Косухіна 50 відтінків синього повна версія. Чому читати книги онлайн - це зручно

Це як Януш Вишневський: читаєш і прекрасно усвідомлюєш, що з точки зору літератури річ не те що не має цінності, а навпаки, як висловлювався професор Суханов з приводу чиєїсь дисертації, «підриває основи». Але все одно читаєш. Або як чіпси, скажімо: знаєш, прекрасно, що шкідливо, і не бозна як смачно, а треба ж - взяв і зжер цілу пачку, за підсумками стидновато якось.

«Арена» - це серія повістей (або дуже великих оповідань, автор чесний графоман, безумовно), об'єднаних загальним світом, герої однієї повісті згадуються як третьорядні персонажі в інший і тд. З іншого боку, власне, світу ніякого немає, все місця дії вкрай умовні. Взагалі про цю річ складно говорити, бо не знаєш, з чого поганого почати. Варто придивитися пильніше в якусь деталь тексту, як хочеться прикрити обличчя фейспалм і втекти з криками, а якщо брати всі разом, то ніби й нічого так.

Ок, почнемо з героїв, тому що нічого іншого там, власне, і немає. Герої - це феєрія, товариші. Почнемо з того, що вони не люди, а самі натуральні дублі. Усі без винятку герої (їх безліч):

а) божественно гарні (цитую: « невисокий, тонкий, але при цьому стрункий, м'язистий, повний стислій сили, як танцюрист балету, як пляшка шампанського ... все в ньому зроблено з любов'ю, ретельно, філігранно; так творив свої речі скульптор Мікеланджело - для Бога; особа, красиве і виразне, немов в рамі - з темних кучерявого волосся до коміра »; «Зовсім поруч з Еріком працював темно-рудий, майже червоноволоса, і чорноокий юнак; він був такий стильної зовнішності: довговолосий, з чорними вигнутими, як у італійської куртизанки, бровами, з ямочками в кутиках губ »);

б) шикарно одягаються. Ооо, опис шмоточек героїв - це взагалі окрема пісня. Пам'ятайте прекрасний момент з «Понеділка», подорож в уявні світи і людей в одних хутряних шапках? Герої Ніккі Каллен одягнені цілком, та ще й як: «Мілана подарувала їй кілька суконь, вони так часто літали в різні міста за покупками, що ідеально знали розміри один одного: одне було шалене, в її стилі: коротке, чорне, з мережив, плаття-корсет, трималося воно тільки на грудях; друге було вечірнє - червоне, з шлейфом; а третє було це - блідо-лимонне, приталені, з розвівається спідницею по коліно, мерехтливе ». або ось «Шофер був у чорній формі: куртка, застебнута під саме горло, довгі рукави, - не видно, що там, під нею: біла класична сорочка в синю смужку, від Маркса і Спенсера, або чорна м'ята футболка з написом« Розенкранц і Гільденстерн мертві », з черепом; штани не вузькі, що не широкі, тканина теж дивовижна - між атласом і шерстю ». У мене немає сил це коментувати, товариші

в) шалено талановиті, відразу, без зусиль, і в свої 20 років миттєво стають геніями в будь-яких областях. «Це Даніеле Еко, - сказав Сніг, - я читав про нього, йому двадцять чотири. як тобі; він геній, композитор, учитель співу, головний запрошений диригент тут і ще в п'яти оркестрах; живе в Лондоні ». або «Його сестра - геній, молодий вчений, фізик-ядерник; її запросили відразу після захисту дисертації в наш космічний містечко ».

г) весь час готують і жеруть смачне в немислимих кількостях. «Я як раз сніданок зготувати: яйця всмятку, тости, шинка і салат теплий крабовий»; «Вранці Макс приготував сніданок - найкращий у світі: адигейський сир, омлет з помідорами і цибулею, масло і тости, смажені сосиски, абрикосове повидло».

Загалом, як ви розумієте, буквально все пороки людські зібрані в одному томі За перших трьох пунктів, власне: бачила я безліч фанфиков і навіть деякі книги, в яких героїня була б Мері (або - в рідкісних випадках - Марті) Сью. Але такого, щоб всі до єдиного герої виявилися мерісьюшнимі, ще не бачила. Створюється враження, що дивишся третьосортне аніме, в якому кожен герой, як на підбір, прекрасний, геніальний і загадковий, як Такседо Маск.

Ще одна ознака класичної мерісьюшності - чудернацькі імена, при цьому не оригінальні, оскільки на оригінальність автора не вистачило. Ось і ходять по тексту персонажі, яких звуть Ангел Вагнер, Сніг Рафаель або Максиміліан Дюран де Моранж (я не жартую!), Автор нічтоже сумняшеся запозичив найбільш милозвучні для російського вуха у класиків і сучасників.

Чесно кажучи, навіть в п'ятнадцять років це було б жахливо соромно.

Власне, легендарний хлопчик Аркашка трохи підріс і, можливо, поміняв підлогу (автор, строго кажучи, чоловік), ну або принаймні сексуальну орієнтацію. Напрямок літературної енергії змінилося, але якості це не додало.

З іншого боку, якби автор не писав текст, а якісно малював картинки зі своїми супер-красивими героями в романтичному оточенні (кав'ярня, дах, замок в лісі і тд, це не я придумала, це все місця з тексту) - до нього не було б ніяких претензій, одні захоплення. Але я, мабуть, зіпсованих класикою, і від літератури чекаю трохи не ту.

