Еней, герой

Не одні грецькі герої були шановані в античному світі, як предки племен та засновники міст. В Італії була легенда і про одного з троянських героїв, Енеї, про якого в «Іліаді» говориться, що він звичайно бився окремо від інших троянців, тому що мав невдоволення царем Пріамом, який не хотів надавати йому належної пошани. У латинів було оповідь, що він, після багатьох мандрівок, знайшов собі притулок на берегах Тибра у простого і чесного латинського народу, що його син, Асканійабо Юл, був засновник міста Альба-Лонги та предок роду Юлієв, до якого належав знаменитий Цезар.

Втеча Енея з Трої. Картина Ф. Бароччі, 1598

Ще в давнину було в ходу багато легенд про Енеї, який, подібно до троянца Антенора, був примирений з греками, тому був, як і Антенор, пощаджений ними при взятті Трої. Він багато мандрував, несучи бурями, і заснував у різних країнах кілька міст, був пов'язаний любовною історією з карфагенської царицею Дідон. Ці легенди були вже дуже давніми, коли римляни засвоїли їх собі, щоб уславити чужоземним блиском своє неблискуче походження. Великий римський поет Вергілій згодом поклав їх у основу своєї «Енеїди».

Еней та Дідона. Картина П. Н. Герена, прибл. 1815

Було багато міст, які називали своїм засновником Енея і доводили справедливість цього існуванням у них храмів, присвячених Енею, гробниць та інших пам'ятників. Еней був син Афродіти, тому легенди ведуть його здебільшого такими місцями, які здавна були знаменитими центрами культу Афродіти, як наприклад Кіфера, Карфаген, Ерікс (у Сицилії), Лавіній (на західному березі Італії). Стародавнє ім'я острова Іскії, Енарія, теж давало привід переносити діяльність Енея на західний берег Італії. Латинська оповідь говорила, що мати Енея, Венера (Афродіта), показувала шлях йому сяйвом своєї зірки, і що ця зірка зникла від нього, коли його корабель, що йшов за нею, приплив до гирла Тибра. Сивіли, пророчиці, які віщали долю глухим голосом з темних печер, і перекази про які зустрічаються особливо у тевкров і в еолійців Малої Азії, також внесені до легенд про Енею. За римським сказанням, цар Латин дружньо прийняв Енея, і віддав за нього свою дочку Лавінію. Після смерті Латина, Еней, який заснував місто Лавіній, став царювати над латинами і троянцями, що з'єдналися з ними в один народ. На війні з Мезенцієм, царем міста Цере, Еней під час грози зник. І він, і Латин були прийняті до числа богів.

За іншими міфами, Еней повернувся на батьківщину, став царем Трої, і після нього царювали у Трої його нащадки.