Я, Євлампія Романова, завжди знала - подружжю не можна працювати в одній конторі! Але помічниця мого новоспеченого чоловіка Макса Вульфа потрапила до лікарні, і довелося мені зайняти її місце у приймальні. Секретарка – зовсім не детектив, правда? Проте бізнесменові Олегу Вайнштейну потрібна саме я та ніхто інший! Адже я спочатку прийняла нового клієнта за манекен - черговий розіграш приколиста Вульфа - і в пух і порох розкритикувала його зухвале вбрання!.. Олега розвели на кругленьку суму в приватній клініці, от я і з'явилася в круту лікарню в образі дурнуватої багатенької вдови. На стоянці клініки я знайшла кумедне портмоне з червоного крокодила із зовсім не смішною запискою: якась Лора Фейн просила про допомогу – її викрали… Ось так я опинилася в епіцентрі одразу двох заплутаних справ! Але це був лише початок! Одного чудового вечора до нас додому несподівано заявилася моя… свекруха!

Дарина Донцова

Нічне життя моєї свекрухи

Глава 1

Чим багатший пацієнт, тим ширші можливості сучасної медицини.

- Якщо використовувати цей апарат раз на тиждень, можна уникнути пластичної операції, - поряд зі мною пролунав вкрадливий голос.

- Дякую, - не відриваючи очей від глянсового журналу, озвалася я, - поки я не думаю про підтяжку.

- А даремно! – промуркотів співрозмовник.

Я відклала тижневик:

– Вашу заяву віддає хамством!

– Ой! Я цього і в думках не мав, - затараторив дядечко років п'ятдесяти, одягнений, незважаючи на липень, в вовняну водолазку, стьобаний жилет і щільні твідові штани, - як тільки побачив вас, відразу зрозумів: ось розсудлива дама, яка гідно оцінить можливості « Фебо двадцять».

– Можливості чого? - не зрозуміла я.

Незнайомець з радісною усмішкою вийняв із пухкої сумки невелику темно-синю коробку:

– Ось! Фейсободивипрямляч – скорочено «Фебо». У комплекті йде набір насадок, усі змінні. Якщо ви використовуєте боді-варіант, то зникне сутулість, якщо Фейсопрас - розгладяться зморшки. Усього двадцять насадок. Оцінюєте економію?

Мені несподівано стало цікаво:

– Ні, не оцінила. Поясніть будь ласка.

Комівояжер став загинати пальці:

– Один сеанс у масажиста – сто доларів. Готовий покластися на заклад, що на похід у косметичний салон за ніжним обличчям ви витрачаєте стільки ж. Оскільки менше двох разів на тиждень проводити маніпуляції щодо покращення екстер'єру безглуздо, то виходить, що у вас на підтримку краси відлітає величезна сума. На місяць виходить надзвичайно! Фітнес для жінки вашого становища тягне десять тисяч за тридцять днів. Приплюсуємо сюди всякі креми, лосьйони, масажне масло. Коротше, навіть п'ятьма шматками «зелених» не обійдетесь. А «Фебо» один раз купив – і користуйся ним триста років.

– Скільки коштує ваш вирівнювач? - Незрозуміло навіщо запитала я.

– П'ятнадцять тисяч грінів! – гордо заявив «бізнесмен».

- Нічого собі! - Підстрибнула я. – Машину можна купити.

– Я назвав вам загальну ціну, – дав задній хід спокусник, – не забувайте про знижку. Десять відсотків фірми-виробника.

- Дякую, чудово, але він мені ні до чого, - чемно сказала я.

- Ще двадцять відсотків від складу готової продукції, - спокушав мене коробейник, - і п'ятнадцять особисто від мене.

– Краще вам пошукати іншого покупця, – не здригнулася я.

– П'ятдесят тисяч карбованців? Чи піде? – діловито спитав купець.

Ціна танула, немов бурулька в окропі, але мене зовсім не цікавив підтягувач шкіри, тому я відбулася коротким:

– Двадцять п'ять, – махом зрізав половину суми продавець.

Я не вагалася:

– Будьте розумні, – занудив чоловік, – хіба такі копійки вам не по кишені?

- Я схожа на дружину олігарха?

- Ви сидите в приймальні приватної медклініки, де рік обслуговування коштує мільйон рублів, і прикидаєтеся незаможною! – пирхнув офеня. – Бажаєте, я продемонструю вам роботу «Фебо»? До речі, диво-апарат зроблений у Німеччині, руками працьовитих, акуратних німців, а не якимись там китайцями!

Я ще раз уважно оглянула упаковку:

- Китайці теж виключно працелюбні та акуратні. А навіщо німці прикрасили коробку ієрогліфами? Чому не зробили написи своєю рідною мовою?

Чоловік розгубився, а я продовжила:

– Ви двері переплутали. Вхід до клініки «Американо-в'єтнамські лікарі» з двору, а ви увійшли через головний вхід і перебуваєте у приватному детективному агентстві.

- Ось чорт, - підстрибнув співрозмовник. - Тільки дарма час втратив!

Разом забувши про цукрово-карамельну ввічливість, бідолаха запхав «Фебо» у спортивну сумку і втік туди, де тусуються люди, які спокійно відстібають мільйони за медобслуговування.

- Лампа, зайди, - пролунало з селектора.

Я встала, поправила надто вузьку спідницю і попрямувала до кабінету. Будьте обережні з представниками приватної медицини, не приходьте на прийом до лікаря у дорогих прикрасах, не кидайте на його стіл ключі від свого «Мерседеса», не обливайтеся парфумами за ціною тисяча рублів за краплю, інакше ви ризикуєте дізнатися про величезну кількість хвороб, лікувати які вам доведеться довго і вперто, із застосуванням самих сучасних технологій. Втім, не варто розфупировуватися і якщо ви задумали всього-таки видалити бородавку. У Москві є одна косметологічна лікарня, в якій ціна на послуги залежить від марки та новизни автомобіля пацієнтки. І, будь ласка, не купуйте ніяких омолодителів-випрямлячів-розгладжувачів обличчя і тіла. У найкращому разі ви заплатите величезні гроші за барахло, у гіршому – отримаєте удар струму чи опік.

Дарина Донцова

Нічне життя моєї свекрухи

Чим багатший пацієнт, тим ширші можливості сучасної медицини.

- Якщо використовувати цей апарат раз на тиждень, можна уникнути пластичної операції, - поряд зі мною пролунав вкрадливий голос.

- Дякую, - не відриваючи очей від глянсового журналу, озвалася я, - поки я не думаю про підтяжку.

- А даремно! – промуркотів співрозмовник.

Я відклала тижневик:

– Вашу заяву віддає хамством!

– Ой! Я цього і в думках не мав, - затараторив дядечко років п'ятдесяти, одягнений, незважаючи на липень, в вовняну водолазку, стьобаний жилет і щільні твідові штани, - як тільки побачив вас, відразу зрозумів: ось розсудлива дама, яка гідно оцінить можливості « Фебо двадцять».

– Можливості чого? - не зрозуміла я.

Незнайомець з радісною усмішкою вийняв із пухкої сумки невелику темно-синю коробку:

– Ось! Фейсободивипрямляч – скорочено «Фебо». У комплекті йде набір насадок, усі змінні. Якщо ви використовуєте боді-варіант, то зникне сутулість, якщо Фейсопрас - розгладяться зморшки. Усього двадцять насадок. Оцінюєте економію?

Мені несподівано стало цікаво:

– Ні, не оцінила. Поясніть будь ласка.

Комівояжер став загинати пальці:

– Один сеанс у масажиста – сто доларів. Готовий покластися на заклад, що на похід у косметичний салон за ніжним обличчям ви витрачаєте стільки ж. Оскільки менше двох разів на тиждень проводити маніпуляції щодо покращення екстер'єру безглуздо, то виходить, що у вас на підтримку краси відлітає величезна сума. На місяць виходить надзвичайно! Фітнес для жінки вашого становища тягне десять тисяч за тридцять днів. Приплюсуємо сюди всякі креми, лосьйони, масажне масло. Коротше, навіть п'ятьма шматками «зелених» не обійдетесь. А «Фебо» один раз купив – і користуйся ним триста років.

– Скільки коштує ваш вирівнювач? - Незрозуміло навіщо запитала я.

– П'ятнадцять тисяч грінів! – гордо заявив «бізнесмен».

- Нічого собі! - Підстрибнула я. – Машину можна купити.

– Я назвав вам загальну ціну, – дав задній хід спокусник, – не забувайте про знижку. Десять відсотків фірми-виробника.

- Дякую, чудово, але він мені ні до чого, - чемно сказала я.

- Ще двадцять відсотків від складу готової продукції, - спокушав мене коробейник, - і п'ятнадцять особисто від мене.

– Краще вам пошукати іншого покупця, – не здригнулася я.

– П'ятдесят тисяч карбованців? Чи піде? – діловито спитав купець.

Ціна танула, немов бурулька в окропі, але мене зовсім не цікавив підтягувач шкіри, тому я відбулася коротким:

– Двадцять п'ять, – махом зрізав половину суми продавець.

Я не вагалася:

– Будьте розумні, – занудив чоловік, – хіба такі копійки вам не по кишені?

- Я схожа на дружину олігарха?

- Ви сидите в приймальні приватної медклініки, де рік обслуговування коштує мільйон рублів, і прикидаєтеся незаможною! – пирхнув офеня. – Бажаєте, я продемонструю вам роботу «Фебо»? До речі, диво-апарат зроблений у Німеччині, руками працьовитих, акуратних німців, а не якимись там китайцями!

Я ще раз уважно оглянула упаковку:

- Китайці теж виключно працелюбні та акуратні. А навіщо німці прикрасили коробку ієрогліфами? Чому не зробили написи своєю рідною мовою?

Чоловік розгубився, а я продовжила:

– Ви двері переплутали. Вхід до клініки «Американо-в'єтнамські лікарі» з двору, а ви увійшли через головний вхід і перебуваєте у приватному детективному агентстві.

- Ось чорт, - підстрибнув співрозмовник. - Тільки дарма час втратив!

Разом забувши про цукрово-карамельну ввічливість, бідолаха запхав «Фебо» у спортивну сумку і втік туди, де тусуються люди, які спокійно відстібають мільйони за медобслуговування.

- Лампа, зайди, - пролунало з селектора.

Я встала, поправила надто вузьку спідницю і попрямувала до кабінету. Будьте обережні з представниками приватної медицини, не приходьте на прийом до лікаря у дорогих прикрасах, не кидайте на його стіл ключі від свого «Мерседеса», не обливайтеся парфумами за ціною тисяча рублів за краплю, інакше ви ризикуєте дізнатися про величезну кількість хвороб, лікувати які вам доведеться довго і завзято, із застосуванням найсучасніших технологій. Втім, не варто розфупировуватися і якщо ви задумали всього-таки видалити бородавку. У Москві є одна косметологічна лікарня, в якій ціна на послуги залежить від марки та новизни автомобіля пацієнтки. І, будь ласка, не купуйте ніяких омолодителів-випрямлячів-розгладжувачів обличчя і тіла. У найкращому разі ви заплатите величезні гроші за барахло, у гіршому – отримаєте удар струму чи опік.

Нічне життя моєї свекрухиДарина Донцова

(Поки що оцінок немає)

Назва: Нічне життя моєї свекрухи

Про книгу «Нічне життя моєї свекрухи» Дар'я Донцова

Я, Євлампія Романова, завжди знала - подружжю не можна працювати в одній конторі! Але помічниця мого новоспеченого чоловіка Макса Вульфа потрапила до лікарні, і довелося мені зайняти її місце у приймальні. Секретарка – зовсім не детектив, правда? Проте бізнесменові Олегу Вайнштейну потрібна саме я та ніхто інший! Адже я спочатку прийняла нового клієнта за манекен - черговий розіграш приколиста Вульфа - і в пух і порох розкритикувала його зухвале вбрання!.. Олега розвели на кругленьку суму в приватній клініці, от я і з'явилася в круту лікарню в образі дурнуватої багатенької вдови. На стоянці клініки я знайшла кумедне портмоне з червоного крокодила із зовсім не смішною запискою: якась Лора Фейн просила про допомогу – її викрали… Ось так я опинилася в епіцентрі одразу двох заплутаних справ! Але це був лише початок! Одного чудового вечора до нас додому несподівано заявилася моя… свекруха!

На нашому сайті про книги lifeinbooks.net ви можете скачати безкоштовно книгу «Нічне життя моєї свекрухи» Дарія Донцова у форматах epub, fb2, txt, rtf. Книга подарує вам масу приємних моментів та справжнє задоволення від читання. Придбати повну версіюВи можете у нашого партнера. Також, у нас ви знайдете останні новини з літературного світу, дізнаєтесь про біографію улюблених авторів. Для письменників-початківців є окремий розділ з корисними порадамита рекомендаціями, цікавими статтями, завдяки яким ви самі зможете спробувати свої сили у літературній майстерності.

Чим багатший пацієнт, тим ширші можливості сучасної медицини.

- Якщо використовувати цей апарат раз на тиждень, можна уникнути пластичної операції, - поряд зі мною пролунав вкрадливий голос.

- Дякую, - не відриваючи очей від глянсового журналу, озвалася я, - поки я не думаю про підтяжку.

- А даремно! – промуркотів співрозмовник.

Я відклала тижневик:

– Вашу заяву віддає хамством!

– Ой! Я цього і в думках не мав, - затараторив дядечко років п'ятдесяти, одягнений, незважаючи на липень, в вовняну водолазку, стьобаний жилет і щільні твідові штани, - як тільки побачив вас, відразу зрозумів: ось розсудлива дама, яка гідно оцінить можливості « Фебо двадцять».

– Можливості чого? - не зрозуміла я.

Незнайомець з радісною усмішкою вийняв із пухкої сумки невелику темно-синю коробку:

– Ось! Фейсободивипрямляч – скорочено «Фебо». У комплекті йде набір насадок, усі змінні. Якщо ви використовуєте боді-варіант, то зникне сутулість, якщо Фейсопрас - розгладяться зморшки. Усього двадцять насадок. Оцінюєте економію?

Мені несподівано стало цікаво:

– Ні, не оцінила. Поясніть будь ласка.

Комівояжер став загинати пальці:

– Один сеанс у масажиста – сто доларів. Готовий покластися на заклад, що на похід у косметичний салон за ніжним обличчям ви витрачаєте стільки ж. Оскільки менше двох разів на тиждень проводити маніпуляції щодо покращення екстер'єру безглуздо, то виходить, що у вас на підтримку краси відлітає величезна сума. На місяць виходить надзвичайно! Фітнес для жінки вашого становища тягне десять тисяч за тридцять днів. Приплюсуємо сюди всякі креми, лосьйони, масажне масло. Коротше, навіть п'ятьма шматками «зелених» не обійдетесь. А «Фебо» один раз купив – і користуйся ним триста років.

– Скільки коштує ваш вирівнювач? - Незрозуміло навіщо запитала я.

– П'ятнадцять тисяч грінів! – гордо заявив «бізнесмен».

- Нічого собі! - Підстрибнула я. – Машину можна купити.

– Я назвав вам загальну ціну, – дав задній хід спокусник, – не забувайте про знижку. Десять відсотків фірми-виробника.

- Дякую, чудово, але він мені ні до чого, - чемно сказала я.

- Ще двадцять відсотків від складу готової продукції, - спокушав мене коробейник, - і п'ятнадцять особисто від мене.

– Краще вам пошукати іншого покупця, – не здригнулася я.

– П'ятдесят тисяч карбованців? Чи піде? – діловито спитав купець.

Ціна танула, немов бурулька в окропі, але мене зовсім не цікавив підтягувач шкіри, тому я відбулася коротким:

– Двадцять п'ять, – махом зрізав половину суми продавець.

Я не вагалася:

– Будьте розумні, – занудив чоловік, – хіба такі копійки вам не по кишені?

- Я схожа на дружину олігарха?

- Ви сидите в приймальні приватної медклініки, де рік обслуговування коштує мільйон рублів, і прикидаєтеся незаможною! – пирхнув офеня. – Бажаєте, я продемонструю вам роботу «Фебо»? До речі, диво-апарат зроблений у Німеччині, руками працьовитих, акуратних німців, а не якимись там китайцями!

Я ще раз уважно оглянула упаковку:

- Китайці теж виключно працелюбні та акуратні.

А навіщо німці прикрасили коробку ієрогліфами? Чому не зробили написи своєю рідною мовою?

Чоловік розгубився, а я продовжила:

– Ви двері переплутали. Вхід до клініки «Американо-в'єтнамські лікарі» з двору, а ви увійшли через головний вхід і перебуваєте у приватному детективному агентстві.

- Ось чорт, - підстрибнув співрозмовник. - Тільки дарма час втратив!

Разом забувши про цукрово-карамельну ввічливість, бідолаха запхав «Фебо» у спортивну сумку і втік туди, де тусуються люди, які спокійно відстібають мільйони за медобслуговування.

- Лампа, зайди, - пролунало з селектора.

Я встала, поправила надто вузьку спідницю і попрямувала до кабінету. Будьте обережні з представниками приватної медицини, не приходьте на прийом до лікаря у дорогих прикрасах, не кидайте на його стіл ключі від свого «Мерседеса», не обливайтеся парфумами за ціною тисяча рублів за краплю, інакше ви ризикуєте дізнатися про величезну кількість хвороб, лікувати які вам доведеться довго і завзято, із застосуванням найсучасніших технологій. Втім, не варто розфупировуватися і якщо ви задумали всього-таки видалити бородавку. У Москві є одна косметологічна лікарня, в якій ціна на послуги залежить від марки та новизни автомобіля пацієнтки. І, будь ласка, не купуйте ніяких омолодителів-випрямлячів-розгладжувачів обличчя і тіла. У найкращому разі ви заплатите величезні гроші за барахло, у гіршому – отримаєте удар струму чи опік.

– Лампа, – повторив селектор, – ти де?

Я відчинила двері кабінету чоловіка і, зображуючи вимуштровану службовцю, відповіла:

– Слухаю.

Не буду мучити вас розповіддю про те, як я стала дружиною Макса 1
Історія знайомства Лампи та Макса описана у книзі Дарії Донцової «Імператор села Гадюкіно», про те, як далі розвивалися стосунки пари, розказано у романі «Метелик у гіпсі», видавництво «Ексмо».

Скажу лише, що спочатку хлопець мені категорично не подобався, а потім все якось дивно повернулося і в моєму паспорті, на превеликий подив, з'явився штамп про заміжжя.

Макс – власник фірми, яка, за його словами, займається цікавими справами. Він запропонував мені оформитись до нього на роботу на посаду детектива. Незадовго до нашого знайомства я втратила місце і з величезним задоволенням найнялася б до будь-якої людини, аби займатися улюбленою справою. Але мати у начальниках чоловіка неправильно. Я неодмінно почну сперечатися з Максом на нарадах, заперечувати йому, завдаю удару по його репутації в очах підлеглих. Ми посваримося, вдома розмовлятимемо виключно про службу. Ні, подружжю краще не працювати разом, і я категорично відмовилася.

До сьогодні я так нікуди і не влаштувалася, хоча допомогти мені бралися всі: і Катя, і Серьожка, і Юлечка, і Володя Костін, і Кирюша з Лизаветою. Іноді, коли я, загорнувши у гості до своїх родичів 2
Про те, як Лампа познайомилася із родиною Романових, читайте у книзі Дарії Донцової «Манікюр для покійника», видавництво «Ексмо».

Іду гуляти з мопсами, стаффіхою та двортер'єром, мені здається, що Рейчел, Рамік, Муля, Феня, Капа та Ада не просто так перелаюються з собі подібними на вулиці. Схоже, вони діловито запитують: «Гей, хлопці, вашим господарям не потрібна чесна жінка, яка вміє логічно мислити, симпатична, здорова, весела, працьовита, непримхлива і не претендує на надмірно велику зарплату? Без кар'єрних амбіцій, проста робоча конячка! Якщо «так», то он стоїть з повідками біля воріт».

Але, незважаючи на зусилля, ніхто не поспішав підписати контракт про прийом на роботу з пані Романової. Попереджаючи ваше запитання, відповідаю: так, я залишилася Романовою. У мого чоловіка оригінальне прізвище, але погодьтеся, Євлампія Вульф, тобто Вовк, звучить трохи епатажно. Як же, запитаєте, я опинилася сьогодні перед кабінетом чоловіка та ще й у ролі секретарки? Все дуже просто. Ніну, помічницю Макса, в середу вночі відвезли до лікарні та спішно прооперували. Нічого страшного, банальний апендицит, через десять днів вона знову з'явиться у приймальні. Але що робити, доки її немає? Ось Макс і попросив мене: «Будь другом, зобразуй секретаря. Якщо клієнти бачать, що до кабінету до шефа фірми можна проникнути безперешкодно, то відразу роблять висновок: справи тут не дуже, навіть на білявку біля порога грошей не вистачає. Не відмов, рідна!» – «Добре, – погодилася я, – але, якщо я що наплутаю, не лай». - "Подати чай-каву і посміхнутися здатна будь-яка дівчина, - заявив Макс, - а вже ти з твоїм розумом, красою та кмітливістю і поготів освоїш нехитре ремесло".

На жаль, я, як і більшість людей, ласа на лестощі, тому зараз і насіння в незручній спідниці та туфлях на шпильці до «боса».

- Заходь, - кивнув Макс.

Я оглянула порожній кабінет:

- Чого ласкаво?

– У другій переговорній сидить бабуся. Поговори з нею.

Я зрушила брови:

– Я не детектив, а секретарка.

Чоловік підвівся:

- Чудово це пам'ятаю і не збираюся залучати тебе до розслідування. Але тітонька вкрай завзята і не збирається йти без скандалу. Спробуй її заспокоїти.

Я не дуже зраділа. Макс моментально розгадав мої емоції і пояснив:

– Іноді Ніні доводиться виконувати роль інтелігентної вибивали.

- Виштовхувати геть настирливих відвідувачів, цитуючи Пушкіна? – хихикнула я. - Поясни, що таке інтелігентна вибивала?

Макс глянув на годинник:

– За п'ять хвилин на мене чекають у конференц-залі. Туди прийде Олег Вайнштейн, чи чула про таке?

Я кивнула:

- Багата людина.

- Містер помітні бабки, - уточнив Макс, - він до нас звертається втретє. Чи можна йому відмовити?

- Якщо залишити настирливу тітку на самоті, вона скоро піде. - Я спробувала позбавитися ролі вишибали.

- Бабця прийшла сюди за порадою іншого нашого постійного клієнта, - зітхнув Макс, - і перше, що мені слід сказати, коли зателефонує ця скриня з золотими дублонами, це: «Андрію Михайловичу, мої люди займаються вашою протеже». Я побіг. Сподіваюся, ти з нею впораєшся.