Що до самих сюжетів - вони значно краще, ніж герої, визнаю. У всякому разі, у автора є уяву, і якщо викинути всю фанфіку-хіпстерскую дурницю, а також гетеро- і гомосексуальні любовні історії, їх цілком можна читати з інтересом. Хоча вони теж злегка віддають Аркашки, звичайно, вже без «пірівірнул», але трагічно загиблі діти і безпричинні самогубства досить часті. На жаль, нісенітниці все ж більше, ніж сюжету, і якщо спочатку це нескінченне сюсюкання і милування просто дивує, то під кінець починає викликати дикий сміх - кожен раз, коли читаєш, що герой «неймовірно стильно» одягнений в чорні джинси і чорну водолазку.

До всього іншого, текст ще дуже ... хіпстерскій, не можу підібрати іншого слова. З інтелектуальними претензіями. Герої постійно згадують в мові і сам автор - в порівняннях - найбільш знакові речі культури, в основному сучасної. Книги, фільми, музику, імена модельєрів, я все чекала, коли ж буде продукція Apple, і автор тримався-тримався, але в останньому оповіданнячко таки зірвався: зрозуміло, герой з яблучним ноутбуком, ну як же інакше! Напевно, людям якогось іншого покоління або іншого культурного шару це все нічого не скаже, ні назви, ні порівняння. Але так вже вийшло, що ми з автором майже ровесники, і все це було в моєму житті точно так же, як і в авторській, мабуть. І рольові ігри, І Гаррі Поттер, і Темна Вежа, і настолки, і група «Танці Мінус». Відчувається, що автор пригадав все, що він любить. Але, як би сказати, при величезній любові до всіх цих речей - все одно відчувається якась дуже сильна обмеженість погляду, обмеженість смаків ідеями моди, нехай навіть в певному середовищі. Герої Ніккі Каллен не могли б щиро любити Шишкіна, наприклад, тому що це * не круто *, зате Тулуз-Лотрек згадується раз сто. І в підсумку виходить сумна картина: набивши книгу відсилання до культури і намагаючись переконати читача в тому, що у його героїв смак є, автор чітко переконує читача в зворотному: немає у них ніякого смаку, одне суцільне колективне несвідоме.

Сюжети всіх повістей, власне, полягають в тому, що ось зустрічаються такі супер-хлопчики і супер-дівчинки, і між ними відбувається щось дуже загадкове, іноді романтичний, іноді трагічна, але в будь-якому випадку не вкладається в рамки буденності. Спостерігати за сюжетом набагато цікавіше, ніж за персонажами: Меріс-аддікшн автора кілька вщухає (але не зовсім) і зустрічаються дійсно цікаві повороти і образи. Я розумію, що всі шанувальники автора зараз прийдуть бити мене ногами, але в цілому, незважаючи на величезний оберемок чисто літературних недоліків, «Арена» і мила, і цікава річ.

Поясню: в неї занирювати, як в цікаву комп'ютерну гру або як в інші фільми. Справа в тому, що «Арена», по суті, проходиться по найтиповішим мріям, чи що, і бажанням стандартного людини мого покоління. Саме мого, може, тих, хто трохи молодші, але не якихось інших. Ми не хочемо ніякої влади над світом, не хочемо п'ять дітей по крамницях, навіть грошей як таких, заради грошей, не хочемо. Але нам потрібно, щоб було красиво і цікаво. Ну і плюс до всього, хто не мріяв опинитися в такому напівказковому світі, коли ти молодий, немислимо гарний, володієш якимось особливим талантам - та ще й млинці з апельсиновим джемом жереш в три горла без найменшого збитку для фігури! Загалом, це найчистіше Ід на сцені, і ось чому воно так чіпляє людей, і мене теж, так. Просто все якось соромляться про такі речі навіть думати вголос, не те що говорити або писати. І заявляють, що хочуть підвищення з консультанта до старшого консультанта, коли насправді вони хочуть літати над містом під час дощу та інші романтичні абілкі, а ще гарна сукня, можна навіть зі шлейфом. Просто все про це тихо думають, а автор взяв і написав. Ми покоління ескапістом, і це ідеально ескапістські річ.

Пролог

Зірки - ось що в усі часи манило людство. Але космос - це ще й ризик, і смерть в темряві і тиші.

Ще зовсім недавно терріане запускали супутники на орбіту планети і будували перші космічні кораблі. Потім стався прорив в науці: Ірар Нідів, хімік, запропонував склад нового палива, яке дозволяло пересуватися більш економічно і швидко. Звичайно, далекі зірки все ще залишалися недосяжними для нас, жителів Террі, але наша Мерріанская система стала набагато доступніше.

Прогрес ступив вперед, тому що уряди всіх країн схвалили економічні гри і включилися в гонку технологій. Знадобилося лише п'ятдесят років, щоб терріане змогли організувати перший міжпланетний переліт до найближчої планеті - Діра. Бажаючи швидше захопити побільше колоній і провести поділ сфер впливу, ми освоювали одну планету за іншою. Будували станції і міста під куполами і були абсолютно впевнені, що в Мерріанской системі боятися нам нічого. Тому те, що сталося пізніше, стало для людства справжнім ударом.

Через тридцять вісім років після початку колонізації епідемія, викликана космічним вірусом, забрала життя близько половини населення колоній. Багато в страху тікали назад на планету-метрополію. Відразу після прибуття першої партії біженців епідемія перекинулася на населення Террі. Почалася паніка і заворушення, які державна влада планети насилу змогли придушити.

Загальна біда змусила всіх об'єднатися в союз під керуванням Ради конфедерації. Об'єднавшись, країни Террі закрили планету, захистивши енергетичним щитом. Тепер в нічному небі висіла павутина з супутників, нагадуючи самовпевненим людям про їх помилки.

