохи дивує. Манштейн на заході своєї кар'єри став військовим злочинцем, і під його командуванням здійснювалася тактика «випаленої землі».
Далі його Аденауер запросив стати радником і Манштейн брав участь в створенні і розвитку Бундесверу. Помер від інсульту 9 червня 1973 року.
На цьому ми з Вами нарешті закінчили з генерал-фельдмаршалом Вермахту, але поки ще не «добили» всіх генерал-фельдмаршалів Третього Рейху.
Приємного часу доби!
Далі буде….

Філософії.

Походив зі стародавнього роду прусських аристократів, де військова професія вважалася сімейною традицією. Рід Клейста дав Німеччині 3 фельдмаршалів і багатьох генералів. Один з предків Клейста генерал-фельдмаршал граф Ф. фон Клейст був героєм Визвольної війни німецького народу проти Наполеона в 1813 році. Військову службу Клейст почав в 1900 році юнкером 3-го артилерійського полку. Закінчив військове училище і був проведений в офіцери (1901). У 1907 році призначений полковим ад'ютантом. У 1909 році закінчив кавалерійського училища, обер-лейтенант (1910). Після закінчення Військової академії (1912) був призначений в 14-й гусарський полк, потім переведений в 1-й гусарський полк, ротмістр (1914). Учасник Першої світової війни, велику частину якої провів на Східному фронті, командир ескадрону (1914-1915), офіцер Генерального штабу при 85-ї піхотної дивізії (1915), ад'ютант командира бригади, потім командира дивізії, офіцер штабу 17-го армійського корпусу ( 1916), начальник штабу гвардійської кавалерійської дивізії (1917). Після виходу Росії з війни його дивізія була перекинута на західний фронт (1918). Війну Клейст закінчив офіцером Генерального штабу при 225-ї піхотної дивізії. У 1919 році вступив в «Добровольчий корпус» (полковник Ф. фон Епп) і брав участь в придушенні революції в Німеччині. Після демобілізації старої армії залишений служити в рейхсвер, начальник штабу кавалерійської дивізії (1919). Потім служив в 13-му кавалерійському полку, майор (1922). З 1923 року викладач кавалерійського училища в Ганновері, підполковник (1926). У 1927 році призначений начальником штабу 2-ї кавалерійської дивізії (Бреслау), а в 1928 році - начальником штабу 3-й піхотної дивізії і одночасно начальником штабу 3-го військового округу (Берлін), полковник (1929). У 1931 році став командиром елітного 9-го піхотного полку (Потсдам). У 1932 році змінив генерала Г. фон Рундштедта на посаді командира 2-ї кавалерійської дивізії і був проведений в генерал-майори.

Будучи переконаним монархістом, прихід до влади в Німеччині нацистів (січень 1933 року) Клейст зустрів несхвально і надалі ніколи їм не симпатизував, внаслідок чого в подальшому, незважаючи на всі його військові заслуги перед рейхом, ставлення до нього нацистського керівництва завжди було досить прохолодним. У 1935 році отримав чин генерал-лейтенанта. У тому ж році на базі 2-ї кавалерійської дивізії було розгорнуто 8-й армійський корпус, командиром якого став Клейст. Одночасно він був і командуючим 8-м військовим округом (Сілезія), до складу якого входили 3 дивізії (8, 18 і 28 пд), генерал кавалерії (1936).

Під час «генеральської чистки» звільнений з армії (лютий 1938 рік). Але наближалася війна, і Гітлер потребував досвідчених генералів. У серпні 1939 року Клейст знову призивається на військову службу і призначається командиром 22-го армійського корпусу. На чолі цього корпусу (одна з 3 дивізій якого була танкової) Клейст брав участь в Польській кампанії 1939 року. Його корпус входив до складу 14-ї армії генерала В. Ліста і діяв в південній частині Польщі. Після розгрому противника в районі Львова Клейст зробив потужний кидок до р. Буг, де 16 вересня з'єднався з наступаючим з півночі корпусом генерала Г. Гудеріана. Результатом цього маневру стало стратегічне оточення основних сил польської армії на захід від Вісли. Після розгрому Польщі корпус Клейста був перекинутий на Західний фронт.

Під час Французької кампанії 1940 року Клейст очолював танкову групу ( «танкова група Клейста»), надану 12-ї армії генерала В. Ліста. До складу його групи входили 19-й (генерал Г. Гудеріан), 41-й (генерал Г. Рейнгардт) і 14-й (генерал Г. Вітерсгейм) моторизовані корпусу. «Танкова група Клейста» фактично була танковою армією, хоча цей термін офіційно увійшов у вжиток лише 1,5 роки, а сам Клейст став по суті першим в німецько-фашистської армії командувачем танковим об'єднанням.

