"Вірю. Сподіваюся. Кутахов". Павло Степанович Кута Маршал авіації Кута

Радянський воєначальник, Головний маршал авіації (1972), двічі Герой Радянського Союзу (01.05.1943, 12.08.1984), заслужений військовий льотчик СРСР (1966).

Народився 16 серпня 1914 року в родині бідного селянина у селі Мало-Кірсанівка Ростовської області. Сім'я була велика четверо синів, дочка. А працівників — один батько. Мати ледве встигала по господарству справлятися. А потім пролунали революція, громадянська війна. На початку 1919 року помер від тифу батько. Жити стало дуже важко. Змалку пізнав нелегкий селянський працю Павло. Все навчився робити: і косити, і орати, і сіяти, та чи мало роботи будь-якої пори в селі. З дитинства тягнувся Павло до знань. У рідному селі на той час була лише початкова школа. А потім більшість хлопців-ровесників ставали працівниками. Павлові пощастило. Його потяг до навчання підтримали старші брати Герасим та Іван. І поїхав Павло вчитися у село Федорівку, що за 18 кілометрів від Мало-Кірсанівки.

А 1933 року Павло вийшов за околицю рідного села і вирушив знайомою дорогою в нове, невідоме життя. Так він опинився у Таганрозі. Спочатку дуже хотілося закінчити середню школу. Оселився на тихій Аптекарській вулиці. Трохи ще скидався до школи, що біля Нового ринку. Тепер це середня школа 9, на стіні будівлі школи висить меморіальна дошка про те, що тут навчався Двічі Герой Радянського Союзу. Головний Маршал авіації П.С. Кутахів. Та ще стараннями завуча школи з виховної роботи Шильченка було створено музей Кутахова.

Але в школі повчитися довелося недовго, потрібно було якось годувати і утримувати, а тут відкрилося фабрично-заводське училище трамвайників. І Павло надійшов туди. Навчався добре. Незабаром вийшов у перші учні. 1934 року після закінчення ФЗУ його направили працювати на авіаційний завод 31 імені Димитрова.

Молодий слюсар Павло Кутахов потрапив на ділянку до майстра Петра Павловича Коробейникова людині знаючої, досвідченої. Той швидко помітив роботящого, скромного хлопця. На той час на заводі вже працював і старший брат Павла Герасим, а потім і Іван став димітрівцем.

Країна росла, перетворювалася на очах. Росли та люди. Усі тяглися до знань. Невдовзі Павло Кутахов вступив на вечірній робітфак. Вдень працював, вечорами йшов учитися. Вже тоді про мріяв про небо, про літаки, про професію льотчика. У серпні 1935 року за комсомольським закликом Павло поїхав до Сталінградського військового училища льотчиків. Добротна підготовка, відмінне здоров'я та гаряче прагнення, та ще й пролетарське походження, допомогли Павлу Кутахову витримати жорсткий відбір і стати льотчиком. І невдовзі він опинився серед трьох щасливчиків, які одягли курсантську форму. А решта тридцять хлопців повернулася до Таганрогу. Для Павла почалося нове, дивовижне життя. Перший аеродром, перший політ з інструктором та. нарешті, перший самостійний виліт на літаку "У-2".

1938 року під Ленінград до бойового полку прибув лейтенант П. Кутахов. Незабаром він стає командиром ланки винищувачів. Встиг зробити кілька вильотів у дні визволення Західної Білорусії, але по-справжньому бойове хрещення отримав узимку 1939 року. Під час війни з Фінляндією Павло Сте

панович Кутахов здійснив 131 бойовий виліт. Це був важкий та суворий час становлення молодого військового льотчика. В одному з боїв він був збитий і врятувався на парашуті, а потім глибоким снігом пробивався до своїх. Жорстокий мороз міг зіграти свій фатальний "жарт", але допоміг військовий успіх, натрапив на наших розвідників, ті й допомогли льотчику повернутися на свій аеродром.

Велика Вітчизняна війна застала молодого лейтенанта П. Кутахова на посаді командира ланки у районі Виборга. Тут же він відкрив свій переможний рахунок: збив першого фашистського стерв'ятника. Почав під Ленінградом, потім потрапив до Заполяр'я, на Карельський фронт. Був заступником командира ескадрильї, згодом став командиром ескадрильї. Захищав Мурманськ, Кандалакшу, Кіровську залізницю, бився над сопками та тундрою, над холодним Баренцевим морем.

Доводилося супроводжувати каравани транспортів, які везли нам зброю, матеріали, спорядження. 9 липня 1941 року Павло Кутахов здобув свою першу перемогу у північному небі у парі з досвідченим льотчиком Головнею збив німецький літак. Молодий пілот перетворився на одного з найвідоміших асів радянського Заполяр'я. Газета "Бойова вахта" у травні 1943 року писала: "За 22 місяці бойової роботи на нашому фронті Герой Радянського Союзу Павло Кутахов не тільки загартувався і пройшов важкий шлях удосконалення своєї майстерності. За цей час він згуртував навколо себе чудову плеяду відважних льотчиків-асів, з'явився вихователем нових повітряних бійців, Серед них вічною славою сяє ім'я Героя Радянського Союзу Юхима Кривошеєва". Фашисти кинули на Північ на початку війни своїх найдосвідченіших і вправніших льотчиків. А за два місяці найкращі їхні кадри були перебиті. Це зробили наші славні соколи, серед них почесне місце по праву належить П.С. Кутахову. Усього упродовж років війни П.С. Кутахов здійснив 497 бойових вильотів, провів 79 повітряних боїв, у яких збив особисто 28 та з товаришами ще 14 фашистських літаків. Він був удостоєний багатьох нагород.

Указом Президії Верховної Ради. СРСР від 1 травня 1943 року йому було надано звання Героя Радянського Союзу. 1944 року майор Кутахов уже командував гвардійським полком. П.С. Кутахов був як відмінним повітряним бійцем, а й дбайливим вихователем, вмілим командиром. Слава про нього, його бойових товаришів йшла по всьому фронту. Десять Героїв Радянського Союзу виросло у його полку.

У 1944 році гвардії майора Кутахова указом англійського короля Георга було нагороджено орденом Британської імперії 4-го класу за високу льотну майстерність і подвиги при охороні союзницьких конвоїв.

Після війни підполковник Кутахов ще кілька років командував полком у Заполяр'ї, а потім його послали на навчання до Липецька. Тут він з відзнакою закінчив у 1949 році Вищі офіцерські льотно-тактичні курси та отримав призначення до групи радянських військ у Німеччині. Обіймав посаду командира авіаційної дивізії, багато і самовіддано літав сам, навчав молодь.

Це був час переходу до реактивної техніки. Не випадково Павло Степан

віч у числі перших отримав звання військового льотчика першого класу.

Потім прибув на нове місце служби до Прибалтики. Тут він освоював уже надзвукові винищувачі. 1957 року Павло Степанович успішно закінчив Військову академію Генерального Штабу і знову був на відповідальній роботі. 1966 року, у день свого народження, Павло Степанович дізнався, що йому, командувачу авіації Одеського військового округу, генерал-лейтенанту авіації, присвоєно звання "Заслужений льотчик СРСР" серед найперших у країні. В Указі було сказано "За особливі заслуги в освоєнні авіаційної техніки, високі показники у вихованні та навчанні льотних кадрів та багаторічну безаварійну льотну роботу...".

1967 року генерал-полковник авіації П.С. Кутахов призначається першим заступником Головнокомандувача Військово-Повітряних Сил країни, а з березня 1969 року Маршал авіації Кутахов стає на чолі військової авіації країни. З 1972 Павло Степанович Кутахов Головний маршал авіації. Величезна та відповідальна робота займала весь його час, все його життя. Але водночас Павло Степанович знаходить час, щоб зустрітися зі своїми виборцями. Він був депутатом Верховної Ради СРСР чотирьох скликань, З 1961 обирався делегатом на всі партійні з'їзди. А з 1971 член Центрального Комітету КПРС.

Як військовий льотчик Головний Маршал авіації Кутахов здіймав у небо сучасні бойові винищувачі до 60-річного віку. Небагато пілотів могли похвалитися таким здоров'ям і впевнено проходити лікарські комісії. Але він щодня був розписаний по годинах. Безліч складних проблем доводилося вирішувати йому на важливій державній посаді. Нині літають у мирному небі Батьківщини вже учні його учнів.

Заступник міністра оборони СРСР Головний маршал авіації Павло Степанович Кутахов зустрів своє сімдесятиріччя в напруженій праці.

Указом Президії Верховної Ради 1984 року йому було надано звання Героя Радянського Союзу вдруге. Але так сталося, що свою другу золоту зірку Героя прославлений маршал здобути так і не встиг. У серпні він став двічі Героєм, а 3 грудня того року країна та всі військові авіатори Радянського Союзу дізналися сумну звістку П.С. Кутахов помер. Помер на бойовому посту, несподівано відчув себе погано, перебуваючи у Зоряному містечку. Його повезли до Москви, тут він і помер. Великий інсульт.

Все своє життя Павло Степанович віддав служінню Батьківщині. І Батьківщина високо оцінила його заслуги.

Державні нагороди П.С. Кутахова

Чотириразовий кавалер ордена Леніна;

Кавалер ордена Жовтневої Революції;

Кавалер орденам Кутузова 1 ступеня;

П'ятиразовий кавалер ордена Червоного Прапора;

Кавалер ордена Олександра Невського;

Кавалер ордена Великої Вітчизняної війни 1 ступеня;

Дворазовий кавалер ордена Червоної Зірки;

Кавалер ордену "За службу Батьківщині у Збройних Силах" ІІІ ступеня;

Кавалер багатьох орденів та медалей зарубіжних держав

Начальник НДІ ВПС генерал-полковник авіації Леонід Агурін, заступник головкому ВПС із озброєння генерал-полковник авіації Микола Шишков та головком ВПС Головний маршал авіації Павло Кутахов. Ахтубінськ, 1984 рік.

