La ragazza che hai smesso di leggere. Jojo Moyes "La ragazza che hai lasciato" La trama del libro "The Girl You Left" in breve

La ragazza che hai lasciato Jojo Moyes

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Titolo: La ragazza che hai lasciato

Sulla ragazza che hai lasciato di Jojo Moyes

Quando apri un libro di Jojo Moyes, ne senti subito l'energia: misteriosa e toccante. Ogni storia della scrittrice è un nuovo mondo che avvolge il lettore, coprendola con la sua atmosfera sensuale e immergendosi nel mondo dell'amore, della felicità e del piacere. Certo, i romanzi non possono mancare di vicende tristi o di tragedie, ma chi chiede riceve sempre aiuto, e chi piange trova pace e armonia con il mondo e con se stesso.

L'opera "The Girl You Left" racconta due storie con una differenza di cento anni. In passato, Sophie Lefebvre ha ricevuto in dono dal marito artista un dipinto in cui lui la ritraeva. Questo per la ragazza è stato il miglior ricordo del tempo felice che ha trascorso con il suo amato uomo.

In futuro, Liv Halston ha ricevuto un dipinto di Sophie in regalo da suo marito. Per lei è anche un ricordo di un periodo felice e di un amato sposo che è morto. È un incontro casuale che mostra quanto sia importante l'immagine e l'intera storia della tela cambia radicalmente l'intera vita di Liv.

Le vicende della prima guerra mondiale, l'occupazione della Francia e il nostro mondo sono qui strettamente intrecciate, un famoso architetto e un dipinto di quel tempo, a causa del quale è in corso anche una guerra, ma già tra eredi e proprietari.

Il libro "The Girl You Left Away" tocca il centro. Il talento di Jojo Moyes è quello di raccogliere tali parole, da cui la pelle d'oca scorre lungo la pelle e le lacrime dagli occhi. Solo questo autore è in grado di raggiungere anche i cuori più duri e scioglierli. Chiunque abbia mai preso in mano un romanzo di questa scrittrice inizia a leggere avidamente tutte le sue opere.

Per amore dell'amore, le persone vanno agli exploit, agli inganni, ai crimini. Tutto questo è magnificamente descritto nel libro di Jojo Moyes "The Girl You Left". Questa è una grande storia su due periodi di tempo che si intrecceranno e correranno parallelamente in futuro. Com'è affascinante osservare come una cosa collega le persone nel presente e nel passato, come si svolgono le guerre familiari. Sia nel presente che nel passato, l'immagine ha aiutato le ragazze a far fronte al dolore della perdita dei loro amati mariti.

Inoltre, il lavoro di Jojo Moyes è molto educativo. Imparerai non solo una bellissima storia d'amore e il segreto del dipinto di Sophie, ma anche com'erano le piccole città francesi durante l'occupazione, nonché cos'è la restituzione, in cui era impegnato il marito di Liv.

Naturalmente, la storia non può essere definita molto intrigante, in cui gli eventi si svolgono rapidamente, costringendo il lettore a essere in costante tensione. Questo è solo un romanzo, molto interessante, bello e affascinante, dal quale non puoi staccarti, ma allo stesso tempo ti rilasserai e ti godrai una bella storia d'amore che è passata da un paese all'altro e ha toccato molti cuori, intrisa loro con il suo potere e la speranza per un futuro luminoso e una vita felice.

Il libro di Jojo Moyes The Girl You Left Away non è un romanzo "volgare" sull'amore semplice, le rotture e le lacrime. Questa è una storia sull'amore che è stato cantato nelle canzoni, scritto nei libri in ogni momento da persone diverse. Sulla sensazione di sublime e bello, come l'immagine stessa, che ritrae Sophie.

Per la prima volta in russo!

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Jojo Moyes

LA RAGAZZA CHE LASCI

Prima parte

San Perron

ottobre 1916

Ho sognato il cibo. Baguette croccanti, vero pane bianco appena sfornato, formaggio stagionato con una crosta lavata che si stende sui bordi del piatto. Uva e prugne in bacinelle, scure e profumate, riempiono di profumo l'aria della casa. Ho allungato la mano per prendere il mazzo pesante, ma mia sorella mi ha fermato.

Uscire! mormorai. - Vorrei mangiare!

Sofia, svegliati!

Un tipo di formaggio mi ha fatto venire l'acquolina in bocca. Stavo per spalmare il reblochon sul pane bianco caldo e mangiare l'uva. Il suo sapore dolce era già nella mia bocca, ho inalato l'aroma aspro.

