Глава 4. Цесаревич, Владимировичи и Михайловичи У императора Александра III не было планов реформ ни либеральных, ни революционных, ни каких-то особых, по «русскому пути». Его правление можно охарактеризовать двумя словами: «тащить и не пущать!» Вспомним рассказы и пьесы

2. Гессен-Дармштадт Ландграф Людвиг IX Гессен-Дармштадтский поступил на прусскую службу в 1743 году, еще в бытность наследным принцем, однако к началу Семилетней войны его отец – приверженец императора – посоветовал ему оставить полковую жизнь. Кроме того, принимая

История >> Германо-российские связи

«Партнер» №3 (246) 2018г.

Гессенские принцессы – члены царской фамилии России

«Liebe, Glanz und Untergang» - под таким названием во Франкфурте состоялась выставка о гессенских принцессах, оставивших след в русской истории. По-русски выставка называлась «Любовь, трагедия и долг»

На выставке были представлены редкие экспонаты, относящиеся к жизни четырёх принцесс Гессен-Дармштадского Герцогского Дома. Живописные полотна выдающихся мастеров русской и европейской живописи, скульптурные изображения членов царской фамилии, доставленные из пятнадцати музеев Москвы, Санкт-Петербурга, Национального музея искусств Азербайджана, Махачкалы и частных коллекций показали весь блеск и красоту этих незаурядных женщин, которых история вознесла на царский престол или приблизила к нему.

Архивные документы, свидетельства, письма предоставили Ландграф Гессен-Кассельский Генрих Донатус, Музей Дармштадта, Свято-Троицкий монастырь русской православной церкви в Джорданвиле, США.

Династийные браки в европейской истории - традиция, тянущаяся своими корнями в средневековье. В России до XVIII века царствующие особы женились исключительно на дочерях знатных боярских фамилий, что приводило впоследствии к придворным интригам и внутриполитическим конфликтам. В 1721 году Пётр I подписал указ о разрешении вступления в брак с христианами других конфессий, при условии перехода их в православие. Привлечение в Россию иностранцев с их капиталами и знаниями хотя бы и таким способом Пётр считал важнейшим делом. Но ещё в 1711 году Пётр I восстановил институт династийных браков, женив своего сына Алексея на принцессе Брауншвейг-Вольфенбюттельской Шарлотте Кристине Софии.

Великая Княгиня Наталия Алексеевна

Первый брак Павла I с принцессой Гессен-Дармштадской Августой Вильгельминой Луизой (в крещении наречённой Наталией Алексеевной) преследовал, прежде всего, политические цели. Брак был выгоден и русскому двору Екатерины II, и прусскому кайзеру Фридриху II Великому. Екатерина II, женив своего 17-летнего сына Павла, получала в союзники Пруссию. Фридрих также рассчитывал на значительные выгоды. Дело оставалось за выбором невесты. Екатерина II не поскупилась. За предполагаемой невестой, а также её матушкой Ладграфиней Генриеттой-Кристиной-Каролиной и сёстрами была послана эскадра кораблей, а на дорожные расходы Екатерина выделила 80 тыс. гульденов.

В июне 1773 года семья Ландграфов Гессенских прибыла в Царское село. На выбор Павла было положено три дня. Но ещё в 1772 году для ознакомления с предполагаемой невестой ко двору был доставлен портрет Вильгельмины, так что Павел сомневался недолго. Портрет, представленный на выставке, сыграл в этом немалую роль. К тому же 19-летний юноша был очарован юной Вильгельминой. Екатерина одобрила выбор сына, характеризовав её: «Она …имеет всё, что нам нужно: ее физиономия прелестна, ее черты правильны, она приветлива, умна, я очень ею довольна». Мнением невесты, кажется, интересовались мало.

15 августа 1773 года был проведен обряд крещения Вильгельмины. А затем состоялось и венчание цесаревича Павла Петровича с теперь уже Натальей Алексеевной.

Брак продлился всего три года и закончился очень печально. Юный Павел души не чаял в своей жене. Но Екатерина, видимо, почувствовав сильного противника в Наталье Алексеевне, резко переменила мнение о ней. Отдаление между юными супругами и императрицей нарастало. Как мы знаем, Павел был очень некрасив, а вот его друг князь Андрей Разумовский - напротив. Молодая пара очень много времени проводила в обществе князя Разумовского. И хотя компания была достаточно велика, при дворе поползли слухи о связи Наталии Алексеевны и Андрея Разумовского. Но вскоре семейная неприязнь была смягчена известием о беременности Великой Княгини.

Роды начались 10 апреля 1776 года, 15 апреля Наталии Алексеевны не стало. Пять дней в мучениях умирала 21-летняя девушка. Судя по письменному отчету Императрицы, причиной было искривление позвоночника. Наталии Алексеевне просто нельзя было иметь детей. Уровень тогдашней медицины позволял сделать кесарево сечение, но, как правило, это означало смерть роженицы. Взять на себя такую ответственность никто не решился. Так из-за политических амбиций погибла юная девушка.

Императрица Мария Александровна

Судьба другой Гессенской принцессы Максимилианы Вильгельмины Августы Софии Марии Гессенской и Прирейнской, в крещении Марии Александровны, оказалась куда более счастливой. Её еще называли историей Гессенской Золушки. Принцесса родилась в 1824 году в семье герцога Людвига II Гессенского и Марии Вильгельмины Баденской. И хотя трое из детей Марии Вильгельмины были от барона Августа Сенарклена де Гранси, Людвиг II, дабы избежать европейского скандала, признал детей своими.

Живя в уединённом замке в городке Хайлигенберг близ Дармштадта и будучи незаконнорожденной, Марии надеяться было не на что. Но… В 1838-1839 годах, путешествуя по Европе, русский цесаревич Александр Николаевич, которому был на тот момент 21 год, случайно остановился в Дармштадте и посетил оперный театр, где и заприметил очаровательную 14-летнюю Марию. Влюбился с первого взгляда, о чем и оповестил родителей. Императрицу Александру Фёдоровну, мать цесаревича, смущало происхождение невесты. Но Александр настаивал: «Милая Мама, что мне до тайн принцессы Марии! Я люблю её, и я скорее откажусь от трона, чем от неё. Я женюсь только на ней, вот мое решение»! Это было серьёзное заявление, и в 1840 году произошла помолвка с 16-летней Марией. В том же году принцесса приняла православие и стала Марией Александровной. А в 1841 году состоялась свадьба.

В семье родилось восемь детей. С женой Александру повезло. Она занималась детьми, изящными искусствами, просвещением и благотворительностью. И всю жизнь сквозь пальцы смотрела на романтические увлечения мужа. Она была поистине сподвижницей императора Александра II. При её участии в России было создано Общество Красного Креста. На благотворительность она отдавала огромные суммы, говорят, что только четверть суммы, выделявшейся ей на содержание, Мария Фёдоровна тратила на себя. Остальное - на благотворительность. Под её патронажем находились 5 больниц, 12 богаделен, 36 приютов, 38 гимназий, 2 института, 156 начальных училищ и 5 частных благотворительных обществ. Именно при её участии в России были учреждены женские гимназии.