Я не встигла моргнути, як чоловік розчинився в коридорі. Тепер розумієте, чому не слід працювати у підпорядкуванні у чоловіка? Вислухавши від боса наказ, секретарка поспішає зайнятися дорученою справою. Але я не звичайна службовець, а дружина, тому тихо злуюся, почувши про запропоновану мені роль інтелігентного вибивала. Я не підписувалася на таке! Я просто надаю послугу коханому, до моїх обов'язків входить впливати до кабінету з підносом і, мило посміхаючись, пригощати потенційних клієнтів кавою. Найбільше мені зараз хочеться піти з офісу, але Макс встиг повідомити співробітників, що роль Ніни, яка тимчасово вибула, виконую я. Народ побіг у приймальню, всім хотілося помилуватись на жінку, якій вдалося захомутати боса. Дехто з цікавих навішував на обличчя найбільше стурбоване вираження і підходив до мене з запитанням: «Макс на місці?» Якщо я відповідала: «Так, і зовсім вільний, заходьте», – людина губилася і швидко неслася геть, пробурмотівши по дорозі: «Потім зазирну, зовсім забув про невідкладну справу».

Але багато співробітників просто завмирали на порозі і заходилися розглядати мене. Зрештою я не витримала і запитала одного хлопця, який, роззявивши рота, вирячився на мене майже десять хвилин:

- Що треба?

- Нічого, - ляпнув він.

- Тоді до побачення, - дуже неввічливо продовжувала я, - чи ти збираєшся простояти тут до Нового року? Що цікавого побачив? Ослупів від моєї краси?

– Ні, – чесно відповів ротозей, – мені Пашка з техвідділу наказав: «Збігай до боса, помилуйся, як Нінка за одну ніч схудла! Вчора важила сто кілограмів, а сьогодні й п'ятдесяти не набереться». Ось, стою і розумію: ти Ніна чи ні?

У першу секунду я припустила, що він знущається. Ніна смаглява, темноволоса, чорноока товстушка. Має високий зріст і помітні вуса над верхньою губою. Я ж щупла блондинка – у супермаркеті не можу дістати верхнього ряду консервних банок. Але хлопець не виглядав жартівником, він здавався розгубленим, тому я посміхнулася і спокійно відповіла:

- Нічого особливого, ліпосакція, похід у салон краси та операція з укорочення ніг. Дивно, що ти не впізнав мене.

– А очі? - Заморгав хлопець. – Вони начебто… е… не того кольору були?

- Лінзи, - знизала я плечима, - ще питання є?

Хлопець похитав головою, ступив до виходу, потім обернувся:

- Ніно, а навіщо ноги з довгих короткими робити, га? Взагалі все навпаки хочуть.

На цій стадії розмови я запізно зрозуміла, що в приймальню з'явився місцевий дурник, жартів він не розуміє, але не втрималася, відповіла:

– Ніколи не відчувала бажання бути схожою на всіх. І хіба ти не чув, що я збираюся вийти заміж за вождя племені пігмеїв? Недобре, коли дружина вдвічі вища за чоловіка! Іди на своє робоче місце. Вибач, через кольорові лінзи я погано бачу, ти взагалі хто?

– Геннадій Паршиков, – промимрив хлопець, – системний адміністратор.

З моїх грудей вирвалося зітхання полегшення. Зрозуміло, Гена не дурник, він сисадмін, а ці люди, як правило, вельми дивні: живуть у своїй віртуальній дійсності і рідко виглядають у реальному світі.

Дякувати Богу, наступного дня медексперт Олена Вокіна з'явилася в контору зі здоровенним фінгалом під оком, місцеві кумушки почали будувати здогадки з приводу бланшу, забули про мене, а я отримала можливість спокійно працювати, не чуючи за спиною шушукання. Ну як можна зараз розгніватися на Макса і піти? Ні, зробити це просто, але мій демонстративний догляд викличе цунамі пліток.

Тихо злуючись на себе за те, що досі так і не влаштувалася на цікаву роботу, я попрямувала у бік переговорної. Якщо вас, як зайця, загнав у кут мисливський собака і наказав виконувати свої доручення, чинити опір марно, треба підкорятися, але поспішати теж не слід. Чому не виконати завдання швидше та забути про нього? Одного разу продемонструєш спритність, і все, зникла. За годину отримаєш новий наказ. Якщо виконаєш його не відразу, то заробиш догану, начальство вже знає, що ти здатна діяти зі швидкістю торнадо. Прийміть мою пораду: влаштувавшись на службу, ніколи не демонструйте всі свої таланти разом. Не слід, висунувши мову, бігати по офісу і, радісно повищуючи, вправно керуватися комп'ютером, факсом, ксероксом, сканером. Не треба пропускати обід, щосили намагаючись покласти у вівторок на стіл боса документ, який він наказав підготувати до середовища, не тримайте на робочому місці стос спеціальної літератури, не ставте фотографію своєї сім'ї або улюбленого песика, не садіть біля телефону плюшевого зайчика і не кричіть у слухавку: «Мамо, все чудово. Робота супер, та колеги милі».

Не варто щодня тягати в контору пиріжки-плюшки-бублики-цукерки та заявляти на нараді з приводу відпустки: «Я не виношу спеку, терпіти не можу море, боюся води, у мене алергія на креветки та рибу. Вважаю за краще відпочивати в лютому, мила справа покататися на лижах».

Якщо в перший місяць ви повністю відкриєте всі свої здібності, то через півроку бос думатиме: «Ця співробітниця не хоче вчитися нічому новому, вона досягла межі своїх можливостей». Бажаєте зробити вдалу кар'єру? Починайте з малого. Приходьте щодня на п'ятнадцять хвилин раніше і йдіть на чверть години пізніше за своїх колег. Бос зрозуміє: ви обережні і вболіваєте за справу. Через місяць здивуйте його чудовим перекладом з англійської, ще за два покладіть на свій стіл давно прочитаний професійний журнал. Тоді шеф зауважить: треба ж, вона не дурниця, тягнеться до знань. Зачекайте днів сорок і виконайте це завдання на два дні раніше, ну і так далі. Фото, що з'явилося на вашому столі - новий плюс: а дівчина-то з хорошої родини. Коли ви незадовго до получки несподівано принесете до чаю цукерки і з милою усмішкою скажете: «Ось, спробуйте, це мої кохані», – то відразу славитеся щедрою людиною. Щодня приноситимете плюшки, вас визнають марнотратною підлизою. А коли ви, злегка для вигляду поламавшись, погодитеся помінятися з колегою відпусткою з серпня на лютий, тоді вам стануть цілком щиро посміхатися. Підсумок: через рік ви підете на підвищення, користуватиметеся в колективі заслуженою повагою і перетворитеся на улюбленицю боса.

Розділ 2

Мені не треба підніматися службовими сходами, і я не маю жодного бажання ставати загальною улюбленицею. Я повільно рухалася у бік переговорної, бо не хотіла виконувати роль вибивалки. Спочатку я витягла з автомата шоколадку, з'їла її, запила водою з кулера, зайшла в туалет, причесалася, покірчи пики дзеркалу і зрозуміла - більше затриматися ніде.

Дуже сподіваючись, що відвідувачка вже пішла, я дошкандибала до дверей переговорної, відчинила її і побачила в кріслі, що стоїть спинкою до входу, даму. Точніше, в зоні моєї видимості опинилася голова з сивим волоссям, рука, що лежала на підлокітнику, і одна нога, відставлена ​​трохи вбік. На маківці у бабусі сидів крихітний капелюшок-пігулка, кисть руки була затягнута в світло-сіру рукавичку, а на нозі красувався темно-коричневий човен на невисокому підборі.

Я обійшла крісло і опинилася перед відвідувачкою. У неї була безформна постать, одягнена в темну вовняну сукню-максі, повні щиколотки приховували темні панчохи, шия була закамуфльована комірцем-стійкою, а на обличчя опускалася щільна вуаль. Для спекотного липневого дня вбрання відвідувачки було дивне, але ж старі часто мерзнуть. Вуаль застаріла деталь туалету, проте літні пані люблять одягатися, як у юні роки, тому я спокійно сіла у друге крісло і з фальшиво-радісною інтонацією вигукнула:

- Здрастуйте, я Євлампія Романова, ім'я трохи важке, можете називати мене Лампа. Готова посперечатися на будь-що: у вас немає знайомих з таким ім'ям.

Як правило, почувши подібну заяву, люди починають сміятися, вони думають, що я жартую, представляючись Євлампією. Але бабуся сиділа тихо. Ймовірно, від довгого очікування вона просто заснула – трапляються з людьми похилого віку такі казуси.

Я додала гучності:

- Добридень!

Жодної реакції не було, в душу закралася тривога. Повагавшись, я встала і обережно помацала даму за плече:

- Прокиньтеся!

Вона не здригнулася, не злякалася, не видала жодного звуку. Я швидко підняла її вуаль і закричала. Не треба засуджувати мене за бурхливу реакцію. Цікаво, як би вчинили ви, побачивши білий череп з яскраво-блакитними очима та білосніжними іклами вампіра?

Не встиг мій крик стихнути, як у кімнату влетіла експерт Олена з незмінним залізним кофром у руці.

– Що тут у нас? - Діловато поцікавилася вона.

Я мовчки кивнула в стареньку і пробелькотіла:

- Макс наказав мені зайнятися відвідувачкою, а вона померла.

Вокіна нахилилася над тілом і зацокала язиком:

- Ти одразу побігла виконувати прохання шефа?

– Спочатку з'їла шоколадку, попила води та зазирнула до туалету, – чесно зізналася я.

Олена спробувала насупитися, але потім заржала:

– Ой, не можу! Лампа! Увімкни мозок! Перед тобою череп із широко розплющеними очима. Таке буває?

- Ну, по-різному трапляється, - обережно відповіла я, - якщо чесно, я не сильна в медичній експертизі.

Вокіна з жалем поглянула на мене:

- Романова, вона гумова.

- В сенсі? - Розгубилася я.

- Прикол, - захихотіла Олена. – Це манекен. Сьогодні не перше квітня, на дворі липень, але у конторі повно жартівників, тебе просто розіграли. Тепер зрозуміло?

– Що? – одними губами спитала я, намагаючись стримати обурення.

- Мені по внутрішньому хтось зателефонував і велів гнати до переговорної, - пояснила Вокіна, - сказав: "Давай, на ать-два, несись у другу, та прихопи набір для реанімації, Лампе може стати погано".

- Неа, - легковажно зізналася Ленка, - але ж внутрішньою лінією виключно свої користуються. Крута лялька! Гей, ти куди?

- Розбиратися з приколістом, - процідила я і помчала до головної вітальні.

Макс обожнює розіграші, підкинути в чай ​​пластикову муху або підкласти в сумку нервової дівчини штучну мишу для нього милу справу. Але мертва «старенька» у кріслі! Погодьтеся, цей жарт за межею добра і зла.

Забувши від обурення роль підкореної підкореної, я влетіла в кімнату, побачила Макса в одному з величезних крісел, а в другому ще одну ляльку, цього разу не настільки майстерно зроблену, як «бабуся». Компанію чоловікові складав манекен, який віддалено нагадував чоловіка. Манекен був дрібним, важив явно менше за мене, з коротенькими ручками-ніжками. Та й одягнений він був якось по-циганськи: яскраво-червона сорочка, білі штани, мокасини, схоже, зі шкіри вугра, парочка перснів на пальцях і здорові годинники на зап'ястя. Дрібні чорні кучері, білі вії та руді брови доповнювали картину.

– Все, – тупнула я ногою, – більше ти мене тут не побачиш! Ідіот! Кретін! Дурень!

- Лампа, заспокойся, - звелів Макс.

Але мене понесло:

- Болван! Хіба ж можна так жартувати?

– Як? - Прикинувся незабудкою приколіст.

- Ти посадив у переговорний череп! - Закричала я.

Максим підвівся, налив у склянку води і подав мені її з найдбайливішим виглядом.

- Випий, люба. Вибач, що роблю тобі зауваження, але череп не може сидіти, у нього відсутня, так би мовити, сіднична частина.

- У черепа старої є все необхідне, - обурилася я, - ноги, руки та інше!

Максим опустив очі:

- Уявлення не маю, про що ти!

- Негайно перестань прикидатися невинною вівцею!

- Скоріше бараном, - зітхнув Макс.

– Неважливо, – відмахнулась я, – сидиш у компанії з іншою гумовою лялькою та ламаєш комедію! Вирішив виставити мене дурницею перед співробітниками?

- Тихіше, люба, - попросив Макс, - тут манекенів немає.

Я одним стрибком подолала відстань від дверей до крісла, де вольготно влаштувалося опудало цигана, тицьнула в нього пальцем і в'їдливо запитала:

- А це що?

– Я живий, – спокійно повідомив муляж.

Макс судомно закашлявся. Я, встигнувши набрати повні груди повітря для наступної репліки, подавилася словами, чхнула і випалила:

- Ну вже немає! Досить. Я не вірю!

– Живий я, – повторив манекен.

Мені стало смішно:

- Чудова іграшка, шкода, словниковий запасзамалий. Вона працює від мережі чи оре на батарейках? А може, ти керуєш циганом за допомогою пульта?

– Я живий, – знову повторив механізм.

- До чого тут цигани? – не зрозумів Макс.

Мене перестав бити озноб, стало жарко, я сіла на диван і тицьнула пальцем у ляльку.

- Наступного разу, коли ти задумаєш придбати чергового робота, попроси, щоб його одягли в більш-менш пристойний одяг. Зараз твоя покупка виглядає дешевою копією хлопців, які на вокзалах доглядають ворожки! Червона шовкова сорочка! Такі в Москві навіть сутенери не носять! Поєднання білих штанів з яскравим верхом плюс ноги зі шкіри морського гада та чорні кучері до плечей! Ну, і хто він після цього? Жодному чоловікові не спаде на думку вирядитися клоуном! Але циган мають свій стиль в одязі. А персні? Жахливі шматки золота зі скельцями! Плюс годинник, дешева імітація всесвітньо відомого бренду. Фу! А ще фірма-виробник пожадничала і спорудила манекен дуже маленького розміру! Твій циган трохи більше середнього собаки!

Нічне життя моєї свекрухи

Дарина Донцова

Євлампія Романова. Слідство веде дилетант #29

Я, Євлампія Романова, завжди знала - подружжю не можна працювати в одній конторі! Але помічниця мого новоспеченого чоловіка Макса Вульфа потрапила до лікарні, і довелося мені зайняти її місце у приймальні. Секретарка – зовсім не детектив, правда? Проте бізнесменові Олегу Вайнштейну потрібна саме я та ніхто інший! Адже я спочатку прийняла нового клієнта за манекен - черговий розіграш приколиста Вульфа - і в пух і порох розкритикувала його зухвале вбрання!.. Олега розвели на кругленьку суму в приватній клініці, от я і з'явилася в круту лікарню в образі дурнуватої багатенької вдови. На стоянці клініки я знайшла кумедне портмоне з червоного крокодила із зовсім не смішною запискою: якась Лора Фейн просила про допомогу – її викрали… Ось так я опинилася в епіцентрі одразу двох заплутаних справ! Але це був лише початок! Одного чудового вечора до нас додому несподівано заявилася моя… свекруха!

Дарина Донцова

Нічне життя моєї свекрухи

Чим багатший пацієнт, тим ширші можливості сучасної медицини.

- Якщо використовувати цей апарат раз на тиждень, можна уникнути пластичної операції, - поряд зі мною пролунав вкрадливий голос.

- Дякую, - не відриваючи очей від глянсового журналу, озвалася я, - поки я не думаю про підтяжку.

- А даремно! – промуркотів співрозмовник.

Я відклала тижневик:

– Вашу заяву віддає хамством!

– Ой! Я цього і в думках не мав, - затараторив дядечко років п'ятдесяти, одягнений, незважаючи на липень, в вовняну водолазку, стьобаний жилет і щільні твідові штани, - як тільки побачив вас, відразу зрозумів: ось розсудлива дама, яка гідно оцінить можливості « Фебо двадцять».

– Можливості чого? - не зрозуміла я.

Незнайомець з радісною усмішкою вийняв із пухкої сумки невелику темно-синю коробку:

– Ось! Фейсободивипрямляч – скорочено «Фебо». У комплекті йде набір насадок, усі змінні. Якщо ви використовуєте боді-варіант, то зникне сутулість, якщо Фейсопрас - розгладяться зморшки. Усього двадцять насадок. Оцінюєте економію?

Мені несподівано стало цікаво:

– Ні, не оцінила. Поясніть будь ласка.

Комівояжер став загинати пальці:

– Один сеанс у масажиста – сто доларів. Готовий покластися на заклад, що на похід у косметичний салон за ніжним обличчям ви витрачаєте стільки ж. Оскільки менше двох разів на тиждень проводити маніпуляції щодо покращення екстер'єру безглуздо, то виходить, що у вас на підтримку краси відлітає величезна сума. На місяць виходить надзвичайно! Фітнес для жінки вашого становища тягне десять тисяч за тридцять днів. Приплюсуємо сюди всякі креми, лосьйони, масажне масло. Коротше, навіть п'ятьма шматками «зелених» не обійдетесь. А «Фебо» один раз купив – і користуйся ним триста років.

– Скільки коштує ваш вирівнювач? - Незрозуміло навіщо запитала я.

– П'ятнадцять тисяч грінів! – гордо заявив «бізнесмен».

- Нічого собі! - Підстрибнула я. – Машину можна купити.

– Я назвав вам загальну ціну, – дав задній хід спокусник, – не забувайте про знижку. Десять відсотків фірми-виробника.

- Дякую, чудово, але він мені ні до чого, - чемно сказала я.

- Ще двадцять відсотків від складу готової продукції, - спокушав мене коробейник, - і п'ятнадцять особисто від мене.

– Краще вам пошукати іншого покупця, – не здригнулася я.

– П'ятдесят тисяч карбованців? Чи піде? – діловито спитав купець.

Ціна танула, немов бурулька в окропі, але мене зовсім не цікавив підтягувач шкіри, тому я відбулася коротким:

– Двадцять п'ять, – махом зрізав половину суми продавець.

Я не вагалася:

– Будьте розумні, – занудив чоловік, – хіба такі копійки вам не по кишені?

- Я схожа на дружину олігарха?

- Ви сидите в приймальні приватної медклініки, де рік обслуговування коштує мільйон рублів, і прикидаєтеся незаможною! – пирхнув офеня. – Бажаєте, я продемонструю вам роботу «Фебо»? До речі, диво-апарат зроблений у Німеччині, руками працьовитих, акуратних німців, а не якимись там китайцями!

Я ще раз уважно оглянула упаковку:

- Китайці теж виключно працелюбні та акуратні. А навіщо німці прикрасили коробку ієрогліфами? Чому не зробили написи своєю рідною мовою?

Чоловік розгубився, а я продовжила:

– Ви двері переплутали. Вхід до клініки «Американо-в'єтнамські лікарі» з двору, а ви увійшли через головний вхід і перебуваєте у приватному детективному агентстві.

- Ось чорт, - підстрибнув співрозмовник. - Тільки дарма час втратив!

Разом забувши про цукрово-карамельну ввічливість, бідолаха запхав «Фебо» у спортивну сумку і втік туди, де тусуються люди, які спокійно відстібають мільйони за медобслуговування.

- Лампа, зайди, - пролунало з селектора.

Я встала, поправила надто вузьку спідницю і попрямувала до кабінету. Будьте обережні з представниками приватної медицини, не приходьте на прийом до лікаря у дорогих прикрасах, не кидайте на його стіл ключі від свого «Мерседеса», не обливайтеся парфумами за ціною тисяча рублів за краплю, інакше ви ризикуєте дізнатися про величезну кількість хвороб, лікувати які вам доведеться довго і завзято, із застосуванням найсучасніших технологій. Втім, не варто розфупировуватися і якщо ви задумали всього-таки видалити бородавку. У Москві є одна косметологічна лікарня, в якій ціна на послуги залежить від марки та новизни автомобіля пацієнтки. І, будь ласка, не купуйте ніяких омолодителів-випрямлячів-розгладжувачів обличчя і тіла. У найкращому разі ви заплатите величезні гроші за барахло, у гіршому – отримаєте удар струму чи опік.

– Лампа, – повторив селектор, – ти де?

Я відчинила двері кабінету чоловіка і, зображуючи вимуштровану службовцю, відповіла:

– Слухаю.

Не буду мучити вас розповіддю про те, як я стала дружиною Макса. Скажу лише, що спочатку хлопець мені категорично не подобався, а потім все якось дивно повернулося і в моєму паспорті, на превеликий подив, з'явився штамп про заміжжя.

Макс – власник фірми, яка, за його словами, займається цікавими справами. Він запропонував мені оформитись до нього на роботу на посаду детектива. Незадовго до нашого знайомства я втратила місце і з величезним задоволенням найнялася б до будь-якої людини, аби займатися улюбленою справою. Але мати у начальниках чоловіка неправильно. Я неодмінно почну сперечатися з Максом на нарадах, заперечувати йому, завдаю удару по його репутації в очах підлеглих. Ми посваримося, вдома розмовлятимемо виключно про службу. Ні, подружжю краще не працювати разом, і я категорично відмовилася.

До сьогодні я так нікуди і не влаштувалася, хоча допомогти мені бралися всі: і Катя, і Серьожка, і Юлечка, і Володя Костін, і Кирюша з Лизаветою. Іноді, коли я, загорнувши в гості до своїх родичів, йду гуляти з мопсами, стаффіхою та двортер'єром, мені здається, що Рейчел, Рамік, Муля, Феня, Капа та Ада не

Сторінка 2 з 19

просто так перелаюються з собі подібними на вулиці. Схоже, вони діловито запитують: «Гей, хлопці, вашим господарям не потрібна чесна жінка, яка вміє логічно мислити, симпатична, здорова, весела, працьовита, непримхлива і не претендує на надмірно велику зарплату? Без кар'єрних амбіцій, проста робоча конячка! Якщо «так», то он стоїть з повідками біля воріт».

Але, незважаючи на зусилля, ніхто не поспішав підписати контракт про прийом на роботу з пані Романової. Попереджаючи ваше запитання, відповідаю: так, я залишилася Романовою. У мого чоловіка оригінальне прізвище, але погодьтеся, Євлампія Вульф, тобто Вовк, звучить трохи епатажно. Як же, запитаєте, я опинилася сьогодні перед кабінетом чоловіка та ще й у ролі секретарки? Все дуже просто. Ніну, помічницю Макса, в середу вночі відвезли до лікарні та спішно прооперували. Нічого страшного, банальний апендицит, через десять днів вона знову з'явиться у приймальні. Але що робити, доки її немає? Ось Макс і попросив мене: «Будь другом, зобразуй секретаря. Якщо клієнти бачать, що до кабінету до шефа фірми можна проникнути безперешкодно, то відразу роблять висновок: справи тут не дуже, навіть на білявку біля порога грошей не вистачає. Не відмов, рідна!» – «Добре, – погодилася я, – але, якщо я що наплутаю, не лай». - "Подати чай-каву і посміхнутися здатна будь-яка дівчина, - заявив Макс, - а вже ти з твоїм розумом, красою та кмітливістю і поготів освоїш нехитре ремесло".

На жаль, я, як і більшість людей, ласа на лестощі, тому зараз і насіння в незручній спідниці та туфлях на шпильці до «боса».

- Заходь, - кивнув Макс.

Я оглянула порожній кабінет:

- Чого ласкаво?

– У другій переговорній сидить бабуся. Поговори з нею.

Я зрушила брови:

– Я не детектив, а секретарка.

Чоловік підвівся:

- Чудово це пам'ятаю і не збираюся залучати тебе до розслідування. Але тітонька вкрай завзята і не збирається йти без скандалу. Спробуй її заспокоїти.