Повернутися на Террі всім тим, хто залишився в колоніях, не вдалося. Колоністам доставляли продовольство і щороку обіцяли забрати додому. Але цього так і не відбулося. Віруси на планетах Мерріанской системи продовжували вражати організм людини, змінюючи його і знищуючи слабких.

Колонії сильно залежали від планети-прародительки і поступово влилися до Ради конфедерації: всі намагалися навчитися жити по-новому. Нас згуртував один спільний ворог - вірус.

Тільки через тривалий час, придбавши нестійкий імунітет і розробивши кілька видів щеплень, терріане знову вирушили борознити космос. Саме в цей момент нас і знайшли «інопланетяни» - так позаочі стали називати раси сусідньої галактики Чумацький Шлях. Террі, не відійшла від минулого біди, відразу приготувалася до оборони. На щастя, прибульці не збиралися з нами воювати.

Більш розвинені, об'єднані в галактичний союз, Раси чіві, Драго, ейфі, лягов і землян принесли відносний спокій і порядок в Мерріанскую систему. Вони взяли нас в свій Союз, поділилися технологіями. Але вони ж створили і кордон, яка відокремила систему Мерріан від решти космосу, щоб терріане не винесли вірус за межі системи і не нашкодили іншим.

Масового переселення і злиття з іномірцамі не допустили; хоча жителі Террі і її колоній могли подорожувати, але в окремих випадках і зробивши безліч щеплень. Це була необхідність, оскільки атаки чужорідних позаклітинних вірусних частинок - віріонів - періодично повторювалися.

І ось, через тривалий час після відкриття великого вченого, терріане освоїли науку виживання. Тепер найнебезпечніша і високооплачувана професія - це вірусолог, а людство всіма силами намагається отримати універсальний імуностимулятор, який дозволить йому не побоюватися мороку, що зачаївся серед зірок.

Глава 1

Террі. За кілька років до основних подій

Я сиділа на лекції і слухала, як викладач монотонно бубонить одне і те ж, по колу. Щось про якісь частинки, молекули і всяке таке.

Кому це цікаво?

Моє місце у великій, світлій аудиторії знаходилося поруч з вікном, і я спостерігала за міською метушнею. Машини мчали вперед, люди поспішали у своїх справах. Життя вирувало.

- Альона Іонова, ви чули моє запитання?

Так, ім'я у мене іномірское і незвичне. Мама вийшла заміж за землянина, і тато вирішив звернутися до імен своїх предків. А мені тепер доводиться з цим жити.

- Так, метер, - відгукнулася я, повертаючись до викладача, який похмуро дивився на мене. - Це віруси-сателіти.

На питання я відповіла правильно. Я це знала, викладач теж. Майже всіх вчителів в нашому університеті дратувало те, що я зовсім їх не слухала і, незважаючи на це, прекрасно вчилася.

- Правильно, - процідив професор і, відвернувшись до дошки, продовжив писати формули.

Мені завжди дуже легко давалося навчання. Що в школі, що в університеті. IQ у мене за результатами тестів набагато вище середнього, і тому вивчення будь-якого предмета для мене не проблема. Але віруси - це так нудно!

Звичайно, вірусолог - престижна професія, і все з нею так носяться, бажаючи створити диво. Ось і батьки визначили мене на цей факультет. У перспективі - відповідальна робота, гарна зарплата ...

А я не хочу відповідальності, краще б поступила на археолога. Старожитності - це так привабливо!

Я перевела погляд на чоловіка, що сидів за столом трохи попереду мене. Ретнат Ліпарі, син одного з високопоставлених чиновників.

Мимоволі вирвався зітхання. Гарний хлопець. І, що важливо, не дурна. Шикарні кучеряве волосся до плечей, карі очі і загадкова посмішка. Просто мрія, а не хлопець!

Але, на жаль, не дивлячись на те, що він мені подобається, нам ніколи не бути разом. З чоловіками мені не щастить просто катастрофічно. От не вмію я знаходити спільну мову з протилежною статтю. А популярністю у однолітків ніколи не користувалася і видатними зовнішніми даними не володію.

У мене звичайна фігура - з позбавлена \u200b\u200bжіночних форм, але і не вражає ідеальними вигинами. Я не можу похвалитися довгими ногами. Світле волосся хоч і густі, але не мають якогось особливого відтінку або блиску. Обличчя округле, з очима красивого бірюзового кольору, а на носі ... окуляри.

І, незважаючи на все новітні технології, Виправити дефект мого зору не можна. Щеплення проти вірусу, перенесена в дитинстві, зробила оперативну корекцію неможливою. Навіть технології прибульців не в змозі допомогти. Так що моя єдина гордість - мої прекрасні очі виявилися приховані за скельцями окулярів.

Почувши крик, я повернулася до подруги і помітила, що та з подивом дивиться на мене.

За спиною Лаури, поглядаючи на мене, хихикали авторитети нашої групи, серед яких був і Ліпарі. Мої губи мимоволі піджалися.

Ось, значить, як ?! Коли нам потрібна допомога по перетворенню вірусів, так ми милі і приємні, а за спиною сміємося і зневажаємо? В очах озирнувшись на виході хлопця я побачила презирство.

- Що, знову задивилася на Ліпарі? - підсікла подруга.

Я посміхнулася Лаурі і, підхопивши її під руку, спричинила геть з спорожнілій аудиторії.

- Так. Щось мене вабить в цьому красивому чоловікові.

- Ага, яскрава обкладинка, а всередині - одна гниль, - хмикнула подруга.

- Те, що я йому не подобаюся, ще не привід так говорити про нього, - сумно зауважила я.

- Привід! Ти чудова дівчина і будь-якому чоловіку, з яким ти будеш зустрічатися, пощастить.