Неожиданная смерть старшего сына Николая от туберкулезного менингита в 1864 году становится страшной трагедией, от которой Мария Федоровна не оправилась до конца дней. В 1865 году происходит первое покушение народовольцев на императора Александра II. Тревога за мужа, депрессия подрывает и без того слабое здоровье императрицы. Всё больше времени она проводит в Крыму, лишь изредка наезжая в Петербург. Тем более, что у государя императора появилась новая пассия - княжна Долгорукова. И в 1880 году Мария Александровна скончалась, перед смертью написав Александру II письмо, где она благодарила его за счастье 39 лет совместной жизни.

Вряд ли в стране произошли бы столь серьёзные политические изменения, как отмена крепостного права, не будь у Александра II столь преданной и верной жены.

Великая Княгиня Елизавета Фёдоровна

Как известно, несчастье сближает. Лишившись матери в 14-летнем возрасте, принцесса Елизавета Александра Луиза Алиса Гессенская и Прирейнская могла опереться лишь на любовь близких. Её младшей сестре Аликс (впоследствии императрице Александаре Фёдоровне) тогда было 6 лет. Императрица Мария Александровна вплоть до своей смерти всячески поддерживала своих внучатых племянниц Елизавету и Аликс Гессен-Дармштадских и желала бы видеть их в качестве более близких членов императорской семьи.

В 1884 году пятый сын Александра II и Марии Александровны Сергей, зная обеих принцесс с детства, едет в Дармштадт и делает предложение Елизавете. В том же году состоялось венчание Великого Князя Сергея и гессенской принцессы. Кстати, именно на нём происходит первая встреча будущего императора Николая II со своей будущей женой Александрой Федоровной.

Приехав в Россию, Елизавета, воспитанная в традициях жертвенности и самоотречения, все свои силы отдает делу благотворительности. Тем более что сексуальная ориентация Великого Князя Сергея Александровича не предполагала обзаведение детьми. В 1891 году Сергея Александровича назначают на пост Московского генерал-губернатора. Великая Княгиня Елизавета Фёдоровна учреждает благотворительное общество, призванное «призревать законных младенцев беднейших матерей, дотоле помещаемых, хотя без всякого права, в Московский Воспитательный дом под видом незаконных». С началом русско-японской войны Великая Княгиня Елизавета организовывает Особый комитет помощи воинам. В Большом Кремлевском дворце собирают посылки воинам, заготавливают бинты, шьют одежду.

В 1905 году, в начале первой русской революции, Сергей Александрович погибает от бомбы революционеров-террористов.

После смерти мужа Елизавета удаляется от мира, на свои деньги покупает в Москве усадьбу, где учреждает Марфо-Мариинскую обитель милосердия, со столовой и больницей для бедных. С началом революции 1917 года Елизавета отказывается покинуть Россию и находится до конца рядом со своей сестрой, императрицей Александрой Федоровной, и погибает в Алапаевской шахте.

Императрица Александра Фёдоровна

Судьба последней гессенской принцессы Виктории Алисы Елены Луизы Беатрисы (после крещения - Александры Фёдоровны), взошедшей на русский престол, известна. О ней написаны десятки книг, опубликованы письма, проведены исследования. Осталось неизученным лишь то, что изучению не поддается - любовь. Любовь Ники и Аликс. «Моё родное, бесценное, дорогое Солнышко, трудно переносить разлуку, но ещё хуже не знать, когда возможна встреча. Мне кажется жестоким не получить от тебя никакого письма, моё любимое дитя …», ̶ так писал цесаревич Николай своей невесте Аликс. Разве такие слова мог написать человек, не испытывавший никаких чувств?

«Они жили долго и счастливо и умерли в один день». Это о них. О последней гессенской принцессе и русском императоре.

О гессенских принцессах можно рассказывать бесконечно. Благо, материалы, представленные на выставке, позволяют. Рассказывать об их вкладе в общественную жизнь России, их взаимоотношениях с мужьями, их характере и настроениях. Это уже часть истории, истории России и Германии.

Марина Баст (Франкфурт-на-Майне)

26 апреля 1776 года в Благовещенской церкви Александро-Невской лавры отпевали царственную особу, молодую любимую жену цесаревича Павла Петровича. Странные это были похороны. Императрица Екатерина II присутствовала, а вот супруг покойной — нет. По своей ли воле или по некоему приказу, он остался в Царском Селе. Зато самое деятельное участие принимал в погребальных хлопотах близкий друг Павла Петровича граф Андрей Разумовский. Поговаривали, что красавец-граф и сыграл роковую роль в разразившейся трагедии. Скомпрометировал Великую княгиню, вовлек ее то ли в политические, то ли в любовные интриги. Сама смерть Наталии Алексеевны оказалась окутана тайной. Официально утверждалось, что причина — неудачные роды. Однако нигде ничего не сообщалось о ребенке, будущем наследнике или наследнице. Появился ли ребенок на свет мертвым или скончался вскоре? Создавалось впечатление, что младенец умер в утробе матери. А перед кончиной, свидетельствовали доктора-очевидцы, Великая княгиня страшно мучилась. Обстоятельство это породило различные предположения. Не была ли Наталья Алексеевна отравлена? Ответ она унесла с собой…
Наталья Алексеевна (14 (25) июня 1755, Дармштадт — 15 апреля 1776, Санкт-Петербург) (урождённая принцесса Августа-Вильгельмина-Луиза Гессен-Дармштадтская; нем. Wilhelmina Luisa von Hessen-Darmstadt) — великая княгиня (1773), дочь Людвига IX, ландграфа Гессен-Дармштадтского и Каролины Цвейбрюкен-Биркенфельдской, первая супруга великого князя Павла Петровича (впоследствии императора Павла I). Августа-Луиза-Вильгельмина родилась 14(25) июня 1755 года и была пятым ребенком и четвёртой дочерью в многодетной семье ландграфа Людвига IX Гессен-Дармштадтского (1719-1790) и его первой супруги принцессы Каролины Цвайбрюкен-Биркенфельдской (1721-1774). Девочка воспитывалась под строгим присмотром матери, прозванной «великой ландграфиней», достойной и образованной женщины, в доме которой бывали Гёте, Гердер и другие знаменитости того времени. Уже в юные годы девушка отличалась незаурядным умом, сильным характером и пылким темпераментом.
**********
Итак, 1773 год
Хотя, если совсем точно, эта история началась еще в 1769 году, именно тогда императрица Екатерина начала подбирать невесту для своего сына, Великого князя Павла.
Поскольку сама императрица была урожденной принцессой Ангальт-Цербстской, вполне естественно, что основное ее внимание было обращено на Германию, благо недостатка в принцессах на выданье там не было.
Однако, две принцессы, первоначально заинтересовавшие императрицу, были отвергнуты: София-Доротея Вюртембергская(впоследствии вторая жена Павла I) из-за слишком юного возраста; Луиза Саксен-Готская из-за отказа перейти в православие.
Затем, во многом благодаря усиленным стараниям бывшего датского посланника в России — барона А.Ф. Ассебурга, Екатерина остановилась на трех дочерях Людвига IX Гессен-Дармштадтского и Генриетты-Каролины Цвейбрюкен-Биркенфельд.
Портрет ландграфа Людвига IX Гессен-Дармштадтского:

