Eroi della mitologia greca

Gli eroi defunti dei tempi primitivi, gli antenati delle tribù, i fondatori di città e colonie godevano di onori divini presso i Greci. Costituiscono un mondo separato della mitologia greca, tuttavia, strettamente connesso con il mondo degli dei, da cui provengono. Ogni tribù, ogni regione, ogni città, anche ogni clan ha il suo eroe, in onore del quale vengono stabilite feste e sacrifici. Il culto eroico più diffuso e ricco di leggende tra i greci era il culto di Alcides Hercules (Ercole). È un simbolo del più alto eroismo umano, che supera instancabilmente gli ostacoli, ovunque opposti a lui mettendo alla prova il destino, combatte contro le forze impure e gli orrori della natura e, liberato dalle debolezze umane, diventa come gli dei. Nella mitologia greca, Ercole è un rappresentante dell'umanità, che, con l'aiuto della sua origine semidivina, può ascendere all'Olimpo, con tutte le forze ostili nei suoi confronti.

Ercole uccide il leone di Nemea. Copia dalla statua di Lisippo

Apparso originariamente in Beozia e ad Argo, il mito di Ercole fu in seguito mescolato a molte leggende straniere, perché i greci fusero con il loro Ercole tutte queste divinità, che incontrarono nei loro rapporti con i fenici (Melqart), gli egiziani e le tribù celto-germaniche. È figlio di Zeus e della donna tebana Alcmena e antenato delle famiglie reali di Dorian, Tessaliano e Macedone. Condannato dall'invidia della dea Era a servire il re di Argo Euristeo, Ercole nei miti compie in suo favore dodici fatiche: libera il Peloponneso e le altre regioni da mostri e bestie da preda, pulisce le stalle del re Avgio in Elide, e estrae mele d'oro dai giardini delle Esperidi (in Nord Africa) con l'aiuto di Titano Atlante, per cui tiene per qualche tempo il firmamento, passa per le cosiddette Colonne d'Ercole in Spagna, lì porta via i tori da Re Gerione, per poi tornare attraverso la Gallia, l'Italia e la Sicilia. Dall'Asia porta la cintura della regina amazzonica Ippolita, in Egitto - uccide il crudele re Busiris e conduce il Cerbero incatenato dagli inferi. Ma cade anche per un po' e svolge il servizio femminile della regina lidio Onfale; presto, però, torna al suo antico coraggio, intraprende altre imprese e infine si toglie la vita tra le fiamme del monte Ete, quando i vestiti avvelenati inviatigli dalla moglie Deianira, che non sospettava guai, portarono l'eroe a morte inevitabile. Alla morte, fu asceso all'Olimpo e sposò Ebe, la dea della giovinezza.

In tutti i paesi e su tutte le coste, dove l'attivo commercio marittimo portò i Greci, trovarono tracce del loro eroe nazionale, che li precedeva, aprendo la strada, le cui opere e pericoli, sconfitti dal suo eroismo e perseveranza, erano un riflesso della loro propria vita delle persone. c La mitologia greca portava il suo amato eroe dall'estremo occidente, dove la catena dell'Atlante, i giardini delle Esperidi e le colonne d'Ercole testimoniavano la sua esistenza fino all'Egitto e alle rive del Mar Nero. I soldati di Alessandro Magno lo acquistarono anche in India.

Nel Peloponneso sorse un mito sul clan maledetto dei Lidi o Frigi tantalo il cui figlio, eroe? Pelope con l'inganno e l'astuzia prese possesso della figlia e della provincia del re Elid Enomai. I suoi figli Atreo e Fiestos(Testes) si abbandonano all'incesto, all'infanticidio e trasmettono ai loro discendenti un grado ancora maggiore di maledizione. L'eroe mitologico Oreste, figlio di Agamennone, amico di Pilad, assassino di sua madre Clitennestra e del suo amante Egisto, con il ritorno della sorella Ifigenia da Taurida, dove era sacerdotessa del culto barbaro di Artemide, viene liberato da Erinnia ed espia i peccati di tutta la famiglia Tantalo.

