Фон Клейсты были выходцами из Померании. Род был довольно многочисленный и к началу XVII века разделился на несколько ветвей, которые положили начало новым линиям дворян в Польше, России и Пруссии.

Одна из четырех прусских линий фон Клейстов в дальнейшем была возведена в графское достоинство. Представители мужской линии рода часто выбирали для себя военную карьеру, и более 30 из них были награждены военным орденом «Pour le Merite» («За заслуги»). Высшего воинского чина – фельдмаршала – достигли трое из фон Клейстов. Первым в этом списке стал Фридрих-Генрих-Фердинанд-Эмиль, граф Ноллендорф. Родился он в 1762 году и в возрасте 12 лет стал пажом принца Генриха. С 15 лет он принимал участие в военных действиях, а по окончании военного училища он стал служить при штабе главнокомандующего, князя Гогенлоэ. К 1803 году Фридрих фон Клейст достиг звания генерал-адъютанта и был на хорошем счету у императора. После тяжелого для Пруссии поражения при Ауэрштадте в 1806 году фон Клейст был направлен к Наполеону для переговоров о мире, а затем, уже после Тильзита, он вышел в отставку.

Вернувшись на военную службу, фон Клейст участвовал в походе на Россию в 1812 году в составе войск Наполеона и за заслуги был награжден французским императором орденом Почетного легиона. В кампаниях 1813-1814 годов он отличился в сражениях при Бауцене и Дрездене. Но служба на благо Франции была для фон Клейста, как и многих других прусских офицеров, тяжелой в моральном отношении. И при первой же возможности, а такая была ему дана летом 1813 года, он покинул ряды французской армии. И не просто покинул. Во время сражения при Кульме он вывел свою часть в тыл войскам французского командующего Вандама, чем обеспечил победу в сражении войскам союзников. Потом было сражение под Лейпцигом и осада Эрфурта. Апогеем военной славы фон Клейста стала битва при Лаоне (1814), в которой он нанес сокрушительное поражение маршалу Мармону и захватил 36 орудий.

Его военные заслуги были отмечены титулом графа Ноллендорф, и его имя было присвоено прусскому гренадерскому полку (1889).

Последним, кто носил звание фельдмаршала в роду фон Клейстов, был Пауль Эвальд фон Клейст – один из самых талантливых полководцев Адольфа Гитлера. Он был образцом прусского офицера старой немецкой армии, для которого присяга являлась нерушимой пожизненной обязанностью. Он никогда не шел на компромисс с нацистами, но и не примкнул к заговору против фюрера, хотя тот никогда не питал к фон Клейсту добрых чувств и не скрывал это.

Пауль Эвальд фон Клейст родился 8 августа 1881 года в городке Браунфельс в самом центре Германии. Отцом его был Кристоп Альбрехт Август Гуго фон Клейст – доктор философии, преподававший математику в частной школе. Сын же, следуя традициям рода, выбрал для себя военную карьеру и поступил в военное училище, по окончании которого был зачислен на службу в артиллерийские войска. Но спокойная жизнь в артиллерии мало соответствовала его темпераменту, и в 1912 году молодой офицер перевелся в кавалерию. К началу Первой мировой войны Клейст успел закончить военную академию и получить должность в германском генеральном штабе.

В 1919 году Клейст был зачислен в рейхсвер. Через два года он получил чин майора, а в 1932 году уже был генерал-майором. В отличие от остальных офицеров Клейст встретил 1933 год довольно сдержанно. Несмотря на то что Гитлер почти сразу присвоил ему звание генерал-лейтенанта, аристократ Пауль Эвальд фон Клейст презрительно относился к нацистам и их социальной демагогии, что не замедлило сказаться на его карьере. Хотя в 1936 году он стал генералом кавалерии, Гитлер, проводя чистку армии после «дела Фрича», уволил Клейста из армии.

Но генерал недолго оставался вне военной службы. Приближалась война, и Пауль Эвальд фон Клейст вернулся в строй. Фюрер назначил его командующим танковой группой, которой вместе с 12-й армией фон Листа предстояло прорваться через Люксембург в Южную Бельгию, затем форсировать Маас около Седана и зайти в тыл французским частям у «линии Мажино».

Чтобы ускорить разгром французской армии, германское командование объединило танковые группы Клейста и Гудериана. Танки Клейста были оттянуты на юго-восток и вклинились в разорванный французский фронт, повернув его острием на юг. Его танковая группа прорвалась через Арденнский фронт и направила «танковый коридор» через оборонительные линии союзников к морю. Перевес сил у немецкой армии оказался настолько велик, что противник у «линии Мажино» был быстро окружен и разгромлен. За войну во Франции фон Клейст получил Рыцарский крест. Опала закончилась.

3 декабря 1940 года Гитлер подписал директиву об оккупации Греции. Захват предполагалось осуществить войсками, пропущенными через территории Болгарии и Румынии. В марте Болгария и Югославия присоединилось к Тройственному пакту. Но через пять дней после подписания договора в Белграде произошел государственный переворот, и к власти пришло правительство, ориентировавшееся на западных союзников и Москву. 27 марта Гитлер срочно собрал совещание, и судьба Югославии была решена.

В ночь на 6 апреля 1941 года Югославия подписала с СССР договор о дружбе и взаимопомощи, а утром того же дня над Белградом появились германские бомбардировщики. Когда в городе запылали первые пожары, танковая группа Клейста, дислоцированная в Болгарии в составе 12-й армии, перешла югославскую границу. Уже в первый день оборона противника была прорвана. Отбросив 5-ю югославскую армию, Клейст взял направление на север. 11 апреля его танки вошли в пригороды разрушенного немецкой авиацией Белграда. Через шесть дней Югославия капитулировала.

6 мая войска 12-й армии двумя клиньями, из Болгарии и покоренной Югославии, вторглись на территорию Греции. Уже 27 мая над Акрополем развивался немецкий флаг, а танковая группа фон Клейста находилась в Афинах.

22 июня 1941 года немецкие войска вторглись на территорию Советского Союза. Группа армий «Юг» фон Рундштедта в составе трех армий и одной танковой группы наносила главный удар в направлении на Киев. В задачу группы армий «Юг» входило уничтожение частей противника в Галиции и на Западной Украине, овладение переправами через Днепр в районе Киева и дальнейшее наступление после переправы через Днепр в глубь территории СССР. Фон Клейст был назначен командующим 1-й танковой армией, которая должна была стать главной ударной силой вермахта на южном направлении.

На Украине были сосредоточены основные силы РККА. В отличие от частей фон Клюге танковая группа Клейста с первых же дней встретила ожесточенное сопротивление. Командующий фронтом маршал Буденный подтянул свежие танковые части, которые контратаковали немцев и сдерживали их продвижение. До 3 июля продолжались упорные бои. Советские войска отходили очень медленно, часто только после ожесточенных контратак вырвавшихся вперед танковых групп фон Клейста.

4 июля 1-я танковая группа достигла района западнее реки Случь, но обе армии группы «Юг» отставали, преследуя медленно отходящие части Красной армии. В итоге после 12-дневных боев группе армий Рундштедта не удалось вырваться на оперативный простор. Ее армии фронтальным наступлением теснили советские войска, которые, собрав все свои силы, снова контратаковал немецкие части и избежали широкого охвата. Красная армия, неся тяжелые потери, смогла отвести основные части за реки Случь, Западный Буг, Днестр и в район южнее Могилева. Командование и войска РККА оказались на высоте требований, которые предъявил к ним значительно более трудный, чем все предыдущие, театр военных действий. Клейста поражало количество русских танков, участвовавших в контратаках.