Портрет Генриетты-Каролины, пфальцграфини Цвейбрюкен-Биркенфельд. А. Пэн:

Их старший сын и наследник Людвиг, впоследствии принял титул Великого герцога Гессенского и Рейнского, под именем Людвиг I.
Старшая дочь Каролина стала ландграфиней Гессен-Гомбургской.
Вторая дочь Фредерика, выйдя замуж за наследника прусского престола — принца Фридриха Вильгельма, позднее стала королевой Пруссии.
Именно это обстоятельство делало брак российского наследника с одной из гессенских принцесс очень желательным для короля Фридриха Великого.
Внимание Екатерины II к принцессам Гессен-Дармштадтским, выразилось прежде всего в желании получить подробные сведения о них.
Изучив информацию, предоставленную бароном Ассебургом, императрица поделилась с ним своими впечатлениями:«Принцессу Вильгельмину Дармштадтскую мне описывают, особенно со стороны доброты сердца, как совершенство природы; но помимо того, что совершенства, как известно, в мире не существует, вы говорите, что у нее опрометчивый ум, склонный к раздору. Это, в соединении с умом ее батюшки и с большим количеством сестер и братьев, частью уже пристроенных, а частью еще ожидающих, чтобы их пристроили, побуждает меня в этом отношении к осторожности».
Тем не менее, окончательный выбор императрица решила сделать только после личного знакомства с принцессами.
За ландграфиней Каролиной и её дочерьми Екатерина отправила три фрегата. Одним из них командовал граф Андрей Разумовский,к которому Павел Петрович особо благоволил. Потом толковали,что Наталия Алексеевна встретила героя своего будущего романа еще по дороге в Россию. 15 июня 1773 года, состоялось знакомство Екатерины и Павла с гессенским семейством. Разумеется, на первый план в столь важном деле выходили политические мотивы, т.е. укрепление дружественных связей с Пруссией, но политику оттеснила сила более могущественная, чем все расчеты и интриги — любовь. После первой же встречи с юными принцессами, Павел пишет в дневнике: «Несмотря на усталость, я все ходил по моей комнате… вспоминая виденное и слышанное. В этот момент мой выбор почти уже остановился на принцессе Вильгельмине, которая мне больше всех нравилась, и всю ночь я ее видел во сне». Престолонаследнику Российской империи хватило единственного взгляда, чтобы понять — ОНА.


Однако, императрица Екатерина сочла выбор сына удачным, отчасти, здесь сыграло свою роль и то, что Фридрих II настаивал на кандидатуре старшей принцессы — Амалии.
Екатерина писала по этому поводу: «Не особенно останавливаюсь я на похвалах, расточаемых старшей из принцесс гессенских королем прусским, потому что я знаю, как он выбирает и какие ему нужны; то, что нравится ему, едва ли бы нас удовлетворило. Для него — чем глупее, тем лучше; я видала и знаю выбранных им…».
Сама же императрица решила, что «старшая очень кротка, у младшей, по-видимому, много ума, вторая имеет все, что нам нужно: ее физиономия прелестна, ее черты правильны, она приветлива, умна, я очень ею довольна…»..
События развивались с необычайной быстротой.Уже через три дня, 18 июня, последовало официальное предложение, сделанное от имени сына самой Екатериной.
В тот же день был отправлен курьер к ландграфу Гессен-Дармштадтскому. Ответ пришел необыкновенно быстро, менее чем за два месяца
15 августа Вильгельмина приняла православие, и получила имя Натальи Алексеевны.
На следующий день состоялось ее обручение с Великим князем, и к новому имени добавился новый титул — Великая княгиня. 29 сентября 1773 года состоялась свадьба, отпразднованная с большой пышностью. Помимо непосредственной церемонии бракосочетания прошли праздники для всех сословий: для дворян, купцов, простых людей. Завершились двухнедельные празднества фейерверком.
В чем же причина такой поспешности, почти неприличной для царственных особ? Любовь?
Да, разумеется, но не только
20 сентября — день рождения Великого князя Павла. Хотя, он уже год как являлся совершеннолетним, Екатерина официально этого не признавала, поскольку, он вполне мог предъявить права на престол, причем, куда более основательные, чем у нее самой. Ведь она все-таки совершила государственный переворот и свергла своего мужа — законного императора.
Именно поэтому, его восемнадцатый день рождения прошел тихо и незаметно.

А девятнадцатый, императрица, являясь умным и расчетливым политиком, заменила брачной церемонией.
Пусть подданные радуются свадьбе и, поменьше думают о том, чей же на самом деле трон.
Мать и сестры Великой княгини Натальи также присутствовали на свадьбе и, покинули Россию 15 октября того же года. (Следует отметить, что судьбы сестер Натальи оказались довольно тесно связаны с домом Романовых.
Принцесса Амалия вышла замуж за наследного принца Баденского Карла-Людвига, а ее дочь Луиза Мария Августа стала более известна в России как Елизавета Алексеевна, супруга императора Александра I . Принцесса Луиза стала женой Великого герцога Саксен-Веймар-Эйзенах Карла Августа; ее сын Карл Фридрих, в свою очередь, женился на Великой княжне Марии — дочери Павла от второго брака).
Но вернемся к главной героине.
Свежеиспеченная Великая княгиня была буквально осыпана подарками: в день свадьбы — бриллиантовые пряжки, на следующий день — убор из изумрудов и бриллиантов, наконец, от любящего мужа — рубиновое ожерелье стоимостью 25 000 рублей.
Первое время все идет замечательно: влюбленный Павел не надышится на жену, которую он называет «тихий ангел».
В действительности же, «тихий ангел» — «хитрая, тонкого проницательного ума, вспыльчивого, настойчивого нрава женщина», которая «без труда обнаружила секрет воздействия на мужа, причем делает это так, что он отстраняет от себя тех немногих близких ему людей, которых он сам выбрал…», и «…сердце у нее гордое, нервное, холодное, быть может, несколько легкомысленное в своих решениях…».Очень скоро она показала свой властный и непостоянный характер. Английский посланник Д. Харрис отмечал, что она «управляла мужем деспотически. Не давая себе даже труда выказать малейшей к нему привязанности».
Портрет Великой княгини Натальи Алексеевны. П.-Э. Фальконе, 1773 г.:

Тем не менее, свекровь также очарована невесткой, по крайней мере, сначала.
**********
Между тем и императрица, и вся страна нетерпеливо ждут появления наследника.
Как пишет Великая княгиня матери, 1 февраля 1774 года: «О моем состоянии нельзя сказать ни «да» ни «нет». Здесь думают, что «да», потому что хотят этого. Я же боюсь, что «нет», но веду себя как будто «да»».
Весна 1774 года. Ребенка пока что нет, но идиллия продолжается.
«Недавно императрица высказала, что обязана Великой княгине за то, что ей возвращен ее сын, и что она поставит задачей своей жизни доказать свою признательность за такую услугу, действительно, она никогда не пропускает случая приласкать эту принцессу, которая обладает даже меньшим умом, чем великий князь, несмотря на то приобрела над ним сильное влияние и, кажется, до сих пор весьма успешно приводит в исполнение наставления, несомненно, данные ей ее матерью, ландграфиней.», — (из донесения английского посланника Гуннинга).
Другой английский посланник — Гаррис, пишет о Великой княгине: «Эта молодая принцесса была горда и решительна, и в течение ее жизни наверное возникла бы борьба между свекровью и невесткой».
Гаррис оказался пророком — борьба действительно началась.
В конце 1774 года отношения свекрови и невестки совершили поворот в прямо противоположную сторону: от любви до ненависти один шаг, к тому же, подозрительно быстро пройденный.


С любопытством присматриваясь ко двору российской императрицы, она видела мало хорошего для себя. «Молодой двор» развлекался французской поэзией, театром, но больше всего политическими интригами против Екатерины II. Во главе этих увлечений стояла Наталья Алексеевна. Воспитанная в Европе в свободном духе, Наталья Алексеевна проявляла определённую самостоятельность в высказываниях, придерживаясь либеральных идей и даже порой выступала за освобождение крестьян. Это явно не нравилось государыне.
Вот отрывок из письма Екатерины давнему другу — барону Гримму, 21 декабря 1774 г.:
«Она постоянно больна, но как же ей и не быть больной? Во всем у нея крайности. Если соберется гулять пешком, то за 20 верст, если начнет танцовать, то сразу танцует 20 контрадансов и столько же менуетов, не считая аллеманов. Чтобы в комнатах не было слишком жарко, их вовсе перестали топить. Иные натирают себе льдом лицо, мы все тело обратили в лицо. Одним словом, золотая середина от нас далека. Опасаясь людей злых, мы питаем недоверие ко всем вообще и не принимаем никаких советов — ни добрых, ни дурных. Словом, до сих пор не видать ни добродушия, ни осторожности, ни благоразумия. Бог знает, к чему все это приведет, так как слушать мы никого не хотим, а имеем собственную волюшку. Вообразите, вот уже полтора года как мы здесь, а еще ни слова не знаем по-русски. Мы требуем, чтобы нас учили, а, вместе с тем, не хотим посвятить на это минуту прилежания. Во всем одно вертопрахство, то то, то другое нам не понутру. Долгов у нас вдвое, чем достояния, а кажется едва ли кто в Европе столько получает.» На ежегодное содержание Великой княгини — 50 000 рублей — огромная по тем временам сумма.
К мужу любви Наталия Алексеевна не испытывала, но, пользуясь своим влиянием, старалась держать его в отдалении от всех, кроме узкого круга своих друзей. По свидетельству современников, великая княгиня была женщиной серьезной и честолюбивой, с гордым сердцем и крутым нравом. Кроме того, она состояла в браке уже четыре года, но наследника всё не было. В 1776 году двор императрицы Екатерины взбудоражен: было объявлено о долгожданной беременности великой княгини Наталии Алексеевны.
Портрет Великой княгини Натальи Алексеевны:

Состояние здоровья невестки весьма тревожит императрицу.
Так, в письме барону Гримму в феврале 1775 года Екатерина сообщает, что опасается возникновения чахотки у Великой княгини.И все же, основная причина недовольства Екатерины, крылась совсем в другом…
В это время при дворе завязался новый узел интриг: сближение Австрии и Пруссии с Россией на почве первого раздела Польши (1772 год) было негативно воспринято Францией и Испанией.
Причем же здесь Великая княгиня?
Вопрос вполне закономерный, а вот ответ несколько неожиданный.
Весьма достоверно известно, что Павел Петрович, увы, не блистал красотой; напротив, его лучший друг — граф Андрей Кириллович Разумовский (сын бывшего гетмана Украины и племянник фаворита Елизаветы Петровны), был не только красив, но обладал блестящими способностями (окончил Страсбургский университет) и, вдобавок, успел отличиться в одном из знаменитых сражений русско-турецкой войны — Чесменском.
Ну как тут было устоять? Наталья Алексеевна безумно влюбилась в Андрея, он ответил взаимностью, а встречаться было очень просто: граф Разумовский был не только другом Павла, но и камергером «малого двора», т.е. особой, наиболее приближенной к супругам по придворной должности.
Портрет Андрея Разумовского, А. Рослин, 1776 г.:

Именно Андрей, не устоявший перед франко-испанским золотом, вовлек в политику Наталью Алексеевну, а далее совсем просто; где Наталья, там и Павел.Более того, поговаривали даже, что Наталья намерена взять пример со свекрови и, совершить новый государственный переворот. В отличие от сына, Екатерина излишней доверчивостью не страдала и, получив столь компроментирующие сведения; правда, без стопроцентных доказательств (в виде слухов), попыталась обратить внимание сына на слишком тесные отношения его жены и лучшего друга. Ожидаемых результатов это не принесло. Наталья внушила Павлу, что это клевета, цель которой; поссорить их. Павел легко поверил жене, тем более, что его отношения с матерью никогда не отличались теплотой и привязанностью; взаимная неприязнь Екатерины и молодых супругов только усилилась. Тем не менее, 27 августа 1775 года, после совместного посещения Екатериной и Натальей Троице-Сергиевой лавры, императрица пишет барону Гримму: «Моления наши услышаны: великая княгиня беременна и здоровье ее, кажется, укрепилось» /
В начале 1776 года шведский художник Александр Рослин написал 2 портрета Великой княгини (очень редкий случай — изображение царственной особы в ожидании ребенка):
«торжественный»

и «почти домашний»:

10 апреля 1776 года в четыре часа утра у великой княгини начались первые боли. При ней находились врач и акушерка. Схватки длились несколько дней, вскоре врачи объявили, что ребенок мертв. Екатерина II и Павел находились рядом. Младенец не смог появиться на свет естественным путём, а врачи не использовали ни акушерские щипцы, ни кесарево сечение. Ребенок погиб в утробе и инфицировал организм матери
. «Дело наше весьма плохо идет, — сообщала Екатерина своему статс-секретарю С. М. Козмину, возможно, на следующий день, в письме, помеченном 5 часами утра. — Какою дорогой пошел дитя, чаю, и мать пойдет. Сие до времяни у себя держи…» В четверг великая княгиня была исповедована, приобщена и маслом соборована, а в пятницу предала Богу душу. Я и великий князь все пять суток и день и ночь были безвыходно у нее. По кончине при открытии тела оказалось, что великая княгиня с детства была повреждена, что спинная кость не токмо была как S, но та часть, которая должна быть выгнута, была вогнута и лежала на затылке дитяти; что кости имели четыре дюйма в окружности и не могли раздвинуться, а дитя в плечах имел до девяти дюймов. К сему соединялись другие обстоятельства, коих, чаю, примера нету. Одним словом, таковое стечение не позволяло ни матери, ни дитяти оставаться в живых. Скорбь моя была велика..».
Через пять дней мучений в 5 утра 15 апреля 1776 года великая княгиня Наталия Алексеевна скончалась.
Екатерина писала:»Вы можете вообразить, что она должна была выстрадать и мы с нею. У меня сердце истерзалось; я не имела ни минуты отдыха в эти пять дней и не покидала великой княгини ни днем, ни ночью до самой кончины. Она говорила мне: «Мы отличная сиделка». Вообразите моё положение: надо одного утешать, другую ободрять. Я изнемогла и телом и душой…»
Наталья Алексеевна не нравилась императрице, и дипломаты сплетничали, что она не дала врачам спасти невестку. Вскрытие, тем не менее, показало, что роженица страдала дефектом, который не позволил бы ей родить ребенка естественным путем, и что медицина того времени была бессильна ей помочь. Но поскольку дело происходило в России, де Корберон сообщал, что никто не поверил официальной версии, и что Потемкин посещал акушерку великой княгини по фамилии Зорич и передал ей роковой приказ. Официальной же причиной смерти принцессы было названо искривление позвоночника. По некоторым указаниям, в детстве она страдала горбатостью либо сутулостью, которые исправлялись, по обычаю того времени, жестким корсетом, что и привело к неправильному расположению костей таким образом, что они препятствовали естественному рождению ребенка.

Павел Петрович, боготворивший жену, находился в таком состоянии, что возникли самые серьезные опасения за его жизнь и рассудок. Не мудрствуя лукаво, императрица применила к сыну «шоковую терапию»: она передала ему письма, найденные в потайном ящике стола Натальи. Из них Павел узнал, что обожаемая жена изменяла ему с лучшим другом и, следовательно, он мог быть отцом ее ребенка.На другой день,когда граф явился по обыкновению,цесаревич едва сказал с ним несколько слов,обнял его и удалился к себе в комнату. Разумовский написал Павлу,умоляя его объяснить причину своего удаления в такую скорбную минуту,когда он думал быть полезным своей искренней,беспредельной преданностью. Но Павел Петрович ответил,что повеление императрицы не может быть изменено.
Великий князь так никогда и не оправился окончательно от этого удара. Вся эта история сильно повлияла на характер Павла, сделав его подозрительным и неуровновешенным (позднее он не доверял ни своей второй жене, ни детям). Наталья Алексеевна была похоронена 26 апреля 1776 года, в Александро-Невской лавре. Церемония, несмотря на присутствие императрицы, прошла очень скромно.
Секретарь французского посольства Корберон записал в своем дневнике: «Я был неприятно поражен отсутствием погребальной пышности: как будто пожалели воздать ей должное по чести и, кажется, что сама смерть не смогла смягчить чувство зависти к ней, зародившейся в сердце лица более сильного». На похороны жены в Благовещенской церкви Александро-Невской лавры Павел Петрович не пришел, траур при дворе не объявлялся. …А вот возлюбленный Натальи присутствовал.
Через некоторое время, граф Разумовский был сослан в Ревель (Таллин), а потом стал русским посланником в Неаполе.
Судьба однажды подарила ей все сразу:власть,любовь,богатство,материнские надежды.Но так же враз все вдруг отняла:безмятежность,чистое имя, нерожденного ребенка,саму жизнь…
,

См. также: Немецкие принцессы в России. Начало.
Немецкие принцессы в России. София Шарлотта.
Немецкие принцессы в России. Анна Леопольдовна.
Немецкие принцессы в России. Екатерина II

Ангел кротости и мягкости, красоты и величия... Луиза Прусская (1776-1810)... Мать им-цы Александры Федоровны и бабушка Александра II.

Луиза Августа Вильгельмина Амалия Мекленбургская (нем. Luise Auguste Wilhelmine Amalie zu Mecklenburg; 10 марта 1776, Ганновер - 19 июля 1810, замок Хоэнцириц) - принцесса Мекленбург-Стрелицкая, супруга Фридриха Вильгельма III и королева-консорт Пруссии. Мать императрицы Александры Федоровны. Бабушка российского императора Александра II.
В описаниях современников королева Луиза предстаёт красавицей с непринуждёнными манерами общения, скорее свойственными представителям третьего сословия, нежели чопорной аристократии. Жизнь Луизы оказалась неразрывно связанной с борьбой Пруссии против Наполеона. Безвременно ушедшая из жизни королева осталась в памяти следующих поколений молодой и красивой. Ещё при жизни королева Луиза стала объектом почти культового почитания, ещё больше распространившегося после её кончины. Королева Луиза стала символом нового подъёма Пруссии и становления Германской империи. Её значение в истории Германии превзошло то влияние, которым она фактически обладала, будучи королевой Пруссии.

Предки Луизы были знатными людьми, целенаправленно заключавшими браки среди равных себе, не ограничиваясь пределами малых германских государств. Её отец Карл II - принц из дома герцогов Мекленбург-Стрелицких.
Карл II, герцог Мекленбург-Стрелицкий (нем. Karl II; 10 октября 1741 - 6 ноября 1816) - правитель государства Мекленбург-Стрелиц с 1794 года до своей смерти. Первоначально величался герцогом, в 1815 году получил титул Великого герцога. До восшествия на трон он занимал пост губернатора Ганновера с 1776 по 1786 годы.
После учёбы в Женеве и нескольких поездок за границу он принял представительскую и хорошо оплачиваемую должность губернатора курфюршества Ганновер на службе у своего зятя, короля Великобритании Георга III, который хотя и родился в Великобритании, но происходил из Ганноверского дома и правил Ганновером из Лондона.
В 1768 году Карл женился в Ганновере на 16-летней принцессе Фридерике Гессен-Дармштадтской.