16 серпня 1914 року (3 серпня за старим стилем) народився Павло Степанович Кутахов - двічі Герой Радянського Союзу, Головний маршал авіації, Головнокомандувач Військово-повітряних сил СРСР із березня 1969 по грудень 1984 року.

Про подвиги льотчика-винищувача Кутахова, скоєних ним у роки радянсько-фінської та Великої Вітчизняної війни написано багато книг та статей. Менше – про службу після війни і зовсім мало – про 15-річний період його життя, коли він очолював ВПС СРСР.

У маленьких людей маленькі ідеї. У великих – великі. Його ідеєю було створення найпередовішої у світі, найсучаснішої, збалансованої за родом сил авіації для захисту Вітчизни, щоб «радянські соколи», як він незмінно називав своїх підлеглих, літали найвище, далі за всіх, найшвидше. Він виростив не одне покоління військових льотчиків. Свої службові телеграми Павло Степанович підписував: «Вірю. Сподіваюся. Кутахів». Нам залишилася його віра та надія. Ними мешкає сьогодні авіація країни.

1967 року в Радянському Союзі широко і урочисто відбулося святкування 50-річчя Великої Жовтневої соціалістичної революції. За кілька місяців відзначили і ювілей Збройні сили СРСР. У Кремлівському палаці з'їздів відбулися урочисті збори вищого керівного складу Збройних сил, на яких був присутній Генеральний секретар ЦК КПРС Леонід Ілліч Брежнєв. З доповіддю виступив міністр оборони СРСР Маршал Радянського Союзу Андрій Антонович Гречко.

Це був перший масштабний захід та публічний виступ нового міністра оборони. 1967 року Брежнєв призначив Гречка міністром оборони СРСР.

Того ж року Андрій Антонович почав, як би зараз сказали, збирати свою команду.

Кутахова він знав про спільну службу в НДР. Гречка був Головнокомандувачем Групою радянських військ у Німеччині. Кутахов - командував авіакорпусом. Саме тоді в Андрія Антоновича склалася гарне враження про Кутахова як про досвідченого військового керівника та грамотного спеціаліста.

Учаснику Громадянської війни, головному ВВС, Головному маршалу авіації Костянтину Вершиніну йшов уже 67-й рік. Вершинін часто скаржився на здоров'я. Настав час було подумати про його заміну. Гречка зупинив свій вибір на Кутахові. Так, незадовго до святкування 50-річчя Збройних сил у головкому ВПС Головного маршала авіації Вершиніна з'явилося одразу два перші заступники: маршал авіації Сергій Руденко та генерал-полковник авіації Павло Кутахов. У серпні того ж року однокурсник Кутахова з академії Генерального штабу генерал-полковник авіації Іван Пстиго став заступником головкому ВПС із бойової підготовки.

22 лютого 1968 року у газетах опублікували указ Президії Верховної Ради СРСР про присвоєння Кутахову звання маршала авіації. Усім стало очевидно, що він замінить Вершиніна на посаді Головнокомандувача. На початку березня на Політбюро ЦК КПРС було ухвалено рішення звільнити Вершиніна з посади та призначити на неї Кутахова. У Міністерстві оборони чекали на повернення Гречка з Пакистану, щоб він підписав наказ про призначення нового головкому. 10 березня Гречко підписав наказ про звільнення Вершиніна від обов'язків Головнокомандувача ВПС та призначення на цю посаду Кутахова.

У суботу 15 березня у конференц-залі Головного штабу Вершинін зібрав керівний склад ВПС. Були тут заступники головкому, начальники управлінь та служб, лише кілька сотень людей. Вершинін представив членам військової ради нового головкому – Кутахова. Загалом головкому, який є ще й заступником міністра оборони, має представляти міністр оборони. Але цього разу чомусь церемонія відбулася у тісному «сімейному» колі. Оголосивши наказ міністра оборони про призначення Кутахова, Вершинін не поскупився на добрі слова на адресу наступника, згадавши, як упродовж року готував його до ролі головкому.

Напевно, далеко не всім сподобалася зміна головкому. Хтось вважав себе явно обійденим. Хтось сам претендував на цю посаду. «Ображені» сприймали промову Вершиніна так, ніби він ставить завдання Кутахову і вчить його, як їх виконувати. Особливо слова Вершиніна про те, що розмовляти з підлеглими треба в спокійному тоні без натиску. Ну, це точно – урок для Кутахова, подумали деякі генерали. Вони вже чули про круту вдачу нового головкому. Подейкували, що за ним ще з війни зберігся грішок: у пориві гніву хапав опонента за грудки і популярно за допомогою якоїсь матері та важкого кулака пояснював, як треба батьківщині служити.

Втім, збереглися інші спогади. Командувач 73 повітряною армією, а пізніше – заступник начальника Головного штабу ВПС генерал-полковник Петро Білоножко розповідав: «Це була виключно доступна людина. Часто радився з командирами дивізій, командувачами армій. Багато разів прилітав на навчання. Давав завжди добрі поради, вчив. До нього можна було прийти з будь-якого питання, будь-коли. Ми, командувачі, його дуже поважали… Скільки людей – стільки думок.

17 березня 1969 року був першим робочим днем ​​нового головкому ВПС маршала авіації Кутахова. Рано-вранці він відчинив двері свого величезного кабінету в будівлі на Великій Пирогівській. Ще вчора настрій був по-святковому піднесений. А сьогодні важкий тягар нових турбот навалився з такою силою, що здалося, його одному не підняти. Але в тому й річ, що він тепер один відповідав за всі Військово-повітряні сили перед Політбюро та апаратом ЦК партії, перед Радміном, перед міністром оборони. І треба враховувати думки чиновників та виконувати вимоги міністра. А головне – не стати флюгером чужих ідей.

І одразу з'ясувалося, що перший головний біль – це космос. У Політбюро вимагали випередити США у місячній програмі. Багато претензій було до наших конструкторів. Від них залежало, коли полетить наш космонавт на Місяць. Міністра оборони більше турбувало використання космосу у військових цілях. А за це вже відповідає головком ВПС. У нас працювали над створенням шести (!) типів космічних літальних апаратів: «Союз», Л-1, Л-3, «Діамант», комплекс військового використання «Союз-ВІ» (7К-С) та «Спіраль»! А ще були проблеми з комплексами Н-1 і Н-3! Потрібно було підтримувати баланс інтересів.

ЛАЗЕРНИЙ ПРОМІНЬ

За традицією новому головному мав зустрітися з усіма генеральними конструкторами на розширеному засіданні колегії Міністерства авіаційної промисловості (МАП) СРСР. Це була зустріч-знайомство, або зустріч-доповідь генеральних конструкторів новому головному про всі новинки та проекти, над якими працювали їхні конструкторські бюро.

Міністр авіаційної промисловості Петро Дементьєв ретельно готував колегію. Напередодні засідання він запросив до себе майбутніх учасників зустрічі та провів із ними своєрідний тренінг.

Про це Павло Степанович знав і теж готувався до колегії. Для нього зустріч з генеральними конструкторами та вченими була важливою та становила особливий інтерес. Він уважно стежив за всіма новинками в авіабудуванні у нас та за кордоном. Особливо цікавив його зарубіжний досвід. На його робочому столі часто виявлялися військово-технічні огляди, довідки з розвідки, різні графіки, схеми, плани, інші документи. Він засиджувався над ними до пізнього вечора, як це бувало раніше під час навчання в Академії Генштабу.

У відкритому пресі та в розвідках повідомляли про нові розробки в галузі лазерних технологій. Особливо зацікавило повідомлення про те, що американці створили авіабомбу, яка наводиться на ціль лазерного променя.

Тоді вперше широко почали публікувати матеріали про винахід когерентного випромінювання. Кутахов здивувався: як же так, американці вже мають лазерну бомбу, а в нас начебто ігнорують тему лазерної зброї. Не може бути, щоб конструктори й досі нічого не вигадали. Але заступники головкому не змогли дати своєму новому керівнику вичерпну інформацію щодо цього питання.

Кутахов набрав за «кремлівкою» номер Дементьєва:

– Петре Васильовичу, завтра на колегії буде хтось із тих учених та конструкторів, які ведуть дослідження в галузі лазерної зброї? Якщо можна, запросіть їх, будь ласка, мені дуже хотілося б дізнатися, над чим вони зараз працюють.

Наступного дня з ранку у залі засідань колегії МАП почали збиратися запрошені конструктори, науковці, члени колегії. Помічники розвішували на спеціальних кронштейнах попід стінами величезні схеми, малюнки, креслення, графіки. Кожен генеральний конструктор у наочному вигляді хотів показати свої нові літаки, вертольоти та їх модифікації, які тільки розроблялися або вже проходили випробування.

Висока постать маршала, що увійшов до зали, мимоволі привернула увагу тих, хто сидів. Немов вітерець пройшовся ще не заповненими рядами крісел: новий головком приїхав.

Маршал на секунду зупинився, потім попрямував уздовж стін, обвішаних плакатами. Зупинявся у кожного, подовгу розглядав, щось думав, потім, не поспішаючи, переходив до наступного. Ось він зупинився біля невеликого, всього о пів ватманського аркуша, плаката із заголовком: «Зброя з лазерним підсвічуванням».

На схематичному малюнку було зображено пілот, що сидить у кабіні літака. Людина якимось прожектором підсвічувала мету, на яку йшла ракета. Загалом досить примітивний малюнок – на більш художній шедевр у кресляра, мабуть, забракло часу. Але коли розпочалося засідання колегії, питання Кутахова стосувалися переважно теми цього малюнка.

