Aeneas hrdina

Nejen řečtí hrdinové byli ve starověku uctíváni jako předkové kmenů a zakladatelé měst. V Itálii se vyprávěla legenda o jednom z trojských hrdinů, Aeneovi, o kterém Ilias říká, že obvykle bojoval odděleně od ostatních Trojanů, protože měl nelibost s králem Priamem, který mu nechtěl vzdát náležitou čest. K Latinům se tradovala legenda, že po mnoha toulkách našel úkryt na břehu Tibery mezi prostými a poctivými latinskými lidmi, že jeho syn, Ascanius nebo Julius, byl zakladatelem města Alba Longa a předkem rodu Juliů, do kterého patřil i slavný Caesar.

Útěk Aenea z Tróje. Obraz F. Barocci, 1598

Již ve starověku existovalo mnoho legend o Aeneovi, který byl stejně jako Trojan Antenor nakloněn smíření s Řeky, proto byl jimi, stejně jako Antenor, ušetřen při dobytí Tróje. Hodně cestoval, unášel bouře a založil několik měst v různých zemích, spojoval ho milostný příběh s kartáginskou královnou Dido. Tyto legendy byly již velmi staré, když je Římané přijali pro sebe, aby cizím leskem oslavili jejich neokázalý původ. Velký římský básník Virgil z nich následně učinil základ své Aeneidy.

Aeneas a Dido. Obraz P. N. Guérin, c. 1815

Existovalo mnoho měst, která označila Enea za svého zakladatele a jeho platnost prokázala existencí chrámů zasvěcených Eneovi, hrobek a různých dalších památek. Aeneas byl synem Afrodity, proto ho legendy vedou převážně do míst, která byla odedávna slavnými centry Afroditina kultu, jako je Cythera, Kartágo, Eriks (na Sicílii), Lavinium (na západním pobřeží Itálie). Starobylé jméno ostrova Ischia, Enaria, také dalo důvod přenést aktivity Aeneas na západní pobřeží Itálie. Latinská legenda vyprávěla, že matka Aenea, Venuše (Aphrodite), mu ukázala cestu zářením své hvězdy a tato hvězda se před ním skryla, když jeho loď, která ji následovala, připlula k ústí Tibery. Sibyly, prorokyně, které mluvily o osudu dutým hlasem z temných jeskyní, a legendy, o nichž se nacházejí zejména u Teucreů a u maloasijských Liparů, jsou také zahrnuty do legend o Aeneovi. Podle římské legendy král Latinus přijal Aenea přátelsky a dal za něj svou dceru Lavinii. Po smrti Latina začal nad Latiny a Trojany vládnout Aeneas, který založil město Lavinius, kteří se s nimi spojili v jeden lid. Ve válce s Mezentiem zmizel král města Caere Aeneas během bouřky. On i latina byli přijímáni jako bohové.

Podle jiných mýtů se Aeneas vrátil do vlasti, stal se trojským králem a po něm v Tróji vládli jeho potomci.