Я в черговий раз була вражена, наскільки вона чистий, світлий душею людина, приголомшливою доброти, прагне про всі подбати і нікому ще не заподіяв зла.

Володіючи внутрішньою красою, Лаура, спростовуючи всі розхожі думки, могла похвалитися і красою зовнішньої. Розкішна блондинка з правильними точеними рисами обличчя, небесно-блакитними очима і ідеальною фігурою.

- Чому самотня така потвора, як я, зрозуміло. Але ось чому ти досі не знайшла собі гідного супутника? Тільки недавно прилетіла з відпочинку з Нири. Засмагла, одягнулася, але все ще одна.

- На мене ніхто не звернув особливої \u200b\u200bуваги, - зніяковіло посміхнулася вона.

- Ох, Лаура, якщо на тебе ніхто не звернув уваги, то що тоді робити таким, як я?

Сміючись, ми з подругою вийшли з університету. На наступний день у нас був призначений іспит, і Лаура, на відміну від мене дійсно прагнула стати прекрасним фахівцем в галузі медицини, просила з нею позайматися. Як було їй відмовити?

Наша група відучилася вже два курси, і перед початком чергового року навчання нам доведеться вибирати спеціалізацію. це важливий момент, Що визначає багато в нашому житті.

Добравшись до мене і накупивши по шляху смакоти, ми включили голографічну запис і стали готуватися, розбираючи теорію і формули. До пізнього вечора голова гула у обох, і я помітила, що подруга неважливо виглядає: бліда, втомлена ...

- Лаура, тобі потрібно відпочити, - насупилася я.

- Так, щось від такої кількості інформації у мене голова розболілася, - потерла пальцями лоб дівчина.

- Тому викликай-ка ти таксі і вирушай додому, а то завтра в університет не прокинешся.

- Ах, Олена, як я заздрю, що тобі так легко даються предмети!

- Я просто їх розумію, і все, нічого дивного тут немає. І взагалі, я поверхнева особа, - підморгнула я подрузі.

- Ти дуже розумна і пристрасна особа, просто ще не знайшла свою мету в житті. Саме такі, як ти, стають божевільними вченими, здатними влаштовувати перевороти в науці.

- В особистому житті б переворот влаштувати, - сумно зітхнула я.

- Так, все, йди додому, фантазерка.

Кинувши в мене подушкою, Лаура в вряди-годи послухалася.

Вранці, нашвидку перекусивши, я поспішила на перший іспит. Близько університету побачила бліду подругу, вона чекала мене і щось читала, використовуючи комунікатор на руці.

- Лаура, ти не хочеш поїхати додому? - запитала я у неї замість вітання.

- Так, щось я відчуваю себе не дуже, - хмикнула подруга. - Зараз здам предмет і піду в лікарню, на обстеження. На канікулах потрібно буде підлікуватися.

Похитавши головою, я відправилася слідом за Лаурою до кабінетів, в яких проводилися іспити. З тривогою поглядаючи на неї, я міркувала про те, де вона могла підчепити заразу.

Навколо панувала звична суєта. Миготіли знайомі обличчя, чувся гул голосів, обривки фраз. Кипіла студентське життя.

Розташувавшись на лавці біля потрібних кабінетів поруч з Лаурою, щось задумливо виводила на кріоносітеле, зробленому у вигляді пластинки, я запитала:

- Щось трапилося?

Подруга підняла на мене втомлені очі:

- Ні, все добре, просто я погано спала.

- Знову сутичка з братом?

- І це теж, - посміхнулася вона.

Після цього я стала випитувати у подруги подробиці її поїздки на планету-курорт, але вона відповідала неохоче і коротко. Безумовно, щось трапилося.

- Я така зануда, що ти зовсім не хочеш зі мною спілкуватися? - запитала я, пильно дивлячись на Лауру.

Коридор наповнився народом, скоро повинен був початися іспит.

- Ти добра і мила, - слабо посміхнулася вона, - просто ще не знайшла свою мету в житті.

Я лише похитала головою.

Здавали ми з Лаурою в різних кабінетах, розташованих поруч один з одним. Я пройшла в перший, легко вибрала квиток і швидко написала відповідь.

Виконавши практичні завдання, задумливо дивилася на обертові моделі молекул, винесені комп'ютером в голограму, і відсторонено відзначала, що побудова вірне. Думки весь час поверталися до подруги.

Дочекавшись оцінки викладача, яку сприйняла байдуже, я вибігла з аудиторії, сподіваючись порадувати Лауру, але коридор зустрів мене тишею. І лише тривога на обличчях одногрупників сказала мені про те, що під час моєї відсутності щось сталося.

- Що трапилося? - запитала я.

Ілая, яскраво-помаранчева чіві, поклала руку мені на плече.

- Лаурі стало погано, поки ти здавала. Вона втратила свідомість, і її госпіталізували.

- Куди? - прохрипіла я, сильно злякавшись.

- В першу лікарню.

Вірусологія.

Зірвавшись з місця, я понеслася на вулицю, зловила машину і поїхала до подруги.

Лікарі мене не пускали, поки я не показала заліковку і не пообіцяла зв'язатися з батьками Лаури, яка все ще була без свідомості. Чекаючи приїзду її рідних, я сиділа за склом і побачила, як вона, відкривши очі, злегка мені посміхнулася. Бліда, змучена. Я здогадувалася, як їй погано.

До неї в палату мене не пустили: подруга була заражена вірусом і становила небезпеку для оточуючих. Коли ж я поступилася своїм місцем за склом її батькам і брату, Лаура знову впала в безпам'ятство, і для нас почалися муки очікування.