Пояснення давали Головний конструктор авіаційних прицілів Давид Хорол із ЦКЛ «Геофізика» та нещодавно призначений генеральний директор ДержНДІАС Євген Федосов – автори звіту про перспективи використання когерентного випромінювання в авіаційних прицілах.

Кутахов, будучи інженером, інтуїтивно відчував перспективність запропонованих рішень. На тлі цілком реальних систем, які вже перебували на випробуваннях, він побачив у голій ідеї важливу суть і одразу за неї схопився.

Після вчених та конструкторів виступав Павло Кутахов. Говорив переважно про необхідність розробляти лазерні системи наведення зброї. На цій колегії він проголосив гасло: "Кожна ракета, кожна бомба - в ціль!" У результаті колегія рекомендувала випустити ухвалу Військово-промислової комісії при Радміні СРСР про створення лазерної зброї. Звичайно, більш вагомою була б постанова ЦК КПРС та Радміну СРСР, але на її підготовку та узгодження пішло б більше часу. Крім того, завдання вирішувалося в рамках одного міністерства, тому вважали за доцільне не розводити зайвої канцелярщини. Крім того, на колегії був присутній перший заступник голови Військово-промислової комісії при Раді міністрів СРСР Микола Строєв, який вів авіацію.

Незабаром ухвала ВПК лягла на стіл Строєва. Здавалося б, механізм запущений і тепер залишається лише чекати на результат. Але Кутахову, який щойно вступив на посаду головкому, здавалося, що якщо він щось упустить у роботі, то без нього це вже ніхто не зробить. Напевно, так воно і було, особливо якщо врахувати схильність наших чиновників до бюрократичних зволікань.

Строєв спочатку вирішив «прив'язати» ракету з лазерною головкою самонаведення до Су-24, що будувався. Однак проти цього різко заперечив головний конструктор системи управління озброєнням "Пуму", що стояла на Су-24, Зазорін. У нього вже була єдина на той час фронтова ракета Х-23 з радіокомандним наведенням.

Досвідчений апаратний працівник, Строєв прийняв соломонове рішення: доки конструктори і військові остаточно не розберуться, що їм треба, притримати постанову ВПК у своєму апараті. Так воно виявилося у генерал-майора Бориса Ворожцова, який пройшов добру школу спецкомітету Ради синістрів... Після наради він поклав ухвалу, що називається, під сукно.

Кутахову, можливо, не вистачало знань, які дає вище військово-інженерне училище, але він був льотчиком від бога. Саме як льотчик він розумів, що точність наведення ракети на ціль, звичайно, відіграє велику роль, але в швидкоплинному повітряному бою не менш важливим є застосування ракетної зброї за принципом «пустив і забув». При командному наведенні не можна зробити залп, оскільки оператор прив'язаний до ракети, поки вона не дійде до мети. А при наведенні лазерного променя важливий тільки момент сходу ракети з пілона, коли головка її схоплює мету.

Ось чому головком з нетерпінням чекав на початок конструкторських робіт. Через деякий час він зателефонував до Федосова:

– Як відносини із створенням лазерних систем?

Федосов відповів, що реалізація ухвали з якихось не залежать ні від неї, ні від Хорола причин затримується.

«Його реакція, – згадує Євген Федосов, – була миттєвою. Він, із властивим йому натиском і вірою у праву справу, домігся у голови ВПК Леоніда Смирнова винести це питання на засідання Комісії, де Хоролу і мені знову запропонували виступити, тепер уже з аналізом того, що виконано за раніше прийнятим рішенням».

Кутахова підтримав міністр оборонної промисловості Сергій Звєрєв. Після цього почалося створення систем лазерного підсвічування "Прожектор", лазерно-телевізійних систем "Кайра", лазерної прицільної системи "Клен" та систем зброї з лазерними та телевізійними головками наведення.

ЧАС ВИБИРАЄ В ГЕРОЇ

Прихід до влади Леоніда Ілліча Брежнєва, Олексія Миколайовича Косигіна та Миколи Вікторовича Підгірного створив сприятливі політичні умови для відродження авіації. Брежнєв добре орієнтувався у військово-промисловій політиці, оскільки свого часу працював секретарем ЦК з оборонки. Косигін мав феноменальну пам'ять. Він знав майже всі заводи, які були в СРСР. Його багатий досвід роботи на посаді заступника голови Ради з евакуації у 1941–1942 роках, міністра фінансів СРСР у 1948 році, першого заступника Держекономкомісії у 1959–1960 роках дозволив йому стати, мабуть, найерудованішим та найкомпетентнішим головою Ради міністрів СРСР Спілки.

Науково-технічний прогрес створив умови для прориву у розвитку всіх видів озброєнь та військової техніки, у тому числі авіаційної та космічної.

Нарешті, міжнародна ситуація стимулювала розвиток Військово-повітряних сил країни. Ми проводили політику підтримки арабського Близького Сходу. Його супротивника – Ізраїль – озброювали Сполучені Штати Америки, які з урахуванням досвіду в'єтнамської війни розвивали фронтову, або, як її називають на Заході, тактичну авіацію. Близькосхідні конфлікти на той час показали, що саме тактичні системи озброєння виявляться найбільш затребуваними у другій половині ХХ століття.

Літаки МіГ-21, які у В'єтнамі показували себе відносно непогано, в арабо-ізраїльських конфліктах виявилися слабкими у боротьбі з «Фантомами». Оборонний відділ ЦК партії та Військово-промислова комісія поставили перед авіаційною промисловістю завдання ліквідувати відставання у розвитку фронтової авіації.

Призначення Кутахова головкомом ВПС збіглося за часом із початком нової доби історії країни. У військовому будівництві перейшли до збалансованого розвитку всіх видів Збройних сил та пологів військ. Волею долі маршал авіації Кутахов опинився у центрі головних подій авіаційного та космічного життя.

Офіційно робочий день у будівлі Головного штабу ВПС на Великій Пирогівській вулиці в Москві розпочинався о дев'ятій годині. Павло Кутахов приїжджав приблизно годину раніше. З 8.00 він приймав по телефону доповіді командувачів армій про події минулої доби. О 8.20 у величезному кабінеті головкому починалася щоденна ранкова доповідь маршалів та генералів. Щодня тут зустрічалися, загалом, ті самі люди: заступники головкому, начальник Головного штабу, начальник центрального командного пункту ВВС, начальник оперативного управління генерал-лейтенант Олександр Євгенович Поздняков. Останній прослужив у Головному штабі ВПС пліч-о-пліч з Кутаховим майже весь час, поки Павло Степанович очолював Військово-повітряні сили. Без його участі не народжувався жоден документ.

Ранкова доповідь тривала недовго. Після нього всі розходилися своїми службовими місцями. Павло Степанович виходив у приймальню, кидав на ходу ад'ютанту: «Я – у промисловість», – сідав у машину та їхав. Це означає, що раніше обіду у головкоматі він не з'явиться.

Є ТІЛЬКИ МІГ…

Цими днями у Міністерстві авіаційної промисловості йшли наради за нарадою, на яких обговорювали питання створення та доведення літаків Су-17, Су-24, МіГ-23 та МіГ-25.

У черговому арабо-ізраїльському конфлікті виявилася наша помилка у скороченні робіт із створення літаків фронтової авіації. Наші літаки МіГ-21 та Су-7Б не забезпечували належної протидії літакам «Міраж IIIЕ» та «Фантом». За рішенням уряду терміново проводилися роботи з модернізації МіГ-21, Су-7Б та прискорювалися роботи зі створення фронтового винищувача МіГ-23.

Кутахов розривався між міністерствами, конструкторськими бюро, інститутами, заводами. Скрізь треба було встигнути, у всьому розібратися, аж до кожного гвинтика. Перші його кроки на цій ниві здалися деяким конструкторам неординарними і викликали неоднозначну оцінку. Кожну зустріч із вченими, конструкторами та виробниками авіатехніки, згадує генеральний директор ДержНДІАС Євген Федосов, головком починав приблизно так:

– Ми, радянські соколи, маємо бути озброєні найкращою зброєю у світі, а ви тут…

І далі йшла політбесіда на тему про те, що батьківщина вимагає від своїх «соколів» літати найшвидше, найвище, далі за всіх, але є люди, які сидять у своїх кріслах і стримують прогрес в авіації і так далі. За це в середовищі конструкторів Кутахова жартома прозвали «Комеском».

На відміну від МіГ-21, винищувач МіГ-23 йшов дуже важко. Було багато технічних проблем щодо конструкції планера та двигуна. «Трищали» крила, випробування зривалися.

Через непоступливість Кутахова генеральний конструктор МіГ-23 Ростислав Бєляков мав до нього претензії. Але Кутахов вже мав незаперечний авторитет, до його думки неможливо було не прислухатися. А крім того, всі добре знали круту вдачу нового головкому і неможливість тиснути на нього. До нього був потрібний особливий «тонкий» підхід.

Перед черговим засіданням колегії МАП у кабінеті Дементьєва зібралися генеральний конструктор МіГ-23 Ростислав Бєляков та генеральний директор ДержНДІАС Євген Федосов. Дементьєв попросив Бєлякова:

- Ти, коли виступатимеш, похвали Кутахова.

– Та ну, Петре Васильовичу, що я розхвалюватиму Кутахова? Чи не зарано?

Дементьєв витримав паузу, потім глянув на нього:

– А тобі що, шкода, чи що?

