Enea l'eroe

Non solo gli eroi greci erano venerati nel mondo antico, come antenati di tribù e fondatori di città. In Italia c'era una leggenda su uno degli eroi troiani, Enea, di cui l'Iliade dice che di solito combatteva separatamente dagli altri troiani, perché era scontento del re Priamo, che non voleva dargli il dovuto onore. I Latini avevano una leggenda che, dopo molte peregrinazioni, trovò rifugio sulle rive del Tevere tra i latini semplici e onesti, che suo figlio, Ascanio o Giulio, fu il fondatore della città di Alba Longa e capostipite della famiglia Giulio, a cui apparteneva il celebre Cesare.

Fuga di Enea da Troia. Dipinto di F. Barocchi, 1598

Anche nell'antichità c'erano molte leggende su Enea, che, come l'Antenore troiano, era disposto alla riconciliazione con i Greci, quindi, come Antenore, fu risparmiato da loro quando prese Troia. Ha viaggiato molto, portato via dalle tempeste e ha fondato diverse città in diversi paesi, è stato legato da una storia d'amore con la regina cartaginese Didone. Queste leggende erano già molto antiche quando i Romani le adottarono per glorificare la loro origine poco splendente con uno splendore straniero. Successivamente il grande poeta romano Virgilio ne fece la base della sua Eneide.

Enea e Didone. Dipinto di PN Guérin, c. 1815

Molte furono le città che chiamarono Enea il loro fondatore e ne provarono la validità con l'esistenza di templi dedicati ad Enea, tombe e vari altri monumenti. Enea era figlio di Afrodite, quindi le leggende lo portano soprattutto in luoghi che sono stati a lungo famosi centri del culto di Afrodite, come Citera, Cartagine, Eriks (in Sicilia), Lavinium (sulla costa occidentale dell'Italia). L'antico nome dell'isola d'Ischia, Enaria, diede anche motivo di trasferire le attività di Enea sulla costa occidentale dell'Italia. La leggenda latina diceva che la madre di Enea, Venere (Afrodite), gli mostrò la via con lo splendore della sua stella, e che questa stella si nascose da lui quando la sua nave, seguendola, salpò verso la foce del Tevere. Nelle leggende di Enea sono comprese anche le sibille, profetesse che con voce sorda pronunciavano il destino da oscure caverne, e le cui leggende si trovano soprattutto tra i Teucri e tra le Eolie dell'Asia Minore. Secondo la leggenda romana, il re Latino accolse Enea in modo amichevole e gli diede sua figlia Lavinia. Dopo la morte di Latino, Enea, che fondò la città di Lavinio, iniziò a regnare sui Latini e sui Troiani, che si unirono con loro in un solo popolo. Nella guerra con Mezenzio, re della città di Caere, Enea, durante un temporale, scomparve. Sia lui che il latino furono accettati come dei.

Secondo altri miti, Enea tornò in patria, divenne re di Troia e dopo di lui i suoi discendenti regnarono a Troia.