5 июля Клейст начал наступление на «линию Сталина» – оборонительные сооружения на старой советской границе. Прорвав укрепленные оборонительные позиции, немецкие танки через несколько дней достигли Бердичева и Житомира. Рундштедт отдал Клейсту приказ захватить Умань, но сильные дожди на несколько дней сделали дороги непроходимыми. Воспользовавшись этим, русские нанесли удары по растянутым флангам 1-й танковой группы. Прошло больше недели, пока Клейст с помощью 6-й армии смог продвинуться к Белой Церкви. Когда после этого он захотел развернуть свои танки на юго-восток, подошедшие части РККА неожиданно ударили по левому флангу, и Клейсту пришлось использовать часть сил для обороны. Только к началу августа войскам группы армий «Юг», постоянно отбивая контратаки, удалось окружить Уманскую группировку Красной армии. В котле оказались 6-я и 12-я армии.

Теперь танковая группа Клейста быстро продвигалась в сторону Кременчуга, но командование Красной армии отвело свои части из Бессарабии. К 24 августа Днепр до самого устья оказался в руках немцев.

6-я армия фельдмаршала фон Рейхенау не смогла с ходу взять Киев, натолкнувшись на мощную группировку советских войск. 22 августа Гитлер отдал приказ об уничтожении Киевской группировки противника. 2-я танковая группа, переброшенная из Белоруссии, начала наступление на юг. Через две недели танки фон Клейста вместе с 17-й армией стремительным броском из района Кременчуга вышли на соединение с Гудерианом. 19 сентября Киев был обойден и взят, и русские, находившиеся в треугольнике Киев – Черкассы – Лохвица, оказались зажаты со всех сторон. Танковые группы в ожесточенных боях отбивали все попытки противника деблокировать свои войска с востока и расчленили внутри котла окруженные армии. К 26 сентября сражение закончилось. В сводке германского главнокомандования сообщалось о пленении 665 тысяч человек, захвате 3718 орудий и 884 танков.

После окончания битвы за Киев танковая группа Клейста была сосредоточена на восточном берегу Днепра и 24 сентября начала наступление в юго-восточном направлении. Она прорвалась к Запорожью и вместе с 11-й армией генерал-полковника Риттера фон Шоберта в ходе «сражения у Азовского моря» взяла в плен более 100 тысяч человек. Пока переименованная в армию 1-я танковая группа продвигалась дальше на восток, 11-я армия захватила Крым и окружила Севастополь.

20 октября армия фон Клейста подошла к Таганрогу. Там ее застала осенняя распутица, которая совершенно парализовала снабжение войск. Танки буквально тонули на размытых дорогах. В результате Клейст подошел к Ростову-на-Дону только к середине ноября. Дожди сменились морозами, и машины стали вмерзать в грязь. С большим трудом танки буквально вырубали из промерзшей почвы. Когда наконец Клейст был готов продолжить наступление, по его правому флангу ударили три армии РККА, подтянутые с Кавказа. По приказу Рундштедта, несмотря на приказ Гитлера, требовавшего стоять до последнего солдата, Клейст оставил Ростов и отошел обратно к Таганрогу на правый берег реки Миус. Упорная оборона частями РККА Севастополя помешала командованию вермахта бросить 11-ю армию через Керченский пролив и тем самым усилить 1-ю танковую армию, понесшую большие потери. Первая попытка прорваться на Кавказ к вожделенным источникам нефти провалилась.

Германское командование перед началом летнего наступления хотело ликвидировать выступ, образовавшийся в ходе зимнего контрнаступления Красной армии в районе города Изюм юго-восточнее Харькова. Одновременно командующий советскими частями Тимошенко по приказу Сталина готовился отбить Харьков.

Тимошенко опередил немцев на неделю. Впервые используя тактику танковых клиньев, войска РККА двинулись в наступление. Первые несколько дней успех сопутствовал советским войскам, но затем Клейст перешел в контрнаступление. Его танковая группа в течение пяти дней окружила 6-ю и 57-ю советские армии. По немецким официальным данным, в плен попали около 240 тысяч человек.

В конце июня 1942 года на фронте от Таганрога до Курска стояло пять армий вермахта. Группа армий «Юг» была разделена на две части: южную группу «A» под командованием фельдмаршала фон Листа и северную группу «B» под командованием фельдмаршала фон Бока. 28 июня в соответствии с оперативным планом почти миллион солдат вермахта перешли в наступление на южном направлении. Танки Клейста форсировали Северский Донец. Поскольку советское командование ждало наступления на московском направлении, а основная часть сил на юге была уничтожена в ходе последней неудачной операции Тимошенко, Клейст практически не встречал сопротивления. Значительный перевес в живой силе и недостаток в танках не позволяли РККА провести даже местные контрудары.

Форсировав Дон, танки Клейста разделились на две колонны. Одна двинулась на Краснодар, а вторая – в сторону Ставрополя. 8 августа немецкие танки вошли в Майкоп – первый нефтяной район, который, однако, был полностью разрушен отступавшими частями Красной армии. Впоследствии немцы так и не смогли наладить здесь добычу нефти. Одновременно два танковых корпуса, продвигавшихся севернее среднего течения Кубани, повернули на Грозный. Но постепенно начала сказываться оторванность передовых частей фон Клейста от баз снабжения. Коммуникации настолько удлинились, что автоколонны, подвозившие горючее, тратили в пути большую часть груза. Топливо приходилось доставлять на самолетах. 9 августа танки Клейста заняли Пятигорск, но им пришлось несколько недель ждать горючего. 25 числа наступление продолжилось, но вскоре окончательно застопорилось в Моздоке и южнее Нальчика.

В ноябре 1942 года фон Клейст был назначен командующим вновь созданной группы армий «A».

Советское командование планировало встречными ударами Южного фронта и Черноморской группы войск окружить 1-ю танковую армию, прорвав оборону противника на линии Тихорецк – Ростов-на-Дону. В январе 1943 года Красная армия начала наступление и без особых усилий прорвала оборону союзников Германии по фашистской «оси». Положение стало катастрофическим. Клейст засыпал ставку требованиями разрешить отвод войск. Наконец Гитлер буквально в последний момент разрешил отход частей вермахта с Кавказа. 1 февраля 1943 года в разгар сражения Клейсту было присвоено звание генерал-фельдмаршала.

Развивая наступление после победы на Курской дуге, 3-й и 4-й Украинские фронты форсировали Днепр. 1 ноября русские вышли к Перекопу и высадили десант в Керчи. После тяжелых боев десанту удалось закрепиться, но как Перекопский перешеек, так и Керченский полуостров успешно оборонялись 17-й армией. Однако в апреле 1944 года немецкие войска пришлось эвакуировать.

За неделю до начала Крымской операции 4-го Украинского фронта – 3 марта 1944 года – Гитлер отправил Клейста в отставку. Чтобы смягчить удар, фюрер наградил фельдмаршала мечами к Рыцарскому кресту.

В конце войны Эвальд фон Клейст попал в плен к американцам. По требованию Сталина он в 1946 году был выдан и осужден в Югославии как военный преступник. В марте 1949 года передан СССР. Содержался во внутренней тюрьме МГБ, Бутырской и Лефортовской тюрьмах, а затем во Владимирской тюрьме. 21 февраля 1952 года Военной коллегией Верховного суда СССР приговорен к 25 годам заключения в лагерях. По официальной версии умер во Владимирском централе в октябре или ноябре 1954 года от недостаточности митрального клапана.

