Хлопчик в смугастій піжамі читати онлайн повністю. Бруно робить відкриття

Джон Бойн

Хлопчик в смугастій піжамі

Присвячується Джеймі Линчу

Всі права захищені. Відтворення в будь-якій формі, в тому числі на інтернет-ресурсах, а також електронне копіювання для приватного або публічного використання можливо тільки з дозволу власників авторських прав.

Подяки

Я також багато чим зобов'язаний моєму старому другові Джанетта Дженкінс: прочитавши чернетка, вона підтримувала і надихала мене, поки книга не була готова.

Глава перша

Бруно робить відкриття

Якось днем, прийшовши зі школи, Бруно дуже здивувався, заставши у себе в спальні Марію, покоївку (вона завжди ходила похнюпившись, не відриваючи очей від килимів і мостин). Головне ж, Марія не просто забрела в кімнату Бруно - вона там розпоряджалася: витягала з шафи його речі і вкладала в чотири дерев'яних скрині. Виймала навіть те, що було заховано в самій глибині шафи і до чого ніхто не смів торкатися.

- Що ти робиш? - Бруно постарався, наскільки це було в його силах, щоб питання прозвучало ввічливо. Зрозуміло, він не зрадів, побачивши після повернення додому, що хтось риється в його шафі, але мама завжди казала, що з Марією він повинен звертатися шанобливо, а не так, як тато це робить. - Не чіпай мої речі!

Замість відповіді Марія кивком голови вказала на сходи, де якраз з'явилася мати Бруно. Це була висока жінка з довгими рудими волоссям, які вона скручувала на потилиці і прибирала в щось на зразок сітки. Мати нервово потирає руки - вірна ознака того, що вона воліла б уникнути розпитувань. Або її щось не влаштовувало.

- Мама, - Бруно рішуче рушив їй назустріч, - що відбувається? Чому Марія перетрушує мої речі?

- Вона їх пакує, - відповіла мама.

- Пакує?

Бруно швиденько перебрав в думці події останніх кількох днів: може, він вів себе як-небудь особливо погано або виголосив вголос слова, які йому заборонено вимовляти, і за це його відсилають з дому? Але нічого не зміг пригадати. Навпаки, останні кілька днів він поводився краще нікуди по відношенню до всіх без винятку і жодного разу не вийшов з берегів.

- Але чому? - запитав Бруно. - Що я зробив?

Мама зупинилася на порозі своєї спальні, де дворецький Ларс займався тим же самим - пакував речі. Зітхнувши, мама сплеснула руками і повернула назад до сходів. Бруно переслідував її по п'ятах, від нього так легко не відбудуться, нехай йому спочатку все роз'яснять.

- Що трапилося? Ми переїжджаємо? - сипав питаннями Бруно.

- Іди зі мною вниз, - поманила його мама, прямуючи в їдальню - простору залу, де тиждень тому обідав Фурор. - Там поговоримо.

Бруно втік по сходах, обігнавши мати; в їдальні йому навіть довелося чекати, поки вона підійде. А коли мама увійшла, спершу він мовчки розглядав її, відзначаючи про себе, що сьогодні вранці вона, либонь, не напудрени, тому що повіки у неї червоно звичайного. Така почервоніння навколо очей траплялася і у Бруно, коли він виходив з берегів або потрапляв у біду, що, як правило, закінчувалося сльозами.

- Послухай, Бруно, тобі нема про що турбуватися, - сказала мама, сідаючи в крісло, в якому тиждень тому сиділа красива блондинка, приходила з фурор на обід; вона ще помахала Бруно, перш ніж тато закрив двері. - У будь-якому випадку, тебе чекає захоплююча пригода.

- Що? Значить, мене все-таки відсилають з дому?

- Не поспішай з висновками. (Бруно здалося, що мама мало не посміхнулася, але передумала.) Ми всі покидаємо цей будинок. Папа, я, Гретель і ти. Всі вчотирьох.

Почуте захоплення у Бруно не викликала. Гретель може котитися на всі чотири сторони, йому до лампочки, його сестра - безнадійний випадок, і від неї тільки одні неприємності. Але хіба справедливо, що вони все зобов'язані їхати разом з нею?

- Це пов'язано з роботою твого батька, - пояснила мама. - Ти ж знаєш, як це важливо, вірно?

Бруно кивнув. Ще б йому не знати. У будинок постійно заходять безліч людей, самих різних: чоловіки в приголомшливій формі, жінки з друкмашинку (Бруно від друкарських машинок незмінно відганяли, посилаючись на його «брудні лапи») - і всі ці люди були дуже, дуже ввічливі з татом. Шушукаясь між собою, вони говорили, що ця людина далеко піде, у фурор на його рахунок великі плани.

- А коли хто-небудь стає дуже важливим, - продовжувала мама, - буває, що начальник призначає його на особливу роботу в іншому місті, куди не всякого пошлеш.

- А що за робота? - поцікавився Бруно. Якщо бути чесним із самим собою - до чого він завжди прагнув, - Бруно не дуже-то розумів, чим займається його батько.

Одного разу в школі вони розговорилися про батьків. Карл сказав, що його тато продавця овочів, і Бруно знав, що це чиста правда, бо батько Карла тримав зелену крамницю в центрі міста. Даніель сказав, що його тато вчитель, що теж було правдою, бо батько Даніеля вчив старшокласників, від яких краще було триматися подалі. А Мартін сказав, що його тато кухар, про що Бруно знову-таки знав напевно, тому що, коли батько забирав Мартіна після уроків, на ньому завжди була біла спецівка і клейонковий фартух, ніби він прибіг до школи прямо від плити.

Але коли запитали Бруно, ким працює його батько, він відкрив було рот, але раптом зрозумів, що і сам не знає. Єдине, що він міг сказати, це те, що його батько далеко піде і у фурор на його рахунок великі плани.

- Дуже серйозна робота, - відповіла мама після невеликої затримки. - Для виконання якої потрібен особливий людина. Думаю, ти здатний це зрозуміти.

- І нам всім треба їхати? - не повірив Бруно.

- Ну зрозуміло. Ти ж не хочеш, щоб тато поїхав на нову роботу один і сумував там без нас?

- Напевно ні.

- Папа по нам буде жахливо нудьгувати.

- А по кому він буде більше нудьгувати? - стрепенувся Бруно. - Як на мене або по Гретель?

- По обом однаково.

Мама вважала, що в сім'ї не повинно бути улюбленців, і Бруно цінував її думку, тим більше що йому було достеменно відомо: мама любить його сильніше, ніж Гретель.

- А що буде з нашим будинком? - запитав Бруно. - Хто про нього стане піклуватися, коли ми поїдемо?

Мама зітхнула і озирнулася з таким виглядом, ніби вже не сподівалася знову побачити цю кімнату. Будинок був дуже красивим, в п'ять поверхів, якщо вважати підвал - де кухарка готувала їжу на всіх, а Марія з Ларсом лаялися, сидячи за столом і обзиваючи один одного словами, які Бруно заборонялося вимовляти вголос, - і якщо вважати крихітну кімнатку на самому верху зі скошеним віконцем, звідки Бруно, вставши навшпиньки, міцно тримаючись за раму, міг побачити весь Берлін.