E tutto è stato rovinato da mia sorella, che mi ha messo la mano sul polso. Gli odori sono evaporati, i piatti sono spariti. Ho cercato di raggiungerli, ma sono scoppiati come bolle di sapone.

- Che cosa?!

Hanno preso Aurelien.

Mi rotolai su un fianco e sbattei le palpebre confuso. Mia sorella, come me, aveva un berretto di cotone in testa per scaldarsi. Anche alla luce tremolante della candela, vidi che era pallida come la morte e che i suoi occhi erano spalancati per l'orrore.

Hanno preso Aurelien. Là sotto.

Lentamente, la mia testa iniziò a schiarirsi. Le grida degli uomini si sentivano dal basso, le voci echeggiavano attraverso il cortile lastricato di pietra, le galline chiocciavano forte nel pollaio. Nonostante l'oscurità impenetrabile, sentivo l'aria tremare di tensione. Mi misi a sedere sul letto, avvolgendomi la camicia da notte più stretta intorno a me, e cercai di accendere una candela sul comodino.

Poi si precipitò oltre la sorella alla finestra e vide i soldati nel cortile, ben visibili ai fari di un camion militare, e il fratello minore, che si copriva la testa con le mani nel vano tentativo di proteggersi dai colpi dei mozziconi delle armi cadendo su di lui da tutte le parti.

Cosa sta succedendo?

Hanno imparato a conoscere il maiale.

Il signor Suelle deve averci denunciato. Ho sentito le loro urla dalla mia stanza. Dicono che prenderanno Aurelien se non dice dov'è il maiale.

Aurélien tacerà, risposi.

Sussultammo, come per il dolore, quando sentimmo gridare il nostro fratellino. Ho guardato mia sorella e l'ho riconosciuta a malapena. Dimostrava quarantacinque anni, sebbene ne avesse ventiquattro. Sapevo benissimo che la stessa paura era scritta sul mio viso. È successo quello che temevamo.

Il comandante è con loro. Se la trovano," sussurrò Helen con voce tremante, "saremo tutti arrestati. Sai cos'è successo ad Arras. Ci puniranno in modo che gli altri siano irrispettosi. Cosa accadrà allora ai bambini?

I pensieri mi frullavano per la testa. La paura che mio fratello potesse parlare rendeva impossibile pensare in modo ragionevole. Mi gettai lo scialle sulle spalle e tornai in punta di piedi alla finestra per dare un'altra occhiata a quello che stava succedendo nel cortile. L'arrivo del comandante ha fatto sì che non fossero solo soldati ubriachi a vagare dentro di noi, ansiosi di sfogare i loro sentimenti di insoddisfazione distribuendo manette e minacce. No, questa volta eravamo davvero nei guai. La sua presenza indicava che avevamo commesso un grave crimine.

Sophie, la troveranno sicuramente. In pochi minuti. E poi... - La voce di Helen salì dall'orrore a un urlo.

I pensieri oscuri mi tormentavano. Ho chiuso gli occhi. E si riaprì.

Scendi le scale, dissi fermamente. - Comportati come se non sapessi niente. Chiedi cosa ha fatto di sbagliato Aurelien. Parla con il comandante. Cerca di distrarlo. Guadagna tempo così posso farlo prima che facciano irruzione in casa.

Che cosa hai intenzione di fare?

Andare! Le presi la mano forte. - Andare. Ma non dire loro niente. Inteso? E da tutto sbloccalo!

Dopo un attimo di esitazione, la sorella, spazzando il pavimento con l'orlo della camicia da notte, corse lungo il corridoio. Mai prima d'ora mi sono sentito così solo come in quei pochi secondi. La paura con una mano fredda gli strinse la gola e la responsabilità del destino della famiglia gravava pesantemente sulle sue spalle. Mi precipitai nello studio di mio padre e frugai freneticamente nelle viscere di un enorme scrittoio, gettando per terra il contenuto dei cassetti: vecchie penne, ritagli di carta, parti di un orologio rotto e alcuni antichi conti - finché finalmente, grazie Dio, ho trovato qualcosa che stavi cercando. Poi corse al piano di sotto, aprì la porta della cantina e scese i freddi gradini di pietra, così cari e familiari che, nonostante la terribile oscurità, potevo benissimo fare a meno della luce spettrale di una candela. Sollevai il pesante chiavistello della porta che conduceva alla cantina attigua, che un tempo era stata rivestita fino al soffitto con botti di birra e buon vino, feci rotolare da parte la botte vuota e aprii la porta del vecchio forno per il pane in ghisa.