Прусские гусары перед Первой Мировой

Его отставка длилась целых полтора года, пока в августе 1939 года неожиданно для многих он не был вновь призван на воинскую службу. Гитлера можно справедливо обвинять во многих грехах, однако в идиотизм его упрекать нельзя. Проницательный и очень неглупый политик (во всяком случае, вплоть до начала 40-х) он обладал тонким чутьем на людей. Он посчитал, что такой профи как Клейст принесет много пользы, и посчитал абсолютно справедливо. Последний несмотря на свое неприятие нацизма, никогда не изменяя присяге и рейхсканцлеру. Перед самой войной Гитлер поставил фон Клейста во главе 2-го армейского корпуса, состоявшего из 3 дивизий, одна из которых была танковой. И бывший гвардейский кавалерист, до этого ни одного часа в своей жизни не командующий механизированными соединениями, сходу находит правильную пропорцию взаимодействия танков и пехоты. Результаты блестящи - корпус входил в состав 14-й армии генерала В. Листа и действовал в южной части Польши. После разгрома противника в районе Львова Клейст совершил стремительный бросок к р. Буг, где 16 сентября соединился с наступавшим с севера корпусом генерала Г. Гудериана. Результатом этого маневра явилось стратегическое окружение основных сил польской армии западнее Вислы.

Эвальд фон Клейст

Во французской компании Клейст становится во главе одноименной группы, таким образом, де-факто первым немецким руководителем танковой армии (сам термин де - юре будет введен гораздо позднее). Группа осуществила прорыв через Арденны в южную Бельгию, разбила противника на реке Маас, проявила себя в создании Дюнкерского котла, а затем стремительно развернулась и направилась вглубь Франции. Закончилась компания для Клейста в Лионе и Сент-Этьене.
Даже его недоброжелатели не могли не признать его воинского мастерства. Звание генерал-полковника после компании - более чем заслужено.
Дальше-больше. В Балканскую компанию войска генерал-полковника овладевают городом Ниш, а потом входят в Белград.
Войну с СССР 1 танковая группа Клейста начала в составе войск группы армии «Юг». Успешное танковое сражение Луцк-Ровно-Дубно, Житомир, Уманский котел, Киевский котел, Бердянск и наконец, первый захват Ростова-на -Дону - ко всему этому Клейст приложил руку непосредственно. Правда 28 ноября будущий фельдмаршал был вынужден отступить из Ростова, став, таким образом, первым битым немецким генералом на Восточном фронте, однако разгрома там не было, да и, в конце концов, Ростов немцы вскоре себе вернули летом 42. Однако это отступление стоило поста командующему группы армий фон Рунштедту, и чуть было не стоило карьеры самому Клейсту. За него лично вступился командир 1-й танковой дивизии СС «Лейбштандарте-СС Адольф Гитлер» Йозеф «Зепп» Дитрих, который сказал, что своим маневром Клейст спас немецкие войска от полного разгрома. К своему миниатюрному, но очень харизматичному бывшему телохранителю рейхсканцлер прислушался и Клейста оставил в действующих войсках. И надо сказать, не пожалел. Летом 1942 года Клейст поучаствовал в сражении под Харьковом и взял Майкоп, а 22 ноября, после катастрофы под Сталинградом, Эвальда фон Клейста назначили на пост командующего группой армий «А». Задачи на него возлагались сложные - но он справился. Через узкий коридор у Ростова ему удалось вывести с Кавказа 1-ю танковую армию, а войска 17-й армии организованно отвести в низовья Кубани и прочно закрепиться там, таким образом, избежав новых котлов, окружений и разгромов. Причем сделано было все в кратчайшие сроки и самыми минимальными потерями. Если не за такое давать звания и награды, то тогда за что? Несмотря на то, что Клейст, мягко говоря, не был у него в любимчиках,31 января 1943 года Гитлер произвел его в генерал-фельдмаршалы.


Зепп Дитрих (в центре) в окружении двух своих верных соратников по СС - Герхарда Пляйсса и Фрица Витта

В сентябре того же года Клейст проводит очередную блестящую операцию - эвакуацию 17-й армии с Таманского плацдарма в Крым. Опять все сделано быстро и практически без потерь. А численный состав был очень немаленьким - около 260 тыс. человек, 70 тыс. лошадей, вся техника, артиллерия и запасы продовольствия. Самого даже решения об отступлении у Гитлера добиться было непросто, а уж провести его правильно - очень сложная задача. Тем не менее, Гитлер отступление не забыл. И когда в марте 1944 года фон Клейст дал приказ под ударами превосходящих советских сил начать планомерное отступление от Южного Буга к Днестру, вызвал его в Берлин и отправил в отставку, обвинив в том, что он слишком пассивно ведет военные действие и игнорирует приказы фюрера о невозможности отступления. Правда отставка была сдобрена высокой наградой - Гитлер расщедрился и наградил фон Клейста Рыцарским крестом с дубовыми листьями и мечами, минуя стадию награждения Рыцарским крестом с дубовыми листьями, что было нарушением статута ордена и явлением довольно таки редким. Но, тем не менее - отставка есть отставка. Отчасти это связано и с тем, что Клейст предложил Гитлеру срочно искать мира с СССР, предположив, что дальше будет только хуже, однако Гитлер был другого мнения.


Клейст на оперативном совещании у рейхсканцлера.

4 месяца фельдмаршал жил в спокойствии в одном из родовых имений, а после провала июльского путча его заключили в тюрьму. Однако предъявить ему было абсолютно нечего, и, несмотря на всю ненависть многих партийных функционеров к нему, его выпустили и оставили в покое. В плен он попал к американцам 25 апреля 1945 года и поначалу только в качестве свидетеля был привлечен к Нюрнбергскому процессу - особо тяжких обвинений против него не выдвигалось. Но в сентябре 1946 году его неожиданно для многих выдали Югославии и в августе 1948 год приговорен югославским народным судом к 15 годам каторжных работ. В марте 1949 года передан СССР, где 21 февраля 1952 года Военной коллегией Верховного суда СССР приговорен к 25 годам заключения в лагерях. Вел себя в тюрьме достойно, как подобает аристократу и офицеру. Сменил около 25 мест заключения и пересылок и умер 13 ноября 1954 года во всем известном Владимирском централе, став, таким образом, самым высокопоставленным немецким военным, умершим в советском плену. Место захоронения неизвестно.
Честно говоря, меня удивляет такая излишняя суровость к фон Клейсту. Определено четко можно сказать, что он абсолютно четко и недвусмысленно приказывал не применять никаких карательных мер к военнопленным и особенно мирному населению. Видимо дело в том, что он как хороший руководитель, никогда не подставлял своих подчиненных и брал ответственность на себя, а под его началом служили разные люди. Негативным фоном для него послужила его активную политику привлечения на сторону немецкой армии казачества и горских народов Северного Кавказа, в чем были достигнуты определенные результаты, так люди верили этому генералу, как верили ему солдаты и офицеры, находящиеся под его началом. Он был строг и справедлив. Ну и последний фактор видимо политический - коль столь большая армейская птица попала в руки нашего правосудия - то отдуваться ему пришлось за всех.