- Будинок ми замкнемо, - сказала мама. - Але ж ми сюди коли-небудь повернемося.

- Вони їдуть з нами. - Мама поклала долоню на стіл. - На сьогодні питань досить. Мабуть, тобі варто піти наверх і допомогти Марії укладати речі.

Бруно піднявся, але з місця не зрушив. Йому було необхідно запитати ще про дещо, перш ніж він вирішить, що ситуація більш-менш прояснилася.

- О боже, - розсміялася мама. Правда, сміх її був якимось дивним, веселою вона не виглядала і навіть відвернулася, ніби не хотіла, щоб він бачив її обличчя. - Так, Бруно, це далі ніж в кілометрі звідси. Набагато далі, доповім я тобі.

Очі Бруно розширилися, рот склався буквою О, а руки самі собою розсунулися в сторони, як завжди, коли він був чимось здивований.

- Невже ми їдемо з Берліна? - задихаючись, промовив він.

Мама сумно кивнула:

- Боюся, що так. Робота твого тата ...

- А як же школа? - перебив Бруно. Він знав, що в розмові нікого не можна перебивати, але здогадувався, що на цей раз його пробачать. - І Карл, Даніель, Мартін? Як вони дізнаються, де мене шукати, коли ми захочемо зустрітися?

- З ними доведеться попрощатися ... Втім, я впевнена, що пройде небагато часу - і ви знову будете разом. І будь ласка, ніколи не перебивай мене, - не забула нагадати мама. Мовляв, хоч би дивними і неприємними не були прийдешні зміни, це ще не привід порушувати правила ввічливості, яким навчали Бруно.

- Попрощатися? - Хлопчик дивився на матір. - Попрощатися? - повторив він, випльовуючи слово, ніби його рот був набитий печивом, розжувати на дрібні шматочки, але поки не проковтнутим. - Сказати «прощай» Карлу, Даніелю і Мартіну? - Голос його вже скидався на крик, а кричати йому дозволялося тільки на вулиці. - Але вони мої найкращі друзі, вірні і на все життя!

- О, заведеш нових, - недбало зронила мама, немов знайти трьох вірних друзів на все життя - справа нехитра.

- Але ми збиралися дещо зробити, - упирався Бруно.

- Збиралися? Зробити? - Мама підвела брову. - Що ж саме?

- Це таємниця.

Бруно не міг розкрити суті їх планів, тим більше що вихід з берегів в них присутній. Хлопчики передчували, як через місяць їх розпустять на літні канікули і тоді у них з'явиться багато часу не тільки будувати сміливі плани, але і здійснити їх.

- Прости, Бруно, твої задуми доведеться відкласти. У нас немає іншого виходу.

- Але, мамо! ..

- Так, мені не подобається, коли ночами доводиться вимикати світло у всьому будинку, - визнав він.

- Тепер все так роблять. Заради безпеки. І хто знає, можливо, там, куди ми їдемо, буде спокійніше. А тепер іди нагору і допоможи Марії. На збори у нас менше часу, ніж мені хотілося б. Скажи за це декому спасибі.

Бруно понуро поплентався геть. Він знав, що на мові дорослих «дехто» означає «тато», але Бруно так виражатися заборонялося.

По сходах він піднімався повільно, спираючись на поручні і намагаючись вгадати, чи є в новому будинку на новому місці, де у батька нова робота, перила, за якими так само здорово з'їжджати вниз. Тутешні перила тягнулися від самого верху - від крихітної кімнатки, звідки Бруно, стоячи навшпиньки і міцно тримаючись за віконну раму, оглядав Берлін, - і до першого поверху, закінчуючись прямо перед величезними дубовими дверима їдальні. Бруно нічого так не любив, як видертися на перила на верхньому поверсі і ковзати вниз, крізь весь будинок, голосно ухаючи по шляху.

З верхнього поверху на наступний, де знаходилася кімната мами і тата і простора ванна, куди йому заходити не дозволялося.

Потім на поверх нижче, де була його кімната, кімната Гретель і ванна поменше, якої, навпаки, йому слід було користуватися частіше, ніж це було насправді.

Потім на перший поверх, де, стрибаючи з перил, він повинен був неодмінно приземлитися на обидві ноги, а якщо трохи похитнеться, треба починати все спочатку.

Найкраще, що було в цьому будинку, - перила ... Ну, ще те, що бабуся з дідусем живуть поблизу, і коли Бруно згадав про них, він задумався: чи їдуть вони теж на нову роботу тата? - і вирішив, що їдуть, адже не можна ж кинути їх одних. Ось про Гретель ніхто сумувати не став би, адже вона - безнадійний випадок, і Бруно було б набагато легше, якби сестра залишилася наглядати за будинком. Але бабуся з дідусем ... Ні, це зовсім інша справа.

До себе Бруно зайшов не відразу. Спочатку він подивився вниз, на перший поверх, і побачив, як мама входить в татів кабінет - куди доступ йому «заборонений в будь-який час доби і зарубай собі на носі». Він почув, як мама щось голосно говорить батькові, а той відповідає ще голосніше, і на цьому їхня розмова обривається. Потім мама закриває двері в кабінет, і Бруно вже нічого не чує; тоді йому приходить в голову, що непогано б піти до себе і зайнятися зборами, інакше Марія повитягали з шафи всі без розбору, навіть те, що заховано в самій глибині і до чого ніхто не сміє торкатися.

глава друга

Новий будинок

Вперше побачивши їх новий будинок, Бруно витріщив очі. Рот його склався буквою О, а руки самі собою розсунулися в сторони. Все в цьому будинку виглядало повною протилежністю їх старого будинку, і Бруно не міг повірити, що вони справді мають намір тут жити.

Будинок в Берліні стояв на тихій вулиці в ряду з десятком інших таких же великих і красивих будинків, дуже схожих на той, в якому жив Бруно, якщо не звертати уваги на дрібні відмінності. І в цих будинках теж жили хлопчики, Бруно знав їх всіх по іменах. З одними, налаштованими по-дружньому, він грав; від інших, від яких не доводилося чекати нічого хорошого, тримався осторонь. Новий же будинок стояв сам по собі, на порожньому рівному місці, і інших будинків навколо не спостерігалося, а значить, ніхто тут поблизу не живе і не з ким буде грати, - ні друзів, ні ворогів, нікого.

Будинок в Берліні був великим, і хоча Бруно прожив в ньому дев'ять років, там все ще вистачало закутків і різних затишних містечок, які Бруно не встиг гарненько досліджувати. Існували навіть цілі кімнати - наприклад, кабінет батька, - куди шлях йому був замовлений «в будь-який час доби і зарубай собі на носі» і куди він майже не заглядав. У новому ж будинку налічувалося всього три поверхи: верхній з трьома спальнями і всього лише однією ванною, нижній з кухнею, їдальнею і новим кабінетом батька (куди, як припускав Бруно, доступ настільки ж обмежений, як і в колишній) і підвал, де спала прислуга.