Я не дуже зраділа. Макс моментально розгадав мої емоції і пояснив:

– Іноді Ніні доводиться виконувати роль інтелігентної вибивали.

- Виштовхувати геть настирливих відвідувачів, цитуючи Пушкіна? – хихикнула я. - Поясни, що таке інтелігентна вибивала?

Макс глянув на годинник:

– За п'ять хвилин на мене чекають у конференц-залі. Туди прийде Олег Вайнштейн, чи чула про таке?

Я кивнула:

- Багата людина.

- Містер помітні бабки, - уточнив Макс, - він до нас звертається втретє. Чи можна йому відмовити?

- Якщо залишити настирливу тітку на самоті, вона скоро піде. - Я спробувала позбавитися ролі вишибали.

- Бабця прийшла сюди за порадою іншого нашого постійного клієнта, - зітхнув Макс, - і перше, що мені слід сказати, коли зателефонує ця скриня з золотими дублонами, це: «Андрію Михайловичу, мої люди займаються вашою протеже». Я побіг. Сподіваюся, ти з нею впораєшся.

Я не встигла моргнути, як чоловік розчинився в коридорі. Тепер розумієте, чому не слід працювати у підпорядкуванні у чоловіка? Вислухавши від боса наказ, секретарка поспішає зайнятися дорученою справою. Але я не звичайна службовець, а дружина, тому тихо злуюся, почувши про запропоновану мені роль інтелігентного вибивала. Я не підписувалася на таке! Я просто надаю послугу коханому, до моїх обов'язків входить впливати до кабінету з підносом і, мило посміхаючись, пригощати потенційних клієнтів кавою. Найбільше мені зараз хочеться піти з офісу, але Макс встиг повідомити співробітників, що роль Ніни, яка тимчасово вибула, виконую я. Народ побіг у приймальню, всім хотілося помилуватись на жінку, якій вдалося захомутати боса. Дехто з цікавих навішував на обличчя найбільше стурбоване вираження і підходив до мене з запитанням: «Макс на місці?» Якщо я відповідала: «Так, і зовсім вільний, заходьте», – людина губилася і швидко неслася геть, пробурмотівши по дорозі: «Потім зазирну, зовсім забув про невідкладну справу».

Але багато співробітників просто завмирали на порозі і заходилися розглядати мене. Зрештою я не витримала і запитала одного хлопця, який, роззявивши рота, вирячився на мене майже десять хвилин:

- Що треба?

- Нічого, - ляпнув він.

- Тоді до побачення, - дуже неввічливо продовжувала я, - чи ти збираєшся простояти тут до Нового року? Що цікавого побачив? Ослупів від моєї краси?

– Ні, – чесно відповів ротозей, – мені Пашка з техвідділу наказав: «Збігай до боса, помилуйся, як Нінка за одну ніч схудла! Вчора важила сто кілограмів, а сьогодні й п'ятдесяти не набереться». Ось, стою і розумію: ти Ніна чи ні?

У першу секунду я припустила, що він знущається. Ніна смаглява, темноволоса, чорноока товстушка. Має високий зріст і помітні вуса над верхньою губою. Я ж щупла блондинка – у супермаркеті не можу дістати верхнього ряду консервних банок. Але хлопець не виглядав жартівником, він здавався розгубленим, тому я посміхнулася і спокійно відповіла:

- Нічого особливого, ліпосакція, похід у салон краси та операція з укорочення ніг. Дивно, що ти не впізнав мене.

– А очі? - Заморгав хлопець. – Вони начебто… е… не того кольору були?

- Лінзи, - знизала я плечима, - ще питання є?

Хлопець похитав головою, ступив до виходу, потім обернувся:

- Ніно, а навіщо ноги з довгих короткими робити, га? Взагалі все навпаки хочуть.

На цій стадії розмови я запізно зрозуміла, що в приймальню з'явився місцевий дурник, жартів він не розуміє, але не втрималася, відповіла:

– Ніколи не відчувала бажання бути схожою на всіх. І хіба ти не чув, що я збираюся вийти заміж за вождя племені пігмеїв? Недобре, коли дружина вдвічі вища за чоловіка! Іди на своє робоче місце. Вибач, через кольорові лінзи я погано бачу, ти взагалі хто?

– Геннадій Паршиков, – промимрив хлопець, – системний адміністратор.

З моїх грудей вирвалося зітхання полегшення. Зрозуміло, Гена не дурник, він сисадмін, а ці люди, як правило, вельми дивні: живуть у своїй віртуальній дійсності і рідко виглядають у реальному світі.

Дякувати Богу, наступного дня медексперт Олена Вокіна з'явилася в контору зі здоровенним фінгалом під оком, місцеві кумушки почали будувати здогадки з приводу бланшу, забули про мене, а я отримала можливість спокійно працювати, не чуючи за спиною шушукання. Ну як можна зараз розгніватися на Макса і піти? Ні, зробити це просто, але мій демонстративний догляд викличе цунамі пліток.

Тихо злуючись на себе за те, що досі так і не влаштувалася на цікаву роботу, я попрямувала у бік переговорної. Якщо вас, як зайця, загнав у кут мисливський собака і наказав виконувати свої доручення, чинити опір марно, треба підкорятися, але поспішати теж не слід. Чому не виконати завдання швидше та забути про нього? Одного разу продемонструєш спритність, і все, зникла. За годину отримаєш новий наказ. Якщо виконаєш його не відразу, то заробиш догану, начальство вже знає, що ти здатна діяти зі швидкістю торнадо. Прийміть мою пораду: влаштувавшись на службу, ніколи не демонструйте всі свої таланти разом. Не слід, висунувши мову, бігати по офісу і, радісно повищуючи, вправно керуватися комп'ютером, факсом, ксероксом, сканером. Не треба пропускати обід, щосили намагаючись покласти у вівторок на стіл боса документ, який він наказав підготувати до середовища,

Сторінка 3 з 19

не тримайте на робочому місці стос спеціальної літератури, не ставте фотографію своєї сім'ї або улюбленого песика, не садіть біля телефону плюшевого зайчика і не кричіть у слухавку: «Мамо, все чудово. Робота супер, та колеги милі».

Не варто щодня тягати в контору пиріжки-плюшки-бублики-цукерки та заявляти на нараді з приводу відпустки: «Я не виношу спеку, терпіти не можу море, боюся води, у мене алергія на креветки та рибу. Вважаю за краще відпочивати в лютому, мила справа покататися на лижах».

Якщо в перший місяць ви повністю відкриєте всі свої здібності, то через півроку бос думатиме: «Ця співробітниця не хоче вчитися нічому новому, вона досягла межі своїх можливостей». Бажаєте зробити вдалу кар'єру? Починайте з малого. Приходьте щодня на п'ятнадцять хвилин раніше і йдіть на чверть години пізніше за своїх колег. Бос зрозуміє: ви обережні і вболіваєте за справу. Через місяць здивуйте його чудовим перекладом з англійської, ще за два покладіть на свій стіл давно прочитаний професійний журнал. Тоді шеф зауважить: треба ж, вона не дурниця, тягнеться до знань. Зачекайте днів сорок і виконайте це завдання на два дні раніше, ну і так далі. Фото, що з'явилося на вашому столі - новий плюс: а дівчина-то з хорошої родини. Коли ви незадовго до получки несподівано принесете до чаю цукерки і з милою усмішкою скажете: «Ось, спробуйте, це мої кохані», – то відразу славитеся щедрою людиною. Щодня приноситимете плюшки, вас визнають марнотратною підлизою. А коли ви, злегка для вигляду поламавшись, погодитеся помінятися з колегою відпусткою з серпня на лютий, тоді вам стануть цілком щиро посміхатися. Підсумок: через рік ви підете на підвищення, користуватиметеся в колективі заслуженою повагою і перетворитеся на улюбленицю боса.

Мені не треба підніматися службовими сходами, і я не маю жодного бажання ставати загальною улюбленицею. Я повільно рухалася у бік переговорної, бо не хотіла виконувати роль вибивалки. Спочатку я витягла з автомата шоколадку, з'їла її, запила водою з кулера, зайшла в туалет, причесалася, покірчи пики дзеркалу і зрозуміла - більше затриматися ніде.

Дуже сподіваючись, що відвідувачка вже пішла, я дошкандибала до дверей переговорної, відчинила її і побачила в кріслі, що стоїть спинкою до входу, даму. Точніше, в зоні моєї видимості опинилася голова з сивим волоссям, рука, що лежала на підлокітнику, і одна нога, відставлена ​​трохи вбік. На маківці у бабусі сидів крихітний капелюшок-пігулка, кисть руки була затягнута в світло-сіру рукавичку, а на нозі красувався темно-коричневий човен на невисокому підборі.

Я обійшла крісло і опинилася перед відвідувачкою. У неї була безформна постать, одягнена в темну вовняну сукню-максі, повні щиколотки приховували темні панчохи, шия була закамуфльована комірцем-стійкою, а на обличчя опускалася щільна вуаль. Для спекотного липневого дня вбрання відвідувачки було дивне, але ж старі часто мерзнуть. Вуаль застаріла деталь туалету, проте літні пані люблять одягатися, як у юні роки, тому я спокійно сіла у друге крісло і з фальшиво-радісною інтонацією вигукнула:

- Здрастуйте, я Євлампія Романова, ім'я трохи важке, можете називати мене Лампа. Готова посперечатися на будь-що: у вас немає знайомих з таким ім'ям.

Як правило, почувши подібну заяву, люди починають сміятися, вони думають, що я жартую, представляючись Євлампією. Але бабуся сиділа тихо. Ймовірно, від довгого очікування вона просто заснула – трапляються з людьми похилого віку такі казуси.

Я додала гучності:

- Добридень!

Жодної реакції не було, в душу закралася тривога. Повагавшись, я встала і обережно помацала даму за плече:

- Прокиньтеся!

Вона не здригнулася, не злякалася, не видала жодного звуку. Я швидко підняла її вуаль і закричала. Не треба засуджувати мене за бурхливу реакцію. Цікаво, як би вчинили ви, побачивши білий череп з яскраво-блакитними очима та білосніжними іклами вампіра?

Не встиг мій крик стихнути, як у кімнату влетіла експерт Олена з незмінним залізним кофром у руці.

– Що тут у нас? - Діловато поцікавилася вона.

Я мовчки кивнула в стареньку і пробелькотіла:

- Макс наказав мені зайнятися відвідувачкою, а вона померла.

Вокіна нахилилася над тілом і зацокала язиком:

- Ти одразу побігла виконувати прохання шефа?

– Спочатку з'їла шоколадку, попила води та зазирнула до туалету, – чесно зізналася я.

Олена спробувала насупитися, але потім заржала:

– Ой, не можу! Лампа! Увімкни мозок! Перед тобою череп із широко розплющеними очима. Таке буває?

- Ну, по-різному трапляється, - обережно відповіла я, - якщо чесно, я не сильна в медичній експертизі.

Вокіна з жалем поглянула на мене:

- Романова, вона гумова.

- В сенсі? - Розгубилася я.

- Прикол, - захихотіла Олена. – Це манекен. Сьогодні не перше квітня, на дворі липень, але у конторі повно жартівників, тебе просто розіграли. Тепер зрозуміло?

– Що? – одними губами спитала я, намагаючись стримати обурення.

- Мені по внутрішньому хтось зателефонував і велів гнати до переговорної, - пояснила Вокіна, - сказав: "Давай, на ать-два, несись у другу, та прихопи набір для реанімації, Лампе може стати погано".

- Неа, - легковажно зізналася Ленка, - але ж внутрішньою лінією виключно свої користуються. Крута лялька! Гей, ти куди?

- Розбиратися з приколістом, - процідила я і помчала до головної вітальні.

Макс обожнює розіграші, підкинути в чай ​​пластикову муху або підкласти в сумку нервової дівчини штучну мишу для нього милу справу. Але мертва «старенька» у кріслі! Погодьтеся, цей жарт за межею добра і зла.

Забувши від обурення роль підкореної підкореної, я влетіла в кімнату, побачила Макса в одному з величезних крісел, а в другому ще одну ляльку, цього разу не настільки майстерно зроблену, як «бабуся». Компанію чоловікові складав манекен, який віддалено нагадував чоловіка. Манекен був дрібним, важив явно менше за мене, з коротенькими ручками-ніжками. Та й одягнений він був якось по-циганськи: яскраво-червона сорочка, білі штани, мокасини, схоже, зі шкіри вугра, парочка перснів на пальцях і здорові годинники на зап'ястя. Дрібні чорні кучері, білі вії та руді брови доповнювали картину.

– Все, – тупнула я ногою, – більше ти мене тут не побачиш! Ідіот! Кретін! Дурень!

- Лампа, заспокойся, - звелів Макс.

Але мене понесло:

- Болван! Хіба ж можна так жартувати?

– Як? - Прикинувся незабудкою приколіст.

- Ти посадив у переговорний череп! - Закричала я.

Максим підвівся, налив у склянку води і подав мені її з найдбайливішим виглядом.

- Випий, люба. Вибач, що роблю тобі зауваження, але череп не може сидіти, у нього відсутня, так би мовити, сіднична частина.

- У черепа старої є все необхідне, - обурилася я, - ноги, руки та інше!

Максим опустив очі:

- Уявлення не маю, про що ти!

- Негайно перестань прикидатися невинною вівцею!

- Скоріше бараном, - зітхнув Макс.

– Неважливо, – відмахнулась я, – сидиш у компанії з іншою гумовою лялькою та ламаєш комедію! Вирішив виставити мене дурою перед

Сторінка 4 з 19

співробітниками?

- Тихіше, люба, - попросив Макс, - тут манекенів немає.

Я одним стрибком подолала відстань від дверей до крісла, де вольготно влаштувалося опудало цигана, тицьнула в нього пальцем і в'їдливо запитала:

- А це що?

– Я живий, – спокійно повідомив муляж.

Макс судомно закашлявся. Я, встигнувши набрати повні груди повітря для наступної репліки, подавилася словами, чхнула і випалила:

- Ну вже немає! Досить. Я не вірю!

– Живий я, – повторив манекен.

Мені стало смішно:

- Відмінна іграшка, шкода, словниковий запас замалий. Вона працює від мережі чи оре на батарейках? А може, ти керуєш циганом за допомогою пульта?

– Я живий, – знову повторив механізм.

- До чого тут цигани? – не зрозумів Макс.

Мене перестав бити озноб, стало жарко, я сіла на диван і тицьнула пальцем у ляльку.

- Наступного разу, коли ти задумаєш придбати чергового робота, попроси, щоб його одягли в більш-менш пристойний одяг. Зараз твоя покупка виглядає дешевою копією хлопців, які на вокзалах доглядають ворожки! Червона шовкова сорочка! Такі в Москві навіть сутенери не носять! Поєднання білих штанів з яскравим верхом плюс ноги зі шкіри морського гада та чорні кучері до плечей! Ну, і хто він після цього? Жодному чоловікові не спаде на думку вирядитися клоуном! Але циган мають свій стиль в одязі. А персні? Жахливі шматки золота зі скельцями! Плюс годинник, дешева імітація всесвітньо відомого бренду. Фу! А ще фірма-виробник пожадничала і спорудила манекен дуже маленького розміру! Твій циган трохи більше середнього собаки!

Макс округлив очі, підняв брови, потім прикрив обличчя долонею.

— Не знаю, як і реагувати, — надто низьким голосом промовив муляж, — з одного боку, дякую за неупереджену оцінку мого зовнішнього вигляду. Досі ніхто не говорив про вульгарність мого вбрання, навпаки, всі відзначали їхню оригінальність. Але ви змусили мене замислитися: раптом я переборщив із яскравістю? Каюся, не люблю стиль своїх колег із бізнесу. Всі ці суворі темно-сірі та сині костюми наганяють тугу. Я ближчий за духом до Романа Буркіна. Чули? Ні? Рома їздить на "Жигулях", у нього їх сім штук, всі різного кольору, зовні прикрашені стразами. Буркін називає свій автопарк "тижнем". Ну, пам'ятайте, раніше для жінок робили трикотажні трусики з написом «понеділок», «вівторок», «середовище»? А?

Я шалено кивнула. Білі плавочки з назвами днів тижня коштували шалених грошей, а в консерваторію, де ваша покірна слуга навчалася за класом арфи, частенько приходили фарцівники. Придбати весь набір трусиків мені було не по кишені, тому я об'єдналася з однокурсницями і стала гордою володаркою двох екземплярів - "неділя" та "четвер".

– А у Ромки «Жигулі»-тиждень, – казав тим часом манекен, – ще він скрізь ходить із в'язаною сумкою у вигляді зайця, каже, що її сам на спицях спорудив. Ось це весело, а то все, наче клони, на «Бентлі» та в піджачній парі. Але тепер я спантеличений. Що, правда я схожий на цигана? До речі, годинник рідний, а в кільцях діаманти. Це, на вашу думку, поганий смак?

- Він живий! - Видихнула я.

Макс відвів руку від обличчя:

- Дозволь уявити тобі Олега Вайнштейна.

- Містер помітні бабки, - брязнула я і розгубилася ще більше.

Ну, Лампо, сьогодні ти продемонструвала себе у всій красі. Спочатку обізвала могутнього бізнесмена, про якого ходять різні чутки, манекеном, схоже вказала на його маленький зріст, дала розгромну оцінку його манері одягатися, а тепер ще й навісила прізвисько.

Макс знову прикрив очі долонею, а я вирішила вдати, що нічого не трапилося.

– Здрастуйте, мене звуть Лампа.

– Радий зустрічі, – інтелігентно відповів Олег.

Я вирішила продемонструвати гарне виховання:

– Взаємно. Сьогодні прекрасна погода.

- Трохи спекотніше, ніж треба, - підхопив Вайнштейн.

- Мабуть, дощ надвечір збереться, - продовжила я.

– Не хотілося б, – зітхнув Олег. - То мені не йде червона сорочка?

Мамине виховання, що наказує відповісти: «Вона дуже вам личить», було зметено зовсім не світською щирістю:

- Вибачте немає.

- Але чому? – здивувався Олег. – У всіх журналах пишуть: смаглявим чоловікам із темним волоссям підходять яскраві речі.

- Ви рудий, - парирувала я, - вірніше, були ним, поки не перефарбувалися і не зробили хімзавивку.

Вайнштейн ляснув себе по коліна:

- Як ти здогадалась?

Якщо співрозмовник перестає "викати", вам також можна сміливо перейти на "ти".

- Коли відвідуєш солярій, пам'ятай про внутрішній бік рук, інакше він залишиться білим, а в твоєму випадку ще й з ластовинням, які, як правило, прикрашають рудоволосих людей. У тебе світлі вії та брови. Ти зробив типово жіночу помилку, змінив колір волосся, але забув про рослинність на обличчі. До речі, кучеряве від природи волосся кучерявиться від самої верхівки, а твої закручуються трохи нижче, це ознака відростаючої хімзавивки. Червона сорочка має право на життя, але їй не слід бути червоного кольору, краще вибрати вишневу гаму, і, звичайно, не треба купувати сорочку, забезпечену золотими гудзиками з наклеєними стразами. Вишита золотими нитками голова тигра на плечі більше підходить для покровителя нічних метеликів, ніж бізнесмена. Годинник занадто зухвалий, краще поміняти платиновий браслет на шкіряний ремінець. Білі штани в Москві виглядають смішно, столиця не курортне місто. Якщо тобі так хочеться носити світлі штани, можу порекомендувати бежеві, пісочні відтінки. А в черевиках зі шкіри вугра ти схожий на рекламу китайського речового ринку.

Макс видав протяжний стогін. Я повернулася до чоловіка:

- Сподіваюся, я втратила місце секретаря? Чи можу спокійно йти додому?

Олег повільно зняв з голови перуку. Під ним опинився коротко стрижений рудий їжачок.

- Не кращої якості зачіска, - визнав він, - я вирішив трохи змінити зовнішність. Щодо хімзавивки нічого не скажу, мабуть, колись волосся їй піддавалися. Загорів я на яхті, щодо рук ти маєш рацію, я просто тупо лежав на матраці, не змінюючи пози. І з приводу рудого ти вгадала. Макс! Я її беру! Я її хочу!

- Вибач, Олег, - відповів Макс, - Лампа не співробітниця, вона моя дружина.

- Чудово, - кивнув Вайнштейн, - тоді подвійний тариф. Я її беру.

Вульф почухав верхівку:

– Я її хочу, – повторив бізнесмен, – більше нікого! Бажання клієнта закон! Я її беру! Потрійна ціна!

- Хвилинку, - вклинилася я в ділову бесіду, - що означає «хочу» та «беру»? Я не табурет у торговому залі з цінником на сидіння.

– Усі продаються, – заперечив Олег, – питання у ціні. І ти мені потрібна не для життя, а як співробітниця.

– Хочете запропонувати мені роботу? - Зраділа я. - Чудово! Домовилися! А що робити треба? Сподіваюся, зарплата гідна.

– Геніально! - Простогнав Макс. – Спочатку погодитись – і лише потім поцікавитися! Заявити про свою непідкупність і за мить натякнути про великий оклад!

– Чесно зароблені гроші – це чесно зароблені гроші, – гордо відповіла я. - Давайте обговоримо суть справи.

Олег скинув підборіддя і став схожим на червоновуху черепаху, що гріється під лампою.

– Деякі жінки викликають у мене захоплення. Кілька років тому я потрапив в аварію. Їхав уночі по шосе, раптом звідки не візьмись

Сторінка 5 з 19

іномарка, ну я в неї і вломився. Перекидався на дорозі цілу вічність, добре, живий залишився. Виліз із машини і бачу чудову картину. Мій джип валяється вгору колесами в яру, розбитий некруто, на металобрухт піде, я весь у крові, об шибки порізався, стою без штанів, штани з мене зірвало. Іномарка лежить на боці посередині дороги, біля неї дівчина у вечірній сукні сидить, на шиї розірване намисто. Я намагаюся прийти до тями, і тут блондинка знімає з голови шматок пластмаси і починає в голос ридати: «Мій улюблений обідок! Де я куплю такий інший? Жах! Чим тепер волосся тримати? Нормально, так? Сидить на руїнах іномарки ручного ексклюзивного складання, з шиї водоспадом стікають останки кольє з нехилих діамантів, а сама вбивається з приводу обруча за сім копійок! Чудово. Справжня жінка. Лампа, ти приголомшлива!

– Краще поговоримо про роботу, – зупинив Вайнштейна Макс.

Я зиркнула на чоловіка. Ніяк, він мене ревнував? Олег склав руки на грудях і виклав суть справи.

Якийсь час тому його подруга, Яна Вороніна, почала скаржитися на біль у вусі, і дбайливий кавалер відвіз її до клініки. Олег думав, що нічого особливого з Яною не скоїлося, і всю дорогу до медичного центру втішав супутницю, що нила, «Нісенітниця. Звичайний отит, тобі у слуховий прохід під час купання у басейні вода потрапила. Зараз закапають борний спирт та відпустять».