Через приблизно дві години я стояла біля вікна в приймальному покої і дивилася на краплі дощу, що стікають по склу, а в коридорі чувся гучний жіночий плач. Подруга, ненадовго прийшовши в себе, померла.

Виплакала я ще в лікарні, тому, крокуючи по вечірньому місту з уже сухими очима, дивилася по сторонам.

Навколо кудись поспішали перехожі, літали машини. Так мало зелені і багато каменю і сталі. Місто гудів. Люди були зайняті собою і своїми проблемами. Життя тривало.

Вдивляючись в обличчя, я думала про те, що наступним може стати кожен з нас. В душі оселилася сосущая порожнеча.

Але чим більше я міркувала, тим сильніше розгоралося в мені полум'я протесту проти того, що люди ось так йдуть. Лаура, весела, життєрадісна, розумна, менше всіх заслуговувала смерті. Вона мріяла рятувати людей. Хто врятував її? Ніхто.

Два дня я просиділа в своїй кімнаті. Металася, не звертаючи уваги на спроби батьків достукатися до мене. Я думала, переживала, боролася сама з собою, а вранці третього дня вирішила - життя триває! Я зрозуміла, що намагалася донести до мене подруга: потрібно щось робити, треба діяти і боротися.

Літнім ранком після закінчення другого курсу я подала заявку на розподіл на факультет вірусології, і її взяли.

Може, я і не зроблю революції в науковому світі, Але хоча б спробую.

Дикан. Одинадцять років по тому

Я сиділа в зручному кріслі в кабінеті, закинувши ноги на стіл і поклавши на обличчя маску від втоми шкіри і очей. Вона неймовірно розслабляла і допомагала відволіктися від турбот і проблем. Шикарне засіб, здатний в будь-якій ситуації змусити знову дивитися на світ з посмішкою.

- Альона, ти знаєш, кого призначать на посаду керівника Центру? - пролунав поряд голос моєї подруги Мірани.

- Жабу? - ліниво запитала я, не сумніваючись у спроможності однієї неприємної дамочки протиснутися куди завгодно.

Ця нестерпна особа давно мріяла захопити місце керівника.

А ось це вже цікаво. Опустивши ноги, я зняла майже висохлу маску.

- Кажуть, хтось новий, з іншої галактики. Я чула навіть, що це буде драг. Нас чекають зміни, повір мені.

Зітхнувши, я потерла очі і подивилася перед собою. Ось немає у мене впевненості, що я хочу щось змінювати. Особливо на роботі. Мій кабінет - це мій маленький світ і притулок, в якому я іноді проводжу більше часу, ніж у себе в квартирі.

Кабінет у мене невеликий, але я вмістила в нього багато. Кімната ділилася щодо двері на дві частини і була оформлена в ніжно-бузковому і білому кольорах. У першій частині біля стіни, ближче до виходу, стояв прозорий стіл з бузковим кріслом, ширяє в повітрі. Поруч розташовувалися диван і крісло для відвідувачів. Навпаки майже всю стіну займало вікно.

У другій половині кімнати, біля протилежної стіни, до стелі височіли стелажі, де стояли як книги терріан, так і накопичувачі з інформацією інопланетян. У декількох метрах від стелажів знаходився лабораторний стіл з різними пристосуваннями. Робоче місце…

У кутку біля стелажів була ще одна двері, які вели в приміщення для великих фінальних випробувань, але, на жаль, я рідко їм користувалася.

Кабінет був обставлений і декорований на мій смак за допомогою політера - матеріалу чіві. Він універсальний, простий у виробництві. З нього виготовляли майже все, що не піддавалося динамічному навантаженні.

Політер, за винятком «стаціонарної», тобто нездатною до змін, форми, мав здатність видозмінюватися за бажанням власника. Він допомагав господареві приміщення самовиражатися. Тому в кабінеті на всьому був відбиток моєї особистості.

Я перевела погляд на колегу і подругу.

Мірана орарем народилася і виросла на одній з планет-колоній - Шику. Цей газовий гігант зберігає в своїх глибинах величезну станцію, де живуть люди.

Саме завдяки впливу цієї планети у подруги зелена шкіра і красиві темно-карі очі. Коротко стрижені темне волосся доповнюють миловидний образ, хоча, на мій погляд, вона все ж занадто худорлява. У Мірани замкнутий характер, і вона спілкується тільки з вузьким колом людей, які їй приємні. При цьому відрізняється дивовижною прямотою і здатністю постояти за себе і близьких.

І я - одна з цих обраних щасливчиків.

- А призначення точно є? - скептично поцікавилася я.

- Не знаю, - усміхнулася Мірана. - Але Центр гуде.

- А Лілі? - підняла брови я.

- Вона ходить з кам'яним обличчям, шушукається зі своїми підспівувачами і з подвійним запалом лестить будь-якому начальству.

- Значить, теж нічого не знає, - задумливо кивнула я.

Кілька днів тому за станом здоров'я пішов керівник Центру, літній терріанін, прекрасний фахівець в галузі хімії. До нього цю посаду вперше займав інопланетянин, і за час його керівництва ми досягли приголомшливих результатів. Невже нас знову чекають зміни?

- Думаю, це малоймовірно, - зауважила Мірана. - Інопланетяни дуже тісно співпрацюють з нами, часто прилітають, але в нашій зоряній системі, в більшості своїй, живуть рідко. Добре, якщо набереться відсотка три приїжджих.

- Мабуть, ти права. У нас інопланетяни не роблять кар'єру. Але я не переживу, якщо главою Центру призначать Лілі, - простогнала я. - Згодна на кого завгодно!

- Обережніше з бажаннями, - розсміялася подруга. - Іноді таке можна отримати в керівники ...