Фридерика Каролина Луиза Гессен-Дармштадтская (нем. Friederike Caroline Luise von Hessen-Darmstadt; 20 августа 1752, Дармштадт - 22 мая 1782, Ганновер) - принцесса Гессен-Дармштадтская, в замужестве герцогиня Мекленбург-Стрелицкая. Мать королевы Пруссии Луизы, прямой предок по материнской линии королевы Дании Маргрете II, королевы Нидерландов Беатрикс, короля Бельгии Альберта II, короля Норвегии Харальда V и великого герцога Люксембурга Анри.
Родители Луизы Карл II Мекленбург-Стрелицкий и Фридерика Гессен-Дармштадтская
Пятеро из их десяти детей умерли в детстве, сама Фридерика умерла в 29 лет через два дня после родов. Её дочери Луизе, принцессе Мекленбург-Стрелицкой, было в то время только шесть лет. Вдовец женился на младшей сестре первой жены Шарлотте, и тётка Луизы стала ей мачехой, однако она также умерла через 15 месяцев при родах сына Карла.
Некоторое время спустя детей герцога разделили. Оба сына, Георг и Карл, остались с отцом в Ганновере. Шарлотта, старшая из четырёх сестёр, в 1785 году вышла замуж за правителя маленького герцогства Саксен-Гильдбурггаузен.

Шарлотта Георгина Луиза Фридерика Мекленбург-Стрелицкая (нем. Charlotte Georgine Luise Friederike von Mecklenburg-Strelitz; 17 ноября 1769, Ганновер - 14 мая 1818, Хильдбургхаузен) - старшая дочь герцога Мекленбург-Стрелица Карла II и принцессы Фридерики Каролины Луизы Гессен-Дармштадтской. Выйдя замуж в 1785 году, Шарлотта получила титул герцогини Саксен-Гильдбурггаузенской.
Вместе со своими сёстрами, королевой Луизой Прусской, королевой Фридерикой Ганноверской и княгиней Терезой Турн-и-Таксис Шарлотта считалась одной из самых красивых женщин своего времени. «Четырём прекрасным и благородным сестрам на троне» посвятил свой роман «Титан» Жан Пол
Воспитание сестёр Терезы, Луизы и Фридерики в 1786 году было доверено их бабушке Марии Луизе Альбертине, проживавшей в Дармштадте. Бабушка была умной пожилой дамой, которая позволяла некоторые вольности своим внучкам в Старом дворце небольшого городка-резиденции Дармштадта.
Мария Луиза Альбертина Лейнинген-Дагсбург-Фалькенбургская (нем. Maria Luise Albertine von Leiningen-Dagsburg-Falkenburg; 16 марта 1729, Обригхайм - 11 марта 1818, Нойштрелиц) - известная как «принцесса Георг», была наследницей баронства Бройх, а впоследствии - женой принца Георга Вильгельма Гессен-Дармштадтского.

Тереза Матильда Амалия Мекленбургская (нем. Therese Mathilde Amalia zu Mecklenburg; 5 апреля 1773, Ганновер - 12 февраля 1839, замок Таксис близ Дишингена) - герцогиня Мекленбург-Стрелицкая, супруга князя Карла Александра Турн-и-Таксиса.

Луиза ещё в подростковом возрасте отличалась детской непосредственностью и игривостью. К конфирмации трёх сестёр готовил пастор Дармштадта. О неизбежном обучении французскому языку и придворному этикету заботилась мадемуазель Саломея де Жельё, когда-то руководившая в прусском Невшателе пансионом для девочек, а в Англии работавшая гувернанткой в аристократических семьях. Кроме того, принцессы обучались английскому языку, истории, немецкому языку, рисунку, живописи и игре на фортепиано.
Луиза не отличалась особым прилежанием в учёбе. Письма Луизы на французском языке всегда пестрели ошибками, и лишь гораздо позднее, в Берлине, она решила ликвидировать наиболее крупные пробелы в образовании. Принцесса Луиза изучала историю и философию и попросила своих подруг Марию фон Клейст и Каролину фон Берг помочь ей с подбором литературы для чтения. В Большом Тиргартене на вилле госпожи фон Берг (1760-1826), придворной дамы, наставницы и доверенного лица, собирался литературный салон.

Придворная дама фон Берг состояла в переписке с Гёте, Гердером, Жаном Полем и имперским бароном фом унд цум Штейном. От неё Луиза получала рекомендации по современной литературе, у неё она просила книги, «которые, как вы считаете, мне понравятся и принесут мне самую большую пользу». В письме, адресованном Марии фон Клейст, кузине поэта Генриха фон Клейста, проясняются её литературные предпочтения: «Упаси меня бог от того, чтобы заботиться о моём духе и забыть о моём сердце», Луиза скорее «выбросит все книги в Хафель», чем поставит разум выше чувств.
Принцесса Луиза и её сестра Фридерика в замке Бройх
Жизнь принцесс в Дармштадте чередовалась с частыми визитами к многочисленной родне из гессенской и мекленбургской знати, поездками в Страсбург и Нидерланды. Часто принцессы бывали во Франкфурте-на-Майне, где с 1787 года старшая из сестёр Тереза была замужем за тогда менее знатным, но очень богатым будущим князем Карлом Александром Турн-и-Таксисом. Не раз 14-летняя Луиза и её младшая сестра Фридерика бывали в гостях у госпожи советницы Катарины Элизабет Гёте, матери знаменитого поэта. Годы спустя она так вспоминала об этой встрече в письме своему сыну в Веймар: «Встреча с принцессой Мекленбургской меня несказанно порадовала - они были абсолютно свободны от жёсткого этикета, танцевали, пели и скакали целый день…». В 1792 году сёстры присутствовали во Франкфурте на торжествах по случаю коронации Франца II, последнего императора Священной Римской империи, ставшего в 1804 году первым императором Австрии. Луиза открывала праздничный бал в посольстве Австрии вместе с молодым имперским графом Клеменсом Меттернихом, впоследствии прославленным дипломатом и государственным деятелем.
В начале марта 1793 года обе сестры, которым соответственно исполнилось 17 и 15 лет, были представлены королю Пруссии Фридриху Вильгельму II, который так отозвался об этой встрече:

Как увидел я двух ангелочков в первый раз, это было у входа в комедию, так и был сражён их красотой настолько, что был просто вне себя, когда бабушка представила мне их. Я очень желаю, чтобы мои сыновья их увидели и влюбились в них […] Я сделаю всё возможное, чтобы они виделись почаще и хорошо познакомились. […] Они дали своё согласие, и скоро состоится сговор, предположительно в Мангейме. Старший женится на старшей, а младший - на младшей».
Фридерика Луиза Гессен-Дармштадтская (нем. Friederike Luise von Hessen-Darmstadt; 16 октября 1751 близ Пренцлау - 14 августа 1805, Берлин, дворец Монбижу) - вторая супруга короля Пруссии Фридриха Вильгельма II. Сестра великой княгини Натальи Алексеевны.
Ната́лья Алексе́евна, урождённая принцесса Августа-Вильгельмина-Луиза Гессен-Дармштадтская (нем. Wilhelmina Luisa von Hessen-Darmstadt; 14 (25) июня 1755, Дармштадт - 15 апреля 1776, Санкт-Петербург) - великая княгиня (1773), дочь ландграфа Гессен-Дармштадтского Людвига IX и Каролины Цвейбрюкен-Биркенфельдской, первая супруга великого князя Павла Петровича (впоследствии императора Павла I).
Умерла в родах, произведя на свет мертворожденного великого князя
Фридрих Вильгельм III (нем. Friedrich Wilhelm III.; 3 августа 1770, Потсдам - 7 июня 1840, Берлин) - король Пруссии c 16 ноября 1797. Сын Фридриха Вильгельма II и Фридерики Луизы Гессен-Дармштадтской, внучатый племянник Фридриха II Великого, дед российского императора Александра II.
Впервые Луиза встретилась со «старшим», 22-летним кронпринцем Фридрихом Вильгельмом 14 марта 1793 года, 19 марта он сделал ей предложение и 24 апреля в Дармштадте состоялась официальная помолвка.