Навколо берлінського будинку пролягали вулиці з високими будинками, і якщо йти у напрямку до центру, усюди натикаєшся на перехожих; вони зупиняються, щоб поговорити один з одним, або поспішають геть, пояснюючи на ходу, що у них немає часу на розмови, тільки не сьогодні, коли у них стільки справ. Там були магазини з яскравими вітринами, а також овочеві і фруктові лотки з гірками моркви, буряка, цвітної капусти і кукурудзи. Інші лотки ломилися від грибів і цибулі-порею, ріпи і спаржі; треті були завалені салатом і зеленою квасолею, кабачками і пастернаком. Бруно любив встати навпроти лоткового ряду, закрити очі і вдихати аромати, відчуваючи, як починає крутитися голова від змішаних солодкуватий запахів, запахів свіжості і життя. А біля їх нового дома не пролягала жодної вулиці, ніхто не походжав по тротуару і нікуди не поспішав; магазинів, а також фруктових та овочевих лотків теж безумовно не було. Коли Бруно закрив очі, він відчув лише порожнечу і холод, немов опинився в самому незатишному місці на світлі. загублений світ, Та й годі.

У Берліні на вулицях стояли столики. Коли він повертався зі школи з Карлом, Даніелем і Мартіном, за цими столиками зазвичай сиділи люди, вони пили пінисті напої і голосно сміялися. Бруно завжди думав, що люди за столиками дуже дивно поводяться: про що б не йшлося, хто-небудь обов'язково сміявся. Новий же будинок виглядав так, ніби в стінах його ніколи не лунав сміх; нічому тут було сміятися і нічому радіти.

- По-моєму, даремно ми сюди приїхали, - заявив Бруно через кілька годин після прибуття.

Марія в цей час розпаковувала його валізи, тому Бруно стирчав в кімнаті матері. (Виявилося, до речі, що Марія - не єдина покоївка в будинку, крім неї були ще три досить худі жінки, які перемовлялися між собою виключно пошепки. До того ж на кухні працював якийсь старий, в чиї обов'язки входило, як пояснили Бруно, чистити овочі і прислужувати господарям за вечерею. Старий цей здавався дуже нещасним, а й одночасно трошки сердитим.)

- Поцікавитися нашою думкою визнали зайвим, - відповіла мама, відкриваючи коробку з шістдесятьма чотирма келихами, подарованими їй бабусею і дідусем, коли вона виходила заміж за тата. - Дехто вирішив все за нас.

Бруно не зрозумів, що вона мала на увазі, тому прикинувся, ніби вона зовсім нічого не говорила.

- Даремно ми сюди приїхали, - повторив він. - По-моєму, краще, що можна зробити, - плюнути на все це і повернутися додому. Розумному і невдача запас, - додав він фразу, яку недавно завчив і тепер мав намір вживати якомога частіше.

Мама обережно виставляла келихи на полицю.

- А я ось як скажу, - посміхнулася вона, - роби хорошу міну при поганій грі.

- Ну, не знаю ... - протягнув Бруно. - По-моєму, тобі потрібно сказати татові, що ти передумала, і ... Ну, якщо нам доведеться залишитися тут до вечора, повечеряти й переночувати, тоді ладно, але завтра потрібно встати раніше, якщо ми хочемо повернутися в Берлін до полуденка.

Мама зітхнула.

- Бруно, чому б тобі не піти наверх і не допомогти Марії розпаковувати речі?

- Але навіщо їх розпаковувати, якщо ми тільки ...

Що таке «доступне для огляду майбутнє», Бруно не зрозумів і сказав матері про це.

У Бруно раптом заболів живіт. Щось наростало у нього всередині, і це щось, коли піде шляхом із самих глибин його істоти до зовнішнього світу, змусить його або розкричався ( «з ним вчинили підло, нечесно, і це велика помилка, за яку хтось скоро заплатить! »), або вибухнути слізьми. Він не розумів, яким чином все так склалося. Тільки що він був абсолютно задоволений життям, грав вдома або з трьома кращими друзями, скочувався вниз по перилах, вставав навшпиньки, щоб подивитися на весь Берлін, а тепер його засунули в холодний мерзенний будинок з трьома покоївками-цвірінькають та старим слугою, разом нещасним і сердитим, в будинок, де все бродили з таким виглядом, ніби назавжди забули, що таке веселощі.

- Бруно, повторюю, йди нагору і займися валізами. Негайно.

Тон у мами був неласкавий, і Бруно знав: сперечатися марно. Він повернувся і пішов геть. У куточках очей закипали сльози, але він не дозволить їм виплеснутися назовні.

Нагорі він зробив повне коло по поверху в надії відшукати маленькі дверцята або комірчину - що-небудь, годівшееся для діяльності дослідника, але не знайшов нічого. На поверсі було всього четверо дверей, по дві з кожного боку, один проти одного. Двері в його кімнату, двері в кімнату Гретель, в кімнату тата з мамою і в ванну.

- Це не будинок, і ніколи він ним не стане, - пробурмотів Бруно собі під ніс, переступаючи поріг своєї нової спальні.

Його одяг був розкиданий на ліжку, а коробки з іграшками і книжками досі стояли недоторканими. Ясно, що Марія не вміє відрізняти головне від дрібниць.

- Мама веліла тобі допомогти, - тихо вимовив Бруно.

Покоївка кивнула і вказала на велику сумку, в якій лежали шкарпетки, майки і труси:

- Коли розберешся з цим, можеш скласти все геть в ті ящики.

Бруно простежив за її поглядом. У протилежної стіни стояв потворний комод поруч з дзеркалом, покритим пилом.

Зітхнувши Бруно відкрив сумку, вона була вщерть набита його білизною. Як би йому хотілося забратися в неї, згорнутися калачиком і заснути, а прокинувшись, вилізти з сумки вже в Берліні, в своєму рідному домі.

- Що ти про все це думаєш, Марія? - запитав він після довгої паузи. Марія завжди йому подобалася, він вважав її членом сім'ї, хоча тато казав, що це всього лише покоївка і до того ж вона їм дорого обходиться.

- Про що - про все?

- Ну про це. - Бруно злегка здивувався її нетямущих. - Про те, що ми приїхали в таке місце. Тобі не здається, що ми зробили велику помилку?

- Не мені судити, - ухилилася від відповіді Марія. - Мама адже розповідала тобі про татової роботі і ...

- Ох, та набридло мені слухати про татову роботу, - не витримав Бруно. - Все тільки про неї і говорять: татова робота то, татова робота се. А я думаю, що якщо через татової роботи ми повинні кинути наш старий будинок з перилами і трьох моїх вірних друзів на все життя, то краще б татові задуматися, а навіщо йому така робота. Хіба я не правий?

У цей момент в коридорі щось заскрипіло. Висунувшись в коридор і побачивши, що двері в татову з мамою кімнату трохи прочинилися, Бруно завмер, не сміючи поворухнутися. Мама була як і раніше внизу, гарячково міркував він, значить, в кімнаті знаходиться батько. А раптом він чув все, що Бруно тільки що наговорив? Хлопчик дивився на двері ледве дихаючи: ось зараз з неї вийде батько і відведе його вниз для серйозної розмови.