У Вайнштейна в голові спливли дитячі спогади про те, як його мама справлялася з подібною напастю: горілчаний компрес, тепла хустка на голову і вже згаданий борний спирт. Але сьогоднішня медицина має у арсеналі інші методи. Яну прогнали різними кабінетами, взяли купу аналізів, виписали антибіотики і попросили посидіти кілька днів удома. Вайнштейн був приємно здивований професіоналізмом лікарів, які вирішили встановити точний діагноз, вивчили весь організм дівчини, а не обмежилися банальним оглядом хворого органу. Щоправда, за обстеження довелося викласти круглу суму, але чи варто економити на здоров'ї? У вусі у Яни перестало стріляти через добу, вона повеселішала, і Олег забув про дрібничну ситуацію. Все йшло добре до того моменту, як дівчині не зателефонували з клініки.

Коли коханка у сльозах увірвалася до його кабінету, Вайнштейн скривився. Він намагався не змішувати особисте з роботою і багато разів казав Яні: "Не треба з'являтися в моєму офісі".

Вона, незважаючи на крайній ступінь збудження, визнала невдоволення Вайнштейна правомірним і прошепотіла:

- Вибач! Я вмираю, мені страшно!

- Що трапилося? – здивувався Олег. - У твоєму віці рано думати про смерть.

Яна тремтячою рукою простягла йому листок зі своїми аналізами. Олег зовсім не розуміється на медицині. Всі ці базофіли, паличкоподібні, моноцити, еритроцити та інше для нього темний ліс, але у бланках дослідження крові, як правило, у дужках вказують норму. Допустимо, «лейкоцити: 4–8 т.». У Яни всі показники виявилися або значно вищими, або істотно нижчими за середні значення. А внизу на бланку стояв страшний червоний штамп з написом: «Негайно зверніться до лікаря».

Олег схопив схлипуючу Яну і відвіз до клініки. На цей раз їх прийняв головний лікар, доктор наук, професор Яків Барінов.

- Не приховую, становище серйозне, - сказав він, - у вас не дуже хороша картина з аналізів. Можливо, це щось із ряду гемолітичної анемії: таласемія, хвороба Мінковського-Шоффара, серповидно-клітинна анемія. Потрібні додаткові дослідження.

Яна заплакала, а Олег попросив:

- По-людськи поясніть, я не розумію вашу "феню".

Барінов зсунув брови:

- Грубо кажучи, в організмі вашої супутниці підвищений розпад еритроцитів, скорочення їхнього життя. Слабкість, стомлюваність, запаморочення, задишка – лише зовнішні ознаки.

- Я помру! – жахнулася Вороніна.

- Ні, - гаркнув Вайнштейн, - тобі допоможуть.

– Ми зробимо все можливе, – відповів обережніший Барінов.

Наступний місяць Яна боролася із хворобою, але лікування було не дуже ефективним. Найцікавіше, що вона, приймаючи ліки, відчувала себе здоровою доти, доки їй у лікарні не демонстрували результати чергових аналізів. Лікар пояснював хворий:

– Печінка більш-менш у відносному порядку, але нирки дають збій.

Яна впадала в паніку, купувала в аптеці чергові зілля і старанно їх пила. До наступного відвідування лікаря вона встигала трохи заспокоїтися, але розмовляла з ескулапом і знову лякалася.

Вайнштейн безжальний у бізнесі, але в особистому житті він порядна, м'яка людина, тому заводити нову навшпиньки не стала, як і раніше, давав Яні чималі суми на лікування і підтримував її морально. Майже героїчна поведінка, з огляду на те, що Вороніна тепер постійно плакала.

Незадовго до Нового року Яна примчала до Олега і повідомила, що підслухала розмову лікарів та дізналася не призначену для її вух інформацію.

– Мені залишилося зовсім мало, – сумно говорила дівчина, – до весни я не доживу. Олежок, у мене, крім тебе, нікого немає, я дуже боюся померти на самоті і не хочу, щоб моє тіло забули в морзі.

Вайнштейн злякався і вирішив ще раз сам поговорити з Баріновим. Розмова вийшла важкою. Лікар заявив:

– Медицина поки що не здатна впоратися з низкою захворювань.

- Ви її погано лікували! – обурився Олег.

- Ми намагаємося, - знизав плечима Яків, - але, на жаль, таблетку від смерті поки не винайшли.

– Невже нічого неможливо зробити? - Вигукнув Олег.

– Ну… е… ні, – після короткого вагання промимрив Барінов, – на жаль.

Вайнштейн накинувся на лікаря:

- Є хоч якийсь шанс? Негайно відповідайте.

Яків зам'явся:

– Не треба втрачати надію.

– Чи існують ліки від хвороби, яка вбиває Яну? – не відставав Олег.

- В принципі, так, - неохоче повідомив професор.

- Терміново випишіть їх! – обурився бізнесмен.

- Вона вже все приймала, - майнув академік, - але деяким людям це не допомагає. Для таких випадків розробляють нові ліки, але доки їх у практичній медицині немає, вони ще не пройшли лабораторні випробування.

Близько години Вайнштейн уламував Якова продовжити лікування Яни, але врешті-решт був змушений піти несолоно хлібавши.

Олег спустився до підземного гаража і побачив біля своєї машини чоловіка років сорока у білому халаті. Лікар голосно говорив телефоном.

- Ну і де мінівен з ампулами? Неподобство! Мені начхати на пробки. Ви хоч розумієте, що доставляєте? Експериментальні ліки проти гемолітичної анемії! Воно мало бути тут ще годину тому. Хворі чекають! Група людей вже готова, а ви не можете вчасно привезти новий засіб, який урятує їм життя! Козли!

Останнє слово лікар вимовив, уже засунувши трубку в кишеню, потім помітив Олега і зніяковів:

- Вибачте, недобре так кричати і лаятися, але не всі сприймають інтелігентну мову. Ми хочемо вилікувати тих, кому не допомагають звичайні уколи, а водій, схоже, кава п'є!

– Ви чекаєте на експериментальні ін'єкції, – ахнув Олег, – ще не запущені у виробництво ліки від анемії?

– З ким маю честь розмовляти? – запитанням на запитання відповів незнайомець.

- Моя близька знайома хвора, - вигукнув Вайнштейн, - Барінов сьогодні сказав, що в її випадку медицина безсила, але у вас є новий засіб!

- Правильно, - кивнув головою

Сторінка 6 з 19

доктор, – по мавпах та свинях ми отримали чудові результати. Найбільше за два тижні піддослідні одужували, а контрольна група за той самий термін помирала. Я дуже сподіваюся, що наша технологія врятує мільйони життів, тому працюю майже без перерви на сон. І мене бісить, коли безвідповідальні люди не можуть доставити вчасно до клініки такий необхідний медикамент! Козли! Ледачі погані! Виїхали із заводу не о сьомій ранку, а опівдні!

- Ви хто? - Запитав у нього Олег.

– Ігор Родіонов, – повідомив лікар, – представник фірми-виробника. Сьогодні у лікарні розпочинається випробування ліків на групі добровольців, – пояснив він.

- Ах, сучий син! - Закричав Олег. - Барінов же міг включити Яну до складу цієї групи. Він не захотів нам допомогти!

– Не звинувачуйте лікаря, – зупинив бізнесмена Родіонов, – він не має права на самостійність. Лікарня виступає виключно як полігон, надає нам палати та апаратуру. Добровольців шукала фармакологічна фірма, вона ж усім керує, у медичному центрі майже нікому про експеримент не відомо. Самі розумієте це комерційна таємниця.

– Будь ласка, – благав Олег, – дайте шанс моїй дівчині.

- Я б з радістю, - сказав лікар, - але гурт уже набраний. Єдиний варіант - якщо хтось поступиться їй своє місце.

- Я готовий заплатити, скільки буде потрібно! - Заявив Олег.

Родіонов м'яко посміхнувся:

- Ви щедра людина, спробую вам допомогти. Скажіть номер телефону і не вимикайте його на ніч.

Незадовго до півночі Ігор поєднався з Олегом і попросив того приїхати до спального району Москви. Вайнштейн вирушив, опинився в бідній квартирці, побачив на старому дивані молодого хлопця з люлькою у горлі. "Це Сергій, - сказав Родіонов, - він, на жаль, дуже поганий, але все чудово чує і розуміє".

Юнак кивнув і зробив слабкий жест рукою.

– Сергій знає, що приречений, – продовжував Ігор, – і готовий віддати свій шанс Яні. Бачите, в яких жахливих умовах вони мешкають? Лізо, йди сюди.

З коридору з'явилася молода жінка з великим животом. Вона мовчки сіла на диван і обняла вмираючого чоловіка. У Олега в горлі став тугий, немов гумовий, ком. Повірте, навіть найзапекліший мерзотник і негідник розплакався б, оглядавши убогу кімнату з жебрачною обстановкою, вагітну жінку, що ледве стримувала сльози, і хлопця, якому залишилися лічені години життя. Зовнішність його псувала не лише хвороба, а й дивна родимка збоку на шиї, під підборіддям. Відмітина була темно-жовта і досить велика, а оскільки нещасний лежав на низькій подушці, дефект був чітко видно. Ліза не вирізнялася ефектною зовнішністю. Невеликі блакитні очі, маленький рот і трохи кирпатий ніс: на вулиці вслід такій жінці обертатися не стануть.

– Сергій мріє, щоб Єлизавета та новонароджений отримали пристойні умови життя і перший час, поки дружина не оговтається від пологів і не вийде на роботу, мали кошти для існування, – продовжив Родіонов, – ось сума, яку він розраховує отримати готівкою.

Ігор простяг Олегу листи, де стояла цифра з великою кількістю нулів. Незважаючи на делікатність ситуації, Вайнштейн не втримався від вигуку:

– Ого! Чимало!

Родіонов знизав плечима.

– Фактично Сергій продає своє життя. Він розуміє, що навіть у його становищі зберігається шанс на порятунок, щоправда, мізерний, але надія є.

– Це дуже дорого, – спробував збити ціну Олег.

- Та що ви таке кажете, - прошепотіла Ліза, - ні, я більше не можу! Ігоре Миколайовичу, дякую вам, але ми відмовляємося. Сергій спробує лікуватися, раптом йому допоможе! І як мені без нього жити? А наше маля? Всі. Кінець. Вибачте, ви даремно поїхали, але я не віддам життя чоловіка.

Олег злякався і швидко сказав:

- Добре, завтра на ваш рахунок переведуть усю суму.

Єлизавета заплакала:

– Ні! Ніколи.

Сергій насилу підняв руку, витяг з рота трубку і прошепотів:

- Іди на кухню.

Дружина беззаперечно корилася, вмираючий ледве повернув голову до Олега і захрипів:

– Кошти готівкою, банкам я не довіряю. Ви покладете долари, отримаєте моє місце у групі, а потім заберете гроші назад.

– Це неможливо, – спробував пояснити Вайнштейн, – я не маю права розпоряджатися вашим рахунком.

- Готівку хочу! – заявив Сергій і засунув слухавку назад у горло.

– А я простежу, щоб ваша Яна потрапила до групи, якій дадуть справжні таблетки, – встряв у розмову Родіонов.

– Що означає справжні? - Здригнувся Олег.

Ігор зніяковів.

– Ви не знаєте, як проводять випробування медикаментів?

– Ні! Негайно розповідайте, – розлютився бізнесмен.

Родіонов зачастив:

– Підбирають хворих на різних стадіях недуги, потім поділяють їх на дві групи: клінічну та контрольну. Першою дають справжні медикаменти, друга отримує пустушку, їй колють фізрозчин і пропонують таблетки із цукру в оболонці.

– Навіщо? – не зрозумів Олег.

– Ну так годиться, – забурмотів дослідник, – щоб чітко зрозуміти, чи справді допомагає новинка, чи організм сам упорався з напастю. Це не тільки російська практика, подібним чином надходять у всьому світі.

– І смертельно хворі люди не обурюються? - Вразився Вайнштейн. – Чи не вимагають справжніх ліків? Чи покірно підставляються під фальшиві ін'єкції?

Ігор відвів очі убік:

– Ну… вони не знають, що одержують обманку. У цьому полягає частина експерименту.

Олег вийняв телефон та розбудив господаря банку, в якому тримав чималі кошти. О десятій ранку Сергію привезли мішок із доларами, опівдні Ігор Родіонов приїхав до Яни і дав їй пігулки. Через тиждень Вороніна забула про хворобу, до неї повернулися гарний настрійта апетит. Родіонов забрав у підопічної порожні блістери і порадив:

– Зробіть, якщо хочете, незалежний аналіз. За нашими дослідженнями, показники Вороніної гаразд. Сходіть до Барінова, нехай оцінить стан хворої.

Яна звернулася до клініки, там у неї взяли кров і оголосили:

– Вашому здоров'ю ніщо не загрожує.

Вайнштейн впав у ейфоричний стан. Правда, він хотів піти до Барінова і в усьому розібратися, але Яна зупинила його, нагадавши, що місце в групі було отримано ціною життя іншої людини, і Олег не поїхав до медичного центру. Яна теж від щастя не чула землі під ногами. На піку емоцій Олег зробив коханці пропозицію, зараз вони готуються до весілля. Яна поїхала до Парижа за весільною сукнею, а бізнесмен спішно затіяв ремонт у своєму пентхаусі, перебудовує лігво холостяка у затишну сімейну квартиру.

- Хепі-енд розбушувався, - пробурмотіла я, коли Олег перестав фонтанувати словами. - Яна здорова, і в чому проблема?

Олег стукнув кулаком по столу:

- Я підрахував, у яку суму мені стала вся ця історія! Якщо назву цифру, вас знудить!

Макс криво усміхнувся:

- Хочете вимагати з клініки Баринова компенсацію? Боюся, це буде непросто. Вас не змушували лікуватись, ви самі до лікарів прийшли. І до чого тут ми? Краще зверніться до адвокатів.

- Лікарі обманщики! – почервонів Вайнштейн. - Розвели мене на бабки, як лоха!

– Ви добровільно сплатили за лікування майбутньої дружини, – влізла я зі своїм зауваженням.

- Мене змусили! – обурився бізнесмен.

Макс встав і

Сторінка 7 з 19

почав ходити по переговорній.

– Давайте відкинемо емоції та спокійно обговоримо стан речей. Яна вмирала?

- Так, - буркнув Олег.

- У вас є історія її хвороби? - Продовжував Вовк.

– Ні, – буркнув Олег.

– Напевно, вона зберігається у клініці Барінова, – припустила я.

Вайнштейн закашлявся і зажадав:

Я налила йому мінералки і простягла склянку, він одним махом осушив її, потім повідомив:

- Я трохи понервував, розірвав папери, але Яків це заслужив! Мерзотник!

Максим сів навпроти Олега:

– Ми чогось не знаємо? Де ви понервували?

- У клініці у Баринова, - без особливого полювання зізнався Вайнштейн. - Як побачив його, одразу все зрозумів і втратив самовладання. Усі їхні махінації стали видно як на долоні. Нічого, нехай до суду на мене подасть, там і поговорить із моїми адвокатами.

– Що вас обурило? - Запитала я.

Олег витяг з кишені цигарку та затягнувся. Я здивувалася: дивно, адже бізнесмен не клацав запальничкою, яким чином запалив цигарку?

- Вибачте, у нас в офісі заборонено курити, - сказав Макс, - це рішення загальних зборів колективу. Навіть я, господар, був змушений йому підкоритись. Щоправда, особисто мені це на користь пішло, кинув, чого і вам раджу.

Вайнштейн простяг руку:

– Це електронний пристрій, що імітує сигарету.

– Правда? - Здивувалася я. - Дивно схоже на справжню!

Олег знову затягнувся.

– Але не пахне?

Я повела носом:

– Абсолютно! Моєму нюху позаздрить будь-який собака, але навіть я не відчуваю жодного запаху.

Бізнесмен знову підніс до рота цигарку.

– Це пара. Електронний фокус вигадали японці. У посібнику сказано, що користувач швидко відвикне від справжнього тютюну. Я не повірив. З дванадцяти років димив, думав, ніщо мене від курива не відучить. Будь-які нікотинові пластирі, жуйки, дурість неймовірна. Але Павло, мій секретар, приволок ось це і буквально насильно змусив мене спробувати. Тиждень пихкаю і навіть не згадую про реальні цигарки. Буде Янке сюрприз. Вона поки не знає, що я зав'язав із курінням, – пояснив бізнесмен.

- Електронна соска, чудова річ, але давайте повернемося до клініки Барінова, - запропонував Макс, - наскільки я зрозумів, ви влаштували там скандал.

- Ну, це дуже сказано, - заперечив Вайнштейн, - так, скинув на підлогу всяку дрібницю. Історію хвороби Янки на шматки підірвав, пара випустила, потім до вас поїхала.

- Хочете, щоб ми за вас побилися з Баріновим? – пирхнула я. - Стінка на стінку?

- Саме так! – несподівано погодився Олег.

– Вам краще звернутися до товариства боксерів, – абсолютно серйозно порадив Макс.

Обличчя Олега витяглося.

– Що вас так сильно розлютило? - Швидко поцікавилася я. - Із чим ви хочете розібратися?

Вайнштейн трохи розслабився:

- Сьогодні вранці, близько дев'ятої, я їхав в офіс і застряг у пробці навпроти кафе.

Стрічка машин не рухалася, і Олег від нудьги почав роздивлятися краєвид за вікном. За кілька секунд побачив за столиком харчевні весело розмовляючу трійцю – двох чоловіків та молоду жінку. Вайнштейн їх довідався. Це були Ігор Родіонов, Єлизавета та цілком здоровий Сергій.

- Ви не помилились? - Засумнівався Макс. - Може, хлопець просто був схожий на нього?

Вайнштейн з шумом видихнув:

– Ні, маю фотографічну пам'ять. Цей талант, з одного боку, мені допомагає, з іншого – заважає. Сергія я забути не міг. Трохи дивно побачити, як воскреслий труп поглинає каву та весело регоче. Чи не знаходите?

– Може, його вилікували? - Промимрила я.

– Не пори нісенітниця, – відмахнувся Олег. – Я згадав, як був у них удома, і раптом зрозумів: мене розвели. Трубка! Ну чому я раніше не допер! Зрозуміло? Сергія було підключено до дихального апарату. Ну? Ну! Ви такі самі ідіоти, як і я?

Макс розгубився, я спочатку теж не зрозуміла, що має на увазі Олег, але потім зрозуміла:

- Під час розмови Сергій на ваших очах сам вийняв слухавку?

- Ядрена матрена! Так! - Підтвердив бізнесмен.

– А потім повернув її на місце? – засміялася я. - Та він фокусник!

Оскільки Макс з подивом дивився на Вайнштейна, я прийшла дружину на допомогу:

- Не знаю, як по-науковому називається дихальна трубка, але власноруч витягнути її непросто, а вже назад вставити зовсім нереально, маніпуляцію проводить медперсонал, не кожна сестра впорається з цією процедурою. Якщо Сергій сам висмикнув пристосування, а потім повернув назад – отже, він брехун. У цирку виступають шпагоглотатели, деякі з них є шахраями зі спецреквізитом, зображують, що вводять лезо в стравохід, а насправді смужка сталі забирається в ручку. Думаю, та дихальна трубка – рідна сестра «смертельного кинджала».

Олег поплескав мене по плечу:

- Молодець! Так ось, я вирішив піти в кафе і викрити покидьків. Наказав водієві паркуватись, той проїхав трохи вперед, знайшов місце. Я побіг у забігайлівку і виявив там порожній столик, пішли, гади, поки водила джип біля тротуару прилаштовував. Офіціант сказав, що вперше їх бачив. Трактир дешевий, стоїть неподалік метро, ​​постійних клієнтів немає, туди багато хто забігає випити кави перед роботою.

- Угу, - кивнув Макс, - сподіваюся, ви не кинулися до Сергія додому?

- Звичайно, кинувся, - зітхнула я, - скасував усі справи і помчав.

- А ви б утрималися? – здійнявся Вайнштейн. - Так, я кинувся в чортові нетрі! Знайшов там бабу, напівбожевільну! Ледве з нею порозумівся!

- Вона мабуть здає житлоплощу, - припустив Макс, - і ви, переповнившись здоровим і цілком справедливим обуренням, на реактивній мітлі погнали до клініки Барінова і влаштували йому останній день Помпеї?

Олег поклав ногу на ногу, стало видно, що у нього короткі і зовсім не підходящі ні до світлих штанів, ні до червоної сорочки шкарпетки синього кольору.

- Я по дорозі наступив на горло емоціям і цілком чемно запитав у Якова: «Думаєш, тобі розлучиться з рук зійде? Урою на фіг».

- Справді, дуже інтелігентна заява, - погодився Макс, - і яку відповідь ви отримали?

Вайнштейн примружився:

- Він почав викручуватися! Мовляв, у Янки незвичайний перебіг хвороби! Поніс лабуду, словами незрозумілими жонглював, думав, я не зрозумію і відстану. Але не на такого нарвався! Я його суто конкретно запитав: «Ти з Родіоновим у частці?»

– Припускаю, Яків повністю заперечував своє знайомство з Ігорем, – вставила я.

Олег витяг з кишені шовкову хустку і витер спітніле чоло.

– Вгадала. Гад зробив круглі очі і давай брехати. Жодних апробацій ліків у них не проводили, Яна хвора. Подзвонив на ресепшен, наказав папери принести, почав пальцем у її історію хвороби тикати! Ну я й психанув! Смілив усе з його столу на підлогу! Телефон розтрощив, настільну лампу кокнув! Іздер Янкині документи на шматки!

- Ось останнє ви зробили дарма, - докорив Макс.

– Та вони там лажу понаписали! – обурився Олег. – Я всю їхню механіку зрозумів. Вибирають багатих клієнтів і починають дурилово! Підсовують фальшиві результати, пишуть страшний діагноз, а потім підлаштовують нібито випадкову зустріч із Родіоновим, який вибиває бабло за місце у групі піддослідних. Якщо Янка була така хвора, чому вона не померла?

– Вилікувалась за допомогою нового засобу, – відповіла я.

– Ага, – скривився Олег, – а Сергій туди-сюди трубкою орудував. Вони шахраї, я хочу їх покарати! Прилюдно!

Сторінка 8 з 19

Віддати до суду! Мені потрібний шум, преса, телебачення! Звичайно, можна Баринова, як щура, у темному провулку придавити, але не той кайф. Хай лікарка в камері посидить, під шконками полежить, судна більше року прочекає і на зону в столипіні відправиться. Я твердо впевнений: Яків гад повзучий.

– А раптом він казав правду? - Запитала я. – Ймовірно, Яна справді хворіла.

- Вона здоровіша за багатьох, - заявив Олег, - молода, красива, сукню для весілля купує. Ми чекаємо на дитину!

Ми з Максом переглянулись.

- То й воно, - з радістю кивнув Вайнштейн, - якщо баба змогла завагітніти, то вона в повному порядку.

- Спірна думка, - зітхнула я.

- Ви абсолютно впевнені у причетності Барінова до афери? – поцікавився Максим. - Цілком імовірно, що Родіонов діяв автономно.

- Ну вже немає! – скипів бізнесмен. - Він мене в гаражі чекав! Чогось не зрозумію, ви що, захищаєте Барінова?

– Ні, – швидко відповіла я. – Хочемо докопатися до правди, тож висуваємо різні версії.