Il maialino, sdraiato su un letto di paglia, sbatté le palpebre assonnato. Si alzò in piedi, mi guardò e grugnì dispiaciuto. Vi ho già raccontato la storia di questo maiale? L'abbiamo rubato durante una requisizione alla fattoria di Monsieur Girard. Per grazia di Dio, ha respinto un branco di maiali che i tedeschi hanno spinto sul retro di un camion e ha trovato immediatamente rifugio sotto le gonne gonfie della vecchia Madame Pauline. Lo abbiamo ingrassato per settimane con ghiande e avanzi nella speranza che quando fosse ingrassato, lo avremmo potuto mettere alla carne. Per tutto il mese scorso, gli abitanti del Gallo Rosso hanno vissuto nella speranza di gustare un maiale succoso con una crosta croccante.

Dall'esterno giunse di nuovo il breve grido del fratello, poi la voce implorante frettolosa della sorella e il grido aspro dell'ufficiale tedesco. Il maiale mi guardò con occhi intelligenti in modo abbastanza significativo, come se sapesse già cosa lo aspettava.

Scusa, mon petit, sussurrai. - Ma non ho altra scelta. - E con queste parole abbassò la mano.

Poi ho svegliato Mimì, dicendole di seguirmi, ma solo in silenzio. La poveretta aveva visto tutto negli ultimi mesi, quindi ha obbedito implicitamente. Ha guardato mentre prendevo in braccio il suo fratellino, scivolavo fuori dalla culla e mi mettevo fiducioso una piccola mano nella mia mano.

Nell'aria, che già avvertiva l'approssimarsi dell'inverno, c'era odore di fumo della stufa, leggermente riscaldata in prima serata. Guardai fuori da sotto l'arco di pietra della porta sul retro e, vedendo il comandante, esitai. Non era il signor Becker, che conoscevamo bene e disprezzavamo profondamente, ma un uomo alto e snello. Anche al buio, sul suo viso impassibile, ben rasato, potevo vedere la presenza dell'intelligenza, e non l'ottusità militante, e questo mi spaventava terribilmente.

Il nuovo comandante guardò con interesse le nostre finestre, forse già pensando nella sua mente se la nostra abitazione sarebbe stata adatta a rimanere. Era chiaramente meglio della fattoria di Fourier, dove erano acquartierati gli alti ufficiali. Il comandante sembrava ben consapevole che la nostra casa, situata su una collina, gli offriva un'ottima vista su tutta la città. E poi avevamo stalle e dieci camere da letto. Resti dell'antico lusso dei tempi in cui la casa era un fiorente hotel.

Helene giaceva sull'acciottolato, le braccia tese, a schermare Aurelien.

Uno dei soldati alzò la pistola, ma il comandante lo fermò con un gesto.

Alzarsi! Egli ordinò.

Ho sentito Mimi stringermi ancora di più la mano quando ha visto sua madre. E lei le rispose con una leggera stretta, anche se sentiva che la sua anima era affondata nei suoi talloni. Poi ho fatto un passo avanti e ho detto con voce squillante:

Cosa sta succedendo qui, in nome di tutto ciò che è santo?

Il comandante, ovviamente sorpreso dal mio tono, guardò nella mia direzione. Vide una giovane donna uscire da sotto l'arco della porta con un bambino all'orlo e un bambino fasciato sul petto. Il mio berretto da notte era scivolato da un lato e la mia camicia da notte bianca era così logora che il mio corpo era visibile attraverso di essa. Nel mio cuore pregavo che il comandante non sentisse il mio cuore battere forte.

Bene, ora per quale reato del genere la tua gente ha deciso di punirci? Mi sono rivolto direttamente a lui.

Sicuramente nessuna donna osava parlargli in quel modo. Sembra che non abbia sentito niente del genere da quando è uscito di casa. Tutti sembravano intontiti dalla sorpresa e un silenzio teso aleggiava nel cortile. Il fratello e la sorella, che giacevano a terra, guardarono nella mia direzione, poiché entrambi capivano perfettamente di cosa fosse irta la mia ostinazione per tutti noi.

Chi sei?

Madame Lefebvre.

Ho notato che stava chiaramente controllando se avessi una fede nuziale. Manodopera sprecata! Come la maggior parte delle donne locali, l'ho scambiato con del cibo.