Здійснивши прорив через Люксембург в Південну Бельгію, його танкові війська вийшли в тил «лінії Мажино», що похитнуло її стійкість і дозволило військам генерала В. фон Лееба приступити до прориву цієї сильно укріпленої оборонної смуги. Потім війська Клейста завдали нищівної поразки французам на р. Маас, 14 травня форсували її і розгорнули стрімкий наступ до Ла-Маншу. З їх виходом на узбережжі було завершено утворення «Дюнкеркская котла», в якому опинилися понад 400 тис. Французів, англійців і бельгійців. На другому етапі кампанії до складу танкової групи Клейста входили 14-й і 16-й (генерал Е. Гепнер) моторизовані корпусу і кілька окремих з'єднань. Вона розгорнула стрімкий наступ в глиб Франції. До моменту капітуляції Франції танкові війська Клейста знаходилися в Ліоні і Сент-Етьєні. За Французьку кампанію Клейст отримав чин генерал-полковника (19 липня 1940 року). Ще раніше, за Польську кампанію, він був нагороджений Лицарським хрестом.

У листопаді 1940 року Клейст очолив 1-у танкову групу, яка навесні 1941 року була перекинута на Балкани (в Болгарію). Брав участь в Балканської кампанії 1941 року, перебуваючи в оперативному підпорядкуванні командувача 12-ю армією генерал-фельдмаршала В. Ліста. Під час цієї кампанії 1-а танкова група військ вела бойові дії в Югославії. 9 квітня її війська оволоділи м Ніш, а 13 квітня вступили в столицю Югославії - Белград. Розгром противника в Югославії танкова група Клейста здійснила у взаємодії з 2-ю армією генерала М. фон Вейхса. Після завершення Балканської кампанії вона була в терміновому порядку перекинуто до Польщі, де увійшла до складу групи армій «Південь» (генерал-фельдмаршал Г. фон Рундштедт).

Відразу ж після вторгнення на територію Радянського Союзу 1-а танкова група взяла участь в найбільшому за всю війну танковій битві, яке розгорнулося в районі Рівного, Броди, Луцьк, яке завершилося поразкою радянських військ. Розвиваючи досягнутий успіх, Клейст 10 липня опанував Житомиром, а потім його танки повернули на південний схід і в районі Первомайська з'єдналася з військами 17-ї армії (генерал К. фон Штюльпнагель), замкнувши кільце зброї великого угруповання Червоної Армії на Правобережній Україні (Уманський котел). ДО 8 серпня ця угруповання радянських військ була ліквідована, втративши лише полоненими понад 100 тис. Чоловік. Як трофеї німці захопили тут понад 300 танків і до 800 знарядь. У серпні 1941 року 1-а танкова група форсувала Дніпро у Кременчука і 16 вересня в районі Ромни з'єдналася з 2-ю танковою групою Гудеріана, замкнувши кільце оточення 5 радянських армій. До кінця вересня це угруповання радянських військ (київська угруповання) припинила своє існування. Тільки одних полонених при її ліквідації було захоплено понад 600 тис. Чоловік. 6 жовтня 1941 року 1-а танкова група була перетворена в 1-у танкову армію. На наступний день в оперативне підпорядкування Клейста надійшла 11-я армія. У жовтні 1941 Клейст розгромив на північний захід від Бердянська чергову угруповання радянських військ, захопивши в полон 65 тис. Чоловік, потім його війська зайняли більшу частину Донбасу і 21 листопада оволоділи Ростовом-на-Дону.

Але тут військове щастя, яке з самого початку Другої світової війни незмінно супроводжувало Клейсту, змінило йому. Його вирвалися далеко вперед танкові з'єднання піддалися потужному контрудару радянських військ і були змушені залишити Ростов (29 листопада). Під натиском противника вони почали поспішний відступ на захід, незважаючи на суворий наказ Гітлера, що забороняв навіть найменший відхід. Будучи не в змозі стримати наступ радянських військ, Клейст звернувся до командувача групою армій «Південь» з проханням дозволити йому відступити до р. Міус. Рундштедт на свою відповідальність дав такий дозвіл, за що відразу ж був зміщений Гітлером з посади. Замінив його генерал-фельдмаршал В. фон Рейхенау все ж домігся у фюрера дозволу на відхід 1-ї танкової армії. Таким чином, під Ростовом Клейст здобув сумнівну славу першого німецького воєначальника, який зазнав найбільшої поразки у Другій світовій війні. Навесні 1942 року Клейст взяв участь в Харківському битві, що завершився нової великою перемогою німецько-фашистських військ.