Вайнштейн свиснув:

- Гаразд, ось вам забійний аргумент. Уявіть: я почав громити цю кімнату, залишав на підлогу книги, шибки побив. Як ви на це відреагуєте?

- Покличу охорону, - спокійно відповів Макс.

Олег підняв вказівний палець:

– О! Ще в міліцію брязнеш, викличеш ОМОН та інших. А Яшка гукнув медсестру, та мензурку з мікстурою приперла і закудахтала: «Випийте, зараз заспокоїться». Баринов із нею дуетом заспівав: «Не нервуйте, у вас апоплексичний склад, ймовірний стрибок тиску, гіпертонічний криз, інсульт». Поки він піклувався, медсестра мені в спину, прямо через сорочку, укол зробити примудрилася. У мене перед очима попливло, ноги підламалися, вони мене в палату поклали, близько години протримали, а потім до дверей з пошаною проводили. Я йшов, наче зомбі, злість усередині причаїлася, назовні не виплескувалася, бачив-чув добре, але відчував себе лялькою.

- Вам ввели щось на кшталт фенозепаму, - припустив Макс.

- Ні за що не вгадаєш, що сказав мені Барінов на прощання, - скрикнув Олег. – Цитую дослівно: «Попросіть Яну зайти до нашої клініки. Незважаючи на те, що вона добре почувається, потрібно взяти в неї аналізи. Абсолютно безкоштовно!!" Яке? А? Коротше, ти поїдеш до лікаря!

Короткий вказівний палець із перстнем уперся мені майже в обличчя.

- Одягну тебе дорого, припилю золотом, посаджу в гарну машину, і покотиш до Яшки, - викладав свій план Олег, - зобразиш багату тітку, він точно клюне. Головне, скажи, що ти самотня, ну типу, непрацююча вдова, витрачаєш спадщину, нічого на себе не шкодуєш.

– Гарний варіант– підхопив Макс, – ласий шматочок для шахрая. Грошей багато, розуму мало, і чоловіка поряд немає.

– Сирота! - Ажитіював бізнесмен. - Ні батьків, ні дітей, ні коханців. Від нудьги по лікарях вештається. Жирна рибка. Давай, вставай, настав час їхати.

Я вчепилася в підлокітники крісла:

– Дозвольте спитати: куди?

– У магазин, – діловито пояснив Олег, – за сумкою, туфлями, сукнею. Коштовності тобі напрокат візьму, а шмотки куплю. Потім їх собі залишиш. Ну? Піднімайся. Мабуть любиш шопінг, зараз відтягнешся за мій рахунок!

- Терпіти не можу магазини, - відрізала я, - працюю у Макса секретарем, до моїх службових обов'язків входить подавати каву. Максим може знайти іншу кандидатуру. І взагалі, я детектив, а не приманка. Ви запропонували мені гарні гроші, але я не збираюся служити наживкою.

- Я хочу тебе, - тоном хлопчика, якому мама відмовилася купити машинку, простяг Олег. - Крапка.

- Інші зайняті, - сказав Макс, дивлячись мені в очі. – У нас кадровий голод, я не можу знайти нових співробітників, напевно, висуваю надто високі вимоги, але знижувати планку не маю наміру. Зараз вільна лише ти.

– Не хочу виконувати це завдання, – затялася я. - Я не штатний співробітник і ніколи їм не стану, але готова займатися розслідуваннями. А от бути хробаком на гачку не хочу.

- У тебе тут анархія? – зашумів Олег. - Минулого разу ти з моєю справою швидко розібрався.

- Одну секундочку, - попросив Макс, - ми зараз повернемося.

– О'кей, – кивнув відвідувач і затягнувся електронною цигаркою.

Чоловік вивів мене в коридор і занив:

- Лампуша, він чудовий клієнт, звертається сюди не вперше, невже тобі важко?

- Дивно, що я взагалі погодилася бути в переговорній після жарту з черепом, - парирувала я, - вбрав манекен бабкою і посадив у крісло.

Макс із найчеснішим виглядом вигукнув:

– Це не я, – чим розбурхав мене ще більше.

- Та НУ? А хто велів мені піти поговорити зі старою? Пушкін? Я сказала, що орати на тебе не стану, не хочу перебувати у підпорядкуванні у чоловіка, це найвірніший спосіб зруйнувати сім'ю. Ні і ні! І потім ти ж на початку розмови з Олегом засудив мене за згоду з ним працювати!

— Один разок, будь ласка, — промимрив Макс.

Але я вже поспішала назад, до кабінету, увійшла та голосно заявила:

– Дякую за пропозицію, але я не маю потрібних якостей для такої відповідальної роботи. Я не дипломований фахівець, лише дрібний детектив.

Олег вийняв із портфеля масивну, схоже, золоту ручку.

– Професіонали збудували корабель «Титанік», і той, як відомо, затонув. Ноїв ковчег спорудив аматор, і його сім'я разом із тваринами врятувалася від потопу. Ось сума, яку ти отримаєш. Наголошую, не агентство, а особисто ти.

Я глянула на листок із цифрою:

– Польщена такою щедрою пропозицією, але я вже сказала, що мене неможливо купити. Найміть іншу людину!

- Мені потрібна жінка, а не людина, - заявив Вайнштейн, - і ти мені подобаєшся. Я хочу тебе.

Гострий кінчик пера прималював до цифри ще один нуль.

- Так краще? – підняв брову замовник.

Я розгубилася, досі мені не пропонували такого великого гонорару. Але Олег зрозумів мою мовчанку по-своєму. Ручка намалювала новий знакзеро.

- Передам завтра в конверті, - забурмотів Вайнштейн, - ти підставиш лапку ковшком і отримаєш усе без податків.

- Згодна! - Вирвалося в мене само собою.

Вайнштейн потер долоні.

- Шикарно! Ми спрацюємось! Люблю гнучких людей. Лише дурні тупо повторюють одне й те саме! Погнали за шматком.

– Хвилинку, – остудив запал Олега Максим, – не треба вважати злочинців дурнями. Ймовірно, що організатори афери ретельно перевіряють кандидатури. Спектакль із Сергієм, дихальною трубкою, вагітною Лізою та орендованою квартирою свідчить про заздалегідь написаний сценарій. Нам також потрібно підготуватися. Що, коли вони за Лампою простежать додому? Дізнаються, хто вона насправді?

- Це вирішуване! – кивнув Олег. - Нехай тимчасово поживе в мене!

- Чудово придумав, - засміялася я. - Ось тоді шахраї точно ні про що не здогадаються. Подумаєш, «вдова» облаштувалася в одному пентхаусі з Вайнштейном, який влаштував бучу в лікарні.

- У мене є ідея, - сказав Макс. І запропонував таке, що я начисто забула про

Сторінка 9 з 19

дурний жарт із манекеном.

За кілька діб Макс примудрився виліпити з мене нову особистість. Я тепер Олена Сергіївна Кротова, ніде не працюю, бо мій покійний чоловік Генріх Альтштадт залишив мені величезний стан. Заміж за Генріха я вийшла рано, поїхала з ним жити до Німеччини, але всі роки щасливого шлюбу дуже сумувала за Росією. Поставивши на могилі чоловіка розкішний пам'ятник, я повернулася до Москви і тимчасово оселилася у своєї дальньої родички Євлампії Романової. Довго жити у чужому домі я не збираюся, хочу купити у столиці квартиру.

Найцікавіше те, що ця історія майже правда. У моєї покійної мами була троюрідна сестра Тетяна, яка померла, коли я перейшла до третього класу. Тетю Таню я пам'ятаю добре: вона обожнювала яскравий одяг, завжди носила сукні соковитих червоних, помаранчевих, істерично зелених або жовтих тонів, мала гарне чорне волосся і за характером була повною протилежністю моєї мами. Мати щасливо жила багато років з одним чоловіком, ніколи не влаштовувала істерик, розмовляла спокійним тоном і твердою рукою вела домашнє господарство. Тетяна ж постійно кричала, без жодного приводу налітала на свою дочку, то забороняла їй їсти солодке, волаючи: «Товстуху ніхто заміж не візьме», – то завалювала нещасну Оленку цукерками і репетувала: «Поласуй, сонечко, ось розпишешся з і гіркого».

Про Олену у мене майже не лишилося спогадів. Тиха дівчинка з копицею сильно кучерявого волосся - це все, що я можу сказати. Ми ніколи не дружили. Тісному спілкуванню заважало величезне місто, я жила на півночі, а Олена на заході Москви, на метро маленької дитини навіть у відносно спокійній. радянські часиодного не відпускали, тому ми зустрічалися лише на свята, коли тітка Таня приїжджала в гості. Мама ніколи до неї не їздила. Одного разу я запитала: "Мамуля, а чому нас Кротові ніколи не запрошують?"

Вона швидко відповіла: «Таня живе у комунальній квартирі, кімната у них із Оленою маленька, сусіди скандальні. Краще посидіти у нас у вітальні».

Може, якби ми з Оленою ходили в один клас або жили в сусідніх будинках, у нас і склалася б дружба, але щоденного спілкування не вийшло, ми росли фактично чужими. Потім тітка Таня померла, а Олену забрали родичі по батьковій лінії, її сліди загубилися.

- Сумніваюся, що шахраї глибоко копатимуть, - сказав учора Макс, простягаючи мені паспорт, - головне, дотримуйся розробленої лінії поведінки, і проблем не виникне.

- Напевно, слід було все ж таки зняти на час акції квартиру, - засумнівалась я, розглядаючи документ, - що, якщо шахраї не захочуть мати справи з родичкою Максима Вульфа? Ти досить відома особистість на ринку детективних послуг.

Макс, як усі чоловіки, ніколи відразу не погоджується з дружиною, тому він відповів:

– Олег Вайнштейн багата людина, на додачу до грошей вона має вибуховий характер. Крім того, у нього повно зв'язків у різних колах, він з багатьма п'є горілку, їздить на полювання і париться в лазні. Йому нічого не варто звернутися до правильних хлопців чи відповідальних співробітників МВС, які покажуть брехунам небо в алмазах. Якщо шахраї його не побоялися, то й на мене наплюють, я для них не авторитет.

- Чому Вайнштейн прийшов до тебе? - Запізно здивувалася я. - З його зв'язками легко вирішити цю проблему за день!

Макс посміхнувся:

– Хлопця надули, обвели довкола пальця, стрясли з грошового дерева врожай. Олегу не хочеться розповідати про це все поспіль. Як потім спілкуватися з чоловіком, який в курсі, що тебе обдурили? Хто захоче виглядати лохом? Ось він і прибіг сюди, зі мною Олег саунами не ходить.

— Може, мені все-таки з'їхати? – сумнівалася я. – Назватись Оленою Кротовою, але влаштуватися жити автономно?

- Ні, - відрізав Макс.

- Але чому? - Не відставала я. - Поясни аргументовано!

– Ні, значить, ні, – оголосив Максим. – Це найкраща аргументація.

- Просто чудова, - погодилася я, - але якщо шахраї не захочуть зв'язуватися з твоєю дальньою родичкою, мені жодних претензій не висувай.

- По руках, - кивнув Макс, - завтра на тебе чекають у Баринова, Олена записана на прийом. Забезпечена вдова хоче довше пожити на цьому світі.

Вранці я поїхала в салон, провела там кілька годин, потім зазирнула до книгарні, повернулася в машину, завела мотор, глянула в дзеркало заднього виду і скрикнула, побачивши незнайому шатенку. Пройшло кілька секунд, перш ніж до мене дійшло: темноволоса мадам насправді я. Ви не повірите, якою мірою здатний змінити зовнішність нові колір і довжина волосся.

Жінкам, які щодня завзято доглядають себе, потрібно поставити за життя пам'ятник. Я починаю нервово свербіти, якщо майстер клацає ножицями більше тридцяти хвилин. А сьогоднішній візит став справжнім випробуванням для моєї нервової системи. Спочатку мене з блондинки перетворили на шатенку, потім надали волоссю відтінок коньяку з медом і зробили нарощування. В результаті зараз у дзеркалі замість звичайних скуйовджених пір'я кольору соломи я бачу водоспад кучерів, що переливаються в сонячному світлі. Брови мені теж відтінили, і тепер вони просто соболині. Ще майстер намалював мені невелику мушку над правим куточком рота.

- Це занадто, - запротестувала я, коли хлопець на ім'я Льоня став акуратно наносити родимку.

– Зовсім ні, – уперся Леонід, – ти відмовилася від масштабного гриму, тому треба застосувати хитрість. Люди при зустрічі затримуватимуть погляд на родимці, отже, менше уваги звернуть на риси обличчя. У їхній пам'яті ти залишишся як приємна молода пані з помітною прикметою. Родимка – ось про що подумають усі, почувши прізвище Кротова.

Мені довелося погодитись.

- Добре, а вона потім змиється?

- Звичайно, - пообіцяв Льоня, - через добу від плями і сліду не залишиться, якщо буде треба, сама підмалюєш, ось фарба про запас.

Я зітхнула. Зовсім не хочеться зображати Кармен, але хіба мені вибрали? Втім, чесна: мені вперше запропонували царський гонорар, і зараз я страждаю через власну жадібність.

І ось, дивлячись у дзеркало, я намагаюся звикнути до нового вигляду. Очі, ніс, рот, лоб, щоки, посмішка – все залишилося тим самим, але волосся і горезвісна родимка знищили Лампу Романову. У душу вповзла туга, але я вмію справлятися з сумом і в ту ж мить позбавилася цього почуття. Знаєте, як? Будь-яку ситуацію, що вас нервує, треба довести до абсурду. Ну, припустимо, ви стали на ваги, побачили, що вони показують на три кіло більше, і заголосили: «Я жирна корова, потвора, не влізу у вагон метро».

Зупиніться, не плачте, ще раз подивіться на стрілку і уявіть, що вона різко пішла праворуч до цифри «120». Це можливо? Ну, звичайно, якщо є така позначка, отже, ця вагова категорія досить поширена. Цифра "400", наприклад, відсутня, а "120" – будь ласка. Ну і як? Шістдесят кілограм набагато краще! Чи не знаходите? От і заспокойтесь.

Цей метод добрий у всіх випадках життя. Чоловік забув про День святого Валентина? Притупав з роботи, злапав святкову вечерю і, не спитавши, чому дружина приготувала торт і спекотне з кролика, а на тумбочці розставила червоні свічки, плюхнувся біля теля з пляшкою пива в руці? А ви пішли в спальню та ковтаєте

Сторінка 10 з 19

сльози, повторюючи про себе: Ну як можна бути таким виродком? Навіть шоколадку не приніс».

Гаразд, уявіть, що справа була така. Чоловік приволок набір цукерок у коробці у вигляді серця, а після вечері заметушився і сказав: «Мене терміново викликають на роботу! Не нудь, дорога», – і кинувся у ванну голитися.

Поки він упорядковувався, ви залізли до нього в портфель, знайшли там ... ні, не дешеве асорті, яке дісталося вам, а оксамитову коробочку з симпатичним колечком. Мобільний телефон чоловіка переповнений смс типу «Чекаю з нетерпінням», «Ти де, котик?», «Наша романтична вечеря буде в ресторані?».

Ну що краще? Неуважний, але вірний чоловік чи коробка шоколаду з рук Казанови? Знаєте, є багато жінок, які мають вагу більше центнера, і не злічити числа жінкам, у яких чоловіки ходять ліворуч. Почуй вони ваші голосіння з приводу шістдесяти кілограмів і неотриманих солодощів, ух як лаялися б! Тому заспокойтеся, у вас все чудово, ви маєте прекрасну фігуру і нормальний чоловік.

Я відвела погляд від дзеркала. Подумаєш, потворна темна родимка! Леонід міг намалювати мені й вусики!

До клініки Баринова я дісталася без жодних пригод, акуратно прилаштувала розкішну іномарку в підземній парковці і, повісивши на плече зухвало дорогу сумку, поцокала підборами дизайнерських туфель по мармурових підлогах клініки.

Яків виявився цілком приємною людиною. Він вислухав мої скарги на поколювання в правому боці, різь у лівому, запаморочення, тугу, безсоння, постійне бажання спати вдень і запитав:

– Ви не снідали?

– Ні, мене попередили, що аналізи робляться на голодний шлунок, – кивнула я.

- Чудово, - похвалив мене лікар, - зараз Машенька проведе вас по кабінетах, боятися не варто, боляче не буде.

Барінов не обдурив, у нього працювали справжні професіонали. Коли брали кров із вени, я не відчула уколу, отоларинголог не засовував мені у вухо, горло та ніс холодні залізки, а посвітив туди якимось приладом. Стетоскоп у терапевта був теплий, кушетку, на яку я лягла, щоб зняти кардіограму, дбайливо накрили одноразовим простирадлом, у кімнаті, де працював томограф, не панувала крижана стужа. У всіх лікарів були м'які руки і тихі, утихомирюючі голоси, ніхто з них не цокав язиком, не піднімав брів і не вимовляв: «Що ж ви, люба, так себе запустили! Не в глухому селі мешкаєте, у столиці Росії, потрібно було регулярно диспансеризацію проходити».

Півтори години симпатична Машенька тягала мене від одного апарата до іншого, зрештою привела в затишний буфет, посадила за столик, принесла келих латте, лосося з овочами і сказала:

– Вам неодмінно треба поїсти. Підкріпіться, відпочиньте, і повернемося до кабінету Якова Сергійовича.

Я дістала з сумки пафосний гаманець:

– Скільки з мене за обід?

- Ні копійки, - втішила клієнтку Машенька, - вартість їжі включена в ціну обстеження.

– Дуже мило, – кивнула я. Пальцями, на яких сяяли різнокаліберні карати, я витягла з портмоне папірець у сто євро і простягла медсестрі: - Це твої чайові.

– Ой, не візьму, – злякалася Маша.

– Чому? – хмикнула я. – Мало? Зараз додам.

– У мене зарплатня, – сказала медсестра.

– Зайві гроші ще нікому не завадили, – парирувала я.

- Ви їжте спокійно, - не здригнулася Машенька і втекла, залишивши сто євро на стільниці.

Я прибрала купюру. Перевірку на вошивість дівчина витримала блискуче. Цікаво, чи вона одна тут така чи Баринову вдалося підібрати абсолютно безкорисливий медичний персонал?

Лосось виявився смачним, а кава міцною. Я спустошила тарілку, відсунула убік чашку із залишками молочної піни, і в ту ж секунду, як на замовлення до приміщення буфету, увійшла інша дівчина, не Маша, і запропонувала:

– Ходімо до Якова Сергійовича.

– У вас немає жодних проблем, – приголомшив мене Яків. - Аналізи чудові, печінка, нирки, шлунок, легені, серце в нормі. Хотів би причепитися, та ні до чого. Б'юся об заклад, що ви ніколи не хворієте на застуду. Коли в останній разпідхопили нежить?

– Мене мучить безсоння, – занила я. – А вдень, навпаки, сплю.

- Ви не працюєте? Знайдіть собі цікаве заняття, – порадив Барінов.

Я підібгала губи:

- Ось ще! Я маю багатомільйонний статки і не збираюся ламатися за копійки!

– Займіться благодійністю, – вів далі Яків. - На світі багато покинутих дітей.

– Фу! - Скривилася я. – У них погана генетика! Не збираюся нести відповідальність за тих, хто бездумно народив дитину! Терпіти не можу немовлят, малюків та підлітків.

– Можна допомагати собакам чи кішкам, – знизав плечима Барінов, – у муніципальних лікарнях зрадіють волонтерові, у будь-якій церкві вас із задоволенням приймуть до лав тих, хто варить суп для голодних.

– Стояти біля плити? - обурилася я і почала крутити обручки на пальцях. - Ні! Я точно хвора! Знайдіть причину мого поганого самопочуття та усуньте її! Я заплачу за найдорожчі, найсучасніші ліки!

Барінов акуратно склав чаркою листочки:

- Вам потрібний фітнес. Три рази на тиждень. Поменше делікатесної їжі, забудьте про ікру, шоколад, дорогий сир, омари та інші з ними. Геркулес, гречка, сир, кефір, горіхи – ось ваші друзі. Вставайте пізніше семи, обливайтесь холодною водою, снідайте легко і йдіть у справах.

Я вперто продовжувала грати примхливу багату дамочку:

– Я ж не працюю!

– Домашнє господарство теж підійде, – посміхнувся Яків, – прибирання, прасування, похід за продуктами, приготування, у всьому можна знайти інтерес.

- У мене вистачає коштів на обслугу! – злетіла я. – Хочу лікуватися!

Барінов сперся долонями об стіл:

– Ваші проблеми ростуть із вашої забезпеченості, ім'я їм – нудьга. Наше тіло – хитрий механізм. Мозок зрозумів, що господиня мається від неробства, і послужливо став їй допомагати. Вас нудить від лінощів. Краще зверніться до психотерапевта, ось він візьме значні гроші і стане день за днем ​​копатися у ваших переживаннях. У психолога ви отримаєте, що хочете, дорогі послуги та максимум уваги. На мою думку, ви здорові! Вам у моєму центрі робити нічого!

Я розгубилася. Ми з Максом були впевнені, що головлікар миттю вчепиться за можливість «лікувати» вдову і призначить їй купу процедур. Але Яків повівся непередбачено.

Мені довелося зобразити обурення.

– Значить, на вашу думку, я нероба?

- Так, - з дитячою прямотою заявив головлікар. - Як тільки знайдете справу до душі, миттєво налагодяться і сон, і апетит. Або виходите заміж, пориньте в сімейне життяВам не пізно ще завагітніти і народити дитину.

Я вчепилася за останню надію напроситися на лікування:

– З моїм капіталом важко бути впевненою у щирості почуттів партнера. Не збираюся йти під вінець! Давайте повторимо обстеження. Раптом ваші лікарі та лаборанти помилилися.

– Усі разом? – усміхнувся Яків.

– Гаразд, – здалася я, – порадьте мені знаючого, дорогого душезнавця. Моє матеріальне становище не дозволяє мені лежати на продраній кушетці або розповідати про свої проблеми у складі групи алкоголіків.

Барінов зітхнув:

- У моїй клініці психолога немає. Порадьтеся зі знайомими.

- Я нещодавно приїхала з Німеччини і ще не придбала друзів, - відрапортувала я.

- Загляньте в

Сторінка 11 з 19

Інтернет, краще за сарафанне радіо нічого немає, – дав пораду Яків.

Я відчула себе Наполеоном, який даремно чекав на Поклонній горіделегацію москвичів із ключами від міста. Яків не збирається позбавляти недуг Олену Кротову. В чому справа? Може, головлікар почув засідку? Я фальшиво зіграла багату вдову? Щось насторожило Якова?

– Будь ласка, сплатіть сьогоднішній візит, – сказав власник клініки, – Аліна вас проводить.

Я попрощалася з Яковом і рушила за дівчиною у короткому халатику. У душі зародилася надія, ймовірно, Барінов чудовий актор, зараз розпочнеться новий акт вистави.

Каса нікого не мала.

– Тридцять дві тисячі, – сказала дама за стійкою, – можна сплатити карткою.

– Скільки? – роблено обурилася я.

Медсестра опустила погляд, адміністратор затораторіла:

- Розумію, сума велика, але вам зробили всю можливу діагностику, включаючи дуже дорогі аналізи.