Будували літак на авіаційному заводі у Москві, що розташований навпроти стадіону «Динамо». Підприємство очолював авторитетний в авіаційних колах директор двічі Герой Соціалістичної Праці Павло Воронін. Він поспішав зробити літак. На заводі почали його складання, не чекаючи закінчення випробувань. І це невипадково. Керівники всіх рівнів, починаючи з міністра та закінчуючи директором заводу, перебували під пресингом Політбюро та оборонного відділу ЦК КПРС. А найвище політичне керівництво країни, у свою чергу, поспішало поставити новий літак до Єгипту, який готувався до чергової війни з Ізраїлем, і таким чином підтримати авторитет Радянського Союзу в очах керівників арабських країн.

Кутахов неодноразово сам приїжджав на завод, зустрічався з керівництвом, посилав на переговори начальника НДІ ВПС Івана Гайдаєнка.

Директор заводу бив за найболючішим місцем:

- Дивіться, який у мене вже зроблений заділ. Кілька літаків уже готові, ще стільки ж – на збиранні в цеху. Давайте висновок!

Кутахов наполегливо стояв своєму: крило відповідає маневреної характеристиці.

А що таке замінити крило? Потрібно повністю змінювати всю конструкцію!

Починалася "агітація за Радянську владу":

– Ви позбавляєте робітників зарплати. Ви знаєте це? Вам байдужі інтереси робітничого класу? Може, й радянська влада вам заважає?

Але головком був не з боязкого десятка. Подібні докази на нього не діяли. Кутахов був справжнім патріотом і дуже емоційною людиною, для якої не було нічого вище за інтереси батьківщини, мощі Військово-повітряних сил. Він не знав перешкод на шляху до поставленої мети. А ціль була – довести МіГ-23 до рівня найкращого літака у світі.

Крила переробляли тричі. П'ять разів міняли двигун. Створення та відпрацювання літака сильно затримувала і електроніка бортових систем навігації та прицілювання. Зрештою, літак довели до ладу. Але Кутахов, певно, був не зовсім задоволений новим літаком. І все-таки МіГ-23 став найкращим винищувачем третього покоління. На початку 70-х років він обійшов "Фантом" за всіма параметрами. Завдяки наполегливості Кутахова вчені, конструктори «навчили» свій літак літати в діапазоні швидкостей і на таких висотах, які не були доступні для багатьох зарубіжних аналогів.

Однак життя не стоїть на місці. Американці через деякий час знову вирвалися вперед, створивши F-15 і F-16. І нам довелося закладати МіГ-29 та Су-27, які стали гідною відповіддю на американські літаки. Незважаючи ні на що, МіГ-23 прожив довге, хоч і непросте життя в небі з початку 70-х до кінця 80-х років. Він став головним літаком фронтової авіації, з його основі будувалися винищувачі-бомбардувальники.

Павло Степанович багато працював із представниками військово-промислового комплексу. Як головний замовник щокварталу збирав у НДІ ВПС керівників чотирьох провідних оборонних галузей промисловості та головних конструкторів, щоб спільно з випробувачами розглянути стан розробки та випробувань основних зразків авіаційної техніки. Часто він запрошував заступників міністрів із випробувань нової техніки на той чи інший завод, щоб безпосередньо на місці оперативно вирішити чергову проблему. А заступник міністра авіаційної промисловості під тиском головкому ВПС взагалі велику частину часу проводив не у своєму кабінеті в Москві, а в Ахтубінську, в НДІ ВПС.

Кутахов знав усіх директорів підприємств. Часто бував на заводах та возив туди своїх підлеглих. Він не шкодував сил, часом ризикував посадою, виборюючи якість авіаційної техніки, виявляючи принциповість, обстоюючи інтереси ВПС.

Сильний головком – сильна команда. Це аксіома. Кутахов намагався зібрати у Головкоматі своїх однодумців. Як сказали б, це була єдина команда, яка відповідала особистості самого Кутахова і вимогам до ділових і моральних якостей і організаторських здібностей генералів і офіцерів.

Пам'ять про видатного воєначальника жива в літаках і вертольотах, створених завдяки Головному маршалу авіації Кутахову. Він, по суті, наново створив Військово-повітряні сили СРСР. За нього з'явилася штурмова авіація. Стратегічні літаки Ту-22М3, Ту-95МС та Ту-160. Він був ініціатором створення лазерної зброї.

А скільки ще проектів залишилося нереалізованим, таких як авіаційно-космічна система «Спіраль», розвідувально-ударні комплекси (РУК). Він завжди брався за найважчий край. Працював, забуваючи про все, як можуть працювати лише дуже захоплені люди. Одна пристрасть володіла ним – літати далі, літати вище, літати швидше! Не для себе – для країни та свого народу. У бурі боротьби він забував про все. Йому шлях висвітлювала велика мета.

Він не боявся труднощів. І не боявся здатися смішним, коли мріяв про майбутнє. Він вірив: майбутнє люди будують сьогодні своїми руками. Йому просто забракло життя, щоб здійснити все задумане.

Одним дається все просто. Інші - домагаються всього наполегливою працею. Босоноге дитинство, голодна юність, дві війни, і через це людина пронесла свою вірність, совість і честь. А ще – любов до батьківщини. Він її любив щиро. Любив, коли голодував, коли сидів у в'язниці, коли працював на заводі, коли воював.

Ця людина мала складний характер та складну долю. Йому за життя так і не дісталася друга Зірка Героя. Ні на війні, ні після. Хоча він більш ніж хтось її заслужив і був гідний. Другу Золоту Зірку Героя рідним передали на вічне зберігання після смерті самого героя. Дивна доля і самі нагороди.

У рік п'ятдесятиріччя Перемоги невідомі викрали обидві Золоті Зірки з музею героя, створеного на його батьківщині в Ростовській області. Злодіїв не знайшли. А через п'ять років, коли країна відзначала 55 років Перемоги у Великій Вітчизняній війні, з погруддя двічі Героя Радянського Союзу Головного маршала авіації Павла Кутахова, встановленого в селі Малокірсанівка, злодії зрубали виготовлені з латуні дві Зірки Героя Радянського Союзу. Викрадачів не знайшли.

Павлу Кутахову все життя світила вища зірка. Вона допомагала не збитися зі шляху, не загубитися в метушні буття. Його зірка – любов до Батьківщини, неба, авіації, людей.

Народився 16 серпня 1914 року в селі Малокірсанівка, нині Матвєєво-Курганського району Ростовської області, у родині селянина. Закінчив 7 класів, школу фабрично-заводського учнівства (ФЗУ) у Таганрозі та Рабфак при Ленінградському індустріальному інституті. Працював слюсарем на авіаційному заводі. З 1935 року у лавах Червоної Армії. Комсомольською путівкою був направлений до Сталінградської військової авіаційної школи льотчиків, яку закінчив у 1938 році. Служив у одному з полків Ленінградського військового округу.

Учасник походу радянських військ до Західної України та Західної Білорусії 1939 року та Радянсько-Фінляндської війни 1939—1940 років, де здійснив 31 бойовий виліт.

З початком Великої Вітчизняної війни лейтенант П. С. Кутахов у діючій армії. По травень 1944 боровся у складі 145-го ІАП (19-го Гвардійського ІАП); по травень 1945 року - у 20-му Гвардійському ІАП. Пройшов довгий шлях від заступника командира ескадрильї до командира Гвардійського винищувального авіаційного полку.

До лютого 1943 командир 1-ї ескадрильї 19-го Гвардійського винищувального авіаційного полку (258-а винищувальна авіаційна дивізія, 7-а Повітряна армія, Карельський фронт) Гвардії майор П. С. Кутахов здійснив 264 боїв збив 7 і у складі групи 24 літака супротивника.

1 травня 1943 року за мужність і військову звитягу, виявлені у боях з ворогами, удостоєний звання Героя Радянського Союзу.

До травня 1945 року здійснив 367 успішних бойових вильотів, провів 79 повітряних боїв, у яких знищив особисто 14 літаків противника та 28 у складі групи.

Після війни Гвардії полковник П. С. Кутахов залишався на службі у ВПС. Був заступником командира авіаційної дивізії. В 1949 закінчив Вищі офіцерські льотно-тактичні курси, в 1957 - Військову академію Генерального штабу. З 1967 року – 1-й заступник головкому, з 1969 – головком ВПС, заступник міністра оборони СРСР. Головний маршал авіації (1972). Член ЦК КПРС із 1971 року. Депутат Верховної Ради СРСР 8-11 скликань. Заслужений військовий льотчик СРСР.

15 серпня 1984 року за великий внесок у підвищення бойової готовності та оснащення сучасною технікою ВПС країни та у зв'язку з 70-річчям від дня народження удостоєний другої медалі «Золота Зірка». Помер 3 грудня 1984 року. Похований у Москві на Новодівичому цвинтарі.

Нагороджений орденами: Леніна (чотири рази), Жовтневої революції, Червоного Прапора (п'ять), Кутузова 1-го ступеня, Олександра Невського, Вітчизняної війни 2-го ступеня, Червоної Зірки (двічі), «За службу Батьківщині у Збройних Силах СРСР» 3- й ступеня; медалями, іноземними орденами. Його ім'я має судно Риболовецького Флоту.

Дві зустрічі... Обидві яскраво збереглися у пам'яті кореспондента армійської газети «Годинник Півночі» Андрія Івановича Безкоровайного. А між ними пролягло понад 35 років.

Перша зустріч відбулася у серпні 1942 року. Час був тривожний. На півдні, у донецьких степах, німці розвивали наступ, рвалися до Волги. З тривогою та надією чекали все кожне зведення Радінформбюро. Але нічого втішного вони не приносили. Під Сталінградом точилися запеклі бої. Наші війська насилу стримували супротивника. З кожним днем ​​становище ставало дедалі небезпечнішим.