Вальтер Модель

Полной противоположностью фон Клейста с точки зрения отношения с национал-социализмом являлся Отто Мориц Вальтер Модель по кличке «Пожарный Гитлера». Он у нас в списке идет под № 2, да и вообще по жизни среди высшего генералитета Вермахта был наци № 2 по фанатизму, после Рейхенау. Для меня Модель самая противоречивая личность в списке, о чем я уже писал в самой первой части. В чем же противоречия? Давайте разбираться.
Он из простой и даже можно сказать бедной семьи и своим происхождением сильно отличался от большинства высших офицеров Вермахта, воспитанных в «прусских военных традициях». Практически всю первую мировую провел на передовой в звании оберлейтенанта, командовал ротой. Таких как он называли окопники, или «черная кость» войны. Неоднократно проявлял личное мужество, 3 раза был ранен и награжден многими орденами и медалями. В самом конце войны переведен в Генеральный штаб, а учитывая, что Военного училища он не заканчивал - это случай очень и очень редкий. Буквально по пальцам одной руки можно вспомнить что-то подобное - видимо был действительно талантлив.
После войны остался в рейхсвере и надо сказать, что его карьера вполне хорошо складывалась для выходца из низов. К 1933 году он имел звание подполковника, являлся признанным экспертом в технических вопросах, а также автором исторической книге о знаменитом немецком фельдмаршале эпохи Наполеоновский войн А. Гнейзенау. Примерно в это же время Модель лично знакомится с доктором Геббельсом и буквально подпадает в плен его ума и идей. Геббельсу тоже пришелся по вкусу молодой и грамотный полковник, и он сводит его напрямую с Гитлером. Это был переломный моментов жизни Моделя. Он становится убежденным нацистом, а рейхсканцлер оказывает всяческую протекцию перспективному военному. В 1934 году Модель получил чин полковника, а в 1938 году был произведен в генерал-майоры. Польскую и Французскую компанию будущий фельдмаршал встретил начальником штаба 4-й армейского корпуса и 16 армии соответственно. Начальству очень импонировала его вдумчивость, умение обратить внимание на мельчайшие подробности и хорошие профессиональные знания. Однако сам Модель несколько тяготился исключительно кабинетной работы и многократно просился поучаствовать в деле. В ноябре 1940 года он был назначен командиром 3-й танковой дивизии и произведен в генерал-лейтенанты. Командиром этой дивизии в составе 2-й танковой группы генерала Г. Гудериана он вступил на территорию Советского Союза. Белосток, Минск, Смоленск, Бобруйск, Киев - вот его путь по нашей стране. В октябре за образцовую работу он получает звание генерала танковых войск и новую должность командиром 41-го танкового корпуса. В то же время он награждается Рыцарским крестом - Гитлер не забывает одного из своих любимцев. Его корпус действует на московском направлении и зимой 41 получает серьезный урон. Это первый удар по носу для Моделя, но отнюдь не последний! Однако его действия признаются удачными, и его снова ждет повышение - 16 января 1942 года он был назначен командующим 9-й армией. Не обошлось без личной инициативе Гитлера, который назначил Модуля в обход принятых обычаев, можно сказать вне очереди. И это оказалось одним из самых блестящих решений Гитлера. Именно с этого времени начинается слава Моделя как прекрасного полководца, коего противники боялись и уважали, а сами немцы называли не иначе как «Гений обороны». Для начал он спас свою армию от угрозы окружения и разгрома, а затем сам разбил в пух и прах советскую 30-ую армию. Печально известный Ржевский выступ, о который разбивались одна за другой все атаки наших войск - это Модель. Мастерская эвакуация 17 своих дивизий с этого выступа в марте 43 - это тоже Модель.


Ржевский выступ

Второй раз серьезно по голове «настучали» Моделю в ходе операции «Цитадель». Мы с Вами уважаемые читатели, когда говорили о Клюге, рассмотрел то, как он «технично слился» с управления бесперспективной операцией руководить ею пришлось именно Моделю. Он командовал 9-ой армии и должен был наносить удар на северном фасе орловского выступа. Ему противостоял К. Рокоссовский…больше вроде ничего писать и не надо. Это был эпичный фейк! Хотя справедливости ради отступить Модель смог в более менее приличном порядке. А дальше начинается переброска его с фронта на фронт для затыкания дыр, трещавшей по шву обороны гитлеровцев и тушения множественных «пожаров» (отчего и прозвище - пожарный Гитлера). Сначала он останавливал наступление советских войск на рубеже Днепра, потом в январе 1944 года назначили командующим группы армий "Север", заменив на этом посту генерал- фельдмаршала Г. фон Кюхлера. На этом посту он смог стабилизировать фронт в Прибалтике, предотвратив полный разгром группы армий. По совокупности заслуг1 марта 1944 года Модель был произведен в генерал-фельдмаршалы и награжден мечами к Рыцарскому кресту (дубовые листья он получил еще в феврале 42 за Ржев).

Рыцарский крест с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами

Дальше его перекидывают уже на Украину, где 30 марта 1944 года Модель назначен командующим группы армий "Юг" вместо Манштейна. И тут ему удалось выправить фронт и стабилизировать ситуацию до лета 44.
Потом он назначается командующим группы армии «Центр» вместо Буша и тут надо сказать, что он проявил себя очень неплохо. Несмотря на катастрофу немцев в Белоруссии после операции «Багратион» Модель смог закрепить на рубеже Вислы и более того, серьезно потрепать 2-танковую армию под Варшавой. После этого Гитлер назвал Моделя "спасителем Восточного фронта" и наградил его бриллиантами к Рыцарскому кресту, после чего …перебросил его на фронт Западный, где положение было тоже аховым. Модель успел частично вывести войска из Фалезского котла, кроме того разгромил десант под Арнемом. Однако с каждым днем конец был все больше неотвратим. После неудачи Арденской операции, против проведения которой Модель был решительно против, он попал в состояние полных поражений. Окончательно добила его Рурская наступательная операция союзников. Модель окончательно понял, что Третий Рейх никто и ничто больше не спасет, распустил свой штаб и застрелился в лесе под Дуйсбургом. Его тело был захоронено адъютантом в безвестном месте, а после войны передано сыну фельдмаршала Г. Моделю, который перезахоронил останки своего отца на солдатском кладбище в лесу Хюртген. Так кончилась его жизнь.
Ну, так почему же я считаю его фигуру противоречивой, спросите меня Вы? Талантливый, действительно мастеровитый полководец, пользующийся любовью у солдат и внушающий страх офицерам. Хороший штабист, энергичный и сильный командующий. Все это так. Но еще он настоящий палач и военный преступник! Приказы «о выжженной земле» покровительство карателям и гестапо - это тоже Модель. Угон мирных жителей в рабство и уничтожение целых групп населения - это Модель. Разрушения всего и вся - и это Модель. Он палач Украины, не больше не меньше. Вот так то.


В. Модель и Г. Гудериан

Ну а номером 1, как Вы все уже догадались, мои уважаемые читатели, стал Эрих Фридрих Левински фон Манштейн, хотя положа руку на сердце, мне лично было очень трудно выбрать из представленной Вами тройке лучшего, так как все эти генералы с одной стороны действительно отличные военачальники, а в с другой очень неоднозначные личности. Ну да ладно:-) Что выросло то выросло:-)
Как Вы заметили, говоря о № 1, я транслитерировал его инициалы с двумя фамилиями Левински и фон Манштейн. Тут нет никакой ошибки. Дело в том, что он урожденный сын генерала Фрица Эриха фон Левински (уточняю, Моника Левински никакого отношения к сему роду не имеет. Также как и Билл Клинтон), потомка древнего рода, имеющего польские корни и Хелены фон Шперлинг. У этой Хелены была родная сестра Эдвига, которая была замужем за другим прусским генералом (точнее генерал-лейтенантом) и военным атташе в Северо-Американских Соединенных Штатах Георгом фон Манштейном, и этот брак был бездетен. Так вот Георг и Эдвига, по соглашению с биологическими родителями, усыновили только что рожденного Эриха (а произошло это 24.11.1887 года) и стали воспитывать их как собственного сына. Кстати, у них в семье был уже один усыновленный (точнее сказать удочеренный ребенок) - малышка Марта, дочь умершего старшего брата Хелены и Эдвиги. Вот такая вот получилась ситуация.
В родах Левински, Манштейнов и Шперлинг было около 30 генералов - достаточно вспомнить и героя австро-прусской войны Альбрехта Густава Манштейна, и коменданта Ревеля, а также генерал-лейтенанта на русской службе Эрнста Себастьяна фон Манштейна, и известнейшего автора «Записок о России, 1727—1744» Кристофа Германа Манштейна. Ну и не будем забывать, что сам Пауль фон Гинденбург, будущий Президент Германии, приходился молодому Эриху дядей. Военная каста, и Эрих плоть от плоти оной!