Я лише зітхнула.

- У будь-якому випадку нам залишається тільки чекати.

На цій песимістичній ноті і завершився наш розмова, тому що в кімнату увірвалися ще дві дівчини. Одна - довговолоса блондинка з блідою шкірою. Маленька і повненька, вона була на рідкість миловидної і пригожої. Її батько, ейфі, загинув незабаром після народження дочки, але свій слід в її зовнішності залишив, хоч і невеликий.

При схрещуванні з іншими расами гени терріан, всупереч правилам, які не придушуються повністю, і в зовнішності дітей від змішаних шлюбів виявляються ознаки обох рас в химерних поєднаннях.

Друга дівчина була інопланетянкою - чіві з яскраво-оранжевою шкірою, дивовижними яскравими сонячними пір'ям і стрункою високою фігурою.

Плюхнувшись на диван, подруги подивилися на нас палаючими очима. Я відчула, що дівчата принесли нові плітки, адже саме вони згуртували нашу дружну компанію.

- Лілі посварилася зі своїм коханцем, - хитро поглядаючи на нас, сказала Нара Ілс, відкидаючи світле волосся за спину.

Дівчатка заохала.

- Як же так?! Він же від неї без розуму! - вигукнула Акара Кіхі.

Пір'я на голові дівчини тремтять, їй не терпілося дізнатися подробиці.

- Напевно, вона показала своє справжнє обличчя, - зауважила Мірана.

- Все закохані сваряться, - відмахнулася я.

- Я тебе благаю! У їхньому випадку мова про любов не йде! - звела очі до неба Акара.

Дівчата почали сперечатися на цю тему, а я дивилася на них і думала, що це перші дружні стосунки, які у мене зав'язалися після смерті Лаури.

Я блискуче закінчила університет, стала вірусолога, працювала в Дослідницькому центрі і домоглася значних успіхів в плані кар'єри. Я прагнула до поставленої мети, як метелик до світла, але рішення проблеми випадало від мене. Лаура була і в цьому відношенні права, мені потрібна була мета, щоб реалізуватися.

Батьки задоволені моїми успіхами, але часто нагадують про те, що пора б завести сім'ю. Вони знають, звідки у мене фанатична тяга до роботи і що я не відступлюся, і бояться, що я втрачу свій шанс на щастя в особистому житті. А я просто не можу нічого вдіяти. Ну не щастить мені з чоловіками, катастрофічно!

глава 2

Олексій Уотерстоун.

Космічна станція недалеко від Сатурна

Зручно влаштувавшись в кріслі в своєму робочому кабінеті, я дивився на зірки, мерехтливі за вікном. У них таїлася така краса - не передати словами. Ніякі голограми і картини не в змозі це відобразити. Космос привабливий, небезпечний і зачаровує.

Зараз я, можна сказати, підживлювався цією красою, тому що був морально виснажений і загнаний в кут. Я з тугою оглянув тиснуть на мене стіни.

Двері безшумно відчинилися, і в кімнату ввійшов молодий чоловік-чіві. Високе зростання, широкі плечі, чітко виражений помаранчевий колір шкіри і яскраве оперення на голові; Останнім говорило про те, що сів навпроти мене представник раси здоровий і перебуває в самому розквіті сил. А ще - в прекрасному настрої.

- День вдався? - поцікавився я в одного, Арона Ріпру.

- Так, сьогодні весь час був з нареченою. Челсі познайомила мене зі своїми батьками, вони дуже милі люди, і ми прекрасно провели час. А скоро я складу. - І він на підтвердження трусонув оперенням на голові.

Чіві - самі колоритні серед усіх рас. Яскраві не тільки зовні: ніколи не знаєш, чого від них чекати. Сама миролюбна і численна раса, і до того ж вегетаріанці. Їм я не втомлююся дивуватися все життя.

- Це причина радіти? - посміхнувся я.

- А ти гадаєш, що ні? - підняв брови друг. - Зараз зустріти, полюбити і добитися взаємності від хорошого дівчата дорогого коштує.

- І завжди варто, якщо вірити мамі, - докинув я.

- Марія Уотерстоун - цікава жінка, і твоєму батькові дуже пощастило.

- Так, вона багато змінила в нашому суспільстві з моменту своєї появи, - підтвердив я з теплотою. - Але чи впевнений ти в своєму виборі?

- Як ніколи, - кивнув один. - І я не розумію твого прагнення тягнути до п'ятисот. Навіщо?

- Тому що я не бачу жінки, з якою хотів би пов'язати своє життя. Та й не хочу, - скривився я.

- Олексій, у тебе щось сталося? - насупився Арон.

Схопившись, я забігав по кімнаті.

- Мені здається, я божеволію. Я - первісток у батьків, і мене завжди опікали надміру. Потім з'явилися брати і сестра і, здавалося б, життя стало налагоджуватися. Але все одно треба мною постійно пильнували. Стежили, як я вчуся, з ким товаришую, яку вибрав спеціалізацію, куди їду, з ким спілкуюся ... Все це було терпимо до того моменту, поки мої рішення, на думку батьків, вписувалися в рамки розсудливості.

Підійшовши до вікна, я прикрив очі.

- Не знаю точно, коли все змінилося. Отримавши професію, я працював в галузі досліджень мікроорганізмів, набирався досвіду. Але зараз я хочу рухатися далі, а мені не дають: «Іти на маловивчені планети нерозсудливо, адже ти спадкоємець роду, раптом щось трапиться?» Я насилу отримав дозвіл на дослідження мікроорганізмів відкритих планет - але ні, дядько прохання заблокував. Я вирішив створити свою дослідницьку лабораторію і зайнятися вірусами - але неможливо проводити дослідження, якщо Правляча рада цього не схвалює.