1-а танкова армія внесла вагомий внесок в цю перемогу. 24 липня вона вдруге взяла Ростов, а потім кинулася на Північний Кавказ. 8 серпня її війська захопили Майкоп і слідом за тим вийшли в передгір'я Головного Кавказького хребта. Але тут вони зустріли запеклий опір радянських військ, їх подальше просування застопорилося. Старий начальник Клейста командувач групою армій «А» генерал-фельдмаршал Лист, під командуванням якого він боровся в Польщі, Франції та на Балканах, був зміщений зі свого поста (10 вересня 1942 роки) і звільнений у відставку. Командування групою армій «А» прийняв на себе Гітлер. Однак цей не більше ніж театральний жест фюрера до поліпшення обстановки не привів. Більш того, вона продовжувала невблаганно погіршуватися.

19 листопада розпочався потужний контрнаступ Червоної Армії під Сталінградом. Прорваний радянськими військами в багатьох місцях фронт оборони групи армій «Б» почав валитися на очах. Грозний привид стрімко насувалася катастрофи всього південного крила німецького Східного фронту вже почала набувати цілком реальних обрисів. Колишній єфрейтор, що загордився себе полководцем однієї з найпотужніших армій в світі, був змушений визнати (хоча б потай для себе) своє повне військове банкрутство і призначити на пост командувача групою армій «А» професіонала (22 листопада 1942 року). Ним став Клейст. До складу цієї групи армій тоді входили всього 2 армії - 17-я і 1-а танкова. У нинішній ситуації новий командувач повинен був вжити термінових заходів з порятунку ввіреній йому угруповання військ.

Після катастрофи, яка спіткала вермахт під Сталінградом, над німецькими військами на Північному Кавказі нависла загроза ізоляції від основних сил німецького Східного фронту і наступного розгрому. Треба віддати належне Клейсту - він впорався з поставленим перед ним завданням з великим мистецтвом, хоча Гітлер лише в самий останній момент дозволив йому почати відступ. Але тим не менше Клейсту вдалося через вузький коридор у Ростова вивести з Північного Кавказу 1-у танкову армію, а війська 17-ї армії організовано відвести в пониззя Кубані і міцно закріпитися там. Заслуги Клейста, який зробив все, щоб не допустити на Північному Кавказі «нового Сталінграда», були очевидні. 31 січня 1943 Гітлер зробив його в генерал-фельдмаршалом. У період бойових дій на Північному Кавказі Клейст проводив на окупованій території активну політику залучення на бік німецько-фашистської армії козацтва і гірських народів Північного Кавказу, в чому досяг певних успіхів. Неабиякою мірою цьому сприяло досить лояльне ставлення Клейста до місцевого населення, загравання з антирадянськи настроєними колами козацтва і горців, заборона військам СС проводити каральні операції на підконтрольних йому територіях. У вересні 1943 року домігся у Гітлера дозволу на евакуацію 17-ї армії з Таманського плацдарму в Крим, в результаті чого була врятована від знищення велике угруповання німецько-фашистських військ (близько 260 тис. Чоловік).

Але тоді ж у Клейста почалися серйозні розбіжності з Гітлером. Клейст зажадав від фюрера залишити Крим і евакуювати з півострова німецькі та румунські війська, вважаючи його оборону не тільки безперспективною, але і відповідальну черговим розгромною поразкою (що і сталося, але вже після відставки Клейста). Але Гітлер заборонив Клейсту про це навіть і думати.

У березні 1944 року, будучи не в силах стримати потужний натиск Червоної Армії на рубежі р. Південний Буг, Клейст віддав своїм військам наказ відходити до Дністра. Гітлер прийшов в лють від подібного рішення фельдмаршала, який посмів порушити його наказ, але поставлений перед фактом був змушений 27 березня санкціонувати рішення Клейста. 30 березня особистий літак фюрера приземлився в Тирасполі, де розміщувався штаб групи армій «А», щоб забрати її командувача, терміново викликаного в ставку.

Увечері того ж дня Гітлер прийняв Клейста, нагородив його відразу дубовим листям і мечами до Лицарського хреста, а потім тут же зняв з посади і звільнив у відставку. Обгрунтовуючи своє настільки круте рішення, фюрер заявив, що він схвалює все зроблене Клейстом, але час великих наступальних операцій на Східному фронті, визнаним фахівцем яких є Клейст, пройшло. Тепер йому, Гітлеру, потрібні інші командувачі, а саме ті, які мають здатність змусити свої війська оборонятися до останньої можливості. Клейст скористався цією останньою зустріччю з фюрером, щоб порадити йому укласти мир з Радянським Союзом. Але Гітлер відмахнувся від цієї ради, заявивши у відповідь, що в цьому немає ніякої необхідності, т. К. Червона Армія вже повністю виснажила свої сили.