Георг фон Манштейн

Свою воинскую карьеру Эрих Левински фон Манштейн начал в 1906 году юнкером элитного 3-го гвардейского пехотного полка, в который попал после окончания кадетского корпуса. В 1907 году произведен в офицеры. В 1914 году с отличием окончил Военную академию и был назначен адъютантом 2-го гвардейского резервного пехотного полка.
Активно участвовал в Первой мировой войне, большей частью на Восточном фронте, и в 1914 году был серьезно ранен. Войну закончил в чине капитана и должности начальник оперативного отдела штаба 213-й пехотной дивизии на Западном фронте. За боевые заслуги и героизм награжден несколькими орденами, в том числе Железным крестом 2-й и 1-й степени, а также Рыцарским крестом королевского прусского ордена Дома Гогенцоллернов с мечами.
После войны оставлен служить в Рейхсвере на различных штабных должностях и к 1933 году имел чин полковника. Приход к власти нацистов принял не очень хорошо, так как расходился с ними во многих позициях. Уже в 1934 году в открытую выступил против дискриминации военнослужащих-евреев, чем навлек на себя гнев самого фюрера. Бломберг и Рейхенау хотели изгнать его за такую инициативу с воинской службы, но спасло покровительство фон Фриче и глухое недовольство прусского офицерства. На службе оставили, но в «черные списки» внесли. Однако карьере пока это не мешало - в 37 Манштейн г генерал- квартирмейстер Генерального штаба, сиречь 1-й заместитель начальника Генштаба в звании генерал-майора. В следующем году с началом так называемой "Генеральной чистки" он был в списках на увольнение из армии, однако и тут его не тронули - был просто понижен в должности до командира 18-й пехотной дивизии в Силезии. Уволить со службы одного из лучших (если не самого лучшего) Генштабиста своей армии не рискнул даже фюрер.

кадет Эрих Левински фон Манштейн

Перед началом WWII, Манштейн уже генерал-лейтенант, начальника штаба группы армий "Юг" под руководством фон Рундштедта и один из разработчиков плана нападения на Польшу. Но по - настоящему его звезда взошла перед Французской компанией. В ходе обсуждения разработанного для операции против французов плана «Гельб» Манштейн резко высказался, что этот план абсолютно неудачен и с ходу предложил свой - нанесение главного удара не правым флангом, через Бельгию, как планировалось Генштабом, а в центре, через Арденны. При этом он предлагал создать на направлении главного удара мощную танковую группировку. По легенде, буквально обалдев от такого нарушения субординации и традиций, фон Браухич буквально выгнал Манштейна с совещания, а затем наряду с Гальдером добился того, чтобы наглеца сместили с его должности и отправили « в ссылку» - командиром 38-го армейского корпуса. Но тут случилось что-то странное. Гитлер в очередной раз показал, что имеет просто фантастическое чутье и его оперативное и стратегическое искусство не настолько уже плохо (как, кстати, об этом в своих мемуарах потом рассказывал сам Манштейн). Он принимает «поправку Манштейна» и приказывает полностью переработать план нападения на Францию. Сам Эрих по окончанию компаний получает «индульгенцию» и награды - Рыцарский крест и чин генерала пехоты.

Под Сталинградом

Все признают тактический гений и оперативное мастерство Манштейна. Однако последний рвется из кабинетов и хочет непосредственно участвовать в боевых действиях. В феврале 1941 года он назначен командиром 56-го моторизованного корпуса в составе 8-ой танковой дивизии, 3-ей моторизованной дивизии и 250-ой пехотной дивизии.
К началу войны с СССР корпус Манштейна находился в составе 4-й танковой группы Э. Гепнера группы армий "Север". Первые дни показал себя просто превосходно. За 5 дней его моторизованный корпус совершил бросок на 250 км и захватил плацдарм в районе Даугавпилса. Затем последовал новый бросок к озеру Ильмень. Но тут Манштейн нарвался на контрудар под Сольцами и как следует «получил на орехи». Большая часть вины там лежала на Гепнере, но, тем не менее, факт остается фактом - поражение было неслабым.
Дальше, правда, он восстановил свое реноме, участвуя в разгроме 34 армии РККА под Демьянском.
13 сентября 1941 года Манштейн назначен командующим 11-й армией, наступавшей на крымском направлении. Кроме того, в его оперативном подчинении находилась также 3-я румынская армия.
И тут он проявил себя на все 100 %. Разгромив численно превосходящего противника, Манштейн сходу захватил весь Крым (за исключением Севастополя). Это был полный epic win, особенно учитывая, что у будущего фельдмаршала в армии вроде как вообще не было танков. Дальше - больше. В октябре совместно с Клейстом Манштейн громит 9-ю и 18-ю армии под Бердянском, а мае 1942 года новая блистательная победа - разгром Крымского фронта и овладение Керчинским полуостровом. Наконец 3 июля 1942 года пал Севастополь. Это бы апогей славы Манштейна. 1 июля 1942 года он был произведен в генерал-фельдмаршалы.

Мемуары сабжа. Интересные, кстати

Дальше все пошло по снисходящей. Под Ленинградом он потерпел фиаско. В ноябре 1942 года его назначили командующим группы армий «Дон» для спасения 6 армии под Сталинградом. Будь на месте Паулюса человек чуть более опытный в реальном управлении войсками и чуть более решительный, возможно бы Манштейн с блеском выполнил поставленную перед ним задачу - но случилось как случилось. Более того, лишь с большим трудом Манштейну удалось удержать Ростов и не допустить полного разгрома всего южного крыла германского Восточного фронта. Правда в феврале - марте 1943 года Эрих провел успешное контрнаступление на харьковском направлении, отбросив советские войска за реку Северский Донец и овладев Харьковом, за что был награжден дубовыми листьями к Рыцарскому кресту (12 марта 1943 года). Правда, за этим последовал печально закончившийся для немцев Курск.
3 сентября 1943 года Манштейн, совместно с фон Клюге, довольно таки храбро и несколько авантюрно предложил Гитлеру провести коренную реорганизацию высшего военного руководства Вермахта и учредить пост главнокомандующего Восточным фронтом. Гитлер отмолчался, но про себя отметил, что Мантштейн начинает становиться более опасным для него человеком, переходя грань военных вопросов и начиная действовать в политическом поле. В октябре 1943 под Кривым Рогом Манштейн одержал свою последнюю победу в войне. Дальше был ужасный для немцев Корсунь-Шевченковский котел. Его последствия были бы еще более ужасающими для гитлеровцев, если бы Манштейн вопреки приказу Гитлера не отдал указание об отступлении и таким образом сохранил часть войск. Правда подобное (и неоднократное) нарушение приказов стало для Гитлера последней каплей, на этом терпение рейхсканцлера лопнуло, и он отправил строптивого фельдмаршала в резерв, наградив при этом, правда, мечами к Рыцарскому кресту с дубовыми листьями. Война для Эриха фон Манштейна на этом закончилась.
В последние дни войны Манштейн был арестован английскими военнослужащими, и в 1949 году предстал перед английским военным судом в Гамбурге, приговорившим его за военные преступления к 18 годам тюремного заключения. Однако уже в 1953 году выпущен на свободу, что несколько удивляет. Манштейн на закате своей карьеры стал военным преступником, и под его командованием осуществлялась тактика «выжженной земли».
Дальше его Аденауэр пригласил стать советником и Манштейн участвовал в создании и развитии Бундесвера. Умер от инсульта 9 июня 1973 года.
На этом мы с Вами наконец-то закончили с генерал-фельдмаршалами Вермахта, но пока еще не «добили» всех генерал-фельдмаршалов Третьего Рейха.
Приятного времени суток!
Продолжение следует….