- Дорого? - Досить успішно зобразила я гнів. - Знущаєтесь, так? Безкоштовна медицина огидна! Чому ви обманюєте клієнтів?

Аліна швидко заморгала, а касирка здивувалася:

- Хто вам збрехав?

Я обвела рукою кімнату:

- Всі. Я приїхала нещодавно з Німеччини, де щасливо жила із чоловіком-мільярдером. Генріх завжди повторював: «Не дай боже стати таким бідним, щоб лікуватися безкоштовно». Опинившись у Росії, я почала шукати гідну, дорогу лікарню, повторюю, дорогу, знайшла в Інтернеті ваш сайт і зрозуміла: ось вона!

– Правильний вибір, – перебила мене Аліна, – у нас найкращі лікарі, суперобладнання та повний цикл обслуговування від огляду терапевта до порожнинних операцій. Хтось виявив до вас неуважність? Нагрубіянив?

Я відстовбурчила губу:

– Слід визнати, мене провели всіма кабінетами, персонал був привітний, але вони нічого не знайшли! Ні найменшої болячки, навіть найменшої!

– Радійте, – зітхнула касирка, – отже, у вас завидне здоров'я. Зі мною все інакше, діагностували каміння у жовчному міхурі і підштовхують до операції!

- З мене взяли копійки за огляд! - Незважаючи на неї, обурювалася я. – Жахливо!

– Тридцять із лишком шматків для вас копійки? - Вразилася Аліна.

- А хіба ні? – пирхнула я.

Касирка закашлялася, Аліна натягнуто посміхнулася:

– Якщо не довіряєте нашій клініці, можете звернутися до «Ледсвісу», ось там вас на мільйони пограбують і почнуть чистити ауру. Краще за Якова Сергійовича нікого немає.

– Тридцять дві тисячі чималі гроші, – ожила касирка. – Більше моєї місячної зарплати. Повірте, Барінов чудовий лікар.

Я вирішила продемонструвати хамство за повною програмою:

– Схоже, Яків тут гарем влаштував. Ви в нього закохані.

Тітка за касою надула щоки і мовчки відвернулася. Аліна з докором подивилася на мене:

– Яків Сергійович має улюблену дружину та доньку. Барінов ніколи не пристає ні до співробітниць, ні до хворих. Давайте, я вас у гараж проведу, туди можна тільки на ліфті спуститися. Ось тримайте.

Я взяла з рук Аліни яскраво-оранжевий пакет, прикрашений отруйно-зеленим веселим смайликом та написом «З хорошого вибирай найкраще».

- Що це?

– Результати вашого обстеження, – пояснила медсестра, – аналізи, узі та інше. Збережіть папери прямо в нашій фірмовій упаковці, вона помітна. Знадобиться знайти, і ви відразу побачите, де лежить.

– Гарна думка – віддавати документи акуратно зібраними у пакет. Водночас і реклама закладу, – посміхнулася я.

- Без піару нікуди, - погодилася Аліна, - медичних центрів багато, треба про себе заявляти голосно, інакше народ не піде.

Ми увійшли до витягу, кабіна повільно поповзла під землю.

- Барінов імпозантний чоловік, - продовжила я розмову, - я була б не проти відповісти взаємністю на його увагу.

Аліна дозволила собі відвертість.

— Багато хто хотів би з Яковом закрутити інтрижку, — сказала вона, — але шеф кремінь. Він існує лише сім'я. Яків Сергійович обожнює дружину та дочку. Можете навіть не намагатися будувати йому очі, ніколи його не спокусіть. Хочете пораду?

– Кажіть, – милостиво погодилася я.

– Знайдіть собі чоловіка, – посміхнулася Аліна.

- Легко сказати, - зітхнула я, - з моїми хворобами.

- Вони відразу зникнуть, - засміялася медсестра, - повірте, справжній чоловік позбавить вас проблем зі здоров'ям.

- Ні, я хочу лікуватися, - вперлася я.

Аліна натиснула на кнопку «стоп», кабіна сіпнулася і завмерла.

- Гей, гей, - захвилювалася я, - мені такі жарти не до смаку!

Медсестра приклала палець до губ:

– Тихіше. Барінов хороший лікар і людина відмінна, але він дуже довірливий, вважає, що всі люди навколо порядні. У нас тут працює кілька халявщиків, їм не хочеться особливо морочитися, тому вони на пацієнта напівочі дивляться. У вас у правому боці ниє?

– Болить під ребрами! - Зраділа я.

– Ходили на огляд до Світлани Рудьєвої? – примружилася Аліна.

– Так! Правильно, – закивала я. - Миліший лікар.

- Вона дура! - Скривилася Аліна. – Та й Яків ідіот. Взяв працювати приятелів. Світлана – дружина його покійного друга Віктора, той в автомобільній аварії загинув. Яків удову пригрів і тримає її, незважаючи на непрофесіоналізм. А наш шкірник Олена Фетісова? Вона — звичайний терапевт, а сидить на ставці дерматолога. Чи не сміх? Прищ від носа не відрізнить. А чому Яків Оленку пригрів, знаєте? Вона в нас, бідолашна, без матері в п'ятнадцять років залишилася. Здорово?

– Не дуже, – погодилася я.

Аліна дістала з кишені халатика ручку, блокнот, подряпала телефон і простягла мені:

– Тримайте. Колосков Володимир Петрович служить у центрі «Ріал». Геніальний діагностування. Але ж там дуже дорого! Чудово!

- Чудово, - зраділа я, відкрила сумочку і простягла Аліні сто євро.

– Дякую, – процідила дівчина, – у нас невеликі оклади, тому я рада будь-якому, навіть копійчаному заробітку.

Я спустошила гаманець ще на два папірці, медсестра заіскрилася щасливою усмішкою і тицьнула пальцем на кнопку з цифрою «-1».

Коли ми наблизилися до блискучої нової іномарки, Аліна не стримала захоплення:

- Яка краса!

- У Росії неможливо купити хороший автомобіль, - примхливо простягла я, - довелося брати дешевку, яка була в наявності. Потрібну модель мені запропонували чекати на три місяці. Фу! Тепер увесь цей час кататимуся в цій коробочці.

Аліна погладила заднє крило автомобіля, швидко сховала руки за спину і не втрималася.

- Ви купили шикарну тачку, про яку мріє будь-яка жінка, щоб користуватися нею лише кілька місяців?

- Не пішки ж мені ходити, - посміхнулася я.

- А куди потім цю денете? – не заспокоювалася медсестра. – Ну коли підходящу отримаєте?

- Поняття не маю, - легковажно відмахнулася я, - викину, подарую, продам, є безліч варіантів. Доля старої залізниці мене не хвилює!

Мовчання, яке виникло на підземному паркуванні, перервав писк пейджера на поясі халата Аліни.

- Мені час, - схаменулась вона, - щасливої ​​дороги.

Дівчина поспішила до ліфта, я подивилася їй услід. Сподіваюся, я не перегнула палицю, зображуючи химерну вдову, яка очманіла від багатства. Зараз подзвоню Максу і розповім про свої пригоди.

Я обійшла машину, щоб відкрити передні дверцята, і побачила біля

Сторінка 12 з 19

переднього колеса портмоне. Річ була дуже дорогою, зі шкіри крокодила, лівий куточок прикрашав вензель із переплетених золотих букв «К» та «С». Я нахилилася, підняла портмоне, сіла за кермо і ввімкнула двигун. Розгублена жінка, чоловік ніколи не придбає крихітного аксесуара пронизливо-червоного кольору. Портмоне маленьке, якраз для крихітної вечірньої сумочки клатчу, до нього увійде лише кредитка, сподіваюся, на ній буде вказано назву банку та прізвище власника рахунку. Знайти власницю не важко. Тільки вивчати знахідку я буду на вулиці, у підземному паркінгу надто задушливо.

Виїхавши на шосе, я знайшла вільне місце біля тротуару, швидко зайняла його та відкрила ляльковий гаманець. Усередині виявилося порожнім: ні кредитки, ні копійки грошей. Білів лише невеликий, складений у кілька разів листок. Я швидко розгорнула його. «Допоможіть. Мене викрали. Благаю! Не знаю де знаходжуся. Я Лора. Фейн. Врятуйте. Лора. Фейн».

За дві години ми з Максом сиділи вдома і обговорювали ситуацію. Гаманець і папірець Вульф встиг передати експертам у лабораторію і зараз терзав мене питаннями:

– Речниця лежала на парковці?

- Так, - кивнула я, - думаю, її там покинула одна з відвідувачок клініки Барінова. У підземний гараж можна потрапити, минаючи пост охорони, а там ретельно перевіряють номер автомобіля. Коли я записувалася на прийом, у мене відразу запитали: Вам знадобиться місце на парковці? Ми замовимо перепустку».

- Ну, його власниця могла увійти з вулиці, а потім на ліфті потрапити до гаража, - припустив Макс.

- Яків Сергійович не дозволяє пацієнтам тинятися на самоті, - пояснила я, - мене невідлучно супроводжували медсестри. І Аліна не розпрощалася, посадивши мене в ліфт, провела до самої машини. Тепер зрозуміло, як шахраї провертають свої справи. Яків Сергійович бездоганний, у мене, хоч я сяяла прикрасами, як новорічна ялинка, він не знайшов смертельних недуг. Інтелігентно виставив мене геть, прямо сказавши: голубонько, твої проблеми від неробства. Перед Бариновим сиділа багата фря, яка мріяла залишити в клініці кілька мільйонів, напрошувалася на дороге лікування, але лікар не повівся. Адже міг записати непрацюючу вдову на детокс-програму, порятунок від токсинів, гідроколонотерапію та інші ноу-хау, покликані очистити гаманець Буратіно від золотих монет. Наше тіло не доменна піч, у ньому шлаки не накопичуються, та тільки одна частина населення посилено оздоровлюється за допомогою салату «Вілочка», часникової настоянки та компресів з кропиви, а інша погоджується на різні маніпуляції типу клізм із чарівними травами з Тибету. Немає межі людської наївності.

– Яків Сергійович добрий лікар? – перервав мою промову Макс.

– Або посилено зображує такого, – кивнула я. – Він не опускається до рівня примітивного розлучення на гроші, не прописує чудодійні вітаміни та біодобавки, не вишукує у пацієнта хитрі болячки на кшталт «апендициту лівої ноги» чи «інфекції аури куприка». Думаю, лікар досить успішно лікує тих, хто має реальні проблеми, а екземплярів на кшталт Олени Кротової позбавляється.

Макс закотив очі:

- Безкорисливий Гіппократ!

- Мабуть, так, але може, і ні, - сказала я. – Згадаймо, що до Олега Вайнштейна на парковці підійшов Ігор Родіонов і начебто випадково повідомив про групу хворих на дослідження. А мене в гараж супроводжувала Аліна, яка дала номер телефону «приголомшливого лікаря Колоскова Володимира Петровича». Одночасно дівчина злегка мазала брудом Світлану Рудьєву, яка мене оглядала, і розповіла про погану професійну підготовку місцевого дерматолога.

- Ясно, - хмикнув Макс, - світлий образ променистого Якова не бруднять плями, він і не підозрює, чим займаються члени його команди. Ах, пустуни! Але, думаю, ніс у нашого Яші теж у пуху, він шеф зграї по відлученню бабок у багатих і дурних.

- Я вже поговорила по телефону з Володимиром Петровичем, він на мене завтра чекає з розкритими обіймами, - продовжила я.

Макс схопив зазвенелу трубку.

– Так. Ага. Зрозуміло. Зрозуміло. Зараз подумаю. Ні, поки що вдома.

- Щось трапилося? - Насторожилася я.

– Це Вадим із лабораторії. Відбитки пальців на гаманці та записці належать Лорі Фейн, тридцятип'ятирічній співробітниці фірми "Портрет". Жінка зникла три роки тому. Востаннє вона була на роботі у четвер, шукати її почали лише у вівторок наступного тижня та знайшли у морзі. У понеділок робітники однієї з будівництв виявили покійницю. Жінку ідентифікували як Лору Фейн та кремували. Загибла не мала родичів, ні чоловіка, ні друзів, ні коханця про цю історію швидко забули. Але виходить, вона жива? – розгубився Макс.

– Вадим не міг наплутати? Хоча, вибач, я сказала дурість, - відразу погладшала я, - експерт профі, якщо він впевнений, що на речах відбитки пальців Фейн, значить, так воно і є. Жінку викрали, ми повинні їй допомогти.

Макс поплескав долонею по столу:

- У мене справ по горло, мої люди все зайняті, вільних рук немає.

– Три роки Лору утримують у полоні! – обурилася я. – Не можна кинути її у біді. Якщо не хочеш врятувати Фейн, я сама цим займусь.

- На тобі висить Вайнштейн, - нагадав Макс. – Олег заплатить нам велику суму.

– Отже, ми допомагаємо лише тим, хто добре забезпечений? – злетіла я. – Самотня Лора не має шансів? Я беруся за цю справу. Хто шукав Фейна? Чому труп з будівництва ідентифікували як Лору?

Макс набрав номер і простяг мені слухавку:

- Поговори з Вадиком, він у курсі.

- У апарату Ковальський, - викарбував експерт.

– турбує Євлампія Романова, – у тон йому відповіла я.

- Вау! Улюблена дружина шефа! – реготнув Вадик. - Радий підлизатися до боса. Чого бажаєте? Відвезти вас на ринок за картоплею? Почистити від пилу комп? Погладити шнурки?

Розумієте тепер, чому я не хочу служити у Макса у штаті? Мені доведеться туго, Вадик відверто хохмить, а решта шушукатимуться за моєю спиною і, якщо я вдало впораюся зі справою, скажуть: «Ну звичайно, вона дружина Макса, він їй у всьому допомагав». Коли завалю роботу з тріском, народ зашепоче по кутках: «Ясно. Шеф одружився з дурістю, а нам доведеться її помилки виправляти».

Куди не кинь, усюди клин. Щоправда, поки що я не встигла добре познайомитися з усіма членами команди. Виконуючи роль секретарки, я не була присутня на нарадах, спілкувалася з колегами на рівні: чай-кава-Вульф поїхав. Вадик не просто експерт, він близький приятель Макса, вони разом створювали агентство. Ковальський часто заглядає до нас у гості, хвалить мою куховарство. У мене склалося враження, що він вважає, що місце кожної баби на кухні. Від плити вона повинна відходити у бік магазинів та спальні. Kinder, K?che, Kirsche – три «до» жіночої долі за німецькою версією, і Ковальський із цим цілком згоден.

- Я буду займатися справою Лори Фейн, - заявила я, - мені потрібна по ній повна інформація. Це наказ Макса.

– Слухаюсь і корюся, о велика Лампа ібн Романова, – заспівав Вадим, – вириваю волосся і виконую всі твої бажання.

– У тебе немає бороди, – підхопила я жартівливий діалог.

– Перша порада, – несподівано серйозно заявив Ковальський, – завжди

Сторінка 13 з 19

уважно слухай співрозмовника. Хіба я згадав про бороду?

- Ти обіцяв вирвати волосся, - розгубилася я.

– Але не обмовився звідки, – тоном ментора сказав Вадим, – може, я мав на увазі маківку?

- Вибач, але ти лисий, - не втрималася я.

– А ноги? – не заспокоювався Ковальський. – Руки? Груди? Замовкаю. Але все-таки дам другу пораду. Якщо не звертатимеш увагу на деталі, ніколи не впораєшся з роботою.

З передпокою почувся дзвінок у двері, Макс поспішив туди.

– Детектив повинен мати гострий розум, швидку реакцію, – свербів осінньою мухою Ковальський, – і йому знадобиться…

- Нюх, як у собаки, і око, як у орла, - не витримала я, - давай працювати. Я запитую, ти відповідаєш. Я детектив, ти експерт. Все розклала по поличках?

У двері знову зателефонували, але я навіть не здригнулася, непроханого гостя впустить Макс. Вадим насмішкувато продовжував:

– Людина, у якої все розкладено по поличках, схожа на шафу. Дубовий гардероб. Питання: чи здатний шифоньєр знайти Лору Фейн? Може, чесно сказати собі: я не володію ні належним досвідом, ні талантами. Але сперечатися з Максимом я не можу. Якщо він вирішив розважити дружину розслідуванням, слухаю та підкоряюся.

Мене охопив гнів. Ну, Ковальський, постривай! Я не тільки знайду нещасну Лору, а й витягну на світ усі махінації Якова Барінова. Хто сказав, що у мене не вистачить енергії на дві справи?

Через сорок хвилин розмов по телефону з різними людьмимені захотілося випити кави, і я попрямувала на кухню, звідки лунало гучне брязкіт.

На плиті стояла здоровенна каструля, прикрита кришкою, в мийку била струмінь води, дверцята холодильника виявилися відкритими, Макс копався на полицях.

- Невже ти вирішив зайнятися приготуванням? - Здивувалася я.

– Вже познайомились? - Запитав зі їдальні чоловік.

Я обернулася. Максим ніяк не може бути одночасно у двох місцях, якщо він зараз розмішує ложечкою цукор у чаї, то хто нишпорить у холодильнику у пошуках їжі? Тієї ж секунди дверцята холодильника зачинилися, і я побачила жінку міцної комплекції, приблизно років шістдесяти.

- Це Роксано, - представив її Макс, - наша домробітниця.

- Краще кличте мене Роксі, - зніяковіло попросила незнайомка.

– Нам потрібна обслуга? - Не стримала я здивування. - Я чудово впораюся сама.

- Роксано, ти тут поки оглядайся, - наказав Макс і потяг мене до кабінету.

Наступні десять хвилин я вислуховувала полум'яну промову Макса на тему «звільнимо жінку від кухонних уз, пилососа, віника, ганчірки, зробимо її щасливою!».

Виступ завершився питанням:

- Невже ти незадоволена?

– Абсолютно! - Чесно зізналася я.

– Чому? Поясни, - зажадав Макс.

- Ніколи не користувалася чужою працею. Відчуваю себе рабовласницею, яка пригнічує бідного дядька Тома, – сказала я правду.

- Дурниці! – відмахнувся Макс. – Роксані потрібні гроші, їй нема де жити, а ти звільнишся від нудних обов'язків.

– Я люблю готувати, – заперечила я, – відпочиваю біля плити. І мені дуже приємно годувати чоловіка.

– Прати, мити підлогу та унітаз, гладити, що там ще є привабливого? – почав загинати пальці Макс. – Перестань чинити опір. Я вже найняв Роксану, вона розраховує на зарплату та дах над головою.

– То вона житиме з нами? – обомліла я.

– У квартирі майже півкілометра площі, – не побачив проблеми Макс. – Оселиться у гостьовій біля сауни. До речі, поки тобі доведеться зображувати Лену Кротову.

— Важко двічі на день змінювати свій вигляд, — сказала я, — а для пошуків Фейн мені потрібне посвідчення, що я твоя співробітниця.

- Немає проблем, - кивнув Макс, - прямо зараз його отримаєш, все необхідне у мене під рукою, тільки знайду твою гарну фотку.

- Вкажи в скоринках ім'я Євлампія Романова, - попросила я.

– І як ти збираєшся діяти? – раптово зацікавився Макс.

- За обставин, - пояснила я, - ідеальний варіант такий: вранці я шукаю Лору, ввечері займаюся справою Вайнштейна.

- Ага, - потер руки Макс, - о восьмій з дому випархує на «букашці» Лампа, потім повертається в квартиру, переодягається в Олену, пересідає на іномарку і їде розкопувати справи Баринова? Зверни увагу, зачіску ти за десять хвилин не зміниш.

- Безглуздо, - зітхнула я, - можна зробити інакше. Поїду на пафосній тачці з ранку, а в салоні триматиму два комплекти одягу. Переодягтися легко, я перетворюсь з детектива на багату спадкоємку за лічені секунди.

– Видам тобі два документи – на Олену Кротову та на Романову, – вирішив Макс. - Так, тобі привіт від рідних. Я їм сказав, що ти поїхала відпочивати на Мальдіви. До речі, всі твої у захваті. Катя з Серьожкою, Кирюшка з Лизаветою, Юлечка, Костін, мопси, Рейчел з Раміком вели тобі наїстися манго і накупатися до дурниці. Вибач, я сам їм зателефонував.

- Гаразд, - без особливої ​​радості погодилася я, - сподіваюся, вони не образилися, що я їх не попередила.

- Ні на секунду, - запевнив мене Макс, - я збрехав про путівку, що палала, ніби ти прямо з турагентства рвонула в аеропорт.

- Вадим знає, що я буду зайнята справою Фейн і нікуди не відлетіла.

- Ковальська могила, - заявив Макс, - ніколи зайвий раз рота не розкриє.

Я зиркнула на чоловіка. Він ідеалізує дружка: той любить говорити гидоти.

– А Роксано? Їй теж доведеться наплести про тимчасово відсутню господиню?

- Чорт, - засмутився Макс, - я домовлявся з нею десять днів тому, хотів зробити тобі сюрприз!

- Все чудово, - сказала я, - є щось у домашньому господарстві, що я дуже не люблю робити. Ненавиджу гладити! І пилосос не викликає у мене ніжних почуттів. Навчуся керувати домробітницею, а готуватиму тоді, коли виникне бажання. Ти молодець, дякую. І з Кротової труднощів не передбачається. Нехай Роксана вважає, що господиня на островах, потім я поверну зачісці колишній вигляд і представлюсь Лампою. Будь-яку проблему можна вирішити, було б бажання.

З кухні почулися брязкіт і зойк, ми з Максом кинулися на звук.

- Вибачте, - залепетала Роксі, вказуючи на уламки в мийці, - випадково впустила! Чашка сама з рук вислизнула.

Я мало не заплакала від досади: тітка розбила мою улюблену чашку із зображенням мопса. Це був Кирюшкін подарунок, де він дістав її, мені невідомо, але другий такої точно немає.

- Дурниця! - Вигукнув Макс. – Це на щастя!

– Так! - Зраділа Роксі. - Вірна прикмета. Зараз заберу.

Вона схопила найбільший уламок і верескнула. На білу порцеляну бризнули темно-червоні краплі.

– Ой! Ой! Ой! – заголосила Роксана. – Боляче!

- Крихітний поріз, - констатувала я, оглянувши рану, - треба перекисом обробити.

- Вона щиплеться! - Злякалася прислуга.

– Ні, – заперечила я і пішла до аптечки.

Побачивши пляшечку, Роксі сховала руку за спину.

- Не дам!

– Що за ідіотизм? – обурилася я. - Скільки тобі років?

- Двадцять п'ять, - кокетливо відповіла Роксі, але потім все ж таки вирішила додати: - З невеликим. Плюс кілька місяців.

Я налила на палець слуги перекис і не втрималася від нового питання:

- А скільки їх, місяців-то? Тільки чесно. Нерозумно брехати людям, які легко можуть перевірити твій паспорт.

Роксана покусала

Сторінка 14 з 19

- Триста шістдесят.

Я впустила пластир, яким збиралася заклеїти поріз.

– Тобі двадцять п'ять років та триста шістдесят місяців? Здорово!

Я не знайшла, що відповісти, і вирішила перевести бесіду в русло домашніх справ.

– Треба купити продукти, випрати білизну та приготувати вечерю. Якщо встигнеш, вимий підлогу в передпокої.

- Вибачте, як до вас звертатися? - Присіла Роксі.