Signora, abbiamo informazioni che sta nascondendo illegalmente il bestiame.

Parlava con calma, il suo francese era abbastanza tollerabile, il che testimoniava una lunga permanenza nel territorio occupato. È chiaro che una persona del genere non deve essere spaventata.

Un solo incontro casuale, una cosa casuale, può cambiare drasticamente la vita delle persone. Anche dopo molti anni, i destini delle persone si incrociano, grazie alle quali nel nostro mondo arrivano incredibili storie d'amore, da cui scorrono la pelle d'oca e le lacrime agli occhi.

Certo, Jojo Moyes scrive di storie di fantasia, ma chi vieta di credere che questo possa effettivamente accadere anche nella vita di ognuno di noi. The Girl You Left Away racconta la storia di due donne separate da molti anni. Sophie visse durante la prima guerra mondiale con il suo amato marito, un artista che una volta dipinse un suo ritratto. Questa parte della storia è piena di vero amore, dolore e tragedia. Tocca il tema della guerra, rivela come vivevano le persone a quel tempo.

La seconda parte del libro "The Girl You Left" di Jojo Moyes porta i lettori già nel nostro tempo alla storia di Liv Halston. Suo marito le ha dato una foto di Sophie. Ora a Liv è rimasto solo questo ritratto dopo la morte del marito. La ragazza dovrà affrontare procedimenti legali su chi dovrebbe effettivamente possedere questo dipinto: gli antenati francesi di Sophie o l'inglese di Liv.

Sophie viveva con suo marito in un piccolo villaggio francese. Insieme a sua sorella, gestivano un piccolo bar. Suo marito è un artista famoso. Partendo per il fronte, ha lasciato la sua foto preferita, che ritrae una giovane Sophie.

Ai nostri giorni, Liv perde il marito, un famoso architetto. Rimane a vivere nella loro casa comune, progettata da suo marito. Di conseguenza, la ragazza si ritrova indebitata e in difficoltà. E poi si sono presentati i parenti del marito di Sophie, chiedendo di restituire loro il dipinto, che, tra l'altro, oggi costa un sacco di soldi. Ma la ragazza non vuole arrendersi, perché questo è un regalo del suo amato marito.

Il libro "The Girl You Left Away" rivela due destini difficili di donne vissute in tempi diversi e anche in paesi diversi. Entrambi hanno perso i loro mariti, entrambi hanno subito un'ingiustizia. Tuttavia, l'amore è il sentimento che può fare veri miracoli.

Jojo Moyes affascina con la sua maestria nello scrivere storie così straordinarie, in cui intere epoche si intrecciano. Da un lato, questi sono i destini toccanti di due donne amorevoli, dall'altro, la guerra e i valori materiali, a causa dei quali le persone semplicemente impazziscono. Leggere un libro è un piacere. Sarai in grado di vivere due vite diverse e capire qualcosa per te stesso, ripensare alle tue priorità, cambiare il tuo atteggiamento nei confronti dei tuoi cari. Dopotutto, a volte tutto ciò che resta dei propri cari è solo una specie di cosa e ricordi donati.

Il libro "The Girl You Left" è saturo di sentimenti, emozioni, amore, tragedie. Jojo Moyes è il tipo di scrittore che evoca una tempesta di emozioni anche nei lettori più insensibili. Ti fa sentire le tue storie, goderti momenti felici e credere che ci sia molta bellezza e magia nel mondo.

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Jojo Moyes

La ragazza che hai lasciato

LA RAGAZZA CHE HAI LASCIATO DIETRO

Copyright © 2012 Jojo Moyes

Questa edizione è pubblicata previo accordo con Curtis Brown UK e The Van Lear Agency

© O. Aleksandrova, traduzione, 2013

© Azbuka-Atticus Publishing Group LLC, 2013

Casa editrice Inostranka®

Tutti i diritti riservati. Nessuna parte della versione elettronica di questo libro può essere riprodotta in qualsiasi forma o con qualsiasi mezzo, inclusa la pubblicazione su Internet e reti aziendali, per uso privato e pubblico, senza il permesso scritto del titolare del copyright.

Prima parte

San Perron

ottobre 1916

Ho sognato il cibo. Baguette croccanti, vero pane bianco appena sfornato, formaggio stagionato con una crosta lavata che si stende sui bordi del piatto. Uva e prugne in bacinelle, scure e profumate, riempiono di profumo l'aria della casa. Ho allungato la mano per prendere il mazzo pesante, ma mia sorella mi ha fermato.