Цими серпневими днями німецьке командування посилило повітряні нальоти на Мурманськ. Ворожих бомбардувальників та винищувачів у повітрі, як правило, було більше, ніж наших. Але наші «яструбки», хоч і були у меншості, сміливо атакували ворога, не давали зробити прицільне бомбометання, відганяли від міста. В одному з повітряних боїв трійка наших винищувачів схльоснулася у смертельній сутичці з десятком «Юнкерсів» та «Месерів». Радянські винищувачі з'явилися зненацька, вдарили через хмари і зуміли змішати стрій бомбардувальників супротивника. Тут же «яструбки» один за одним кинулися в атаку на бомбардувальники ворога, які відокремилися від загальної групи і опинилися через це без захисту «Месерів». Поки 2 наші винищувачі пов'язували Ме-109 боєм, третій зайшов «Юнкерсу» в хвіст і вдарив з гармати та кулемету. Ворог задимив і звалився вниз.

Багато жителів Мурманська спостерігали цей бій. А з редакції «Годинної Півночі» зараз же почали дзвонити в полк, що стояв неподалік Мурманська, щоб дізнатися, хто той льотчик, який так сміливо атакував повітряного супротивника і збив його. Довго не вдавалося знайти в полку телефоном потрібних людей. Нарешті, через кореспондента, що перебував у полку, зуміли з'ясувати, що бій вела ескадрилья майора П. С. Кутахова.

Ескадрилья Кутахова... Багатьом жителям міста було тоді добре відоме це ім'я. Кутахов з'явився у Заполяр'ї у перший місяць війни — у липні 1941 року. Служив він у 145-му винищувальному авіаційному полку, що дислокувався у районі Мурманська. Вже тоді це був умілий льотчик. Велику Вітчизняну війну він зустрів із запасом знань та бойового досвіду, накопиченого ним у період Радянсько-Фінляндської війни. Тоді молодший лейтенант Павло Кутахов – майбутній Головнокомандувач ВПС Радянського Союзу – прийняв бойове хрещення. 25 грудня 1939 року, вилетівши на підтримку наступу наших військ у районі Кейля, на виході з атаки у Павла Кутахова відмовив двигун - пряме влучення осколка снаряда. Насилу посадив льотчик свій винищувач на нейтральній смузі в районі Риїска. Фіни обстрілювали літак, що сів на вимушену, але винищувач, як не дивно, попадань більше не отримав. У сутінках Кутахов залишив літак, а потім привів до нього інженера 3-го рангу Бориса Чернишова та техніка ланки Івана Купцова. Під покровом темряви дві ночі техніки розбирали літак на частини, а третьої ночі волоком доставили винищувач на аеродром. За кілька днів Кутахов знову літав цим літаком.

Тож і з ворожими літаками йому вже доводилося зустрічатися, і з тактикою супротивника він був знайомий. У полку дивилися на Кутахова як на ветерана, до слова та поради якого треба прислухатися.

На початку війни полк, в якому служив Павло Кутахов, вів бойові дії щодо захисту Ленінграда, а потім з липня 1941 року і до останніх днів війни бився в небі Заполяр'я, відбиваючи нальоти ворога на Мурманськ, Архангельськ, Полярний, Біломорськ, прикриваючи війська та об'єкти Карельського фронту. Незважаючи на несприятливі метеорологічні умови та складність аеродромного базування, наші льотчики відіграли значну роль в успішному проведенні Свірсько-Петрозаводської та Петсамо-Кіркенеської наступальних операцій, що дозволили повністю очистити від німецьких військ Карелію та Мурманську область.

Складність бойової обстановки у ті суворі воєнні дні вимагала від авіаторів великої напруги всіх фізичних та моральних сил. Бойові вильоти найчастіше проводилися по 5-6 разів на день. Висока бойова злагодженість, спрага у кожному польоті знищити ворога повітря і землі, прагнення добре вирішити бойову завдання забезпечували їм перемогу.

Не одразу прийшли до наших льотчиків успіхи. Спочатку, коли противник був сильнішим, наші льотчики нерідко зазнавали поразок, зазнавали втрат. У умовах першочергового значення набули як тактика повітряного бою, маневру, а й упевненість у своїй машині, вміння використовувати всі її бойові і льотні якості, і навіть знання місцевості. Серед льотчиків нерідко виникали суперечки, як краще діяти. Молоді, задерикуваті парії вважали, що особливо міркувати і роздумувати ніколи. У бою все вирішує натиск, відвага. Кутахов часто не погоджувався з ними. За складом свого характеру він ставився до тих людей, які роблять після точного розрахунку, попереднього обдумування. Він був упевнений, що не можна підніматися у повітря, не обміркувавши кількох варіантів майбутнього бою.

Кутахов часто вилітав на так зване «вільне полювання». Він ганявся за ворожими розвідниками, наздоганяв їх і збивав. Зустрічався він і з німецькими винищувачами та виходив із таких зустрічей переможцем. У повітрі він, як правило, був один проти ворога. Нема звідки було чекати допомоги, не можна було сподіватися на виручку товариша. А скільки разів йому доводилося відбиватися від 2-3 винищувачів! І він вирішив для себе: все ж таки легше діяти в парі, у складі ланки, ескадрильї, де існує закон «кожен за всіх, все за одного».

Своїми висновками про тактику ділився він із бойовими товаришами, ніби підказував, як треба атакувати супротивника, як виходити з бою. Його душевна щедрість приваблювала льотчиків, і незабаром з багатьма зав'язалася в нього щира дружба. Серед бойових його побратимів був Іван Бочков, — молодий, задерикуваний повітряний боєць, який вирізнявся в бою не лише зухвалістю, але хитрістю та кмітливістю.

Близьким бойовим другом його був і лейтенант Костянтин Фомченков, сміливий, винахідливий, обачний у бою. Потім, коли Кутахов став командиром ланки, та був і ескадрильї, Бочков і Фомченков були його надійної опорою. З ними він найчастіше літав, бо вірив у них, як у самого себе.

Серед інших льотчиків 19-го Гвардійського винищувального авіаполку командир ескадрильї майор П. С. Кутахов вирізнявся своєю майстерністю, творчим, новаторським підходом до кожного повітряного бою. Характерним у його діях було те, що він прагнув передусім забезпечити загальну перемогу, а не лише збільшити свій бойовий рахунок. Ось лише деякі повітряні бої.

23 січня 1942 року четвірка винищувачів 145-го винищувального авіаполку під командуванням капітана П. С. Кутахова вступила в бій з такою ж кількістю Ме-110, які намагалися завдати удару по залізничному складу, що стояв на станції Лоухі. Радянські льотчики не тільки не дали ворогові бомбити об'єкт, але й збили 2 літаки, не втративши жодної своєї машини.

26 травня 1942 року 6 винищувачів на чолі з капітаном П. С. Кутаховим перехопили в районі станції Кіца групу з 12 Ме-110 та 8 Ме-109, які намагалися бомбити наш поїзд. Несподіваним маневром, виконаним за командою Кутахова, ряд ворожих літаків був розбитий, один Ме-110 запалав. І тут у повітрі закрутилася справжня карусель, що тривала 45 хвилин. Радянські льотчики - капітани П. С. Кутахов, В. С. Мироненко, К. Ф. Фомченков, Лейтенант Є. А. Кривошеєв та молодший лейтенант І. І. Ібрагімов збили 4 ворожі машини. До залізниці жодного літака не було допущено. Наш гурт повернувся без втрат.

22 червня 1942 року ескадрилья під командуванням Кутахова відбивала наліт на Мурманськ 30 літаків противника. У цьому бою радянські льотчики збили 2 Ме-110 та 1 Ме-109F. Гурт Кутахова повернувся без втрат.

28 червня 1942 року 9 винищувачів, ведені П. С. Кутаховим, піднялися в повітря, щоб перехопити німецькі літаки, що йдуть бомбардувати Туломську ГЕС. Кількісна перевага була на боці ворога: проти нашої дев'ятки винищувачів билися 8 Ме-110 та 3 Ме-109F. І знову перемогу здобули кутахівці, які збили 3 літаки, і без втрат повернулися на аеродром.

Багато разів Кутахов водив льотчиків у бій, і щоразу повертався з перемогою. Командир 19-го Гвардійського винищувального авіаполку А. Є. Новожилов, нині Гвардії полковник запасу, згадує:

«Найяскравішою і найколоритнішою фігурою в полку був льотчик Павло Кутахов. Худий, високого зросту, з живим виразним обличчям і широкими енергійними жестами... У короткі хвилини відпочинку він буквально заряджав товаришів бадьорістю та гумором, а в бою служив прикладом стійкості, мужності та льотної майстерності. Він чудово володів технікою пілотування, умів використовувати в бою найменші сприятливі умови та виходив переможцем із найскладніших положень».

25 липня 1942 року армійська газета «Часової Півночі» надрукувала невелику замітку про льотчика Кутахова. У ній дуже правильно схоплено і передано те основне, що відрізняло льотчика не тільки як майстра повітряного бою, а й як вихователя. Нотатка називалася «Учитель»:

«Капітан Кутахов – ветеран частини, зберігач її славних традицій. Льотчики називають його батьком. Недарма це. Він терпляче вчить і виховує льотну молодь, готує її до нових жорстоких повітряних битв. Для молодого повітряного бійця Кутахов завжди знайде слово схвалення, блискучий жарт. Хоч би як складна, ні важка була обстановка, він не розгубиться, вміло організує бій. Це і зрозуміло: він упевнений у собі, у силі радянської зброї, у своїх друзях, багатьох із яких він сам виховав».