Брачным договором устанавливалось, что Луизе причитается определённая сумма «в собственное распоряжение», которая значительно возрастёт в случае рождения сына; за дочь дополнительного вознаграждения не предусматривалось.
Фридрих Людвиг Карл Прусский (нем. Friedrich Ludwig Karl von Preußen, также Луи Прусский Prinz Louis; 5 ноября 1773, Потсдам - 28 декабря 1796, Берлин) - прусский принц и генерал-майор прусской армии.
Принцесса Фридерика Мекленбург-Стрелицкая (нем. Friederike Luise Karoline Sophie Charlotte Alexandrine, Herzogin zu Mecklenburg; 2 марта 1778, Ганновер - 29 июня 1841, там же) - герцогиня Мекленбург-Стрелицкая, в замужестве принцесса Прусская, принцесса Сольмс-Браунфельсская и королева Ганновера.
Между тем принц Луи, «младший», обручился с сестрой Луизы Фридерикой, хотя и против своей воли и только по соображениям государственной необходимости, поскольку он был уже влюблён в другую девушку, ниже его по положению. Двойная свадьба была согласована на Рождество 1793 года.
22 декабря сёстры прибыли в празднично украшенный Берлин. В знак приветствия маленькая девочка в белом платье прочитала принцессам стихотворение, восторженная Луиза подняла ребёнка на руки и поцеловала. Последовавшее за этим замечание о том, что такое поведение не подобает принцессе, вызвало у Луизы явное непонимание.
Этот случай, многократно пересказанный, положил начало той исключительной популярности, которой Луиза пользовалась у берлинцев. 24 декабря 1793 года в белом зале берлинского Городского дворца в соответствии со старинной придворной церемонией состоялось бракосочетание Луизы и кронпринца.

По свидетельству очевидцев жених, обычно стеснительный интроверт, в этот день веселился без устали. Спустя два дня поженились Фридерика и принц Луи. Молодожёны поселились в двух соседних зданиях на Унтер-ден-Линден: Дворце кронпринцев и Дворце кронпринцесс.
Здесь появилась известная скульптурная группа «Принцессы», выполненная Готфридом Шадовом по заказу короля Фридриха Вильгельма II.
Во Дворце кронпринцев скульптору отвели помещение под временную мастерскую, он часто виделся с принцессами, и ему было даже позволено снять мерки «с натуры». Кронпринц Фридрих Вильгельм, супруг Луизы, остался недоволен натуралистичным образом, достаточно подчёркивающим фигуру Луизы несмотря на обильную драпировку. К тому же рано овдовевшая Фридерика из-за своего скандального поведения вскоре стала нежелательным лицом при дворе. Став королём, Фридрих Вильгельм позаботился о том, чтобы скульптура на десятилетия исчезла из глаз публики.
Жизнь при прусском дворе вынуждала Луизу приспосабливаться к незнакомым людям, правилам и обязанностям. Её необузданная природа часто этому сопротивлялась. Старшей придворной дамой к принцессе Луизе была приставлена опытная 64-летняя графиня София Мария фон Фос, прослужившая несколько десятилетий при королевском дворе. После нескольких конфликтов, произошедших поначалу из-за строгого профессионального подхода придворной дамы и склонности Луизы к оригинальности в поведении, фон Фос стала для кронпринцессы, а позднее королевы, незаменимой наставницей в вопросах придворного этикета и до последнего оставалась для неё доверенным лицом, советчицей и подругой.
Привыкнуть к новым условиям Луизе помогал и Фридрих Вильгельм, который в частной жизни избегал любого рода напускного официоза. Супруги разговаривали просто, что было необычно для людей этого круга. Они общались друг с другом на «ты», называли друг друга «мой муж» и «моя жена». Им нравились прогулки без свиты по Унтер-ден-Линден, народные гулянья, например, берлинская рождественская ярмарка или Штралауский

Луиза в роли матери оправдала все ожидания. За чуть менее 17 лет супружеской жизни она произвела на свет десять детей, семь из которых достигли зрелого возраста, что для уровня развития медицины и гигиены того времени было исключительно высоким показателем. Дети всегда росли с матерью.
Несмотря на то, что их образованием по большей части занимались нанятые воспитатели и отношение короля к своим детям временами расценивалось как достаточно отстранённое, образ многодетной счастливой семьи послужил образцом для формировавшегося буржуазного общества XIX века.
Многие из детей Луизы добились значительных высот в обществе. Старший сын Луизы Фридрих Вильгельм IV правил в Пруссии в 1840-1861 годах, его младший брат Вильгельм наследовал ему на прусском троне и в 1871 году был провозглашён германским императором. Дочь Фридерика Шарлотта в 1817 году вышла замуж за наследника российского престола Николая и в 1825 году стала царицей под именем Александра Фёдоровна.
Дети Луизы Фридриха Вильгельма IV
1) мёртворождённая дочь (ум. 7 октября 1794)
2) Фридрих Вильгельм IV (нем. Friedrich Wilhelm IV.; 15 октября 1795, Берлин - 2 января 1861, Потсдам) - король Пруссии с 7 июня 1840 года из династии Гогенцоллернов. Фридрих Вильгельм IV - старший сын Фридриха Вильгельма III и Луизы Мекленбург-Стрелицкой. Старший брат первого императора объединённой Германии Вильгельма I.