- Uscire! mormorai. - Vorrei mangiare!

Sofia, svegliati!

Un tipo di formaggio mi ha fatto venire l'acquolina in bocca. Stavo per spalmare il reblochon sul pane bianco caldo e mangiare l'uva. Il suo sapore dolce era già nella mia bocca, ho inalato l'aroma aspro.

E tutto è stato rovinato da mia sorella, che mi ha messo la mano sul polso. Gli odori sono evaporati, i piatti sono spariti. Ho cercato di raggiungerli, ma sono scoppiati come bolle di sapone.

– Che cosa?!

«Hanno preso Aurelien.

Mi rotolai su un fianco e sbattei le palpebre confuso. Mia sorella, come me, aveva un berretto di cotone in testa per scaldarsi. Anche alla luce tremolante della candela, vidi che era pallida come la morte e che i suoi occhi erano spalancati per l'orrore.

«Hanno preso Aurelien. Là sotto.

Lentamente, la mia testa iniziò a schiarirsi. Le grida degli uomini si sentivano dal basso, le voci echeggiavano attraverso il cortile lastricato di pietra, le galline chiocciavano forte nel pollaio. Nonostante l'oscurità impenetrabile, sentivo l'aria tremare di tensione. Mi misi a sedere sul letto, avvolgendomi la camicia da notte più stretta intorno a me, e cercai di accendere una candela sul comodino.

Poi si precipitò oltre la sorella alla finestra e vide i soldati nel cortile, ben visibili ai fari di un camion militare, e il fratello minore, che si copriva la testa con le mani nel vano tentativo di proteggersi dai colpi dei mozziconi delle armi cadendo su di lui da tutte le parti.

- Cosa sta succedendo?

Hanno scoperto del maiale.

«Il signor Xuel deve averci denunciato. Ho sentito le loro urla dalla mia stanza. Dicono che prenderanno Aurelien se non dice dov'è il maiale.

«Aurélien tacerà», risposi.

Sussultammo, come per il dolore, quando sentimmo gridare il nostro fratellino. Ho guardato mia sorella e l'ho riconosciuta a malapena. Dimostrava quarantacinque anni, sebbene ne avesse ventiquattro. Sapevo benissimo che la stessa paura era scritta sul mio viso. È successo quello che temevamo.

«Il comandante è con loro. Se la trovano», sussurrò Helen con voce tremante, «saremo tutti arrestati. Sai cos'è successo ad Arras. Ci puniranno in modo che gli altri siano irrispettosi. Cosa accadrà allora ai bambini?

I pensieri mi frullavano per la testa. La paura che mio fratello potesse parlare rendeva impossibile pensare in modo ragionevole. Mi gettai lo scialle sulle spalle e tornai in punta di piedi alla finestra per dare un'altra occhiata a quello che stava succedendo nel cortile. L'arrivo del comandante ha fatto sì che non fossero solo soldati ubriachi a vagare dentro di noi, ansiosi di sfogare i loro sentimenti di insoddisfazione distribuendo manette e minacce. No, questa volta eravamo davvero nei guai. La sua presenza indicava che avevamo commesso un grave crimine.

Sophie, la troveranno sicuramente. In pochi minuti. E poi... - La voce di Helen salì dall'orrore a un urlo.

I pensieri oscuri mi tormentavano. Ho chiuso gli occhi. E si riaprì.

«Vai di sotto», dissi fermamente. - Comportati come se non sapessi niente. Chiedi cosa ha fatto di sbagliato Aurelien. Parla con il comandante. Cerca di distrarlo. Guadagna tempo così posso farlo prima che facciano irruzione in casa.

- Che cosa hai intenzione di fare?

- Andare! Le presi la mano forte. - Andare. Ma non dire loro niente. Inteso? E da tutto sbloccalo!

Dopo un attimo di esitazione, la sorella, spazzando il pavimento con l'orlo della camicia da notte, corse lungo il corridoio. Mai prima d'ora mi sono sentito così solo come in quei pochi secondi. La paura con una mano fredda gli strinse la gola e la responsabilità del destino della famiglia gravava pesantemente sulle sue spalle. Mi precipitai nello studio di mio padre e frugai freneticamente nelle profondità dell'enorme scrivania, gettando per terra il contenuto dei cassetti: vecchie penne, ritagli di carta, parti di un orologio rotto e alcuni conti antichi - fino alla fine, grazie a Dio , ho trovato qualcosa che stavi cercando. Poi corse al piano di sotto, aprì la porta della cantina e scese i freddi gradini di pietra, così cari e familiari che, nonostante la terribile oscurità, potevo benissimo fare a meno della luce spettrale di una candela. Sollevai il pesante chiavistello della porta che conduceva alla cantina attigua, che un tempo era stata rivestita fino al soffitto con botti di birra e buon vino, feci rotolare da parte la botte vuota e aprii la porta del vecchio forno per il pane in ghisa.