Пам'ятним є і опис бою, в якому шістка наших льотчиків, очолювана Кутаховим, протистояла 17 винищувачам ворога. І не тільки протистояла, а й звернула їх у втечу, збивши при цьому 2 літаки. Разом із Кутаховим летіли Ібрагімов, Міусів, Кривошеєв, Мироненко та Фомченков. Усі – надійні бойові товариші. Німецькі винищувачі йшли парами. Коли з'явилися наші літаки, 4 ворожі машини рушили вниз, а решта — своїм курсом. Маневр був уже знайомий радянським льотчикам. Було ясно, що четвірка, що пішла вниз, мала намір відволікти їх на себе і підставити під удар «Месерів», що залишилися вгорі. Тому коли Кутахов скомандував провідній парі спостерігати за верхніми літаками, решті — за нижніми, його зрозуміли всі. Адже не раз на аеродромі відпрацьовували різні варіанти бою. І тепер, не піддаючись на прийом ворога, наші льотчики підтримували між собою тактичну та вогневу взаємодію.

У ході запеклої сутички вони не тільки успішно відбивали атаки «Месерів», але й завдавали ударів по ворогові. Була спокуса погоні за окремими машинами супротивника. Це могло б принести тимчасовий успіх. Але тоді бойовий порядок розпався б, з оборони випали б окремі ланки, і ворог міг здобути гору. Ось чому Кутахов твердо наставляв ведених не захоплюватися легкою здобиччю, оберігати один одного, не давати противнику вести прицільний вогонь.

Німецькі винищувачі почали виходити із бою. І тут наші «яструбки» обрушилися на них. Дружною атакою вони збили 2 «Месери», а самі без втрат повернулися на аеродром.

Цим боєм ескадрилья Кутахова ще раз довела, що можна успішно битися з супротивником, що перевершує за чисельністю. І не лише битися, а й перемагати. Треба тільки швидко і тверезо оцінювати обстановку та приймати правильні рішення, діяти дружно, рятуючи один одного.

І ось серпневий бій із великою групою ворожих бомбардувальників та винищувачів противника, про який згадувалося. Четвірка наших «яструбків» у складі Кутахова, Фомченкова, Міусова та Ібрагімова відсікла шістку «Месерів» від бомбардувальників, які вони прикривають. Наші льотчики свідомо пропустили вперед "Юнкерси", бо знали, що їх зустріне інша група наших винищувачів.

Німецькі льотчики мали перевагу у висоті та швидкості, вони почали розвертатися для атаки. Кутахов дав команду підготуватись до активної оборони. Наші «яструбки» стали у висхідну спіраль і, замкнувши кільце, пильно стежили за перебігом бою іншої нашої групи. Німецькі льотчики вели бої завзято та хитро. Коли ведучі йшли в атаку, ведені прикривали їх і намагалися відвернути на себе наших пілотів. Але радянські винищувачі навчилися розгадувати маневри ворога. Ось один із «Месерів» атакував машину Фомченкова. Міус розвернувся і кількома пострілами з гармати прошив ворога. Той спробував вийти із зони вогню, зробив гірку, але наш льотчик передбачав і цей маневр, наздогнав ворога у верхньому положенні і знову прошив його чергою з кулеметів. Німець задимив і звалився вниз. У цей час два «Месери» накинулися на Ібрагімова. Побачивши, що товаришу загрожує лихо, Кутахов прийшов на допомогу. Він зайшов одному ворогові у хвіст і збив його. Третього "Мессера" збив Ібрагімов. Решта 3 літака воліли не вплутуватися більше в бій і втекли.

Незабаром у «Годинній Півночі» було розказано про славних радянських соколів Героя Радянського Союзу старшого лейтенанта Хлобистова, капітана Бочкова та інших. Було вміщено і вірш, присвячений майору Кутахову. Вірш це написав армійський поет Броніслав Кежун. Ось кілька рядків із нього:

«Знову команда — і знову без страху,

в синь небес спрямовуючи погляд,

Винищувач - майор Кутахов

у бій веде своїх соколят...»

Наступного дня кореспондентам довелося бути у полку, де служив Кутахов. Захотілося вручити номер газети, присвячений героям-льотчикам.

— Що ж, річ хороша, — сказав комісар полку Бородай. — Тільки виконати його навряд чи вдасться. Майже всі льотчики у польоті.

Бородай поспівчував і хотів уже взяти в них газети, обіцяючи передати їх за призначенням. Саме тоді над аеродромом з'явився літак. Незабаром він приземлився, і над кабіною з'явилася голова льотчика.

— А ось і Кутахов, — зрадовано сказав Бородай. — Пощастило вам.

Кореспонденти з комісаром пішли літаком. З кабіни його виліз і стрибнув на землю льотчик. Він був високий, сухорлявий, підтягнутий. З привітною усмішкою простяг руку:

- Майор Кутахов.

Так вони познайомились. Комісар сказав, що привезли газету, де надруковано вірш про льотчика, про його бойові справи.

— Цікаво, — жваво озвався Кутахов. — Де вона?

Безкоровайний подав йому газету, сказавши, що редактор просив передати від усього редакційного колективу сердечне привітання та побажання успіхів у боях з ворогами.

— Дякую, — подякував Кутахов.

Він одразу ж розгорнув газету, прочитав вірші.

— Що ж, ніби правильно написано, додати нічого. Ще раз дякую.

Комісар передав прохання редакції: треба розповісти про останні бої.

— Якщо говорити про себе, то на це я не майстер, — відповів Кутахов. — А про бойових товаришів — із задоволенням. Золоті люди. Ото взяти хоча б Івана Бочкова. Та ви про нього неодноразово писали. Сміливий, відважний, добре веде бій. Завжди врятує, прийде на допомогу. Сьогодні відзначився Лейтенант Фомченко. Теж надійний, випробуваний боєць. Не відстають від них новачки — молодший лейтенант Кривошеєв, лейтенант Дмитрюк. У них на рахунку вже кілька збитих ворожих літаків.

Розповідаючи, майор енергійно жестикулював. Його живе, виразне обличчя висвітлювалося усмішкою.

Льотчикам полку, в якому служив Кутахов, часто доводилося супроводжувати наші бомбардувальники під час виконання ними бойового завдання. Багато уваги приділялося охороні Кіровської залізниці. Ворог робив відчайдушні спроби, щоб перервати рух нею, бомбардував полотно, намагався зруйнувати мости. Якось група ворожих бомбардувальників під прикриттям винищувачів вилетіла на бомбардування залізничного мосту. На перехоплення піднялися наші «яструбки», очолювані Кутаховим. Сили були нерівні. Ворогів понад 20, а наших лише 6. Але Кутахову вдалося відволікти ворожі винищувачі та основний удар завдати бомбардувальникам. У цьому бою наші льотчики збили 6 літаків супротивника, не допустивши бомбардування мосту. Самі ж вони не мали втрат.

Назавжди залишився у пам'яті Павла Степановича повітряний бій у небі Карелії у складі 8 винищувачів. У районі Луостарі, зустрівши 18 літаків противника, вони у тяжкому бою збили 5 ворожих машин і повернулися без втрат на свій аеродром. Успіх цього бою забезпечили не тільки ненависть до ворога, а й відмінну льотну та тактичну майстерність, бойову злагодженість та взаємовиручку в бою за принципом: один за всіх і всі за одного.

У полку Кутахова знали як чудового і терплячого вихователя молодих льотчиків. Багато хто, навчаючись у нього, став асами. Він ніколи не прагнув до збільшення особистого рахунку збитих літаків, а домагався дружніх, злагоджених дій у бою, взаємної виручки. Учнів він мав багато. Серед них – майбутні Герої Радянського Союзу Кривошеєв, Дмитрюк. Кутахов пишався своїми учнями.

Павло Кутахов провів на фронті 1418 днів. Кожен із них схожий на інший, і кожен по-своєму неповторний. Ріс рахунок збитих ним літаків супротивника. Командувач 7-ї Повітряної армії генерал І. М. Соколов, підписуючи 7 березня 1943 нагородний лист на звання Героя Радянського Союзу, так охарактеризував Павла Степановича:

«Майор Кутахов, розумний і сміливий льотчик-командир, має на своєму рахунку 31 збитий літак: 7 збив особисто, інші в групі. Його ескадрилья серед усіх полків найкраща. Гідний вищої урядової нагороди - звання Героя Радянського Союзу».

І знову нові бойові вильоти, нові повітряні битви...

27 березня 1943 року Павло Кутахов у напруженому бою з асами відомого 6-го загону 5-ї німецької винищувальної ескадри «Eismeer» (6./JG5) збив винищувач Ме-109G-2, який пілотував унтер-офіцер Едмунд Крішов. Наступного дня німецького льотчика в районі Урд-озера було взято в полон. Нижче наведено доповідну записку Павла Кутахова командиру 19-го Гвардійського винищувального авіаполку Гвардії майору Новожилову:

«Доповідаю Вам, що сьогодні 27.3.1943 року у повітряному бою, який розпочався на бреючому в районі озера Домашнє та у співвідношенні сил противника 4 Ме-109G проти наших 3 „Аерокобр“. З першої атаки мною був підбитий один Ме-109G на розвороті, який одразу вийшов із бою та пішов на північний захід.

У повітряному бою, що розгорнувся на вертикалях, я, користуючись особливістю своєї машини, в порівнянні з машинами Силаєва і Лобковича, відірвався від них і почав вести бій вище своїх на 600-1000 метрів з двома Ме-109G. Вони, зробивши переворот після 15-хвилинного бою, пішли в атаку на Лобковича та Силаєва. Я, підійшовши слідом за ними ззаду, відбив у Лобковича з-під хвоста і почав переслідувати один Ме-109G, який намагався піти від мене 4-5 хвилин на маневрах горизонталях та вертикалях. Атаки я вів з малих дистанцій ззаду зверху та ззаду знизу, у верхньому положенні вертикалі Me-109 був підбитий, але, зробивши переворот, я його втратив на камуфляжі. Пости спостереження пізніше повідомили про його вимушену посадку, льотчика взято в полон...»