Друг якось дивно дивився на мене.

- Ти зараз думаєш, що в мені говорить его і що я розпещений, але спробуй пожити під такою опікою. Немов ти сам не маєш права нічого вирішувати. Мама з татом мають вплив і не дадуть мені поступити по-своєму.

- У чомусь я тебе розумію, - озвався Арон.

- А нещодавно у батьків з'явилася нова манія. Особливо у мами. Вона хоче, щоб я знайшов собі дівчину і одружився.

- Ну-у-у ... Це цілком нормальне бажання ... - почав один.

Але я перебив:

- Ненормальний! Мені всього триста, я не хочу одружитися так рано.

- Але ти драг і тобі доведеться.

- Спірний момент. Папа знайшов пару в п'ятсот. Чому я не можу так само?

- П'ятсот - це грань. Небезпечно доводити до крайності.

- Як би ти відреагував, якби тебе змушували одружитися? Ми що, живемо в давнину і я король?

Друг розсміявся.

- Ну, не зовсім король. Просто ти красень, хоча я і не розумію, що жінки в тобі знаходять; успішний, багатий, спадкоємець роду. Звичайно, в мінус тобі те, що ти драг і у тебе скажений і шкідливий характер, але тут вже заради благ життєвих багато хто згоден і потерпіти, - веселився чіві.

- Смішно йому, - пробурчав я, знову сідаючи в крісло.

Мені потрібно було виговоритися, і я відвів душу.

- А що ж Інга? - лукаво поцікавився Арон.

Я зітхнув.

Хвіст нервово постукував по кріслу.

- Вона знає?

- Припускає, - скривився я. - Але у неї немає причин бути незадоволеною: я їй нічого не обіцяв і нічого не винен.

- Твоя мама не любить її, - нагадав один.

- У Драго це не має значення, пару нам вибирає натура. Але, думаю, мама зітхнула з полегшенням, зрозумівши, що я не захоплений Інгою. Поспілкувавшись з батьком, я приблизно уявляю, що відчуває драг, який знайшов свою жінку. Це однозначно не вона. Вважаю, Інга все розуміє, хоча я з нею ще поговорю і все поясню. На всякий випадок.

- Сміливий хлопець! - хмикнув Арон.

Невдоволено подивившись на одного, я помітив:

- У будь-якому випадку вона змириться, коли я поїду.

- Поїдеш? - підняв брови друг.

- Так. Я попросив про призначення до терріанам.

- Ого! Не боїшся захворіти?

- Як захворію, так і видужаю. Вмирають тільки терріане.

- Ти думаєш, твій дядько не заблокують це призначення?

- Ні. Я повідомив родині, що або я лечу до терріанам, або на якусь недавно відкриту планету добровольцем.

- В якості кого?

- Так все одно. Я готовий там навіть ями копати, якщо знадобиться. Так що, думаю, дядько не тільки схвалить переклад, а й сам його просуне.

- Що це змінить для тебе?

- Мені це дасть свободу. Террі живе в деякій ізоляції через вірус. Батьки і дядько не сунуться туди. Тим більше, в їх розумінні, там відносно спокійно, а для мене це реальна можливість принести користь терріанам. Не вірю я, що їх проблема з вірусами не вирішується.

- Тоді я бажаю тобі удачі, друг, і спокійного космосу. Прилетиш на весілля?

- Вона ще не скоро, - посміхнувся я. - Звичайно буду! Як я можу пропустити такий захід? Треба тебе проводити в довгий шлях нового життя.

Грюкнувши мене по плечу, Арон вийшов, а я почав обмірковувати, які ще справи потрібно завершити до від'їзду.

Олена Іонова. Планета Дикан

Часто я затримувалася на роботі, повністю занурюючись в експеримент. Ось і сьогодні подруги давно пішли додому, а я все ще сиділа над приладами, які показували не влаштовують мене дані.

Засмучений зітхнувши, я встала і підійшла до вікна. Кожна невдача неймовірно засмучувала мене. Ось, здавалося б, рішення лежить на поверхні, загадка розгадана, але жадане відкриття знову вислизає, залишаючи мене з носом. Немов чогось не вистачає або я не все враховую.

Одягнувшись, я замкнула кабінет і, покинувши Дослідницький центр, вийшла в місто. І кожна з них на Дикань було пов'язано з іншими будівлями наземними переходами і тунелями для підземного пересування. Подивившись крізь стіну коридору, побудованого з неймовірно міцного прозорого матеріалу вудил - його добувають тут, на місці, - я була вражена неймовірною красою цієї планети. Млява, з зеленим грунтом, порізана каньйонами, проваллями і кратерами, вона гармонійно виглядала на тлі космосу і зірок.

Прекрасне небо неймовірного при світлі дня оранжевого кольору для мого народу таїло небезпеку і смерть.

Зітхнувши, я перетнула кордон міста. Район, в якому я знімала житло, не користувався великою популярністю: далеко від розважальних центрів, але поруч з прозорим куполом, який оберігає нас. Зате до роботи можна дістатися пішки, а не стирчати кожен раз під землею в заторах.

Я знизала плечима. Як там народ пересувається, не уявляю.

Зайшовши в квартиру і включивши світло, я озирнулася на всі боки. Кухня, вітальня, вона ж спальня, ванна і маленький закуток передпокої. Проста обробка стін, зовсім небагато меблів. Більшого мені не потрібно.

Співробітникам Центру непогано платили, особливо вірусологів, але я проводила більшу частину часу на роботі і не бачила сенсу щось змінювати в своєму житлі.