Il maialino, sdraiato su un letto di paglia, sbatté le palpebre assonnato. Si alzò in piedi, mi guardò e grugnì dispiaciuto. Vi ho già raccontato la storia di questo maiale? L'abbiamo rubato durante una requisizione alla fattoria di Monsieur Girard. Per grazia di Dio, ha respinto un branco di maiali che i tedeschi hanno spinto sul retro di un camion e ha trovato immediatamente rifugio sotto le gonne gonfie della vecchia Madame Pauline. Lo abbiamo ingrassato per settimane con ghiande e avanzi nella speranza che quando fosse ingrassato, lo avremmo potuto mettere alla carne. Per tutto il mese scorso, gli abitanti del Gallo Rosso hanno vissuto nella speranza di gustare un maiale succoso con una crosta croccante.

Dall'esterno giunse di nuovo il breve grido del fratello, poi la voce implorante frettolosa della sorella, e il grido acuto di un ufficiale tedesco. Il maiale mi guardò con occhi intelligenti in modo abbastanza significativo, come se sapesse già cosa lo aspettava.

«Scusa, mon petit», sussurrai. “Ma non ho altra scelta. E con questo, abbassò la mano.

Poi ho svegliato Mimì, dicendole di seguirmi, ma solo in silenzio. La poveretta aveva visto tutto negli ultimi mesi, quindi ha obbedito implicitamente. Ha guardato mentre prendevo in braccio il suo fratellino, scivolavo fuori dalla culla e mi mettevo fiducioso una piccola mano nella mia mano.

Nell'aria, che già avvertiva l'approssimarsi dell'inverno, c'era odore di fumo della stufa, leggermente riscaldata in prima serata. Guardai fuori da sotto l'arco di pietra della porta sul retro e, vedendo il comandante, esitai. Non era il signor Becker, che conoscevamo bene e disprezzavamo profondamente, ma un uomo alto e snello. Anche al buio, sul suo viso impassibile, ben rasato, potevo vedere la presenza dell'intelligenza, e non l'ottusità militante, e questo mi spaventava terribilmente.

Jojo Moyes

LA RAGAZZA CHE LASCI

Prima parte

San Perron

ottobre 1916

Ho sognato il cibo. Baguette croccanti, vero pane bianco appena sfornato, formaggio stagionato con una crosta lavata che si stende sui bordi del piatto. Uva e prugne in bacinelle, scure e profumate, riempiono di profumo l'aria della casa. Ho allungato la mano per prendere il mazzo pesante, ma mia sorella mi ha fermato.

Uscire! mormorai. - Vorrei mangiare!

Sofia, svegliati!

Un tipo di formaggio mi ha fatto venire l'acquolina in bocca. Stavo per spalmare il reblochon sul pane bianco caldo e mangiare l'uva. Il suo sapore dolce era già nella mia bocca, ho inalato l'aroma aspro.

E tutto è stato rovinato da mia sorella, che mi ha messo la mano sul polso. Gli odori sono evaporati, i piatti sono spariti. Ho cercato di raggiungerli, ma sono scoppiati come bolle di sapone.

Hanno preso Aurelien.

Mi rotolai su un fianco e sbattei le palpebre confuso. Mia sorella, come me, aveva un berretto di cotone in testa per scaldarsi. Anche alla luce tremolante della candela, vidi che era pallida come la morte e che i suoi occhi erano spalancati per l'orrore.

Hanno preso Aurelien. Là sotto.

Lentamente, la mia testa iniziò a schiarirsi. Le grida degli uomini si sentivano dal basso, le voci echeggiavano attraverso il cortile lastricato di pietra, le galline chiocciavano forte nel pollaio. Nonostante l'oscurità impenetrabile, sentivo l'aria tremare di tensione. Mi misi a sedere sul letto, avvolgendomi la camicia da notte più stretta intorno a me, e cercai di accendere una candela sul comodino.

