Demeter, Kronos lánya, a termékenység és a mezőgazdaság istennője

Démétér, görög, lat. Ceres Kronos és Rhea lánya; a termékenység és a mezőgazdaság istennője.

Demeter születése után Kronos összes gyermekének sorsa várt: apja lenyelte. Miután legyőzte Kronoszt, Zeusz Demetert az Olimposzhoz hívta, és rábízta a föld termékenységének gondozását. Hogy ez a termékenység ne vesszen kárba, Demeter megtanította az embereket a szántóföldi művelésre. Így nemcsak a mezőgazdaságot alapozta meg, hanem a korábban nomád életmódot folytató, vadászattal és szarvasmarhatenyésztéssel foglalkozó emberek új életmódját is. Ugyanakkor Demeter megadta az embereknek azokat a törvényeket, amelyek alapján vezetniük kellett őket ebben az új életben.

Bár Demeter nyugodt és nyugodt életet adott, ő maga is sokáig nélkülözte ezeket az örömöket. A másodlagos istenhez (vagy félistenhez), Jasionhoz közeledve Demeter megszülte fiát, Plutost, aki a gazdagság istenévé és egyben gyászának okozója lett. Amikor Zeusz megtudta Plútó születését, aki hiába kereste Demeter kegyeit, villámcsapással megölte Jasont. A legfőbb isten erejéről és elszántságáról meggyőződve Demeter engedett neki, és megszülte lányát, Perszephonéját. Nem kellett sokáig örülnie a lányának. Egyszer, amikor Perszephoné a nimfákkal hancúrozott a nisiai réten, hirtelen megnyílt előtte a föld, megjelent a túlvilág istene, és elrabolta a föld mélyén megbújó Perszephonét. Demeter meghallotta lánya kétségbeesett kiáltását, és a segítségére sietett, de Perszephonénak nyoma sem maradt. Demeter kilenc napig bolyongott a földön, megfeledkezve az étkezésről és az alvásról, és hiábavalóan kereste lányát. Végül a mindent látó napisten elmondta neki, mi történt. Demeter azonnal az Olümposzra ment, és azt követelte, hogy Zeusz állítsa helyre az igazságosságot, és kényszerítse Hádészt, hogy adja vissza Perszephoné anyjának. De Zeusz tehetetlen volt, hiszen Hádész időközben már házasságot kötött Perszephonéval (latinul Proserpina), ráadásul gránátalmamagot adott neki megkóstolni, és aki megkóstolt valamit a holtak birodalmában, az már nem térhetett vissza. a földi élethez. Aztán Demeter elhagyta az Olümposzt, bezárkózott Eleusis-i templomába, és sterilitást küldött a földre. Ez nemcsak az emberekre, hanem az istenekre is katasztrofális következményekkel járt: az emberek megkeseredetten abbahagyták az áldozatok felhozatalát az isteneknek. Ebben a kritikus helyzetben Zeusz kompromisszumos döntést hozott. Ragaszkodására Hádész megígérte, hogy az év kétharmadára kiadja Perszephoné anyjának, míg Demeter beletörődött abba, hogy lánya az év harmadát férjével tölti a holtak birodalmában. Így amikor egy gazda ősszel magokat vet a földbe, Perszephoné a holtak birodalmába kerül, a gyászoló Demeter pedig megfosztja a természetet a termékenységtől. Amikor tavasszal Perszephoné újra előkerül, Demeter a természettel együtt virágokkal és zölddel köszönti.

Az első személy, akit Demeter megtanított kenyeret termeszteni, Triptolemus volt, akinek szülei barátságosan fogadták az istennőt, miközben a földön vándorolt, hogy megkeresse a lányát, felöltve egy öregasszony alakját. Demeter Triptolem búzaszemeket adott, megmutatta, hogyan kell felszántani a földet, és megparancsolta, hogy a megszerzett tudást adják át minden embernek.

Triptolemus fiatal testvérének, Demophonnak Demeter halhatatlanságot akart ajándékozni. Ám amikor az anyja, Metanira látta, hogy Demeter a tűz fölött tartja a csecsemőt, és mérsékli, rémülten felkiáltott; Demeter ijedten leejtette a fiút, aki megégett. Démétér távozása után Triptolemos és Demophon apja, Keleusz király elrendelte egy csodálatos templom építését Eleusisban, amely végül kultuszának központja lett.

Az Eleusin-templom a mükénéi korból származik (Kr. e. 15-14. század). Az 5. században. időszámításunk előtt e. Pisistratus athéni uralkodó eszközt nem kímélve újjáépítette, csaknem száz év után Periklész követte példáját. A szent hely főépülete (teleszterion) négyzet alakú volt, és akár 4000 fő befogadására is alkalmas volt, a teleszterion közepén volt egy színpad, amelyen liturgikus előadásokat tartottak, amelyek Demeter életének epizódjait ábrázolták. A Demeter tiszteletére rendezett ünnepségek egyszerűek voltak, és a szertartások a mezőgazdasági munka menetét szimbolizálták ... Később áthatotta őket a vágy, hogy vizuálisan megmutassák és megmagyarázzák a növények pusztulását és feltámadását a természetben, majd az emberi élet rejtélyének és az ember posztumusz sorsának tisztázására tett kísérletek. Csak a beavatottak férhettek hozzá ezekhez a szertartásokhoz. A Demeter tiszteletére rendezett fő ünnepségeket "nagy misztériumoknak" nevezték, szeptember végén kezdődtek és kilenc napig tartottak, egy hónappal kezdete előtt pedig kihirdették az egyetemes szent békét (ekehiriya), amely minden görög állam számára kötelező.

Demeter az egyik legrégebbi görög istennő volt. Neve a pylos-i, úgynevezett Nestor palotából származó táblákon található, B vonalas betűvel (Kr. e. 14-13. század). Ahogy a mezőgazdaság jelentősége a görög gazdaságban nőtt, Demeter kultusza elterjedt mindenütt, ahol a görögök éltek. Szicílián és Dél-Olaszországon keresztül Démétér kultusza eljutott Rómába, ahol a gabonafélék és a betakarítás Ceres istennőjének kultuszával azonosították. Később kultusza kezdett egybeolvadni Gaia és Rhea kultuszával, részben pedig Cybele kultuszával.

Demeter antik képei Hérára hasonlítanak, de hangsúlyosabb anyai vonásai vannak - ellentétben Héra uralkodó nagyságával. Demeter szimbólumai fülkoszorúk, gyümölcskosarak és fáklyák voltak. Képei közül a leghíresebbek: az úgynevezett "Knidosz Démétér" (görög eredeti, Kr.e. 330 körül, Leokarész szobrásznak tulajdonítva), egy kolosszális "Démétér diadém" (Kr. e. 4. vagy 3. század), egy nagy dombormű Philia műhelyéből: "Triptolemus Demeter és Cora között" (Kr. e. 430-420), amelyet Eleusisban találtak.

Demeter templomaiból alapvetően csak romok maradtak meg, kivéve a 6. századi templomot. időszámításunk előtt e. Paestumban (Posidonia) azonban úgy tűnik, hogy ezt a templomot tévesen tulajdonítják neki.

Demeternek szentelték Homérosz "Démétérhez" és Kallimakhosz azonos nevű himnuszát (Kr. e. 3. század), valamint Schiller "Eleuszinus ünnepét" (1798).