Двері відчинилися ширше, і Бруно зробив крок назад, коли з отвору з'явилася людина. Ні, це не його тато. Незнайомець був набагато молодший за батька і на додачу нижче ростом, але на ньому була така ж форма, тільки без численних нагородних планок. Обличчя в молодого військового було дуже суворим, кашкет сиділа на його голові як влита, виднілися лише віскі, і по ним Бруно визначив, що волосся у незнайомця якогось неприродно жовтого кольору. В руках він ніс коробку і прямував до сходів, але, помітивши Бруно, котрий спостерігав за ним, на секунду зупинився і оглянув хлопчика з ніг до голови з таким виразом обличчя, ніби вперше в житті бачив дитину і не зовсім розумів, що з ним робити: з'їсти або байдуже пройти повз, а може, спустити стусаном зі сходів. Так нічого і не зробивши, желтоволосий коротко кивнув Бруно і відправився далі.

- Один з батькових підлеглих, напевно, - відповіла Марія. При появі незнайомця вона випросталася на повен зріст і склала руки, як для молитви, але дивилася в підлогу, а не на людину в формі, немов боялася, що звернеться в камінь, якщо гляне йому прямо в очі. Спину вона розслабила, лише коли військовий пішов. - Думаю, скоро ми дізнаємося, хто він такий.

- Він мені не подобається, - зморщив ніс Бруно. - Дуже вже строгий.

- Твій тато теж дуже строгий, - зауважила Марія.

- Так, але це тато, - заперечив Бруно. - Папам покладається строгість. І неважливо, хто вони, продавця овочів, вчителі, кухарі або коменданти. - Він перерахував всі ті професії, над назвами яких розмірковував тисячу разів і які вважав придатними пристойним, шановним батькам. - А ця людина зовсім не схожий на батька. Хоча він і суворий, це точно.

- Ну, у них така робота, без строгості їм не обійтися, - відгукнулася Марія. - Принаймні, вони так думають. Але на твоєму місці я б трималася від військових подалі.

- А на що вони ще годяться? - понуро сказав Бруно. - Маю великі сумніви, що тут знайдеться хтось, крім Гретель, з ким можна пограти. Але Гретель не береться до уваги, моя сестра - безнадійний випадок. - Він відчув, що знову ось-ось розплакатися, але стримався, не бажаючи виглядати плаксою в очах Марії.

Бруно озирнувся спідлоба, намагаючись виявити хоч що-небудь цікаве. Нічого. Пусто. Та й звідки тут узятися цікавого ?! Раптово дещо привернуло його увагу. У кутку кімнати, навпроти дверей, знаходилося вікно. Починалося воно від стелі, як і вікно на верхньому поверсі в їх берлінському будинку, але закінчувалося багато нижче. Навіть не доведеться вставати навшпиньки, щоб виглянути на вулицю.

Він повільно рушив до вікна. А раптом вдасться побачити Берлін, і свій будинок, і сусідні вулиці, і столики, за якими сидять люди, п'ють пінисті напої і розповідають один одному смішні історії? Бруно ступав не поспішаючи, боячись розчарування. Але в кімнаті маленького хлопчика не може бути величезних відстаней, і шлях від дверей до вікна завершився, варто було Бруно притиснутися особою до скла. Він виглянув назовні. На цей раз, коли його очі розширилися, а рот склався буквою О, руки не розсунулися в сторони, але витягнулися уздовж тіла, тому що Бруно раптом стало дуже холодно і страшно.

глава третя

безнадійний випадок

Бруно був переконаний: даремно вони не залишили Гретель в Берліні наглядати за будинком, адже від сестри добра не жди. І схоже, він був не самотній у своїй думці. Бруно не раз чув, як Гретель називали «суцільним мукою з колиски».

Гретель була на три роки старший за Бруно, і скільки він себе пам'ятав, вона весь час повчала його, а в подіях, що стосувалися їх обох, норовила грати головну роль. Бруно не хотілося зізнаватися в тому, що він боїться сестри, але якщо бути чесним із самим собою - до чого він завжди прагнув, - неможливо заперечувати: трошки побоюється.

Гретель славилася противними звичками, втім, звичайними для сестер. Наприклад, вона занадто багато часу проводила у ванній вранці, і, здається, їй було начхати, що Бруно стоїть за дверима, переминається з ноги на ногу, а його терпіння закінчується.

У Гретель була величезна колекція ляльок, розставлених і розсаджених по всій кімнаті. Ляльки впивалися в Бруно очима, варто було йому зайти до сестри, і пильно стежили за ним, що б він не робив. Він не сумнівався: займися він дослідженнями в кімнаті сестри, поки її немає вдома, вони неодмінно наскаржилися б своєї господині. Подружки у сестри теж були противні. Вони прямо-таки любили кепкувати над молодшим братом Гретель; зрозуміло, будь Бруно на три роки старший, він би собі такого ніколи не дозволив. Ці противні подружки не знали в житті більшої радості, ніж мучити Бруно і говорити йому гидоти, коли мами чи Марії не було поблизу.

- Бруно НЕ дев'ять років, йому тільки шість, - виспівували одне саме пріставучєє чудовисько, витанцьовуючи навколо нього і тикаючи пальцем під ребра.

- Мені не шість, а дев'ять, - протестував Бруно, намагаючись вирватися.

- Тоді чому ти такий маленький? - запитувала чудовисько. - Все, кому дев'ять років, вище тебе.

Це було правдою і незагоєною раною Бруно. Його постійно мучило, що він не такий же високий, як інші хлопчики в його класі. Насправді він діставав їм тільки до плеча. Коли він йшов по вулиці разом з Карлом, Даніелем і Мартіном, перехожі іноді брали його за їх молодшого брата, хоча він був другим за старшинством.

- Значить, тобі тільки шість, - не вгамовується чудовисько, і Бруно тікав і приймався розтягувати хребет - в надії, що одного ранку він прокинеться і виявиться довшим сантиметрів на двадцять, а то й на все п'ятдесят.

Відверто кажучи, у від'їзді з Берліна дещо хороше все ж було: противні чудовиська залишилися там. Можливо, якщо його змусять затриматися в новому будинку на якийсь термін, нехай навіть на місяць, він за цей час підросте, і тоді вони вже не зможуть над ним знущатися. Непогана думка, і не варто про неї забувати, якщо він хоче піти раді мами і зробити хорошу міну при поганій грі.

Гретель глянула на молодшого брата - вперше в житті їй не хотілося з ним сперечатися.

- Я тебе розумію, - сказала вона. - Це не найприємніше місце на світлі.

Джон Бойн

Хлопчик у смугастій піжамі

Присвячується Джеймі Линчу

Подяки

за добрі поради і зауваження, які мені дуже допомогли не збитися з курсу, величезне спасибі Девіду Фіклінгу, Беллі Пірсон і Лінде Сарджент. А за те, що я благополучно добрався до фіналу, дякую, як завжди, мого агента Саймона Тревіно.

Я також багато чим зобов'язаний моєму старому другові Джанетта Дженкінс: прочитавши чернетка, вона підтримувала і надихала мене, поки книга не була готова.