Философии.

Происходил из старинного рода прусских аристократов, где военная профессия считалась семейной традицией. Род Клейста дал Германии 3 фельдмаршалов и многих генералов. Один из предков Клейста генерал-фельдмаршал граф Ф. фон Клейст был героем Освободительной войны германского народа против Наполеона в 1813 году. Военную службу Клейст начал в 1900 году юнкером 3-го артиллерийского полка. Окончил военное училище и был произведен в офицеры (1901). В 1907 году назначен полковым адъютантом. В 1909 году окончил кавалерийское училище, обер-лейтенант (1910). После окончания Военной академии (1912) получил назначение в 14-й гусарский полк, затем переведен в 1-й гусарский полк, ротмистр (1914). Участник Первой мировой войны, большую часть которой провел на Восточном фронте, командир эскадрона (1914-1915), офицер Генерального штаба при 85-й пехотной дивизии (1915), адъютант командира бригады, затем командира дивизии, офицер штаба 17-го армейского корпуса (1916), начальник штаба гвардейской кавалерийской дивизии (1917). После выхода России из войны его дивизия была переброшена на Западный фронт (1918). Войну Клейст закончил офицером Генерального штаба при 225-й пехотной дивизии. В 1919 году вступил в «Добровольческий корпус» (полковник Ф. фон Эпп) и участвовал в подавлении революции в Германии. После демобилизации старой армии оставлен служить в рейхсвере, начальник штаба кавалерийской дивизии (1919). Затем служил в 13-м кавалерийском полку, майор (1922). С 1923 года преподаватель кавалерийского училища в Ганновере, подполковник (1926). В 1927 году назначен начальником штаба 2-й кавалерийской дивизии (Бреслау), а в 1928 году - начальником штаба 3-й пехотной дивизии и одновременно начальником штаба 3-го военного округа (Берлин), полковник (1929). В 1931 году стал командиром элитного 9-го пехотного полка (Потсдам). В 1932 году сменил генерала Г. фон Рундштедта на посту командира 2-й кавалерийской дивизии и был произведен в генерал-майоры.

Будучи убежденным монархистом, приход к власти в Германии нацистов (январь 1933 года) Клейст встретил неодобрительно и в дальнейшем никогда им не симпатизировал, вследствие чего в последующем, несмотря на все его военные заслуги перед рейхом, отношение к нему нацистского руководства всегда было довольно прохладным. В 1935 году получил чин генерал-лейтенанта. В том же году на базе 2-й кавалерийской дивизии был развернут 8-й армейский корпус, командиром которого стал Клейст. Одновременно он являлся и командующим 8-м военным округом (Силезия), в состав которого входили 3 дивизии (8, 18 и 28 пд), генерал кавалерии (1936).

Во время «генеральской чистки» уволен из армии (февраль 1938 году). Но приближалась война, и Гитлер нуждался в опытных генералах. В августе 1939 года Клейст снова призывается на военную службу и назначается командиром 22-го армейского корпуса. Во главе этого корпуса (одна из 3 дивизий которого была танковой) Клейст участвовал в Польской кампании 1939 года. Его корпус входил в состав 14-й армии генерала В. Листа и действовал в южной части Польши. После разгрома противника в районе Львова Клейст совершил стремительный бросок к р. Буг, где 16 сентября соединился с наступавшим с севера корпусом генерала Г. Гудериана. Результатом этого маневра явилось стратегическое окружение основных сил польской армии западнее Вислы. После разгрома Польши корпус Клейста был переброшен на Западный фронт.

Во время Французской кампании 1940 года Клейст возглавлял танковую группу («танковая группа Клейста»), приданную 12-й армии генерала В. Листа. В состав его группы входили 19-й (генерал Г. Гудериан), 41-й (генерал Г. Рейнгардт) и 14-й (генерал Г. Витерсгейм) моторизованные корпуса. «Танковая группа Клейста» фактически являлась танковой армией, хотя этот термин официально вошел в употребление лишь 1,5 года спустя, а сам Клейст стал по существу первым в немецко-фашистской армии командующим танковым объединением.

Осуществив прорыв через Люксембург в Южную Бельгию, его танковые войска вышли в тыл «линии Мажино», что поколебало ее устойчивость и позволило войскам генерала В. фон Лееба приступить к прорыву этой сильно укрепленной оборонительной полосы. Затем войска Клейста нанесли сокрушительное поражение французам на р. Маас, 14 мая форсировали ее и развернули стремительное наступление к Ла-Маншу. С их выходом на побережье было завершено образование «Дюнкеркского котла», в котором оказались свыше 400 тыс. французов, англичан и бельгийцев. На втором этапе кампании в состав танковой группы Клейста входили 14-й и 16-й (генерал Э. Гепнер) моторизованные корпуса и несколько отдельных соединений. Она развернула стремительное наступление в глубь Франции. К моменту капитуляции Франции танковые войска Клейста находились в Лионе и Сент-Этьенне. За Французскую кампанию Клейст получил чин генерал-полковника (19 июля 1940 года). Еще ранее, за Польскую кампанию, он был награжден Рыцарским крестом.

В ноябре 1940 года Клейст возглавил 1-ю танковую группу, которая весной 1941 года была переброшена на Балканы (в Болгарию). Участвовал в Балканской кампании 1941 года, находясь в оперативном подчинении командующего 12-й армией генерал-фельдмаршала В. Листа. Во время этой кампании 1-я танковая группа войск вела боевые действия в Югославии. 9 апреля ее войска овладели г. Ниш, а 13 апреля вступили в столицу Югославии - Белград. Разгром противника в Югославии танковая группа Клейста осуществила во взаимодействии со 2-й армией генерала М. фон Вейхса. После завершения Балканской кампании она была в срочном порядке переброшена в Польшу, где вошла в состав группы армий «Юг» (генерал-фельдмаршал Г. фон Рундштедт).