1 травня 1943 року за мужність і військову звитягу, виявлені у боях з ворогами, відважний льотчик був удостоєний звання Героя Радянського Союзу.

Надвечір 2 червня 1943 року з постів ЗНО надійшло повідомлення про появу ворожих літаків. На їхнє перехоплення вилетіло 7 винищувачів на чолі з Героєм Радянського Союзу майором П. С. Кутаховим. На висоті 2000 метрів наші льотчики спочатку зустріли 4 Ме-109G. Слідом за ними йшла така сама група Ме-109F. Ще трійка ворожих винищувачів, як виявилося пізніше, була у хмарах.

Рішучою атакою наші льотчики розбили лад першої четвірки «Мессерів». Німці поспішили до хмар, сподіваючись заманити туди радянських винищувачів і потім перебити їх поодинці, коли вони виходитимуть із хмар. Радянські льотчики вже кинулися за ворогом, поринувши в туманну пелену, яка все густішала. Майор Кутахов розгадав задум супротивника і по радіо скомандував: "Хмарність не пробивати, вийдемо всі разом вниз".

І справді, щойно наші винищувачі з'явилися під кромкою хмарності, на них накинулися «Месери». Але вороги прорахувалися. Перед ними були не поодинокі літаки, а бойовий лад на чолі з досвідченим командиром. Від влучного вогню Кутахова один ворожий винищувач спалахнув. Сміливо діяли решта гвардійців. Ще один Ме-109 зі зниженням вийшов із бою. Наші льотчики повернулися без втрат.

Ще переконливішу перемогу льотчики під командуванням П. С. Кутахова здобули 22 червня. Повітряна сутичка почалася на висоті 3000 метрів і закінчилася на висоті польоту, що голить. Знову Кутахов першим збив ворожий літак. Здобули перемоги також Н. А. Кулігін, П. М. Рябов та С. Н. Компанейченко. Успіху сприяла тісна взаємодія групи, взаємна виручка. Прикриваючи Кутахова, молодший лейтенант М. П. Сверкунов брав він удари «Месерів». Машина виявилася пошкодженою у кількох місцях. Коли літак капітана Кулигина напав Ме-109F, допоможе командиру прийшов його напарник молодший лейтенант А. А. Пузанов і відігнав противника від літака ведучого. У цьому бою наші льотчики збили 4 ворожі літаки, не втративши жодного свого.

Але не тільки удачі супроводжували ескадрильї. Траплялося, що гинули у бою найкращі бійці, випробувані бойові друзі. У нерівній сутичці було збито улюбленця полку капітана Івана Бочкова, дуже перспективного, відважного льотчика. У бою проти 21 FW-190, коли наша шістка збила 3 ​​літаки супротивника, загинув і Костянтин Фомченков. Тяжко було переживати загибель бойових друзів. Але йшла війна, кожен бій вимагав зібраності, швидкого введення в дію молодих льотчиків. І Павло Кутахов віддавав цьому всі свої сили. Він завжди показував приклад сумлінного ставлення до дорученої справи, першим викликався важкі завдання.

Колишній комісар 19-го Гвардійського винищувального авіаційного полку Гвардії полковник у відставці Бородай навів кілька прикладів, які характеризують Кутахова як умілого командира-вихователя.

Згадав він і про той час, коли до полку надійшли літаки «Аерокобра». Спочатку деякі льотчики побоювалися на них літати, оскільки вони мали суттєвий конструктивний недолік — заднє центрування і тому «прихварювали» плоским штопором. Потрапивши в цей круговерт, не всякий пілот виходив із неї живим. Але фронту були потрібні літаки. Потрібно було комусь літати і на «Аерокобрах», які надходили до нас ленд-лізом. А як швидше, за короткий термін освоїти машини? Потрібен був приклад. Командир полку, побудувавши льотний склад, запитав:

- Хто полетить першим?

— Я, — озвався Кутахов.

Він блискуче провів цей перший політ на незнайомому літаку і потім навчав інших льотчиків. Без жодної аварії та поломки перевчився на літаках «Аерокобра» льотний склад 145-го винищувального авіаполку. За 20 днів у ньому було випущено в самостійний політ 22 льотчики. Досконало опанував техніку пілотування на цій машині не тільки командир ескадрильї капітан Павло Степанович Кутахов, а й інші льотчики. Наказом командувача ВПС Карельського фронту було оголошено подяку командиру полку майору Р. А. Рейфшнейдеру, його заступника з політчастини батальйонному комісару А. А. Бородай, командирам ескадрилій капітану П. З. Кутахову, капітану І. І. Павлову, . Новожилову, керівникам технічної служби полку.

На одному із зборів зайшла розмова про вдосконалення тактики повітряного бою. Кутахов і Гайдаєнко запропонували та обґрунтували низку нових тактичних прийомів. Йшлося про бої на вертикалях, про нарощування сил, про те, щоб і при супроводі штурмовиків їх прикриття складалося з безпосередньої та ударної груп, причому ударна була б на 1-2 кілометри вище бойового порядку. У її завдання входило наносити раптові атаки по скутому боєм або противнику, що виходить з бою. Незабаром, таким чином, наші льотчики блокували ворожий аеродром в Алакуртті. Зухвалими, узгодженими атаками паралізували роботу аеродрому, підготувавши умови для штурмового удару по ньому.

У вересні 1944 року Гвардії майора П. С. Кутахова було призначено командиром сусіднього 20-го Гвардійського винищувального авіаційного полку. Турбот у нього побільшало. Але й тоді він знаходив час, щоб навчати молодих льотчиків мистецтву маневру та точності вогню, особисто брав участь у боях і показував на практиці, як треба бити ворога.

Особливо запеклі повітряні бої розгорілися 9 жовтня 1944 року. Протягом дня льотчики 7-ї Повітряної армії завдали масованого удару по ворожому аеродрому в Луостарі, де пошкодили та знищили на землі понад 30 літаків. Штурмовими ударами було придушено кілька артилерійських батарей, знищено 124 автомашини та 20 возів. Того ж дня винищувачі провели 32 повітряні бої, в яких збили 37 ворожих літаків. Характерно, що більшість повітряних боїв відбувалася над територією противника, що свідчить про наступальну тактику нашої авіації.

Високу майстерність, мужність та відвагу виявляли льотчики 20-го Гвардійського винищувального авіаполку, яким командував Герой Радянського Союзу майор П. С. Кутахов. Він уміло керував льотчиками у бою та особистим прикладом захоплював їх на подвиги.

На чолі з П. С. Кутаховим вісімка винищувачів ескадрильї «Комсомолець Заполяр'я», супроводжуючи штурмовиків, у районі мети вступила в бій із 18 німецькими літаками Ме-109. Користуючись чисельною перевагою, противник групами подався до «Ілам». Кутахов перегородив шлях ворогові. Розгорнувши ударну групу своїх винищувачів, він сам атакував четвірку «Мессерів».

Виходячи із атаки, командир полку побачив, що на нього насідають 2 Ме-109. На допомогу вчасно прийшов відомий Кутахова майор І. М. Жаріков. Він кулеметним вогнем відігнав ворогів, не дозволив їм вести прицільний вогонь. Але на літак Жарікова накинувся ззаду німецький винищувач і відкрив вогонь. Довелося маневрувати, йти з-під удару.

Німецькі льотчики, мабуть, зрозуміли, хто керує боєм, і одразу 3 «Месери» накинулися на машину командира. Майстерно маневруючи, Кутахов ухилився від удару і сам зайшов у хвіст одному з Ме-109. Німець спробував ковзнути й убік. Не вдалося. Тоді він зробив гірку, потім кинув свою машину у піку. Але не так просто піти від Кутахова. Він наздогнав ворога і, вловивши момент, полоснув літаком влучною чергою. Той спалахнув і впав.

Вміло билися й інші льотчики групи, якими протягом усього бою керував Кутахов. По одній машині знищили старший лейтенант І. І. Розумов та молодші лейтенанти М. П. Делаєв та В. І. Савінов.

На старшого лейтенанта Шилкова накинулися одразу 3 «Месери». Зайшовши в хвіст одному з них, Шилков убив ворога, але в нерівній боротьбі з двома іншими ворожими винищувачами був збитий. Його друзі, пов'язані в цей момент боєм, не змогли допомогти товаришу. Загалом група на чолі з Кутаховим збила 5 літаків, втративши одного льотчика.

Всього за час війни Павло Кутахов здійснив 367 бойових вильотів, провів 79 повітряних боїв, у яких особисто збив 14 та у групі 28 літаків противника. Заради справедливості, слід зазначити, що за офіційними архівними документами бойових втрат Люфтваффе підтверджуються лише 5 особистих перемог.

Після війни Гвардії полковник П. С. Кутахов залишався на службі у ВПС. Був заступником командира авіаційної дивізії. Згадуючи ті часи, відомий радянський льотчик Арсеній Ворожейкін писав:

«У кожного льотчика свій характер і кожен літає за своїм... Кутахов почав зліт вміло і спокійно - "на відмінно". Набравши висоту, почав виконувати пілотаж. На дрібних віражах допускається коливання швидкості, але стрілка приладу немов застигла на потрібній цифрі. Я здивувався — такої майстерності мені спостерігати ще не доводилося... Усі інші постаті вищого пілотажу були виконані чисто, навіть із якоюсь артистичною витонченістю. Приземлення теж пройшло напрочуд точно і так само м'яко, як і зліт. Весь політ був виконаний не просто майстром високого класу, а майстром-художником, він був вищим за всі встановлені оціночні норми!»