– Ла… – звично почала я, осіклася і продовжила: – Господиня тут – жінка на ім'я Лампа Романова, вона зараз плаває в океані.

- Рибалка? – несподівано припустила Роксана. – Служить на траулері?

Макс засміявся і відразу почав кашляти, я постаралася зберегти незворушний вигляд:

- Ні, поїхала відпочивати.

– Без чоловіка? – вразилася хатня робітниця. - Це не правильно. А ви хто?

- Олена, родичка Лампи, - представилася я.

– А-а-а-а! - Протягла Роксі.

Я дістала гаманець і простягла хатній робітниці гроші:

- Купи їжу.

- Що саме? – діловито спитала вона.

- Все необхідне для вечері, сама подумай, - попросила я, - вивчи вміст холодильника, побачиш, чого там немає, і дій.

Роксі витяглася в струнку:

- Є, - але гроші брати не поспішала.

Я поклала купюри на стіл і пішла до дверей.

- Олено, не знаю вашого по батькові, - гукнула мене Роксі.

- Обійдемося просто Оленою, - кинула я на ходу.

- Можна вас попросити? Покладіть гроші іншою рукою.

Я обернулася:

- Вибач? Не зрозуміла.

Роксана скорботно опустила куточки рота.

– Ви тримали купюри у правій руці.

- Ну і? - Здивувалася я.

- Візьміть їх і дайте мені лівою, - прошепотіла Роксі.

- Яка різниця? - Здивувалася я.

- Величезна! - Вигукнула прислуга. – Якщо роздавати асигнації правою рукою, це до злиднів та хвороб голови. Безпомилкова прикмета. Вам не важко ще раз спробувати? Не хочеться впасти з мігренню.

Тільки крайнім ступенем подиву можна пояснити те, що я підкорилася безглуздому проханню.

- Дуже вам вдячна, - вклонилася Роксі.

Я вчепилася в плече Макса, вивела його в передпокій і зашепотіла:

– Де ти її відкопав?

– Ася Ніфонтова порекомендувала, – зізнався чоловік. - Вона дала Роксі чудову характеристику: чесна, як буддистський чернець, готує, немов кухар із ресторану з мішленівською зіркою, гладить філігранно, прибирає з неймовірною ретельністю, скромна, не пліткарка.

- А ще у неї спритність слона, - розсердилася я, - встигла кокнути мою улюблену чашку. І, схоже, у Роксі великі проблеми з інтелектом. Цікаво, чому Ніфонтова сама не захотіла користуватись послугами чарівної прислуги? Чому збагрила її пану Вульфу?

- Ніфа поїхала на рік до Лондона, - пояснив Макс, - ось і поділилася з нами своєю супер-пупер домробітницею.

З кухні знову пролунав дзвін. Я швиденько схопила ключі і побігла геть із дому. У всьому поганому завжди є чимала частка доброго. Нещодавно я бачила по телеку фільм про всесвітньо відомого художника, якого критики і шанувальники називають генієм. Картини майстра продаються зі швидкістю ескімо у спекотний день. Полотна коштують дуже дорого, але попит ними випереджає пропозицію. Так ось, живописець розповів з екрану, що в молодості мріяв стати професійним гравцем у бейсбол, завзято тренувався, потрапив у хорошу команду, а потім упав із мотоцикла, зламав обидві ноги та був змушений назавжди забути про спорт. Студент перебував на межі самогубства, він не міг навіть самостійно сісти, тому тимчасово відклав думки про суїцид і щоб зайняти вільний час, попросив у медсестри книгу, все одно яку. Дівчина, очевидно, така ж кмітлива, як Роксана, притягла хлопцю забарвлення та коробку кольорових олівців. Чим усе скінчилося, ви вже знаєте. А чи не впади тоді бейсболіст із залізного коня? Чи став би він багатий і знаменитий? Швидше за все, грав би років десять у заштатній команді, потім пристрастився б до пива, обрюзг, одружився і коротав дні в компанії зі сварливою дружиною та примхливими дітками. Біда обернулася йому щастям.

А що хорошого в розбитому Роксаному посуді? Я нещодавно живу з Максом, прийшла до його квартири, вже кимось обставленої, і поки соромлюся переробляти її на свій смак. Я жодного разу не питала у чоловіка, з ким він ділив квартиру до моєї появи. Але, вивчивши інтер'єр, вважаю, що довго в цьому приміщенні ніхто з жінок не затримувався. Мало кому з дівчат подобаються сірі жалюзі на вікнах, стіни, оздоблені «під цеглу», чорні підлоги та меблі із гнутих залозок. Згодна, це стильно, модно, але вкрай незатишно. Я мучуся ще півроку і починаю ремонт.

А посуд! Вона явно купувалась різними людьми. В одній шафці стоїть набір квадратних тарілок, темно-сірих, практично плоских, до них на додачу чашки без ручок і блюдець. Обзавестися такими цілком у дусі Макса. Але у вузькому пеналі біля вікна зовсім інший посуд. Салатники із зображенням квіточок, блюдо для пирога, прикрашене принтами з мишками, три каструльки, розписані під гжель, сковорідка з ручкою у вигляді змії, крихітні тарілочки з мультяшними героями, чашки-наперстки, покриті візерунком із незабудок, тощо яку, зуб даю, купували безсмачні, дурні дівиці, які тинялися в гості до Макса, поки він не став сімейною людиною. Викинути їх «сувеніри» – означає заявити про свою ревнощі. До речі, я не відчуваю цього почуття, просто не хочу натрапляти на чужі речі! А Макс, як на зло, часто користується ними. Мені просто пощастило, що у Роксани руки-гаки, вона незабаром переб'є «незабудки», «Міккі-Маусів» та інше, ось тоді я спокійно куплю інший посуд і від неприємних дівчат у квартирі й духу не залишиться.

Юрій Баландін, який займався справою Лори Фейн, встиг за минулі три роки стати капітаном і сидів у крихітному кабінеті-клітинці, який навряд чи налічував п'ять. квадратних метрівплощі, сюди насилу втиснули стіл, сейф і два стільці. Але будь-який співробітник «з землі» скаже вам, що окремий кабінет – це крутіше нікуди. Або капітан Баландін був дуже цінним для начальства кадром, або він мав напрочуд склочним характером і колеги вигнали його із загальної кімнати. Втім, перше припущення не відкидає другого.

– Обід! – похмуро протрубив Юрій, щойно я зазирнула до кабінету.

– Дозвольте… – почала я.

- Їжте на здоров'я, - швидко сказала я, - почекаю в коридорі.

Стільці, що тіснилися вздовж стіни, здалися мені занадто брудними, я погребувала сідати. Вікна були не тільки заґратовані, а й заклеєні паперовими смужками, кватирка не хотіла відкриватися, з розташованого неподалік туалету несло аж ніяк не пахощами. Я почала задихатися і зателефонувала Максу.

Через секунду Юрій, дожовуючи на ходу локшину, вискочив із кабінету:

– Ви Олена? Чому одразу не сказали? Заходьте, розташовуйтеся. Бажаєте перекусити? Чаю?

– Дякую, краще я одразу поставлю вам запитання, – посміхнулася я.

- Готовий відповісти на все, - пообіцяв Баландін.

– Чому ви ідентифікували труп як Лору

Сторінка 15 з 19

Фейн? - Почала я.

Капітан потер обличчя рукою:

– Принесли заяву про зникнення Фейна. А у морзі лежав труп жінки. Експерт її зразковий вік визначив, дивлюся, він збігся. Лора жила в нашому районі, трупак знайшовся також на підвідомчій території, на будівництві, лежав відкрито, його навіть не спробували сховати. Колега з роботи впізнала її одяг, сумку. У баулі знайшли документи на ім'я Фейн, ключі від її квартири, мобілу, чого ще треба?

– Відбитки пальців зняли? - Запитала я.

– Неа, – неохоче зізнався Юрій, – кисті рук у трупа були відрубані.

– Експертизу по зубах робили? - Не заспокоювалася я.

- Голова була відсутня, - сумно зітхнув Баландін, - її так і не знайшли, разом з руками зникла.

– І вам не здалося дивним, що тіло позбавлене частин, якими можна легко встановити особистість? – обурилася я. – До речі, звідки у базі МВС дактилоскопія Фейн? Вона потрапляла у поле зору міліції?

- За п'ять років до викрадення на Лору подали заяву, - пояснив Юрій, - сусідка нажалилася, нібито Фейн увійшла до неї в квартиру і сперла велику суму грошей. На домашньому сейфі залишилися пальчики. Все говорило проти Фейна, у неї ключі від чужої хати були. Її затримали, взяли відбитки – упс, повз! Та й відпустили з вибаченнями. Злодія так і не знайшли.

– Добре, повернемося до голови та рук. На підставі чого впізнали Лору? - Похмуро запитала я.

- Так я вже казав, - хмикнув Баландін, - приходила її колега. Сукня, сумка.

– Чи не виникло відчуття, що хтось старанно плутає сліди? - Стримуючи гнів, продовжила я.

– Навіщо? – ліниво запитав Юрій.

- Щоб ти подумав, що Фейн мертва, і припинив пошуки, - прошипіла я.

- Знаєш, про неї взагалі-то і так би не особливо хвилювалися, - зачастив Юрій, - самотня, ні дітей, ні чоловіка, на роботі її за ку-ку вважали. Говорили, що вона любила самотність, їхала зі своїм мольбертом хрін знає куди, пропадала на тиждень.

- Фейн любила малювати? - Уточнила я.

Юра кивнув:

- Фірма "Портрет", де працювала Лора, наймає художників. Замовник приносить фотку, свою чи чужу, барабаном, а в офісі йому картину підбирають. Ну, припустимо, якусь Венеру. Копіюють полотно, а замість голови малюють фейс клієнта. Стебно?

– Можна обійтися фотошопом, навіщо наймати живописця для такої творчої роботи, – заперечила я.

Баландін видав дивний звук, схожий на рохкання.

- Багаті хочуть отримати картину олією, щоб по-справжньому було. Звички у них такі. Лору в «Портреті» вважали самою, на кшталт, гарною художницею. Але безглуздий. Мені все одно й те саме казали: талановита, але з привітом. Вразлива боляче, хамила постійно. Я не зміг встановити день, коли вона зникла. Ось, помилуйся, я тут усе приготував.

Баландин з кректанням нахилився, взяв з підлоги купу папок і шльопнув її на стіл, завалений олівцями, ручками, скріпками та іншим дріб'язком.

- Читай з насолодою, - сказав він, - місця тут мало, я поки по телефону поговорю.

Дехто вважає, що на тому кінці дроту краще засвоять інформацію, якщо кричати на весь голос. Юрій був із таких, він голосно з'ясовував подробиці про вкрадену шубу.

– Че? Із кого доха? Котик? У сенсі кішка? На фіг гундіж піднімати! Хай наловить кішок у дворі і пошить собі нове манто. В сенсі? Котик інша тварина? Морське? Ваше, ти не брешеш?

Я мовчки перегортала пахкі пилом сторінки, розглядала фото і намагалася не звертати уваги на крики Баландіна. Юрій продовжував терзати телефон. Після з'ясування походження зниклої шубейки він став переконувати постраждалу забрати заяву.

- Громадяночко, - кричав міліціонер, - погляньте, спека яка! Асфальт плавиться! Ну хто за літньою погодою у хутрі гуляє. Ну так, зима прийде, то тоді ваша шубень з моди вийде. Тьху ти, прірва! Громадянка Олеся Ковальчук, розмірковуйте без нервів! Ви ганчірку, тобто шубу, провітрювати у дворі повісили, самі винні, на фіга людей спокушати? Це як гроші без нагляду кинути. Що означає – красти погано? Ні, воно, звісно, ​​недобре, але… Фуу!

Юрко схопив зі столу газету, помахав нею перед носом, потім відкинув. Аркуш спланував прямо на папку, вміст якої я вивчала. Мій погляд уперся в кросворд, слова в ньому переправляли, і за мить я зрозуміла чому. Баландін швидко розібрався з визначенням: «Людина, яка важко працює на іншого за бідну їжу». Якщо врахувати, що відповідь слід було вмістити в п'яти клітинках, то напрошується слово «слуга». Але Юрій написав «чоловік». Потім зрозумів, що в ньому є зайва літера і закреслив. Очевидно, у Баландіна сувора дружина із замашками армійського сержанта.

- Деякі баби гірші за тролейбус, - обурився Юрій, - пре собі вперед, ні фіга навколо не бачить! Їм шуба найважливіше! Знайди рвань! Хоч здохни, а знайди!

– Бачиш фото? - Зупинила я потік скарг. – Співробітники, які оглядали квартиру Фейна, молодці, ретельно зняли навіть продукти в холодильнику.

– На що там милуватися? – не зрозумів Баландін. - Мутота на полицях. Відразу зрозуміло, чоловіка в неї не було. Ні каструлі з супом, ні сковорідки з гречки, ні котлет. Йогурт та яблуко, ними не наїсися.

- Пляшечку бачиш? – тицьнула я пальцем у знімок.

- Якась лихо, - пересмикнувся Баландін, - кефір.

- Органічна кисле молоко, - прочитала я етикетку, - даний продукт виробляють без консервантів і барвників, з молока корови, яка їла чистий корм, пила джерельну воду і не нервувала через дрібниці.

– Обман, – безапеляційно заявив Юрко. – У Франції зроблено, їхнім торгашам аби народ обдурити, налили у склянку звичайну байду, наклейку гарну пришпандорили – і в касу.

– Органічні продукти дорогі, – зупинила я Баландіна, – три роки тому їх у Росію постачали мало, здебільшого лише у дуже дорогі супермаркети. А для натуральної їжі дуже важливим є термін зберігання. Розумієш?

- Ну і що? - Заморгав Юра. - Стухле нікому їсти небажання.

Я знову вказала на фото:

- Читай уважно. «Вироблено десятого липня. Вжити до дванадцятого нуль сьомого». Продукт може стояти на холоді лише кілька днів. Твої висновки?

Юрій поколупав мізинцем у вусі:

– Ну… типу… хотіла жити вічно, витрачала бабло на дорогу жерницю. Дурне, краще грошей зібрати та за хорошу тачку віддати.

Відверта тупість Баландіна почала мене дратувати.

- Так, Фейн стежила за собою, не здивуюсь, якщо вона відвідувала фітнес і обливалася крижаною водою з відра. Але чи тобі не здається, що за датою на упаковці можна визначити приблизний час зникнення Лори?

- Це як? – насупився Юрій.

- Простокваша випущена десятого числа, - почала я просвічувати тупого мента, - дванадцятого Фейн її вже не купила б і пити після закінчення терміну давності не стала б. Отже, Лора зникла одинадцятого липня.

- З чого ти взяла? – здивувався Юрко.

Я поплескала рукою по папках.

– Тут є допит Наталі Ліванової. Вона впізнала тіло, назвалася подругою Фейна і не побоялася піти в морг. Ліванова повідомила, що востаннє бачила Лору десятого липня, та прийшла до «Портрету» за новим замовленням, поспілкувалася з клієнтом, обговорила з ним сюжет картини та в районі полудня виїхала. Значить, Лора заїхала до супермаркету, принесла кисле молоко додому, але не з'їла, а дванадцятого її вже в

Сторінка 16 з 19

квартири не було. Інакше простоквашу з'їли б або викинули. З огляду на її ціну другий варіант малоймовірний. Все дуже просто.

– Бабенку могли схопити увечері, на парковці біля магазину, – висунув зустрічну версію Юрій, – логічно виходить. Вийшла Фейн із супермаркету та налетіла на вбивцю.

- Чудове припущення, - похвалила я Баландіна, - саме так і сталося. Лору запхали в машину і відвезли, а простокваша своїм ходом дісталася її холодильника і стала на полицю.

Юрій заморгав.

- Десятого Фейн повернулася до квартири, а одинадцятого не з'їла продукт, отже, її викрали одинадцятого, - продовжувала я, - або вночі. Якщо ми встановимо, де і з ким Лора провела ніч із десятого на одинадцяте липня, можемо вирахувати викрадача. Дозволиш зробити ксерокс деяких паперів?

Юрій неохоче вийшов у коридор, повернувся хвилин за п'ять і жбурнув листи на стіл:

– Забирай.

Я згрібла видобуток у свою сумку:

- Дякую.

– Покедова, – кивнув Юрій і почав щось писати на аркуші.

- Тобі не соромно? - Не витримала я і судомно закашлялася.

- Що я зробив? – з дитячим подивом вигукнув Баландін.

Я спалахнула:

- Працював над справою абияк, не провів ретельну ідентифікацію трупа.

– Усі помиляються, – буркнув Юрій, – подумаєш! Єрундовина! Мерцю без різниці, під чиїм ім'ям до крематорію вирушати.

Я спробувала розбудити совість капітана:

– Про родичів убитої ти подумав? Люди три роки шукають матір, дружину, сестру!

– Фейн була самотня, – нагадав Баландін.

Я подумки порахувала до п'яти і зробила глибокий вдих:

- Не про Лору мова. Я говорю про ту нещасну, яку знайшли без голови та рук. Якщо вона не Фейн, то хто? Навіщо викрадач поділ Лору і натягнув її одяг на труп?

- Хотів, щоб убиту прийняли за Фейн, сто разів це вже жували, - зарозуміло відповів капітан.

– Але тоді виходить, що злочинець винний і у смерті безіменної жінки. Хто вона? - Впритул дивлячись на Юрія, запитала я. – Два тіла – майже серія.

- Фіг знає, справа закрита, - відбився Баландін, - хочеться тобі з ним возитися - вперед, перешкоджати не стану. Схоже, вам в агентстві нудно, раз за цю нісенітницю взялися. А в мене діл по маківку. Громадяни заяви пишуть, розбирайся з цими дурницями, шуби їм знаходиш, постільну білизну, з мотузки сперту.

Я схопила сумку, зробила крок до дверей, але не стрималася.

- Ти вибрав не ту професію. Навіть найзакарліший мент все ж таки хоче допомогти людям.

- За такий оклад жодних бажань, крім напитися, не буває, - розлютився Баландін, - че приклеїлася? Начальство наказало ознайомити тебе зі справою Фейн. Хіба я відмовив? Чи не допоміг? Не вантаж мені душу психологією! Сам кого хочеш затретирую.

– До побачення, Юро, – сумно сказала я, – сподіваюся, ти знайдеш собі гарне місцез гідним окладом і залишиш лави міліції.

– Дякую за добре побажання, – розплився у усмішці Юрій, – знаєш, я вже тицявся у пару місць, але чогось не беруть. І чим я людям не підходжу?

- Для початку не вживай слівце "їхні", - порадила я.

– А як казати? – здивувався Юрко.

- Просто їх, коротко і ясно, - сказала я, виходячи в коридор.

За три роки, що минули після зникнення Лори Фейн, фірма «Портрет» могла поміняти адресу або розоритися, але ні, офіс знаходився на старому місці, а Наталя Ліванова, як і раніше, сиділа на рецепшен.

– Лора Фейн? - Вразилася вона. - Її давно немає в живих. Чому вона вас раптом зацікавила?

- Відкрилися нові обставини, - спробувала я уникнути прямої відповіді. – Це ви впізнавали тіло?

Наталія пересмикнулася:

– Ага! Жах! На обличчя подивитися не дали, труп до плечей був прикритий плівкою, руки їй навіщось у мішки замотали.

- Як же ви примудрилися дізнатися про подругу? – роблено здивувалася я.

– Сукня Лоркіно була, улюблена, темно-синя сумка на ланцюжку, – методично перераховувала Наталя, – усередині паспорт лежав, мобільний, ключі від будинку.

– Ви уважно оглянули останки? - Не заспокоювалася я.

- Мені було дуже страшно, - схлипнула Наталка, - ноги тремтіли, то в озноб мене кидало, то в жар. Ну, навіщо мене в морг привели, якщо Лорку з документами знайшли? Там огидно пахло!

- У Фейн були ще друзі? – Я вирішила змінити тему. - Чи ви були її єдиною подругою?

Наташа лягла грудьми на стійку:

- Лорка відрізнялася дивностями, своїм настроєм керувати не вміла, то веселиться, то плаче. Ось хороші портрети робила, її клієнти на частини рвали, хоча змусити Фейн написати щось, що не відповідало її принципам, нікому не вдалося. Інші художники підробляють під смак замовника, і правильно. Людина платить великі гроші, хоче отримати потрібний результат, і треба йому йти назустріч. А Лорка упиралася, намагалася клієнтів виховувати. Ось, дивіться, зараз продемонструю.

Ліванова розгорнула до мене ноутбук. На екрані виникла фотографія товстощокого червононосого мужика з маленькими очима, короткою шиєю та тонкогубим ротом.

- Красень, - хихикнула Наталка, - останній замовник Лорки, король рибних консервів Олександр Михайлов, щоправда, у нього поетична зовнішність? Так він хотів прикрасити сімейний замок своїм гідним портретом. Вибрав відому картину Тіціана «Венера та Адоніс». Самі розумієте, він хотів стати Адонісом. Але Лора категорично відмовилася зображати господаря консервного заводув образі трепетного юнака. Вона підібрала цю роботу.

Пальці Наташі спритно пробігли клавішами, з'явилося нове фото.

– Генріх Четвертий, король Франції, – вигукнула я, – не плутати з Генріхом Четвертим, королем Англії з династії Ланкастерів. Треба віддати належне Фейну, вона потрапила в крапку. В образі короля-гедоніста, котрий любив смачну їжу, гарну випивку, поціновувача полювання та балів, Михайлов виглядав би дуже органічно.

Ліванова посміхнулася:

- Лора його вламала, на скандал пішла, в обличчя сказала: "З вас Адоніс - як з мене віник". Ну, зрештою, Олександр здався, щоправда, попередив: «Якщо дружина не схвалить, ні копійки вам не заплачу!»

Фейн постаралася, дружина Михайлова була у захваті, Лорці відвалили добрі чайові. Гаразд би вона тільки своїм замовленням ризикувала, так ні, до інших лізла, критикувала вибір картин, могла при сторонніх вголос заявити: «Замовник у живопису нічого не тямить і себе з боку не бачить, вважає, що він цар. Але художнику соромно демонструвати поганий смак. Ну яка з цієї товстої тітки «Оголена маха»? Франсіско Гойя вдавився б, побачивши, чию голову до тіла герцогині Альба присобачають. Не турбуйте спокій великого іспанця, він у труні перевернеться. Цю замовницю краще помістити в картину Кустодієва або Рубенса, вони любили м'ясистих дам».

– Досить грубо, – зазначила я.

- Лорка і була такою, перпендикулярною, - сказала Наташа, - самі розумієте, спілкуватися з нею мало хто хотів. Нікому неприємно стати об'єктом жорсткою

Сторінка 17 з 19

критики, та ще й прилюдно.

- Дивно, що Фейн не звільнили, - провокаційно продовжувала я, - таких колег воліють позбавлятися.

Ліванова повернула ноутбук на місце.

– Художники не інженери, працюють удома, сюди є для зустрічей із клієнтами. Щодня вони один з одним не контактують. Лорку вважали неприємною людиною, але бачилися з нею рідко. А як робітник вона була прекрасна, до неї замовники табуном йшли.

- Отже, Фейн дружила тільки з вами, - наголосила я.