Сразу же после вторжения на территорию Советского Союза 1-я танковая группа приняла участие в крупнейшем за всю войну танковом сражении, развернувшемся в районе Ровно, Броды, Луцк, которое завершилось поражением советских войск. Развивая достигнутый успех, Клейст 10 июля овладел Житомиром, а затем его танки повернули на юго-восток и в районе Первомайска соединилась с войсками 17-й армии (генерал К. фон Штюльпнагель), замкнув кольцо оружия крупной группировки Красной Армии на Правобережной Украине (Уманский котел). К 8 августа эта группировка советских войск была ликвидирована, потеряв только пленными свыше 100 тыс. человек. В качестве трофеев немцы захватили здесь более 300 танков и до 800 орудий. В августе 1941 года 1-я танковая группа форсировала Днепр у Кременчуга и 16 сентября в районе Ромны соединилась со 2-й танковой группой Гудериана, замкнув кольцо окружения 5 советских армий. К концу сентября эта группировка советских войск (киевская группировка) прекратила свое существование. Только одних пленных при ее ликвидации было захвачено свыше 600 тыс. человек . 6 октября 1941 года 1-я танковая группа была преобразована в 1-ю танковую армию. На следующий день в оперативное подчинение Клейста поступила 11-я армия. В октябре 1941 Клейст разгромил северо-западнее Бердянска очередную группировку советских войск, захватив в плен 65 тыс. человек, затем его войска заняли большую часть Донбасса и 21 ноября овладели Ростовом-на-Дону.

Но здесь военное счастье, которое с самого начала Второй мировой войны неизменно сопутствовало Клейсту, изменило ему. Его вырвавшиеся далеко вперед танковые соединения подверглись мощному контрудару советских войск и были вынуждены оставить Ростов (29 ноября). Под натиском противника они начали поспешное отступление на запад, несмотря на строжайший приказ Гитлера, запрещавший даже малейший отход. Будучи не в состоянии сдержать наступление советских войск, Клейст обратился к командующему группой армий «Юг» с просьбой разрешить ему отступить к р. Миус. Рундштедт на свою ответственность дал такое разрешение, за что сразу же был смещен Гитлером с должности. Заменивший его генерал-фельдмаршал В. фон Рейхенау все же добился у фюрера разрешения на отход 1-й танковой армии. Таким образом, под Ростовом Клейст снискал сомнительную славу первого германского военачальника, потерпевшего крупное поражение во Второй мировой войне. Весной 1942 года Клейст принял участие в Харьковском сражении, завершившемся новой крупной победой немецко-фашистских войск.

1-я танковая армия внесла весомый вклад в эту победу. 24 июля она во второй раз взяла Ростов, а затем устремилась на Северный Кавказ. 8 августа ее войска захватили Майкоп и вслед за тем вышли в предгорья Главного Кавказского хребта. Но здесь они встретили упорное сопротивление советских войск, их дальнейшее продвижение застопорилось. Старый начальник Клейста командующий группой армий «А» генерал-фельдмаршал Лист, под командованием которого он сражался в Польше, Франции и на Балканах, был смещен со своего поста (10 сентября 1942 года) и уволен в отставку. Командование группой армий «А» принял на себя Гитлер. Однако этот не более чем театральный жест фюрера к улучшению обстановки не привел. Более того, она продолжала неумолимо ухудшаться.

19 ноября началось мощное контрнаступление Красной Армии под Сталинградом. Прорванный советскими войсками во многих местах фронт обороны группы армий «Б» начал рушиться на глазах. Грозный призрак стремительно надвигавшейся катастрофы всего южного крыла германского Восточного фронта уже начал обретать вполне реальные очертания. Бывший ефрейтор, возомнивший себя полководцем одной из самых мощных армий в мире, был вынужден признать (хотя бы втайне для себя) свое полное военное банкротство и назначить на пост командующего группой армий «А» профессионала (22 ноября 1942 года). Им стал Клейст. В состав этой группы армий тогда входили всего 2 армии - 17-я и 1-я танковая. В сложившейся обстановке новый командующий должен был принять срочные меры по спасению вверенной ему группировки войск.

После катастрофы, постигшей вермахт под Сталинградом, над немецкими войсками на Северном Кавказе нависла угроза изоляции от основных сил германского Восточного фронта и последующего разгрома. Надо отдать должное Клейсту - он справился с поставленной перед ним задачей с большим искусством, хотя Гитлер лишь в самый последний момент разрешил ему начать отступление. Но тем не менее Клейсту удалось через узкий коридор у Ростова вывести с Северного Кавказа 1-ю танковую армию, а войска 17-й армии организованно отвести в низовья Кубани и прочно закрепиться там. Заслуги Клейста, сделавшего все, чтобы не допустить на Северном Кавказе «нового Сталинграда», были очевидны. 31 января 1943 года Гитлер произвел его в генерал-фельдмаршалы. В период боевых действий на Северном Кавказе Клейст проводил на оккупированной территории активную политику привлечения на сторону немецко-фашистской армии казачества и горских народов Северного Кавказа, в чем достиг определенных успехов. В немалой степени этому способствовало довольно лояльное отношение Клейста к местному населению, заигрывание с антисоветски настроенными кругами казачества и горцев, запрет войскам СС проводить карательные операции на подконтрольных ему территориях. В сентябре 1943 года добился у Гитлера разрешения на эвакуацию 17-й армии с Таманского плацдарма в Крым, в результате чего была спасена от уничтожения крупная группировка немецко-фашистских войск (около 260 тыс. человек).

Но тогда же у Клейста начались серьезные разногласия с Гитлером. Клейст потребовал от фюрера оставить Крым и эвакуировать с полуострова немецкие и румынские войска, считая его оборону не только бесперспективной, но и чреватой очередным крупным поражением (что и произошло, но уже после отставки Клейста). Но Гитлер запретил Клейсту об этом даже и думать.

В марте 1944 года, будучи не в силах сдержать мощный натиск Красной Армии на рубеже р. Южный Буг, Клейст отдал своим войскам приказ отходить к Днестру. Гитлер пришел в ярость от подобного решения фельдмаршала, посмевшего нарушить его приказ, но поставленный перед фактом был вынужден 27 марта санкционировать решение Клейста. 30 марта личный самолет фюрера приземлился в Тирасполе, где размещался штаб группы армий «А», чтобы забрать ее командующего, срочно вызванного в ставку.

Вечером того же дня Гитлер принял Клейста, наградил его сразу дубовыми листьями и мечами к Рыцарскому кресту, а затем тут же снял с должности и уволил в отставку. Обосновывая свое столь крутое решение, фюрер заявил, что он одобряет все сделанное Клейстом, но время крупных наступательных операций на Восточном фронте, признанным специалистом которых является Клейст, прошло. Теперь ему, Гитлеру, требуются другие командующие, а именно те, которые обладают способностью заставить свои войска обороняться до последней возможности. Клейст воспользовался этой последней встречей с фюрером, чтобы посоветовать ему заключить мир с Советским Союзом. Но Гитлер отмахнулся от этого совета, заявив в ответ, что в этом нет никакой необходимости, т. к. Красная Армия уже полностью истощила свои силы.

Преемником Клейста на посту командующего группой армий «А» стал ярый нацист генерал-полковник Ф. Шернер, готовый с присущим ему фанатизмом выполнять любые приказы Гитлера. Изгнанный из армии Клейст удалился в свое поместье Вейдельбрюке (Силезия), где и провел в тихом уединении около 4 месяцев.

Но после покушения на Гитлера 20 июля 1944 года затворничество Клейста было нарушено. Он был арестован гестапо по подозрению в участии в заговоре против Гитлера. Подозрение нацистского руководства против Клейста было вызвано тем, что один из его родственников оказался причастным к заговору. Поскольку прямых улик в отношении фельдмаршала у следствия не было, то он был обвинен в том, что знал о существовании заговора, но не сообщил об этом властям и, следовательно, является его соучастником. Но Гитлер решил не предавать такого известного фельдмаршала «народному суду». После казни фельдмаршала Э. Вицлебена и очень подозрительной кончины еще 2 фельдмаршалов (Клюге и Роммеля) нацистская верхушка оказалась в затруднительном положении - продолжать репрессии против военной элиты рейха или на этом остановиться. Первое в условиях продолжающейся войны грозило трудно предсказуемыми последствиями (потому от германского народа и была скрыта истинная причина смерти Клюге и Роммеля - фельдмаршалов, не менее знаменитых, чем Клейст), вторая выглядела предпочтительнее, тем более что урок любителям всякого рода заговоров преподан был довольно суровый и в определенной мере уже достиг своей цели. Поэтому Клейст был освобожден из тюрьмы и вернулся в свое поместье.