Poi si precipitò oltre la sorella alla finestra e vide i soldati nel cortile, ben visibili ai fari di un camion militare, e il fratello minore, che si copriva la testa con le mani nel vano tentativo di proteggersi dai colpi dei mozziconi delle armi cadendo su di lui da tutte le parti.

Cosa sta succedendo?

Hanno imparato a conoscere il maiale.

Il signor Suelle deve averci denunciato. Ho sentito le loro urla dalla mia stanza. Dicono che prenderanno Aurelien se non dice dov'è il maiale.

Aurélien tacerà, risposi.

Sussultammo, come per il dolore, quando sentimmo gridare il nostro fratellino. Ho guardato mia sorella e l'ho riconosciuta a malapena. Dimostrava quarantacinque anni, sebbene ne avesse ventiquattro. Sapevo benissimo che la stessa paura era scritta sul mio viso. È successo quello che temevamo.

Il comandante è con loro. Se la trovano," sussurrò Helen con voce tremante, "saremo tutti arrestati. Sai cos'è successo ad Arras. Ci puniranno in modo che gli altri siano irrispettosi. Cosa accadrà allora ai bambini?

I pensieri mi frullavano per la testa. La paura che mio fratello potesse parlare rendeva impossibile pensare in modo ragionevole. Mi gettai lo scialle sulle spalle e tornai in punta di piedi alla finestra per dare un'altra occhiata a quello che stava succedendo nel cortile. L'arrivo del comandante ha fatto sì che non fossero solo soldati ubriachi a vagare dentro di noi, ansiosi di sfogare i loro sentimenti di insoddisfazione distribuendo manette e minacce. No, questa volta eravamo davvero nei guai. La sua presenza indicava che avevamo commesso un grave crimine.

Sophie, la troveranno sicuramente. In pochi minuti. E poi... - La voce di Helen salì dall'orrore a un urlo.

I pensieri oscuri mi tormentavano. Ho chiuso gli occhi. E si riaprì.

Scendi le scale, dissi fermamente. - Comportati come se non sapessi niente. Chiedi cosa ha fatto di sbagliato Aurelien. Parla con il comandante. Cerca di distrarlo. Guadagna tempo così posso farlo prima che facciano irruzione in casa.

Che cosa hai intenzione di fare?

Andare! Le presi la mano forte. - Andare. Ma non dire loro niente. Inteso? E allontanati da tutto!

Dopo un attimo di esitazione, la sorella, spazzando il pavimento con l'orlo della camicia da notte, corse lungo il corridoio. Mai prima d'ora mi sono sentito così solo come in quei pochi secondi. La paura con una mano fredda gli strinse la gola e la responsabilità del destino della famiglia gravava pesantemente sulle sue spalle. Mi precipitai nello studio di mio padre e frugai freneticamente nelle viscere di un enorme scrittoio, gettando per terra il contenuto dei cassetti: vecchie penne, ritagli di carta, parti di un orologio rotto e alcuni antichi conti - finché finalmente, grazie Dio, ho trovato qualcosa che stavi cercando. Poi corse al piano di sotto, aprì la porta della cantina e scese i freddi gradini di pietra, così cari e familiari che, nonostante la terribile oscurità, potevo benissimo fare a meno della luce spettrale di una candela. Sollevai il pesante chiavistello della porta che conduceva alla cantina attigua, che un tempo era stata rivestita fino al soffitto con botti di birra e buon vino, feci rotolare da parte la botte vuota e aprii la porta del vecchio forno per il pane in ghisa.

Il maialino, sdraiato su un letto di paglia, sbatté le palpebre assonnato. Si alzò in piedi, mi guardò e grugnì dispiaciuto. Vi ho già raccontato la storia di questo maiale? L'abbiamo rubato durante una requisizione alla fattoria di Monsieur Girard. Per grazia di Dio, ha respinto un branco di maiali che i tedeschi hanno spinto sul retro di un camion e ha trovato immediatamente rifugio sotto le gonne gonfie della vecchia Madame Pauline. Lo abbiamo ingrassato per settimane con ghiande e avanzi nella speranza che quando fosse ingrassato, lo avremmo potuto mettere alla carne. Per tutto il mese scorso, gli abitanti del Gallo Rosso hanno vissuto nella speranza di gustare un maiale succoso con una crosta croccante.

Dall'esterno giunse di nuovo il breve grido del fratello, poi la voce implorante frettolosa della sorella e il grido aspro dell'ufficiale tedesco. Il maiale mi guardò con occhi intelligenti in modo abbastanza significativo, come se sapesse già cosa lo aspettava.