Доля розкидала ветеранів Карельського фронту всіма куточками нашої неосяжної Батьківщини. І ось друга зустріч. Відбулася вона наприкінці 1976 року вже з Головним маршалом авіації, Головнокомандувачем Військово-Повітряних Сил. П. С. Кутахов приїхав до редакції газети "Червона зірка" для виступу на зборах постійних кореспондентів. По шумному того дня коридору редакції Павло Степанович пройшов до кабінету головного редактора, і там вони розмовляли, згадуючи фронтові роки.

— Все ж таки дуже сильне почуття — фронтова дружба, — говорив Маршал. — Ніколи не забуду бойових товаришів — Ваню Бочкова, Костю Фомченкова. Ось заплющу очі, а вони стоять переді мною, як живі. Молоді, задерикуваті, сповнені сил, готові кинутися в бій, прийти на виручку. Скільки разів ми рятували один одного!

Незабаром після війни Павло Степанович Кутахов вступив до Вищих офіцерських льотно-тактичних курсів. Закінчив їх у 1949 році. Потім командував авіаційними частинами та з'єднаннями. Це були роки напруженої праці. В авіацію надходила нова техніка. Реактивна, надзвукова. Доводилося освоювати нові типи літаків.

І знову Кутахов згадував воєнний час. На фронті неодноразово перевчався, сідав за нові машини. Так і тут. Багато літав, сам навчав молодих. 1957 року закінчив Військову академію Генерального штабу імені К. Є. Ворошилова.

— І все ж таки, мабуть, роки, проведені на фронті, допомагали вам і під час навчання в академії, і командувати потім з'єднаннями? — спитав Андрій Іванович Безкоровайний.

- Звичайно, - відповів Головний маршал. — Ще як допомагали. Все-таки війна – велика школа. Її не можна не враховувати. Хоча в авіації багато що змінилося, але те, чого вчить бій, неминуче. Постійний пошук способів ведення бою, нових тактичних прийомів з урахуванням технічного оснащення противника, його тактики. Цьому всьому навчає бій. Вчить суворо, нещадно. І ця академія незамінна.

Потім вони заговорили про прифронтового Мурманська. Павло Степанович шкодував, що лише раз після війни побував у цьому місті.

Торкнувшись рідних місць, Павло Степанович почав згадувати про село, в якому народився, про вільні степи навколо села Малокірсанівка Ростовської області. Виріс Кутахов у селянській сім'ї, з дитинства дізнався ціну праці.

- Багато чого дав мені батько, - згадував Головний маршал. — І до праці привчив і навчив цінувати дружбу.

Вони домовилися при нагоді обмінятися фронтовими фотознімками. Але коли Безкоровайний за кілька днів зателефонував до Головного маршала авіації, йому сказали, що він у від'їзді. Виявилося, що в одну з частин надійшов на озброєння новий літак, і Кутахов вирішив сам поїхати, подивитися, поговорити з льотчиками перед тим, як вони підуть у політ.

Павло Степанович Кутахов

Народився 16 серпня 1914 р. у селі Малокірсанівка нині Матвєєво-Курганського району Ростовської області. У 1930 р. закінчив 7 класів школи, вступив до школи ФЗУ трамвайників. Працював слюсарем на авіаційному заводі у Таганрозі. У 1935 р. закінчив робітфак при Таганрозькому індустріальному інституті.

В армії Кутахов із серпня 1935 р. У 1938 р. закінчив Сталінградську військову авіаційну школу льотчиків. Служив у стройових частинах ВПС у Ленінградському військовому окрузі.

Кутахов брав участь у радянсько-фінській війні 1939-1940 років. на посаді командира ланки 7-го ІАП. Здійснив понад сто бойових вильотів на винищувачі І-16.

З червня 1941 р. до травня 1944 р. воював на посаді заступника командира та командира авіаескадрильї 145-го ІАП, у травні 1944 р. – січні 1945 р. - командир 20-го гвардійського ІАП. До лютого 1943 р. здійснив 262 бойові вильоти, в 40 повітряних боях збив особисто 7 і в групі 24 літака противника.

27 березня 1943 р. капітан Павло Кутахов у напруженому бою з асами 5-ї німецької винищувальної ескадри збив винищувач Ме-109Г-2, який пілотував унтер-офіцер Едмунд Козловський. Наступного дня німецького льотчика в районі Урд-озера було взято в полон.

За мужність та героїзм, виявлені у боях, гвардії майору П.С. Кутахову надали звання Героя Радянського Союзу.

Кутахов воював на Ленінградському та Карельському фронтах, брав участь в обороні Ленінграда, Мурманська та Заполяр'я, у прикритті союзницьких конвоїв, у Петсамо-Кіркенеській операції. Війну закінчив у званні гвардії підполковника на посаді командира 20-го гвардійського ІАП.

Усього за час війни здійснив 367 бойових вильотів на винищувачах І-16, ЛаГГ-3 та Р-39 «Аерокобра», у 79 повітряних боях збив особисто 14 та у групі 28 літаків противника. Серед особисто збитих П.С. Кутаховим літаків – 1 розвідувальний «Фізлер-Шторх» та 13 Ме-109, серед групових перемог – 5 Ме-110, 3 Хе-111, 4 Ю-88, 2 До-215.

Після війни продовжував службу у Заполяр'ї. У 1949 р. закінчив Липецькі вищі офіцерські льотно-тактичні курси. З 1949 р. полковник П.С. Кутахов командував дивізією у групі радянських військ у Німеччині, корпусом у Прибалтійському військовому окрузі. У 1957 р. закінчив Військову академію Генштабу. У 1957–1959 pp. був заступником командувача з бойової підготовки, у 1959–1961 рр. - 1-й заступник командувача 30-ї повітряної армії Прибалтійського військового округу. У 1961–1967 роках. командував 48-ю повітряною армією Одеського військового округу. У 1967–1969 pp. – 1-й заступник головкому ВВС.

З березня 1969 р. Кутахов - головнокомандувач Військово-повітряних сил СРСР. За час його керівництва ВПС країни досягли найвищого розвитку та підйому.

Генерал Кутахов літав на надзвукових винищувачах до 1967 р. Кілька разів потрапляв у позаштатні ситуації, проте виняткова льотна витримка та холоднокровність дозволяли йому безаварійно закінчити політ. У 1967 р. йому було надано звання маршала авіації, а в 1972 р. - Головного маршала авіації.

Помер Кутахов від серцевої недостатності 3 грудня 1984 р. Похований на Новодівичому цвинтарі у Москві.

Бронзові бюсти П.С. Кутахова встановлені в селі Малокірсанівка та у місті Люберці Московської області. У Москві на будинку, де жив Герой, та в Таганрозі на будівлі школи, в якій він навчався, встановлені меморіальні дошки. Його ім'ям названо вулицю в селі Малокірсанівка, а також гімназію у Люберцях.

Наша країна, яка нині називається Російська Федерація, за багатьма параметрами відрізняється від інших державних утворень. Практично всі історики та галузеві експерти відзначають широкість територій та суворий клімат. У таких умовах виживають і досягають успіху лише зібрані, цілеспрямовані та фізично міцні люди. Павло Степанович Кутахов – типовий представник російського народу. Його біографія нерозривно пов'язана з процесами розвитку великої держави, яка називалася Радянський Союз.

Цікаво відзначити, що третя дитина у сім'ї Кутахових народилася у серпні 1914 року. Перша світова війна вже розпочалася. Яка кар'єра чекала на хлопчика з селянської родини? На це питання легко відповісти – важка малопродуктивна праця день у день. Однак у роки після закінчення Громадянської війни країна стала на шлях індустріалізації та оновлення. Для молодих людей із товщі народної відкрилися чудові перспективи. Під керівництвом Партії та Уряду розгорталися грандіозні будови, зміцнювалася армія, авіація та флот.

Любов до професії прищеплюється людині з молодих нігтів. Павлик Кутахов спочатку закінчив фабрично-заводське училище і отримав направлення на авіаційний завод. Робота одразу ж захопила молодого та кмітливого слюсаря-збирача. Паралельно з роботою в цеху він навчався вечорами на робітничому факультеті місцевого університету. Особисте життя в таких жорстких часових рамках залишалося на другому або третьому місці. Влітку 1935 року Кутахова направляють до Сталінградського військового авіаційного училища.

На службі Вітчизні

Після закінчення навчання лейтенант Кутахов прибув для проходження служби до частини, розквартованої під Ленінградом. Дружина, а Павло на той час обзавівся сім'єю, завжди йшла за своїм обранцем. При цьому чоловік вважав, що насамперед – літаки. Буквально за рік почалася війна з Фінляндією. За час бойових дій майбутній маршал авіації здійснив понад 130 бойових вильотів. В одному з боїв його літак був збитий, а сам льотчик дивом врятувався на парашуті і дістався розташування своїх військ. Досвід, накопичений у цей період, став у нагоді радянському асу надалі.

Коли розпочалася Велика Вітчизняна війна, Павла Кутахова перевели на Карельський фронт командиром ескадрильї. Тут, на північному театрі військових дій, максимально розкрився його талант льотчика-винищувача і командира. На певному етапі війни перед льотчиками стояло відповідальне завдання – захистити морські конвої, які доставляли необхідні фронту вантажі з Америки до Мурманського порту. Декілька бойових вильотів майор Кутахов здійснив на винищувачі американського виробництва «Аерокобра».

1943 року Кутахову присвоєно звання Героя Радянського Союзу. Знаменитий на той час льотчик користувався повагою бойових товаришів і добре знав, як живе особовий склад полку, яким він командував. Після закінчення війни Павло Степанович продовжував службу та здобув вищу спеціальну освіту в Академії Генерального штабу. Творчість і точний розрахунок цими принципами він керувався, коли приймав важливі рішення. Просуваючись службовими сходами, отримав призначення Головнокомандувача Військово-повітряними силами країни.