Приближение фронта к Силезии заставило его в начале 1945 года перебраться в одну из маленьких деревушек в Нижней Баварии, где 25 апреля он был арестован американскими войсками. Отступая из Силезии, сын Клейста взорвал дом отца, чтобы он не достался большевикам. Как свидетель Клейст принимал участие в заседаниях Международного Нюрнбергского военного трибунала.

В сентябре 1946 года американцы выдали его Югославии, где в 1948 году Клейст как военный преступник был приговорен к 15 годам каторжных работ. Но уже в 1949 году югославы передали его советским властям. В 1952 году Военная коллегия Верховного суда СССР приговорила Клейста за совершенные им на территории Советского Союза военные преступления к 25 годам тюремного заключения. Весной 1954 года он был переведен во Владимирскую тюрьму, где содержались пленные немецкие генералы, также осужденные советским судом за военные преступления. Отсюда Клейст впервые после своего ареста весной 1945 года дал знать о себе проживающим в ФРГ родственникам. Умер в заключении от сердечной недостаточности.

Клейст принадлежал к старшему поколению гитлеровских военачальников. Он был прежде всего прусским генералом старой закалки, приверженцем традиций этой замкнутой и консервативной военной касты, пропитанной насквозь духом милитаризма и сословных предрассудков. Клейст никогда не скрывал своих промонархических взглядов и открыто высказывался за реставрацию монархии. Отрицательно относился с самого начала к нацистскому режиму и не разделял его идеологии, но тем не менее на протяжении многих лет продолжал преданно служить ему, поставив на службу нацистам свой опыт, знания и незаурядные военные способности. Такое раздвоение личности этого прусского аристократа заключалось, по всей вероятности, в том, что его духовные и жизненные принципы (приверженность ортодоксальным догмам прусского юнкерства, пангерманское мировоззрение, прусский милитаризм и консерватизм, враждебность к любым проявлениям демократии и т. п.) в значительной мере находили отражение в проводимой нацистским руководством Германии политике. Вместе с тем Клейст никогда не шел на компромисс с нацистами или с кем-то еще в принципиальных для него вопросах, не отличался, как многие из его коллег, слепым послушанием Гитлеру, умел проявить характер и отстаивать свою точку зрения, несмотря ни на что. Его военные способности и высокий профессионализм никогда не оспаривались даже Гитлером, хотя тот и питал к Клейсту тщательно скрываемую неприязнь. До определенного момента Клейст ему был нужен.

Расстался с ним фюрер лишь тогда, когда в силу сложившихся обстоятельств военачальники типа Клейста, имевшие собственный взгляд на характер военных действий и способы их ведения, а также склонные к проявлению инициативы, ему стали больше не нужны. Их заменили послушные исполнители его воли, весь военный талант которых сводился только к одному - стоять во что бы то ни стало, удерживать занимаемые позиции до последней возможности.

Будучи человеком твердых принципов, Клейст не примкнул к антигитлеровскому заговору, т. к., во-первых, Гитлер являлся для него главой государства, и Клейст признавал этот факт; во-вторых, для выходцев из прусского офицерского корпуса военная присяга являлась святыней, а Клейст в 1934 году вместе со всей армией присягнул на верность Адольфу Гитлеру; в-третьих, Клейст до мозга костей был прусским солдатом и больше никем, и поэтому ни при каких обстоятельствах не мог пойти на нарушение присяги, что в его понимании олицетворялось с изменой родине.

Как военачальник Клейст обладал незаурядным военным талантом. Командуя армейским корпусом, он отличился во время Польской кампании 1939 года. В ходе Французской 1940 года и Балканской 1941 года кампаний возглавляемая им танковая группа внесла большой вклад в достижение победы, а сам Клейст зарекомендовал себя талантливым военачальником. Командуя танковым объединением, он проявил смелость, решительность, разумную инициативу и высокое боевое мастерство. Столь же успешно Клейст действовал и на Восточном фронте в 1941-1942 годах, возглавляя танковую группу, а затем танковую армию. Его танковые и моторизованные войска одержали целый ряд крупных побед на Украине и Северном Кавказе, действуя на острие ударов группы армий «Юг», затем группы армий «А». Даже временная неудача под Ростовом в конце 1941 года не поставила под сомнение его боевую репутацию.

Выдающиеся качества крупного военачальника Клейст проявил и на посту командующего группой армий «А», которой он командовал 16 месяцев. Несмотря на то, что действовать ему пришлось в исключительно сложной обстановке, а его инициатива сковывалась частым вмешательством Гитлера в вопросы оперативного руководства войсками, Клейст не допустил ни одного крупного оперативного промаха.

После поражения под Сталинградом немецко-фашистская армия утратила стратегическую инициативу на Восточном фронте. Попытка перехватить ее у Красной Армии под Курском успехом не увенчалась. В этих условиях вермахт вынужден был перейти к обороне на всем фронте, с большим трудом отражая следующие один за другим мощные удары советских войск. Но на многих направлениях отразить их не удалось. В обстановке сплошных неудач, начавших преследовать германскую армию с конца 1942 года, возглавляемая Клейстом сравнительно небольшая группа армий «А» сумела избежать уготованного ей порочной стратегией Гитлера «нового Сталинграда» на Северном Кавказе, а затем длительное время успешно сдерживала крупные силы советских войск на «Голубой линии» (Таманский плацдарм) и «Миус-фронте» (на юге Украины).

Все разумные предложения Клейста, направленные на улучшение оперативного положения своих войск за счет оставления каких-то районов или участков территории, удерживать которые дальше было бессмысленно, Гитлером, как правило, отвергались. Проявленная же им после крушения обороны на Южном Буге инициатива, направленная на то, чтобы путем своевременного отхода спасти остатки своих войск от полного уничтожения, стоила ему потери поста и отставки.

Необходимо отметить, что взаимоотношения Клейста с подчиненными были ровными, хотя в требовательности отказать ему было нельзя. Он всегда с большой неохотой расставался со своими старыми соратниками, не имел привычки сваливать вину на других, всю ответственность за допущенные его подчиненными промахи и понесенные ими неудачи брал на себя. Клейст пользовался популярностью в войсках, которыми командовал, и большим уважением со стороны подчиненных генералов и офицеров. Так, когда Гитлер объявил о своем намерении уволить Клейста, то начальник Генерального штаба сухопутных войск генерал-полковник К. Цейтцлер (бывший начальник штаба Клейста) в знак протеста подал в отставку. Хотя Гитлер тогда и отказался принять ее, но поступок Цейтцлера произвел на него впечатление, и его последняя встреча с опальным полководцем прошла довольно корректно.

Пройдя за время своего более чем 9-летнего пребывания в плену у победителей 27 тюрем и лагерей, фельдмаршал Клейст завершил свой жизненный путь в советской тюрьме. Он нашел последнее пристанище в одной из безымянных могил тюремного кладбища. Россия, которую за свою жизнь дважды безуспешно пытался завоевать этот прусский вояка, великодушно выделила ему три аршина русской земли.