Глава перша

Бруно робить відкриття

Якось днем, прийшовши зі школи, Бруно дуже здивувався, заставши у себе в спальні Марію, покоївку (вона завжди ходила похнюпившись, не відриваючи очей від килимів і мостин). Головне ж, Марія не просто забрела в кімнату Бруно - вона там розпоряджалася: витягала з шафи його речі і вкладала в чотири дерев'яних скрині. Виймала навіть те, що було заховано в самій глибині шафи і до чого ніхто не смів торкатися.

Що ти робиш? - Бруно постарався, наскільки це було в його силах, щоб питання прозвучало ввічливо. Зрозуміло, він не зрадів, побачивши після повернення додому, що хтось риється в його шафі, але мама завжди казала, що з Марією він повинен звертатися шанобливо, а не так, як тато це робить. - Не чіпай мої речі!

Замість відповіді Марія кивком голови вказала на сходи, де якраз з'явилася мати Бруно. Це була висока жінка з довгими рудими волоссям, які вона скручувала на потилиці - і прибирала в щось на зразок сітки. Мати нервово потирає руки - вірна ознака того, що вона воліла б уникнути розпитувань. Або її щось не влаштовувало.

Мама, - Бруно рішуче рушив їй назустріч, - що відбувається? Чому Марія перетрушує мої речі?

Вона їх пакує, - відповіла мама.

Бруно швиденько перебрав в думці події останніх кількох днів: може, він вів себе як-небудь особливо погано або виголосив вголос слова, які йому заборонено вимовляти, і за це його відсилають з дому? Але нічого не зміг пригадати. Навпаки, останні кілька днів він поводився краще нікуди по відношенню до всіх без винятку і жодного разу не вийшов з берегів.

Але чому? - запитав Бруно. - Що я зробив?

Мама зупинилася на порозі своєї спальні, де дворецький Ларс займався тим же самим - пакував речі. Зітхнувши, мама сплеснула руками і повернула назад до сходів. Бруно переслідував її по п'ятах, від нього так легко не відбудуться, нехай йому спочатку все роз'яснять.

Що трапилося? Ми переїжджаємо? - сипав питаннями Бруно.

Іди зі мною вниз, - поманила його мама, прямуючи в їдальню - простору залу, де тиждень тому обідав Фурор. - Там поговоримо.

Бруно втік по сходах, обігнавши мати; в їдальні йому навіть довелося чекати, поки вона підійде. А коли мама увійшла, спершу він мовчки розглядав її, відзначаючи про себе, що сьогодні вранці вона, либонь, не напудрени, тому що повіки у неї червоно звичайного. Така почервоніння навколо очей траплялася і у Бруно, коли він виходив з берегів або потрапляв у біду, що, як правило, закінчувалося сльозами.

Послухай, Бруно, тобі нема про що турбуватися, - сказала мама, сідаючи в крісло, в якому тиждень тому сиділа красива блондинка, приходила з фурор на обід; вона ще помахала Бруно, перш ніж тато закрив двері. - У будь-якому випадку, тебе чекає захоплююча пригода.

Що? Значить, мене все-таки відсилають з дому?

Не поспішай з висновками. (Бруно здалося, що мама мало не посміхнулася, але передумала.) Ми всі покидаємо цей будинок. Папа, я, Гретель і ти. Всі вчотирьох.

Почуте захоплення у Бруно не викликала. Гретель може котитися на всі чотири сторони, йому до лампочки, його сестра - безнадійний випадок, і від неї тільки одні неприємності. Але хіба справедливо, що вони все зобов'язані їхати разом з нею?

Куди? - похмуро запитав він. Куди ми їдемо? Чому ми не можемо залишитися тут?

Це пов'язано з роботою твого батька, - пояснила мама. - Ти ж знаєш, як це важливо, вірно?

Бруно кивнув. Ще б йому не знати. У будинок постійно заходять безліч людей, самих різних: чоловіки в приголомшливій формі, жінки з друкмашинку (Бруно від друкарських машинок незмінно відганяли, посилаючись на його «брудні лапи») - і всі ці люди були дуже, дуже ввічливі з татом. Шушукаясь між собою, вони говорили, що ця людина далеко піде, у фурор на його рахунок великі плани.

Джон Бойн

Хлопчик у смугастій піжамі

Присвячується Джеймі Линчу

Подяки

За добрі поради і зауваження, які мені дуже допомогли не збитися з курсу, величезне спасибі Девіду Фіклінгу, Беллі Пірсон і Лінде Сарджент. А за те, що я благополучно добрався до фіналу, дякую, як завжди, мого агента Саймона Тревіно.

Я також багато чим зобов'язаний моєму старому другові Джанетта Дженкінс: прочитавши чернетка, вона підтримувала і надихала мене, поки книга не була готова.

Глава перша

Бруно робить відкриття

Якось днем, прийшовши зі школи, Бруно дуже здивувався, заставши у себе в спальні Марію, покоївку (вона завжди ходила похнюпившись, не відриваючи очей від килимів і мостин). Головне ж, Марія не просто забрела в кімнату Бруно - вона там розпоряджалася: витягала з шафи його речі і вкладала в чотири дерев'яних скрині. Виймала навіть те, що було заховано в самій глибині шафи і до чого ніхто не смів торкатися.

Що ти робиш? - Бруно постарався, наскільки це було в його силах, щоб питання прозвучало ввічливо. Зрозуміло, він не зрадів, побачивши після повернення додому, що хтось риється в його шафі, але мама завжди казала, що з Марією він повинен звертатися шанобливо, а не так, як тато це робить. - Не чіпай мої речі!

Замість відповіді Марія кивком голови вказала на сходи, де якраз з'явилася мати Бруно. Це була висока жінка з довгими рудими волоссям, які вона скручувала на потилиці - і прибирала в щось на зразок сітки. Мати нервово потирає руки - вірна ознака того, що вона воліла б уникнути розпитувань. Або її щось не влаштовувало.

Мама, - Бруно рішуче рушив їй назустріч, - що відбувається? Чому Марія перетрушує мої речі?

Вона їх пакує, - відповіла мама.

Бруно швиденько перебрав в думці події останніх кількох днів: може, він вів себе як-небудь особливо погано або виголосив вголос слова, які йому заборонено вимовляти, і за це його відсилають з дому? Але нічого не зміг пригадати. Навпаки, останні кілька днів він поводився краще нікуди по відношенню до всіх без винятку і жодного разу не вийшов з берегів.

Але чому? - запитав Бруно. - Що я зробив?

Мама зупинилася на порозі своєї спальні, де дворецький Ларс займався тим же самим - пакував речі. Зітхнувши, мама сплеснула руками і повернула назад до сходів. Бруно переслідував її по п'ятах, від нього так легко не відбудуться, нехай йому спочатку все роз'яснять.

Що трапилося? Ми переїжджаємо? - сипав питаннями Бруно.

Іди зі мною вниз, - поманила його мама, прямуючи в їдальню - простору залу, де тиждень тому обідав Фурор. - Там поговоримо.

Бруно втік по сходах, обігнавши мати; в їдальні йому навіть довелося чекати, поки вона підійде. А коли мама увійшла, спершу він мовчки розглядав її, відзначаючи про себе, що сьогодні вранці вона, либонь, не напудрени, тому що повіки у неї червоно звичайного. Така почервоніння навколо очей траплялася і у Бруно, коли він виходив з берегів або потрапляв у біду, що, як правило, закінчувалося сльозами.