Наступником Клейста на посаді командувача групою армій «А» став затятий нацист генерал-полковник Ф. Шернер, готовий з властивим йому фанатизмом виконувати будь-які накази Гітлера. Вигнаний з армії Клейст віддалився в свій маєток Вейдельбрюке (Сілезія), де і провів в тихому самоті близько 4 місяців.

Але після замаху на Гітлера 20 липня 1944 року самітництво Клейста було порушено. Він був заарештований гестапо за підозрою в участі в змові проти Гітлера. Підозра нацистського керівництва проти Клейста було викликано тим, що один з його родичів виявився причетним до змови. Оскільки прямих доказів щодо фельдмаршала у слідства не було, то він був звинувачений в тому, що знав про існування змови, але не повідомив про це владі і, отже, є його співучасником. Але Гітлер вирішив не зраджувати такого відомого фельдмаршала «народному суду». Після страти фельдмаршала Е. Віцлебена і дуже підозрілою смерті ще 2 фельдмаршалів (Клюге і Роммеля) нацистська верхівка виявилася в скрутному становищі - продовжувати репресії проти військової еліти рейху або на цьому зупинитися. Перше в умовах триваючої війни загрожувало важко передбачуваними наслідками (тому від німецького народу і була прихована справжня причина смерті Клюге і Роммеля - фельдмаршалів, не менш знаменитих, ніж Клейст), друга виглядала краще, тим більше що урок любителям всякого роду змов учинений був досить суворий і в певній мірі вже досяг своєї мети. Тому Клейст був звільнений з в'язниці і повернувся в свій маєток.

Наближення фронту до Сілезії змусило його на початку 1945 року перебратися в одну з маленьких сіл в Нижній Баварії, де 25 квітня він був заарештований американськими військами. Відступаючи з Сілезії, син Клейста підірвав будинок батька, щоб він не дістався більшовикам. Як свідок Клейст брав участь в засіданнях Міжнародного Нюрнберзького військового трибуналу.

У вересні 1946 американці видали його Югославії, де в 1948 році Клейст як військовий злочинець був засуджений до 15 років каторжних робіт. Але вже в 1949 році югослави передали його радянській владі. У 1952 році Військова колегія Верховного суду СРСР засудила Клейста за вчинені ним на території Радянського Союзу військові злочини до 25 років тюремного ув'язнення. Весною 1954 року він був переведений у Володимирську в'язницю, де утримувалися полонені німецькі генерали, також засуджені радянським судом за військові злочини. Звідси Клейст вперше після свого арешту навесні 1945 року дав знати про себе проживають у ФРН родичам. Помер в ув'язненні від серцевої недостатності.

Клейст належав до старшого покоління гітлерівських воєначальників. Він був насамперед прусським генералом старого гарту, прихильником традицій цієї замкнутої і консервативної військової касти, просоченої наскрізь духом мілітаризму і станових забобонів. Клейст ніколи не приховував своїх промонархического поглядів і відкрито висловлювався за реставрацію монархії. Негативно ставився з самого початку до нацистського режиму і не поділяв його ідеології, але тим не менш протягом багатьох років продовжував віддано служити йому, поставивши на службу нацистам свій досвід, знання і неабиякі військові здібності. Таке роздвоєння особистості цього прусського аристократа полягало, по всій ймовірності, в тому, що його духовні і життєві принципи (прихильність ортодоксальним догмам прусського юнкерства, Пангерманського світогляд, прусський мілітаризм і консерватизм, ворожість до будь-яких проявів демократії і т. П.) В значній мірі знаходили відображення в проводиться нацистським керівництвом Німеччини політиці. Разом з тим Клейст ніколи не йшов на компроміс з нацистами або з кимось ще в принципових для нього питаннях, не відрізнявся, як багато хто з його колег, сліпим послухом Гітлеру, умів проявити характер і відстоювати свою точку зору, не дивлячись ні на що. Його військові здібності і високий професіоналізм ніколи не оскаржувалися навіть Гітлером, хоча той і годував до Клейсту ретельно приховану неприязнь. До певного моменту Клейст йому був потрібен.