3) Вильгельм I Фридрих Людвиг (нем. Wilhelm I. Friedrich Ludwig; 22 марта 1797 - 9 марта 1888) - германский император (кайзер) с 18 января 1871 года, регент прусского королевства с 7 октября 1858 года, король Пруссии с 2 января 1861 года. Прусский генерал-полковник в ранге генерал-фельдмаршала (1854). Первый правитель объединённой Германской империи.
4) Алекса́ндра Фёдоровна (урождённая принцесса Фридерика Луиза Шарлотта Вильгельмина Прусская, нем. Friederike Luise Charlotte Wilhelmine von Preußen; 13 июля 1798, Потсдам - 20 октября (1 ноября) 1860, Царское Село) - супруга российского императора Николая I, мать Александра II, императрица российская.
5) Фридрих Карл Александр (29 июня 1801-21 января 1883) - принц Прусский, генерал-фельдцейхмейстер (2 марта 1854). В 1872 году удостоен чина генерал-фельдмаршала Императорской Российской армии.6) Александрина Прусская ((нем. Alexandrine Prinzessin von Preußen), при рождении Фредерика Вильгельмина Александрина Мария Елена Прусская (нем. Friederike Wilhelmine Alexandrine Marie Helene von Preußen); 23 февраля 1803, Берлин - 21 апреля 1892, Шверин) - член дома Гогенцоллернов, великая герцогиня Мекленбург-Шверина.7) принц Фердинанд (1804-1806)
8) Луиза Августа Вильгельмина Амалия Прусская (нем. Luise Auguste Wilhelmine Amalie von Preußen; 1 февраля 1808, Кёнигсберг - 6 декабря 1870, Вассенар) - принцесса Прусская, дочь короля Пруссии Фридриха Вильгельма III и его супруги Луизы Мекленбург-Стрелицкой, супруга принца Нидерландов Фридриха, мать королевы Швеции и Норвегии Луизы

9) Фридрих Генрих Альбрехт Прусский (нем. Friedrich Heinrich Albrecht von Preußen; 4 октября 1809, Кёнигсберг - 14 октября 1872, Берлин) - принц Прусский. Пятый сын Фридриха Вильгельма III и Луизы Мекленбург-Стрелицкой, брат Фридриха Вильгельма IV и Вильгельма I. Родился во время ссылки прусской королевской четы в Восточной Пруссии после поражения Пруссии от Наполеона.

Августа-Вильгельмина-Луиза (Augusta Wilhelmina Luisa von Hessen-Darmstadt), Великая Княгиня Наталья Алексеевна (1755-1776) – принцесса Гессен-Дармштадская, первая супруга Великого князя Павла Петровича Романова. Родилась 25 июня 1755 года в Пренцлау (Prenzlau) в семье ландграфа Людвига IX-го Гессен-Дармштадского (Ludwig IX von Hessen-Darmstadt) (1719-1790) и Генриетты-Каролины, урождённой принцессы Цвейбрюкенской (Henriette Caroline Christiane Luise von Pfalz-Zweibrucken) (1721-1774). Прибыла в Санкт-Петербург с матерью и двумя сёстрами по приглашению императрицы Екатерины II-й в 1773 году (барон Александр Иванович Черкасов, сопровождающий принцесс от Ревеля до Царского Села, получил от императрицы интересный документ, содержащий правила поведения для принцессы, которая будет «иметь счастье сделаться невесткой Екатерины и супругой Павла Петровича», сочинённый лично императрицей и озаглавленный «Наставления Екатерины II-й, данные княгиням российским». Документ изобиловал подробнейшими инструкциями о пребывании принцессы при дворе и её времяпровождении в часы досуга; последний 13-й пункт гласил: «Следуя этим правилам, принцесса должна ожидать самой счастливой будущности. Она будет иметь самого нежного супруга, которого она составит счастье и который, наверно, сделает ее счастливой; она будет иметь преимущество именоваться дочерью той императрицы, которая наиболее приносит чести нашему веку, быть ею любимой и служить отрадой народу, который с новыми силами двинулся вперед под руководством Екатерины, все более прославляющей его, и принцессе останется только желать продления дней Ее Императорского Величества и Его Императорского Высочества Великого Князя, в твердой уверенности, что ее благополучие не поколеблется, пока она будет жить в зависимости от них». 15 июня 1773 года состоялось первое знакомство Екатерины и Павла с гессенским семейством, по свидетельству самой императрицы: «Принцесса обладает всем, что нам подходит, - писала императрица, - её физиономия прелестна, черты лица правильны, она ласкова, умна; я ею очень довольна, а мой сын влюблён». 18 июня Екатерина II-я от имени сына сделала принцессе официальное предложение. 15 августа 1773 года под руководством архиепископа Московского Платона она приняла православие и имя Наталья Алексеевна, 16 августа обручена и титулована Великой княгиней Российской. 29 сентября 1773 года состоялась свадьба, отпразднованная с большой пышностью - помимо самой церемонии бракосочетания были устроены двухнедельные празднества для всех сословий (дворян, купцов и простых людей), окончившиеся оглушительным фейерверком. Не чувствовала любви к своему мужу, но пользовалась заметным влиянием на него, по свидельству современников: «без труда обнаружила секрет воздействия на мужа, причем делает это так, что он отстраняет от себя тех немногих близких ему людей, которых он сам выбрал…». Обладая решительным характером, Наталья Алексеевна быстро оказалась вовлечённой в интриги при «малом дворе», чем вызвала в конце 1774 года недовольство императрицы. Последняя писала барону Гримму (Friedrich Melchior von Grimm): «Она постоянно больна, но как же ей и не быть больной? Во всем у нея крайности. Если соберется гулять пешком, то за 20 верст, если начнет танцовать, то сразу танцует 20 контрадансов и столько же менуетов, не считая аллеманов. Чтобы в комнатах не было слишком жарко, их вовсе перестали топить. Иные натирают себе льдом лицо, мы все тело обратили в лицо. Одним словом, золотая середина от нас далека. Опасаясь людей злых, мы питаем недоверие ко всем вообще и не принимаем никаких советов — ни добрых, ни дурных. Словом, до сих пор не видать ни добродушия, ни осторожности, ни благоразумия. Бог знает, к чему все это приведет, так как слушать мы никого не хотим, а имеем собственную волюшку. Вообразите, вот уже полтора года как мы здесь, а еще ни слова не знаем по-русски. Мы требуем, чтобы нас учили, а, вместе с тем, не хотим посвятить на это минуту прилежания. Во всем одно вертопрахство, то то, то другое нам не понутру. Долгов у нас вдвое, чем достояния, а кажется едва ли кто в Европе столько получает». 10 апреля 1776 года у Великой княгини начались роды, но после трех дней непрерывных схваток она так и не смогла родить ребенка (кесарево сечение было сделано с опозданием - младенец был уже мертв). 15 апреля Наталья Алексеевна умерла «по причине неудачных родов вследствие искривления позвоночника». Похоронена 26 апреля 1776 года в Александро-Невской лавре в Санкт-Петербурге. Павел Петрович, боготворивший жену, находился в шоковом состоянии, возникли серьезные опасения за его жизнь и рассудок, после чего императрица передала ему письма, найденные в потайном ящике стола Натальи (письма свидетельствовали, что Великая княгиня состояла в любовной связи с Андреем Кирилловичем Разумовским). Павел Петрович так никогда и не смог окончательно оправиться от этого удара и характер его стал еще более подозрительным и недоверчивым.