Послухай, Бруно, тобі нема про що турбуватися, - сказала мама, сідаючи в крісло, в якому тиждень тому сиділа красива блондинка, приходила з фурор на обід; вона ще помахала Бруно, перш ніж тато закрив двері. - У будь-якому випадку, тебе чекає захоплююча пригода.

Що? Значить, мене все-таки відсилають з дому?

Не поспішай з висновками. (Бруно здалося, що мама мало не посміхнулася, але передумала.) Ми всі покидаємо цей будинок. Папа, я, Гретель і ти. Всі вчотирьох.

Почуте захоплення у Бруно не викликала. Гретель може котитися на всі чотири сторони, йому до лампочки, його сестра - безнадійний випадок, і від неї тільки одні неприємності. Але хіба справедливо, що вони все зобов'язані їхати разом з нею?

Куди? - похмуро запитав він. - Куди ми їдемо? Чому ми не можемо залишитися тут?

Це пов'язано з роботою твого батька, - пояснила мама. - Ти ж знаєш, як це важливо, вірно?

Бруно кивнув. Ще б йому не знати. У будинок постійно заходять безліч людей, самих різних: чоловіки в приголомшливій формі, жінки з друкмашинку (Бруно від друкарських машинок незмінно відганяли, посилаючись на його «брудні лапи») - і всі ці люди були дуже, дуже ввічливі з татом. Шушукаясь між собою, вони говорили, що ця людина далеко піде, у фурор на його рахунок великі плани.

А коли хто-небудь стає дуже важливим, - продовжувала мама, - буває, що начальник призначає його на особливу роботу в іншому місті, куди не всякого пошлеш.

А що за робота? - поцікавився Бруно. Якщо бути чесним із самим собою - до чого він завжди прагнув, Бруно не дуже-то розумів, - чим займається його батько.

Одного разу в школі вони розговорилися про батьків. Карл сказав, що його тато продавця овочів, і Бруно знав, що це чиста правда, бо батько Карла тримав зелену крамницю в центрі міста. Даніель сказав, що його тато вчитель, що теж було правдою, бо батько Даніеля вчив старшокласників, від яких краще було триматися подалі. А Мартін сказав, що його тато кухар, про що Бруно знову-таки знав напевно, тому що, коли батько забирав Мартіна після уроків, на ньому завжди була біла спецівка і клейонковий фартух, ніби він прибіг до школи прямо від плити.

Але коли запитали Бруно, ким працює його батько, він відкрив було рот, але раптом зрозумів, що і сам не знає. Єдине, що він міг сказати, це те, що його батько далеко піде і у фурор на його рахунок великі плани.

Дуже серйозна робота, - відповіла мама після невеликої затримки. - Для виконання якої потрібен особливий людина. Думаю, ти здатний це зрозуміти.

І нам всім треба їхати? - не повірив Бруно.

Ну зрозуміло. Ти ж не хочеш, щоб тато поїхав на нову роботу один і сумував там без нас?

Напевно ні.

Папа по нам буде жахливо нудьгувати.

А по кому він буде більше нудьгувати? - стрепенувся Бруно. - Як на мене або по Гретель?

За обома однаково.

Мама вважала, що в сім'ї не повинно бути улюбленців, і Бруно цінував її думку, тим більше що йому було достеменно відомо: мама любить його сильніше, ніж Гретель.

А що буде з нашим будинком? - запитав Бруно. - Хто про нього стане піклуватися, коли ми поїдемо?

Мама зітхнула і озирнулася з таким виглядом, ніби вже не сподівалася знову побачити цю кімнату. Будинок був дуже красивим, в п'ять поверхів, якщо вважати підвал - де кухарка готувала їжу на всіх, а Марія з

Джон Бойн

Хлопчик у смугастій піжамі

Присвячується Джеймі Линчу

Подяки

За добрі поради і зауваження, які мені дуже допомогли не збитися з курсу, величезне спасибі Девіду Фіклінгу, Беллі Пірсон і Лінде Сарджент. А за те, що я благополучно добрався до фіналу, дякую, як завжди, мого агента Саймона Тревіно.

Я також багато чим зобов'язаний моєму старому другові Джанетта Дженкінс: прочитавши чернетка, вона підтримувала і надихала мене, поки книга не була готова.

Глава перша

Бруно робить відкриття

Якось днем, прийшовши зі школи, Бруно дуже здивувався, заставши у себе в спальні Марію, покоївку (вона завжди ходила похнюпившись, не відриваючи очей від килимів і мостин). Головне ж, Марія не просто забрела в кімнату Бруно - вона там розпоряджалася: витягала з шафи його речі і вкладала в чотири дерев'яних скрині. Виймала навіть те, що було заховано в самій глибині шафи і до чого ніхто не смів торкатися.

Що ти робиш? - Бруно постарався, наскільки це було в його силах, щоб питання прозвучало ввічливо. Зрозуміло, він не зрадів, побачивши після повернення додому, що хтось риється в його шафі, але мама завжди казала, що з Марією він повинен звертатися шанобливо, а не так, як тато це робить. - Не чіпай мої речі!

Замість відповіді Марія кивком голови вказала на сходи, де якраз з'явилася мати Бруно. Це була висока жінка з довгими рудими волоссям, які вона скручувала на потилиці - і прибирала в щось на зразок сітки. Мати нервово потирає руки - вірна ознака того, що вона воліла б уникнути розпитувань. Або її щось не влаштовувало.

Мама, - Бруно рішуче рушив їй назустріч, - що відбувається? Чому Марія перетрушує мої речі?

Вона їх пакує, - відповіла мама.

Бруно швиденько перебрав в думці події останніх кількох днів: може, він вів себе як-небудь особливо погано або виголосив вголос слова, які йому заборонено вимовляти, і за це його відсилають з дому? Але нічого не зміг пригадати. Навпаки, останні кілька днів він поводився краще нікуди по відношенню до всіх без винятку і жодного разу не вийшов з берегів.

Але чому? - запитав Бруно. - Що я зробив?

Мама зупинилася на порозі своєї спальні, де дворецький Ларс займався тим же самим - пакував речі. Зітхнувши, мама сплеснула руками і повернула назад до сходів. Бруно переслідував її по п'ятах, від нього так легко не відбудуться, нехай йому спочатку все роз'яснять.

Що трапилося? Ми переїжджаємо? - сипав питаннями Бруно.

Іди зі мною вниз, - поманила його мама, прямуючи в їдальню - простору залу, де тиждень тому обідав Фурор. - Там поговоримо.

Бруно втік по сходах, обігнавши мати; в їдальні йому навіть довелося чекати, поки вона підійде. А коли мама увійшла, спершу він мовчки розглядав її, відзначаючи про себе, що сьогодні вранці вона, либонь, не напудрени, тому що повіки у неї червоно звичайного. Така почервоніння навколо очей траплялася і у Бруно, коли він виходив з берегів або потрапляв у біду, що, як правило, закінчувалося сльозами.

Послухай, Бруно, тобі нема про що турбуватися, - сказала мама, сідаючи в крісло, в якому тиждень тому сиділа красива блондинка, приходила з фурор на обід; вона ще помахала Бруно, перш ніж тато закрив двері. - У будь-якому випадку, тебе чекає захоплююча пригода.