Розлучився з ним фюрер лише тоді, коли в силу обставин, що склалися воєначальники типу Клейста, що мали власний погляд на характер військових дій і способи їх ведення, а також схильні до прояву ініціативи, йому стали більше не потрібні. Їх замінили слухняні виконавці його волі, весь військовий талант яких зводився тільки до одного - стояти будь-що-будь, утримувати зайняті позиції до останньої можливості.

Будучи людиною твердих принципів, Клейст не примкнув до антигітлерівської змови, т. К., По-перше, Гітлер був для нього главою держави, і Клейст визнавав цей факт; по-друге, для вихідців з прусського офіцерського корпусу військова присяга була святинею, а Клейст в 1934 році разом зі всією армією присягнув на вірність Адольфу Гітлеру; по-третє, Клейст до мозку кісток був прусським солдатом і більше ніким, і тому ні в якому разі не міг піти на порушення присяги, що в його розумінні уособлювався з зрадою батьківщині.

Як воєначальник Клейст володів неабияким військовим талантом. Командуючи армійським корпусом, він відзначився під час Польської кампанії 1939 року. В ході Французької 1940 року і Балканської 1941 року кампаній очолювана ним танкова група внесла великий внесок у досягнення перемоги, а сам Клейст зарекомендував себе талановитим воєначальником. Командуючи танковим об'єднанням, він проявив сміливість, рішучість, розумну ініціативу і високу бойову майстерність. Настільки ж успішно Клейст діяв і на Східному фронті в 1941-1942 роках, очолюючи танкову групу, а потім танкову армію. Його танкові і моторизовані війська здобули цілий ряд великих перемог на Україні і Північному Кавказі, діючи на вістрі ударів групи армій «Південь», потім групи армій «А». Навіть тимчасова невдача під Ростовом в кінці 1941 роки не поставила під сумнів його бойову репутацію.

Видатні якості великого воєначальника Клейст проявив і на посаді командувача групою армій «А», якою він командував 16 місяців. Незважаючи на те, що діяти йому довелося у винятково складній обстановці, а його ініціатива обмежувалося частим втручанням Гітлера в питання оперативного керівництва військами, Клейст не допустив жодного великого оперативного промаху.

Після поразки під Сталінградом німецько-фашистська армія втратила стратегічну ініціативу на Східному фронті. Спроба перехопити її у Червоній Армії під Курськом успіхом не увінчалася. У цих умовах вермахт змушений був перейти до оборони на всьому фронті, з великими труднощами відображаючи наступні один за іншим потужні удари радянських військ. Але на багатьох напрямках відобразити їх не вдалося. В обстановці суцільних невдач, які почали переслідувати німецьку армію з кінця 1942 року, очолювана Клейстом порівняно невелика група армій «А» зуміла уникнути уготованого їй порочної стратегією Гітлера «нового Сталінграда» на Північному Кавказі, а потім тривалий час успішно стримувала великі сили радянських військ на « блакитний лінії »(Таманський плацдарм) і« Міус-фронті »(на півдні України).

Всі розумні пропозиції Клейста, спрямовані на поліпшення оперативного становища своїх військ за рахунок залишення якихось районів або ділянок території, утримувати які далі було безглуздо, Гітлером, як правило, відкидалися. Виявлена \u200b\u200bж їм після краху оборони на Південному Бузі ініціатива, спрямована на те, щоб шляхом своєчасного відходу врятувати залишки своїх військ від повного знищення, коштувала йому втрати посади і відставки.

Необхідно відзначити, що взаємини Клейста з підлеглими були рівними, хоча в вимогливості відмовити йому було не можна. Він завжди з великим небажанням розлучався зі своїми старими соратниками, не мав звички звалювати провину на інших, всю відповідальність за допущені його підлеглими промахи і понесені ними невдачі брав на себе. Клейст користувався популярністю у військах, якими командував, і великою повагою з боку підлеглих генералів і офіцерів. Так, коли Гітлер оголосив про свій намір звільнити Клейста, то начальник Генерального штабу сухопутних військ генерал-полковник К. Цейтцлер (колишній начальник штабу Клейста) в знак протесту подав у відставку. Хоча Гітлер тоді і відмовився прийняти її, але вчинок Цейтцлером справив на нього враження, і його остання зустріч з опальним полководцем пройшла досить коректно.

Пройшовши за час свого більш ніж 9-річного перебування в полоні у переможців 27 в'язниць і таборів, фельдмаршал Клейст завершив свій життєвий шлях в радянської в'язниці. Він знайшов останній притулок в одній із безіменних могил тюремного кладовища. Росія, яку за своє життя двічі безуспішно намагався завоювати цей прусський вояка, великодушно виділила йому три аршини російської землі.