Scusa, mon petit, sussurrai. - Ma non ho altra scelta. - E con queste parole abbassò la mano.

Poi ho svegliato Mimì, dicendole di seguirmi, ma solo in silenzio. La poveretta aveva visto tutto negli ultimi mesi, quindi ha obbedito implicitamente. Ha guardato mentre prendevo in braccio il suo fratellino, scivolavo fuori dalla culla e mi mettevo fiducioso una piccola mano nella mia mano.

Nell'aria, che già avvertiva l'approssimarsi dell'inverno, c'era odore di fumo della stufa, leggermente riscaldata in prima serata. Guardai fuori da sotto l'arco di pietra della porta sul retro e, vedendo il comandante, esitai. Non era il signor Becker, che conoscevamo bene e disprezzavamo profondamente, ma un uomo alto e snello. Anche al buio, sul suo viso impassibile, ben rasato, potevo vedere la presenza dell'intelligenza, e non l'ottusità militante, e questo mi spaventava terribilmente.

Il nuovo comandante guardò con interesse le nostre finestre, forse già pensando nella sua mente se la nostra abitazione sarebbe stata adatta a rimanere. Era chiaramente meglio della fattoria di Fourier, dove erano acquartierati gli alti ufficiali. Il comandante sembrava ben consapevole che la nostra casa, situata su una collina, gli offriva un'ottima vista su tutta la città. E poi avevamo stalle e dieci camere da letto. Resti dell'antico lusso dei tempi in cui la casa era un fiorente hotel.

Helene giaceva sull'acciottolato, le braccia tese, a schermare Aurelien.

Uno dei soldati alzò la pistola, ma il comandante lo fermò con un gesto.

Alzarsi! Egli ordinò.

Ho sentito Mimi stringermi ancora di più la mano quando ha visto sua madre. E lei le rispose con una leggera stretta, anche se sentiva che la sua anima era affondata nei suoi talloni. Poi ho fatto un passo avanti e ho detto con voce squillante:

Cosa sta succedendo qui, in nome di tutto ciò che è santo?

Il comandante, ovviamente sorpreso dal mio tono, guardò nella mia direzione. Vide una giovane donna uscire da sotto l'arco della porta con un bambino all'orlo e un bambino fasciato sul petto. Il mio berretto da notte era scivolato da un lato e la mia camicia da notte bianca era così logora che il mio corpo era visibile attraverso di essa. Nel mio cuore pregavo che il comandante non sentisse il mio cuore battere forte.

Bene, ora per quale reato del genere la tua gente ha deciso di punirci? Mi sono rivolto direttamente a lui.

Sicuramente nessuna donna osava parlargli in quel modo. Sembra che non abbia sentito niente del genere da quando è uscito di casa. Tutti sembravano intontiti dalla sorpresa e un silenzio teso aleggiava nel cortile. Il fratello e la sorella, che giacevano a terra, guardarono nella mia direzione, poiché entrambi capivano perfettamente di cosa fosse irta la mia ostinazione per tutti noi.

Chi sei?

Madame Lefebvre.

Ho notato che stava chiaramente controllando se avessi una fede nuziale. Manodopera sprecata! Come la maggior parte delle donne locali, l'ho scambiato con del cibo.

Signora, abbiamo informazioni che sta nascondendo illegalmente il bestiame.

Parlava con calma, il suo francese era abbastanza tollerabile, il che testimoniava una lunga permanenza nel territorio occupato. È chiaro che una persona del genere non deve essere spaventata.

Bestiame?

Abbiamo appreso da una fonte affidabile che stai nascondendo un maiale in casa. Devi essere consapevole che, secondo la decisione del comando, è dovuta la reclusione per ospitare bestiame.

So esattamente chi ti ha informato, - mantenendo il suo sguardo, ho risposto. - Signor Suel. Non?

La mia faccia era in fiamme, i miei capelli, intrecciati in una lunga treccia, erano elettrizzati tanto da farmi formicolare la nuca.

Il comandante si rivolse a uno dei suoi subordinati. I suoi occhi si spalancarono, il che non fece che confermare i miei sospetti.

Comandante, Monsieur Suelle veniva a trovarci almeno due volte al mese per convincerci che, a causa dell'assenza dei nostri mariti, avevamo bisogno delle sue cure e attenzioni. Ma poiché abbiamo trascurato la sua gentilezza, si è vendicato di noi spettegolando e persino minacciando le nostre vite.

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