Що? Значить, мене все-таки відсилають з дому?

Не поспішай з висновками. (Бруно здалося, що мама мало не посміхнулася, але передумала.) Ми всі покидаємо цей будинок. Папа, я, Гретель і ти. Всі вчотирьох.

Почуте захоплення у Бруно не викликала. Гретель може котитися на всі чотири сторони, йому до лампочки, його сестра - безнадійний випадок, і від неї тільки одні неприємності. Але хіба справедливо, що вони все зобов'язані їхати разом з нею?

Куди? - похмуро запитав він. Куди ми їдемо? Чому ми не можемо залишитися тут?

Це пов'язано з роботою твого батька, - пояснила мама. - Ти ж знаєш, як це важливо, вірно?

Бруно кивнув. Ще б йому не знати. У будинок постійно заходять безліч людей, самих різних: чоловіки в приголомшливій формі, жінки з друкмашинку (Бруно від друкарських машинок незмінно відганяли, посилаючись на його «брудні лапи») - і всі ці люди були дуже, дуже ввічливі з татом. Шушукаясь між собою, вони говорили, що ця людина далеко піде, у фурор на його рахунок великі плани.

А коли хто-небудь стає дуже важливим, продовжувала мама, буває, що начальник призначає його на особливу роботу в іншому місті, куди не всякого пошлеш.

А що за робота? - поцікавився Бруно. Якщо бути чесним із самим собою - до чого він завжди прагнув, Бруно не дуже-то розумів, - чим займається його батько.

Одного разу в школі вони розговорилися про батьків. Карл сказав, що його тато продавця овочів, і Бруно знав, що це чиста правда, бо батько Карла тримав зелену крамницю в центрі міста. Даніель сказав, що його тато вчитель, що теж було правдою, бо батько Даніеля вчив старшокласників, від яких краще було триматися подалі. А Мартін сказав, що його тато кухар, про що Бруно знову-таки знав напевно, тому що, коли батько забирав Мартіна після уроків, на ньому завжди була біла спецівка і клейонковий фартух, ніби він прибіг до школи прямо від плити.

Але коли запитали Бруно, ким працює його батько, він відкрив було рот, але раптом зрозумів, що і сам не знає. Єдине, що він міг сказати, це те, що його батько далеко піде і у фурор на його рахунок великі плани.

Дуже серйозна робота, - відповіла мама після невеликої затримки. - Для виконання якої потрібен особливий людина. Думаю, ти здатний це зрозуміти.

І нам всім треба їхати? - не повірив Бруно.

Ну зрозуміло. Ти ж не хочеш, щоб тато поїхав на нову роботу один і сумував там без нас?

Напевно ні.

Папа по нам буде жахливо нудьгувати.

А по кому він буде більше нудьгувати? - стрепенувся Бруно. - Як на мене або по Гретель?

За обома однаково.

Мама вважала, що в сім'ї не повинно бути улюбленців, і Бруно цінував її думку, тим більше що йому було достеменно відомо: мама любить його сильніше, ніж Гретель.

А що буде з нашим будинком? запитав Бруно. - Хто про нього стане піклуватися, коли ми поїдемо?

Мама зітхнула і озирнулася з таким виглядом, ніби вже не сподівалася знову побачити цю кімнату. Будинок був дуже красивим, в п'ять поверхів, якщо вважати підвал - де кухарка готувала їжу на всіх, а Марія з Ларсом лаялися, сидячи за столом і обзиваючи один одного словами, які Бруно заборонялося вимовляти вголос, і якщо вважати крихітну кімнатку на самому верху зі скошеним віконцем, звідки Бруно, вставши навшпиньки, міцно тримаючись за раму, міг побачити весь Берлін.

Будинок ми замкнемо, - сказала мама. - Але ж ми сюди коли-небудь повернемося.

А куди подінеться кухарка? - Не вгамовувався Бруно. - І Ларс? І Марія? Хіба вони не залишаться тут жити?

Вони їдуть з нами. - Мама поклала долоню на стіл. - На сьогодні питань досить. Мабуть, тобі варто піти наверх і допомогти Марії укладати речі.

Бруно піднявся, але з місця не зрушив. Йому було необхідно запитати ще про дещо, перш ніж він вирішить, що ситуація більш-менш прояснилася.

О боже, - розсміялася мама. Правда, сміх її був якимось дивним, веселою вона не виглядала і навіть відвернулася, ніби не хотіла, щоб він бачив її обличчя. - Так, Бруно, це далі ніж в кілометрі звідси. Набагато далі, доповім я тобі.

Очі Бруно розширилися, рот склався буквою О, а руки самі собою розсунулися в сторони, як завжди, коли він був чимось здивований.

Невже ми їдемо з Берліна? - задихаючись, промовив він.

Джон Бойн

Хлопчик у смугастій піжамі

Присвячується Джеймі Линчу

Подяки

За добрі поради і зауваження, які мені дуже допомогли не збитися з курсу, величезне спасибі Девіду Фіклінгу, Беллі Пірсон і Лінде Сарджент. А за те, що я благополучно добрався до фіналу, дякую, як завжди, мого агента Саймона Тревіно.

Я також багато чим зобов'язаний моєму старому другові Джанетта Дженкінс: прочитавши чернетка, вона підтримувала і надихала мене, поки книга не була готова.

Глава перша

Бруно робить відкриття

Якось днем, прийшовши зі школи, Бруно дуже здивувався, заставши у себе в спальні Марію, покоївку (вона завжди ходила похнюпившись, не відриваючи очей від килимів і мостин). Головне ж, Марія не просто забрела в кімнату Бруно - вона там розпоряджалася: витягала з шафи його речі і вкладала в чотири дерев'яних скрині. Виймала навіть те, що було заховано в самій глибині шафи і до чого ніхто не смів торкатися.

Що ти робиш? - Бруно постарався, наскільки це було в його силах, щоб питання прозвучало ввічливо. Зрозуміло, він не зрадів, побачивши після повернення додому, що хтось риється в його шафі, але мама завжди казала, що з Марією він повинен звертатися шанобливо, а не так, як тато це робить. - Не чіпай мої речі!

Замість відповіді Марія кивком голови вказала на сходи, де якраз з'явилася мати Бруно. Це була висока жінка з довгими рудими волоссям, які вона скручувала на потилиці - і прибирала в щось на зразок сітки. Мати нервово потирає руки - вірна ознака того, що вона воліла б уникнути розпитувань. Або її щось не влаштовувало.

Мама, - Бруно рішуче рушив їй назустріч, - що відбувається? Чому Марія перетрушує мої речі?

Вона їх пакує, - відповіла мама.

Бруно швиденько перебрав в думці події останніх кількох днів: може, він вів себе як-небудь особливо погано або виголосив вголос слова, які йому заборонено вимовляти, і за це його відсилають з дому? Але нічого не зміг пригадати. Навпаки, останні кілька днів він поводився краще нікуди по відношенню до всіх без винятку і жодного разу не вийшов з берегів.

Але чому? - запитав Бруно. - Що я зробив?