A Lacedemone si raccontavano miti sugli eroi gemelli di Tindaridi Castore e Polidevke(Pollux), fratelli di Elena, che si fusero con i Dioscuri, le stelle lucenti, i patroni dei marinai e dei marinai: pensavano che la loro ascesa avrebbe calmato la tempesta.

L'eroe tribale di Tebe era il fenicio Cadmo, che cercava sua sorella Europa, rapito da Zeus, e portato da una mucca in Beozia. Da lui venne il re Lai, il quale, spaventato da un solo detto dell'oracolo, ordinò di gettare suo figlio da Giocasta, Edipo, in una gola di montagna. Ma il figlio, secondo la mitologia greca, fu salvato, cresciuto a Corinto, e successivamente uccise il padre, per ignoranza; lui, dopo aver risolto un enigma, liberò la regione tebana dal mostro dannoso della Sfinge, e come ricompensa per questo ricevette in matrimonio una regina vedova, sua madre. Poi, quando gravi calamità si abbatterono sul paese, e un anziano prete scoprì un terribile segreto, Giocasta si tolse la vita, ed Edipo lasciò la sua patria come un vecchio cieco e finì la sua vita nella città di Colone, in Attica; i suoi figli Eteocle e Polinice, maledetti dal padre, si uccisero a vicenda durante la Campagna dei Sette contro Tebe. Sua figlia Antigone fu condannata a morte dal re tebano Creonte perché, contrariamente al suo comando, seppellì il cadavere del fratello.

Antigone fa uscire da Tebe il cieco Edipo. Dipinto di Jalaber, 1842

Hero Brothers - Cantante anfione, consorte di Niobe, e coraggiosa, armata di randello Zeta, appartengono anche a Tebe. Per vendicare la madre, insultata dalla ninfa Dirka, assalirono quest'ultima alla coda del toro e la torturarono a morte (toro Farnese). In Beozia e nell'Attica si è stabilita una leggenda su Tereo, il primitivo re dei Traci ricco di miti che viveva intorno al lago Kopaid, e sua sorella e cognata, Prokne e Filomele, che, dopo l'omicidio del figlio di Tereus, furono trasformati - uno in una rondine, l'altro in un usignolo.

La Tessaglia, ricca di cavalli, era abitata dai miti greci sugli eroi centauri(sterminatori di tori) con corpo e gambe di cavallo, che combatterono contro i Lapiti, più volte raffigurati nella scultura ellenica. Il più bello dei centauri selvaggi era l'erborista Chirone, mentore di Asclepio e Achille.

Ad Atene, Teseo era un eroe mitologico popolare. Era considerato il fondatore della città, poiché univa gli abitanti dispersi in un'unica comunità. Era il figlio del re ateniese Egeo, era nato e cresciuto a Trezen da Pitfey. Tirando fuori la spada e i sandali del padre da sotto un enorme blocco di pietra e dimostrando così la sua straordinaria forza, questo eroe, sulla via del ritorno in patria, ripulisce l'istmo dai briganti selvaggi (Procuste e altri) e libera gli Ateniesi dal pesante tributo di sette ragazzi e sette ragazze, che dovevano inviare ogni nove anni al Minotauro di Creta. Teseo uccide questo mostro, che aveva una testa di toro su un corpo umano, e con l'aiuto di un filo datogli dalla figlia reale Arianna, trova una via d'uscita dal Labirinto. (Le ultime ricerche riconoscono giustamente nel mito greco del Minotauro un'allusione al culto di Moloch, indigeno dell'isola di Creta e unito a sacrifici umani). Egeo, credendo che suo figlio fosse perduto, perché quando tornò, dimenticò di sostituire la vela nera della nave con una bianca, disperato si gettò nel mare, che ricevette da lui il nome di Egeo.

Teseo uccide il Minotauro. Disegno su un antico vaso greco

Il nome di Teseo è strettamente legato al culto del dio Poseidone, in onore del quale istituì i giochi istmici. Poseidone dà il tragico epilogo della storia d'amore della seconda moglie di Teseo ( Fedra) con suo figlio Ippolito. La leggenda di Teseo ha molte affinità con la leggenda di Ercole. Come Ercole, anche l'eroe Teseo