- Я не художник, - посміхнулася Ліванова. - Моя справа - чай, кава, печиво. Лорці зі мною ділити не було чого. І дружбою наші стосунки назвати складно, просто приятельство. Зараз вам одну історію розповім, зрозумієте, яким вона дивною людиноюбула. Одного разу Фейн нас із чоловіком на свій день народження до ресторану покликала, вручила нам пафосні запрошення. Глянцевий папір, золоті літери, внизу приписка - "дрес-код: вечірні сукні для жінок, смокінг для чоловіків".

Наташа вирішила, що Фейн закочує шикарне свято, і не захотіла вдарити обличчям у бруд. Необхідного вбрання у Ліванової не було, Наташа позичила сукню у подруги, а ось смокінг для Кості довелося брати напрокат. За вечірній костюм заламали чималу ціну, і Ліванова, не дуже багата, вирішила трохи заощадити.

"Куплю в подарунок Лорі чашку рублів за триста, - поділилася вона планами з чоловіком, - попрошу красиво запакувати її в золотий папір з бантиками і вручу з посмішкою". – «Незручно, – засумнівався Костя, – таки день народження в людини. Давай парфуми купимо». Але господарська Наталя чинила запеклий опір: «У нас із грошима напружено, за смокінг багато викласти довелося». – «Надягнув би я свій костюм, – похитав головою Костянтин, – з білою сорочкою зійшло б». - "Ну вже немає! – відрізала дружина. - Судячи з запрошення, там сто чоловік прийде, всі розфуфирені, а ми з тобою як сироти? І дрес-код чітко вказано. Навіщо пишуть «смокінг»? Щоб у піджаках не з'явилися, раз іменинниця хоче створити особливо урочисту обстановку». – «На мій погляд, кращий презент, – дудів в одну дуду Костя. – Інакше самим соромно стане!

Наталка приклала палець до губ. «Тс. Знаєш, як народ чинить? Не кладе у пакет візитку. Подарунків їй вантажівка притягне, більшість без розпізнавальних знаків, не зрозуміє вона, від кого чашка».

У призначений день і годину Наташа з Костею увійшли до кафе з дивною назвою «Лапа» і з подивом почали озиратися.

Вони опинились у крихітному зальчику з трьома накритими біло-червоними скатертинами столиками. Лора сиділа в кутку і виглядала повсякденно, на ній були джинси та сірий пуловер. Єдина офіціантка, повна блондинка років сорока п'яти, витріщила очі, побачивши роздягнену в пух і порох парочки.

"А де гості?" - Видавила Наташа, відчуваючи себе дуже дивно. «Я покликала лише вас, – пояснила Фейн, – іншими друзями не придбала. Сідайте, тут чудова піца». – «Піца! - Підскочила Ліванова. – Навіщо тоді від нас вимагалися особливі вбрання, якщо свято у забігайлівці?» - Тут смачно, - знизала плечима Лора, - а щодо дрес-коду - це хохма, пожартувала я. Думала, ви зрозумієте». Наташа шльопнулася на стілець, а Костик, здивований не менше дружини, простяг Фейн пакетик. Лора моментально здерла упаковку і не приховала розчарування: «Кружка! На ринку купили? Страшного дизайну річ!

Ліванова глянула на мене:

– Гарно вийшло! Ми з усіх боків опинилися в дурні!

— Лора не мала кавалера? - Уточнила я.

Наташа скривилася:

Я вийняла з сумочки фотографію:

- Цікаво чому? Фейн – симпатична шатенка з виразними карими очима та великим ротом. Судячи з знімку, вона мала чудову постать. Напевно, Лора сиділа на дієті та відвідувала фітнес.

- Вона харчувалася тільки найсмачнішим і найдорожчим, - зло сказала Ліванова, - і не знала, де знаходиться спортзал. Їй пощастило із генетикою. Ось я постійно себе у всьому обмежую та розповзаю. Лорка не хотіла тривалих стосунків, знаєте, вона, схоже, була лесбійкою! Уникала чоловіків.

- Можете назвати її сердечну подругу? - Ділово запитала я.

- Ніколи з нею не зустрічалася, - скривилася Наталка, - та чого ви розпитуєте? Жаль Лорку, але її вбили.

– Схоже, ні, – відповіла я.

Обличчя Ліванової витяглося:

- Як ні? Ви чого? Я бачила труп.

- Без голови та рук? Тіло у сукні Фейн? Знаєте її почерк? – насіла я на Наталю. - Може, збереглися розписки Лори? Чи вітальна листівка від неї?

- Три роки таку дурницю не зберігають, - тремтячим голосом відповіла Наталка, - почерк у Фейн був акуратний, кожна літера окремо виписана, у "р" висока паличка, а "т" із завитуром. Підписувалася вона, як дитина, просто ставила ім'я та прізвище, повністю. Так! Мала в неї одна особливість, я її просила у відомостях так не робити, але хіба вона мене послухає. У графі "отримав" вона вказувала так.

Наталя схопила листок і старанно відтворила «Лора. Фейн».

- Точку після імені ставила, казала: «Це мій відмітний знак, не чіпляйся. Ну і чорт із нею, з фінансовою звітністю, мені начхати, як заведено, я пишу, як хочу».

Я дістала свій мобільний, у якому була фотографія записки, та поклала перед Лівановою.

- Прочитайте.

Співрозмовниця почала кусати губи, потім потерла щоки і просипіла.

– Її викрали?

– Ймовірно. Дізнаєтесь почерк? - Наполягала я.

– Ну, може, її, – прошепотіла Ліванова. – Де Лорка?

- Поки невідомо, - зізналася я.

Ліванова шумно задихала:

- Вам потрібна правда?

– Звичайно, – підтвердила я, – все, що знаєте. Це допоможе її врятувати.

Наташа схрестила руки на грудях:

- Лора жила з бабою і часто скаржилася на партнерку. Та у їхній парі виконувала роль чоловіка, розумієте?

Я кивнула, Ліванова підбадьорилася:

- Груба тітка, вульгарна, а мабуть, сподобалася Лорі. Вона часто в синцях ходила, партнерка її била, ревнувала до моторошного. Напевно, вона її зараз під замком і тримає.

– Чому ви не повідомляли про сексуальну орієнтацію Фейна три роки тому? - Докорила я Наташу.

– Ніхто не питав, – після короткої паузи зізналася співрозмовниця, – і труп мені показали. Навіщо було про чужі секрети відверті. Ви не шукайте чоловіка! Лора їх ненавиділа! З жодною справою не мала.

– Підкажіть ім'я її коханки, – попросила я.

- Не знаю! Їй-богу! Вона його не називала, – почастувала Наталка, – повірте! Я ніколи не брешу! Фейн та чоловік? Ха! Підете неправильним слідом! Вибачте, я скоро повернуся.

Затиснувши рота рукою, Наташа кинулася в глиб офісу. Я відкрила сумочку, дістала з неї крихітну чорну пупочку, взяла телефон, що лежав на столі, швидко розібрала трубку, засунула всередину «жучок» і почала чекати, коли Ліванова повернеться з туалету. Незручно йти, не попрощавшись.

Цьогорічний липень радував сонячною погодою. Я вийшла на вулицю і акуратно засунула у ліве вухо крихітне приймаючий пристрій. Макс молодець, не шкодує грошей на технічне оснащення. Сподіватимемося, що я не дарма витратила «шпигуна». Наталя зараз неодмінно має з'єднатися з тим самим чоловіком, якого вперто захищала, вигадавши казку про злу ревниву лесбіянку. Чому я вирішила, що Ліванова прибріхує? Занадто завзято вона твердила про свою чесність і повторювала: «З чоловіками Фейн справ не мала».

Сторінка 18 з 19

запищало, я притулилася спиною до стіни будинку. Цей «жучок» має один недолік: радіус його дії невеликий. Не слід думати, що Макс набуває малопотужної апаратури, у розпорядженні агентства є цілий мінівен, сидячи в якому за пару кварталів від об'єкта ви добре почуєте, про що і з ким він воркує. Але в мене з собою простий, так би мовити, одноразовий варіант, тому далеко не можна відходити від офісу фірми «Портрет».

– Алло, – промовив гарно пофарбований тенор.

- Сонечко! Ти знову наслухалася пліток, які злі людивигадують про твого чоловіка?

- Я тебе теж люблю.

- Лора Фейн жива. Гей, не мовчи! Де вона? Ти до неї їздиш?

– Ну… це неможливо… ти ж знаєш.

- Вона написала листа.

– То! Записку! "Я викрадена, допоможіть".

- Тусенька, заспокойся. Звідки ця інформація?

- Сволота! Я тобі вірила! Пишалася! Кохала!

- Вона померла, ти бачила тіло.

– Ага! Без голови та рук.

- Мабуть, я не хотів, щоб її впізнали! Зая, прийми валеріанки. Хто тобі це розповів?

– З міліції приходили.

- Це неможливо. Справу закрили.

– Отже, відкрили.

Костя засміявся:

– Ніколи. Фейна поховали, про неї всі забули. Хтось вирішив тебе розіграти.

- Звідки мені знати? Якийсь ідіот.

- Ідіотко! - Закричала Наталка. - Одна з твоїх баб!

- Мила, не починай.

Наталя заплакала.

- Кошечко, я люблю тільки тебе, - замуркотів Костянтин, - ну які ми ревниві! Тигриця.

– Послухай, – раптом заспокоїлася Наталка, – якщо мене вирішила налякати твоя чергова, тупа, страшна, ідіотська пасія, то…

- Лапочка, ковтни собачої кропиви.

- ...То вона знає про тебе і Лору, - довершила Наталка, - розумієш?

- Ти не вигадуєш? – з тривогою спитав Костянтин.

- Я що, дурепа? - Розлютилася дружина.

- Ні, але може, ти вирішила трохи підбадьорити мене, - заявив чоловік. - Лади, це розмова не телефонна. Коли додому приїдеш?

- О восьмій закрию офіс, - схлипнула Ліванова, - о дев'ятій заявлюся. Зустріти мене біля метро.

- У якого? – уточнив чоловік. – У «Багратіонівської»?

– Ні, краще на «Філях», – попросила Наталка.

– Від «Багратіонівської» до нас ближче, – заперечив Костя.

– Ненабагато, – закінчила Ліванова, – я хотіла зайти до «Помаранчевої свині». Давай там повечеряємо?

- Звичайно, люба, - включив «обаяшку» чоловік, - будь-яку твою каприз виконаю. Помаранчева свиня хороший вибір. Значить, о дев'ятій на «Філях»? Не нервуй, це якась нісенітниця. Тепер будь-якого мента за сто доларів купити можна. Тебе розіграли.

– Мені б твої нерви, – простягла Наташа, – товстошкірий бегемот.

– Я тебе люблю, зая, – поспішив запевнити Костя.

- І я тебе, - після короткої паузи відповіла Наталка, - скажи, вона справді подихнула?

- Правдивіше не буває, - запевнив Костянтин, - я неодмінно знайду ту наволоч, що тебе сьогодні налякала. Чи вгадай, що я з нею зроблю? Ти знаєш, як я розправляюся з кривдниками дружини! А?

- Так, - ледь чутно відповіла дружина і відлучилася.

Я вийняла навушник, акуратно змотала провід, що веде до диктофона, і набрала добре знайомий номер.

- Маврикова слухає, - дзвінко пролунало з люльки.

- Доброго дня, Рито, це Лампа Романова, - представилася я.

– О! Привіт, - зраділа подруга. - Ти де?

- Іду до машини. Допоможи мені будь ласка.

Маргарита зі смаком чхнула.

- Алергія розбушувалася? – припустила я. - Тобі ж лікар наказав розлучитися з кішкою! Але щось мені підказує: Муська, як і раніше, спить із господинею.

Ритуся оглушливо висморкалася.

– Лікар – кретин. У мене від Нікітіних витівок кожен вихідний мігрень. Що тепер, у дитбудинок сина здати? Муська мені як дочка, я її з піпетки з тижневого віку вигодувала. Нічого, поп'ю сироп, таблетки, може пройде. Ти могла б мопсів через золотуху позбутися?

- Собаки мої залишилися з Катюшею та іншими членами сім'ї, - сумно сказала я, - дуже за ними сумую. Хотіла когось із собою до Макса прихопити, Капу, Феню чи Мулю з Адою, але зрозуміла: зграю руйнувати не можна. Псам краще в Мопсині, на свіжому повітрі.

– Купи собі інших, – порадила Маврікова.

Я лише зітхнула. У Макса ніколи не було тварин удома, не знаю, як він поставиться до цуценя, ми з ним на цю тему поки що не розмовляли.

– Ну, що тобі треба? – перейшла до справи Ріта.

– Потрібна повна інформація на співробітницю фірми «Портрет» Наталію Ліванову та її чоловіка Костянтина, – попросила я.

– Термін? – уточнила Маргарита.

– Вчора, – заявила я.

Маврикова зашаріла паперами:

– Значить, як завжди.

- Зроби послугу. Вийде до дев'ятої вечора щось нарити? У мене в двадцять один нуль-нуль із ними зустріч, – сказала я.

– Повідомлю все, що накопаю, – пообіцяла Рита.

Я поклала мобільний у сумочку, сіла в машину, проїхала кілька кварталів, згадала, що у мене немає готівки, і пригальмувала банкомат.

Мене дивують люди, які буквально «повисають на чужій спині», коли незнайома ним людина хоче отримати гроші з вуличного банкомату. Невже незрозуміло, що мало хто набиратиме пін-код під цікавим поглядом погано вихованого громадянина, що дихає в потилицю. Тому я постаралася стати на значній відстані від дитини та чоловіка, який пхав кредитку до приймача.

- Тату, - дзвінко заговорив малюк, - тату!

- Вгамуйся, - беззлобно наказав батько.

Але хлопчик продовжував:

– Бабуся казала, що в її молодості олія за картками була! Мабуть, вона вигадала.

– Вона завжди каже правду, – озвався чоловік.

- Олія по картках, - задумливо повторив семирічка, - вершкове чи оливкове?

– Ну, про оливкове тоді в Росії мало хто знав, – засміявся батько, – та й «Вологодське» було рідкістю. У нас і перебудову цукор, горілку, пральний порошок так просто в магазині не продавали. Добре пам'ятаю, як приніс додому трилітрові балони з томатним соком, я їх по картці замість рафінаду отримав. Скажи дякую, що ти не жив тоді.

– Масло продають у пачках, – простягнув малюк, – цукор у пакетах. Розумію, як їх у банкомат засовували через задні двері. Відкривали її, продукти укладали, люди підходили, картку вставляли, і їм їжа видавалась. Навіть зручно без грошей. Але чи великі банки з соком? Па, їх там мало поміститься! І де вони вилазили?

Я засміялася, малюк заморгав, батько відійшов від банкомату, на ходу ховаючи купюри в гаманець.

– Покоління некст, – сказав він мені, – картки для них – це кредитки. Пішли, сину, купимо тобі відеогра.

Пацанчик вчепився в руку батька, я набрала код на клавіатурі. Добре, що нинішні діти не знають про продуктові талони, речові розпродажі та багатокілометрові черги за будь-яким товаром.

Хтось із вас намагався перевдягати тонкі джинси в машині? Не надто комфортно навіть для жінки вагою сорок п'ять кілограмів. Я витратила на це значно більше часу, ніж планувала, зламала один ніготь і заплуталася в нарощеному волоссі, але зрештою подолала всі труднощі і сіла за кермо в образі багатої химерної вдови. Сподіваюся, Володимир Петрович Колосков одразу запропонує Олені Кротовій повний спектр дорогих лікувальних процедур.

Медцентр "Ріал" виглядав набагато простіше, ніж клініка Барінова. Підлоги тут покривав не мармур, а практичний лінолеум.

Сторінка 19 з 19

і бахіли не лежали вільно в кошику, їх слід купувати у вахтера.

Я начепила на ноги блакитні мішечки, знайшла кабінет Колоскова і без стуку, безцеремонно відчинила двері. Побачила маленького лисого дядечка в білому халаті і примхливо запитала:

– Володимире Петровичу? Я Олена Кротова, від Аліни.

- Добре, - зрадів лікар, - сядемо в куточок, поговоримо трохи. Що ми маємо? Чим вболіваємо? Ось зручне крісло, я сяду поряд. Ну, голубонько, починайте.

Від лікаря сильно пахло м'ятною жуйкою. Білки очей у нього були червоні, а кінчик носа бордовим. Я заспівала ту саму пісню про безсоння, відсутність апетиту, головний біль і не забула поскаржитися на Якова.

- Барінов обізвав мене здоровою! Уявляєте?

- Хам, - заявив Колосков, - ви хворі, одразу видно. Шкіра бліда, липка, серце працює слабко, знижена функція щитовидки.

- Як ви чудово ставите діагноз, - ахнула я, - без досліджень!

– Навіщо даремно час гаяти на те, що й так зрозуміло, – приосанився Володимир, – я вас неодмінно вилікую.

Мені не сподобалася спритність лікаря. Колосову потрібно було спочатку знайти у пацієнтки страшну, рідкісну недугу, пару днів тягати мене по кабінетах, оголосити про мою швидку смерть. А потім з'явиться Ігор Родіонов. Але щось у схемі зламалося: зі мною мають намір вчинити інакше, ніж із нареченою Олега Вайнштейна.

- Відповімо на запитання? – азартно спитав Володимир Петрович. - Ви заміжня?

- Вдова, - схлипнула я.

– Співчуваю. Давно втратили чоловіка?

– Рік минув, – прошепотіла я.

- Збираєтеся знову заміж? - Розплився в посмішці Володимир Петрович.

– Ні, – відрізала я.

- А чому?

– Не хочу, – знизала я плечима.

– Чи не зустріли гідного кандидата? – йшов напролом Колосків. – Яким ви бачите гаданого чоловіка?

Я підібгала губи:

– Теоретично?

- Так, у стилі фентезі, - погодився лікар.

- Зріст близько метра дев'яносто, стрункий, з почуттям гумору, - описала я Макса, - волосся темне, очі світлі. Матеріальне становище не має значення, моїх грошей вистачить чоловікові, дітям, онукам та правнукам.

Я насторожилася:

- Яким чином?

– Ось апаратик, засунемо туди пальчик, – грайливо попросив Колосков.

– Там голка? - Закокетувала я, розглядаючи штуку, що сильно скидається на мильницю.

- Жодного болю, - запевнив Володимир, - моє ноу-хау. Вимірювач лібідо. Ну-с! Комп'ютер дасть відповідь. О! Насправді вам ідеально підходить інша особа. Зростання до метра сімдесяти, середня статура, ніяких кучерів.

- Тобто лисий? - Нетактовно уточнила я, скоса на відполіровану до блиску верхівку лікаря.

- Відсутність волосся говорить про підвищений вміст тестостерону! – вигукнув Колосков. - Що це означає? Лисий у ліжку лев, тигр, гепард!

- Швидко бігає? - Прикинулася я ідіоткою.

- Невтомний у сексі! – сповістив Володимир. - Сім, вісім, десять разів за ніч для нього не межа. І вранці він буде у повній бойовій готовності, і вдень! Завжди на коні!

- Який жах! - Злякалася я. - Ні на хвилину не дасть мені спокою, виспатися не дасть! Каву спокійно не поп'єш. Мені сексуальний монстр не потрібний.

– Ладно, він перебудується, – кивнув Володимир, – не хочете, не треба. Оленка, може, нам краще дізнатися один про одного? Сходимо до ресторану? Кіно? Цирк? Консерваторію? Ви любите фортепіано? Флейту? Сопілка? Скрипку?

У моєму мозку закинулась якась важлива думка. Скрипка! Чому я зараз зробила стійку?

- Всі хвороби бувають від відсутності сексу, - співав тим часом Колосков, - у вас пройде безсоння! Обіцяю.

- Відправте мене на обстеження? - Я спробувала направити його в потрібну колію. - Аналізи, томограф і таке інше?

- Ну, його на фіг, - підскочив Колосков, - ви моя мрія! Як тільки побачив вас, одразу зрозумів, прийшла ВОНА! Прямо зараз підемо до вас у гості, хочете?

Я заморгала, а Колосков впав у раж, тепер він говорив зі швидкістю дятла, що вибиває на березі дріб.

- Щойно Аліна розповіла про вас, я одразу закохався. Готовий слідувати за вами всюди, носити на руках! Секс вісім разів на день! Я дуже активний. Надзвичайно. Ви оживете! Пройдуть усі хвороби! Як лікар говорю.

Я, розуміючи, що пішла хибним слідом, мовчки слухала лікаря. Вже не знаю, ким лисий мачо доводиться медсестрі з клініки Барінова, але Аліна вирішила познайомити його з шаленою багатою вдовою. Володимир Петрович не шахрай, він просто хоче влаштуватися біля забезпеченої жінки. Звичайно, некрасиво вирішувати свої фінансові проблеми за рахунок іншої людини, Колосков просто альфонс, але він не збирається розкручувати багату пацієнтку на дороге лікування, хоче завести з нею роман. Ану, поставимо наполегливому дядечку перевірочне питання.

- Дізнатися ближче? На що ви натякаєте? – роблено обурилася я. – Не зустрічатимуся з чоловіком, якщо у того немає серйозних намірів.

Прочитайте цю книгу повністю, купивши повну легальну версію на ЛітРес.

Примітки

Історія знайомства Лампи та Макса описана у книзі Дарії Донцової «Імператор села Гадюкіно», про те, як далі розвивалися стосунки пари, розказано у романі «Метелик у гіпсі», видавництво «Ексмо».

Про те, як Лампа познайомилася із родиною Романових, читайте у книзі Дарії Донцової «Манікюр для покійника», видавництво «Ексмо».

Шконки – ліжко (кримінальний жаргон).

Столипін – вагон для перевезення арештантів, названий на ім'я прем'єр-міністра царського уряду П. Столипіна, який запропонував транспортувати злочинців до місця відбування покарання залізниці. Для того часу милосердне рішення, оскільки до його прийняття в'язні йшли на каторгу пішки через усю Росію.

Діти, кухня, церква – переклад із німецької.

Лампа згадує книгу Гарієтт Бічер-Стоу "Хатина дядька Тома", вкрай популярну у радянських дітей.

Земля – районний відділ міліції.

Франсіско Гойя (1746–1828) – іспанський живописець, автор багатьох полотен, зокрема «Оголена маха». Натурщицею для полотна послужила герцогиня Альба, з якою художник мав інтимний зв'язок. І Альба, і Гойя ризикували життям, в Іспанії тих років було заборонено писати картини з голої натури. Герцог Альба міг наказати вбити невірну дружину та художника.

Кінець ознайомлювального фрагмента.

Текст надано ТОВ «ЛітРес».

Прочитайте цю книгу повністю, купивши повну легальну версію на Літрес.

Безпечно сплатити книгу можна банківською карткою Visa, MasterCard, Maestro, з рахунку мобільного телефона, з платіжного терміналу, в салоні МТС або Зв'язковий, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Гроші, QIWI Гаманець, бонусними картками або іншим зручним для Вас способом.

Тут представлено ознайомлювальний фрагмент книги.

Для безкоштовного читання відкрито лише частину тексту (обмеження правовласника). Якщо книга вам сподобалася, повний текстВи можете отримати на сайті нашого партнера.