Мама зупинилася на порозі своєї спальні, де дворецький Ларс займався тим же самим - пакував речі. Зітхнувши, мама сплеснула руками і повернула назад до сходів. Бруно переслідував її по п'ятах, від нього так легко не відбудуться, нехай йому спочатку все роз'яснять.

Що трапилося? Ми переїжджаємо? - сипав питаннями Бруно.

Іди зі мною вниз, - поманила його мама, прямуючи в їдальню - простору залу, де тиждень тому обідав Фурор. - Там поговоримо.

Бруно втік по сходах, обігнавши мати; в їдальні йому навіть довелося чекати, поки вона підійде. А коли мама увійшла, спершу він мовчки розглядав її, відзначаючи про себе, що сьогодні вранці вона, либонь, не напудрени, тому що повіки у неї червоно звичайного. Така почервоніння навколо очей траплялася і у Бруно, коли він виходив з берегів або потрапляв у біду, що, як правило, закінчувалося сльозами.

Послухай, Бруно, тобі нема про що турбуватися, - сказала мама, сідаючи в крісло, в якому тиждень тому сиділа красива блондинка, приходила з фурор на обід; вона ще помахала Бруно, перш ніж тато закрив двері. - У будь-якому випадку, тебе чекає захоплююча пригода.

Що? Значить, мене все-таки відсилають з дому?

Не поспішай з висновками. (Бруно здалося, що мама мало не посміхнулася, але передумала.) Ми всі покидаємо цей будинок. Папа, я, Гретель і ти. Всі вчотирьох.

Почуте захоплення у Бруно не викликала. Гретель може котитися на всі чотири сторони, йому до лампочки, його сестра - безнадійний випадок, і від неї тільки одні неприємності. Але хіба справедливо, що вони все зобов'язані їхати разом з нею?

Куди? - похмуро запитав він. Куди ми їдемо? Чому ми не можемо залишитися тут?

Це пов'язано з роботою твого батька, - пояснила мама. - Ти ж знаєш, як це важливо, вірно?

Бруно кивнув. Ще б йому не знати. У будинок постійно заходять безліч людей, самих різних: чоловіки в приголомшливій формі, жінки з друкмашинку (Бруно від друкарських машинок незмінно відганяли, посилаючись на його «брудні лапи») - і всі ці люди були дуже, дуже ввічливі з татом. Шушукаясь між собою, вони говорили, що ця людина далеко піде, у фурор на його рахунок великі плани.

А коли хто-небудь стає дуже важливим, продовжувала мама, буває, що начальник призначає його на особливу роботу в іншому місті, куди не всякого пошлеш.

А що за робота? - поцікавився Бруно. Якщо бути чесним із самим собою - до чого він завжди прагнув, Бруно не дуже-то розумів, - чим займається його батько.

Одного разу в школі вони розговорилися про батьків. Карл сказав, що його тато продавця овочів, і Бруно знав, що це чиста правда, бо батько Карла тримав зелену крамницю в центрі міста. Даніель сказав, що його тато вчитель, що теж було правдою, бо батько Даніеля вчив старшокласників, від яких краще було триматися подалі. А Мартін сказав, що його тато кухар, про що Бруно знову-таки знав напевно, тому що, коли батько забирав Мартіна після уроків, на ньому завжди була біла спецівка і клейонковий фартух, ніби він прибіг до школи прямо від плити.

Але коли запитали Бруно, ким працює його батько, він відкрив було рот, але раптом зрозумів, що і сам не знає. Єдине, що він міг сказати, це те, що його батько далеко піде і у фурор на його рахунок великі плани.

Дуже серйозна робота, - відповіла мама після невеликої затримки. - Для виконання якої потрібен особливий людина. Думаю, ти здатний це зрозуміти.

І нам всім треба їхати? - не повірив Бруно.

Ну зрозуміло. Ти ж не хочеш, щоб тато поїхав на нову роботу один і сумував там без нас?

Напевно ні.

Папа по нам буде жахливо нудьгувати.

А по кому він буде більше нудьгувати? - стрепенувся Бруно. - Як на мене або по Гретель?

За обома однаково.

Мама вважала, що в сім'ї не повинно бути улюбленців, і Бруно цінував її думку, тим більше що йому було достеменно відомо: мама любить його сильніше, ніж Гретель.

А що буде з нашим будинком? запитав Бруно. - Хто про нього стане піклуватися, коли ми поїдемо?

Мама зітхнула і озирнулася з таким виглядом, ніби вже не сподівалася знову побачити цю кімнату. Будинок був дуже красивим, в п'ять поверхів, якщо вважати підвал - де кухарка готувала їжу на всіх, а Марія з Ларсом лаялися, сидячи за столом і обзиваючи один одного словами, які Бруно заборонялося вимовляти вголос, і якщо вважати крихітну кімнатку на самому верху зі скошеним віконцем, звідки Бруно, вставши навшпиньки, міцно тримаючись за раму, міг побачити весь Берлін.

Будинок ми замкнемо, - сказала мама. - Але ж ми сюди коли-небудь повернемося.

А куди подінеться кухарка? - Не вгамовувався Бруно. - І Ларс? І Марія? Хіба вони не залишаться тут жити?

Вони їдуть з нами. - Мама поклала долоню на стіл. - На сьогодні питань досить. Мабуть, тобі варто піти наверх і допомогти Марії укладати речі.

Бруно піднявся, але з місця не зрушив. Йому було необхідно запитати ще про дещо, перш ніж він вирішить, що ситуація більш-менш прояснилася.

О боже, - розсміялася мама. Правда, сміх її був якимось дивним, веселою вона не виглядала і навіть відвернулася, ніби не хотіла, щоб він бачив її обличчя. - Так, Бруно, це далі ніж в кілометрі звідси. Набагато далі, доповім я тобі.

Очі Бруно розширилися, рот склався буквою О, а руки самі собою розсунулися в сторони, як завжди, коли він був чимось здивований.

Невже ми їдемо з Берліна? - задихаючись, промовив він.

Мама сумно кивнула:

Боюся, що так. Робота твого тата ...

А як же школа? - перебив Бруно. Він знав, що в розмові нікого не можна перебивати, але здогадувався, що на цей раз його пробачать. - І Карл, Даніель, Мартін? Як вони дізнаються, де мене шукати, коли ми захочемо зустрітися?

З ними доведеться попрощатися ... Втім, я впевнена, що пройде небагато часу - і ви знову будете разом. І будь ласка, ніколи не перебивай мене, - не забула нагадати мама. Мовляв, хоч би дивними і неприємними не були прийдешні зміни, це ще не привід порушувати правила ввічливості, яким навчали Бруно.

Попрощатися? - Хлопчик дивився на матір. - Попрощатися? - повторив він, випльовуючи слово, ніби його рот був набитий печивом, розжувати на дрібні шматочки, але поки не проковтнутим. - Сказати «прощай» Карлу, Даніелю і Мартіну? - Голос його вже скидався на крик, а кричати йому дозволялося тільки на вулиці. - Але вони мої найкращі друзі, вірні і на все життя!

О, заведеш нових, - недбало зронила мама, немов знайти трьох вірних друзів на все життя справа нехитра.