Зустрічати мене вийшло дивовижне істота - лайк, якого звали Зяпа. Ця волохата звірятко бузкового кольору з сріблястими підпалинами на спині мала довге тіло з короткими лапками, що закінчуються гострими кігтями, миленькі вуха, схожі на невеликі локатори, з рожевою внутрішньою поверхнею, коричневу забавну гудзик-ніс і пухнастий хвіст і була для мене справжнім другом. Зяпа любив усілякі солодощі, а ще горіхи і земні яблука. Останні недешеві, але я балувала свого вихованця, а він прикрашав мою самотність.

Погодувавши Зяпу, я прийняла душ і лягла спати. Очі злипалися, свідомість повільно спливав, занурюючись в легку дрімоту.

З сну мене вирвав різкий звук.

Злякано підскочивши, я намацала окуляри, сяк-так начепила і доторкнулася до комунікатора на руці - цей приголомшливо зручний прилад був створений за технологією інопланетян і виглядав як луската смужка шириною сантиметра три.

- Прийняти виклик, спроектувати зображення, - промовила я.

Переді мною з'явилося тривимірне зображення АКАР Кіхі. На задньому плані щось миготіло, чулися приглушені розмови.

- Ара, що трапилося? - невдоволено поцікавилася я.

- Ален, мені потрібна допомога! - зашепотіла подруга.

- Ну? - насупилася я.

- Я в поліції. Забери мене звідси.

- Що ?! - не повірила я своїм вухам. - Як ти там виявилася ?!

- Потім розповім. Просто приїжджай в третє відділення.

Подруга відключилася, а я застогнала. Мабуть, спати сьогодні не доведеться.

Швидко зібравшись і перетерпівши поїздку в підземці, я вже через півгодини була на місці і, сплативши штраф, отримала на руки недолугу подругу. Поки ми добиралися до мого будинку - подруга втратила картку від своїх дверей, - я мовчки кипіла. А ось коли ми увійшли ...

- Ара, що за безвідповідальну поведінку ?!

Дівчина озирнулася.

- У тебе тут так мило ... - кисло початку вона.

- Чи не викручуйся від відповіді, - насупилася я, прямуючи на кухню. Напевно подруга голодна.

Так і виявилося. Я доторкнулася до скла харчоблоку, панель засвітилася і надала меню. Назвавши номер вподобаної страви, через п'ять хвилин я отримала його.

Сівши навпроти жує АКАР, я похмуро наказала:

- Розповідай!

Мене з'їдає цікавість.

Подруга сумно посміхнулася і, прожувати, почала:

- Сьогодні я зустрічалася з тим красунчиком, з яким познайомилася на минулому тижні. Він інженер по тунелях.

- Рисан, - без праці згадала я.

Акара про нього за останній тиждень всі вуха прожужжала, і у мене вже виникло відчуття, що це я з ним зустрічаюся, а не вона.

- Так. Так ось, сьогодні у нас було друге побачення, і ми вирушили в клуб.

- Ну! - підштовхнула я замовк подругу.

- Я вирішила випробувати той засіб, рецепт якого знайшла місяць назад, ну то, яке приворотне.

Пролог

Зірки - ось що в усі часи манило людство. Але космос - це ще й ризик, і смерть в темряві і тиші.

Більш розвинені, об'єднані в Галактичний союз, раси чіві, Драго, ейфі, лягов і землян принесли відносний спокій і порядок в Мерріанскую систему. Вони взяли нас в свій Союз, поділилися технологіями. Але вони ж створили і кордон, яка відокремила систему Мерріан від решти космосу, щоб терріане не винесли вірус за межі системи і не нашкодили іншим.

Глава 1

Террі. За кілька років до основних подій

Кому це цікаво?

- Альона Іонова, ви чули моє запитання?

- Так, метер, - відгукнулася я, повертаючись до викладача, який похмуро дивився на мене. - Це віруси-сателіти.

- Правильно, - процідив професор і, відвернувшись до дошки, продовжив писати формули.

А я не хочу відповідальності, краще б поступила на археолога. Старожитності - це так привабливо!

І, не дивлячись на всі новітні технології, виправити дефект мого зору не можна. Щеплення проти вірусу, перенесена в дитинстві, зробила оперативну корекцію неможливою. Навіть технології прибульців не в змозі допомогти. Так що моя єдина гордість - мої прекрасні очі виявилися приховані за скельцями окулярів.

Почувши крик, я повернулася до подруги і помітила, що та з подивом дивиться на мене.

- Що, знову задивилася на Ліпарі? - підсікла подруга.

Я посміхнулася Лаурі і, підхопивши її під руку, спричинила геть з спорожнілій аудиторії.

- Так. Щось мене вабить в цьому красивому чоловікові.

- Ага, яскрава обкладинка, а всередині - одна гниль, - хмикнула подруга.

- Те, що я йому не подобаюся, ще не привід так говорити про нього, - сумно зауважила я.

- Привід! Ти чудова дівчина і будь-якому чоловіку, з яким ти будеш зустрічатися, пощастить.

- На мене ніхто не звернув особливої \u200b\u200bуваги, - зніяковіло посміхнулася вона.

- Ох, Лаура, якщо на тебе ніхто не звернув уваги, то що тоді робити таким, як я?

Наша група відучилася вже два курси, і перед початком чергового року навчання нам доведеться вибирати спеціалізацію. Це важливий момент, який визначає багато в нашому житті.

- Лаура, тобі потрібно відпочити, - насупилася я.

- Так, щось від такої кількості інформації у мене голова розболілася, - потерла пальцями лоб дівчина.

- Тому викликай-ка ти таксі і вирушай додому, а то завтра в університет не прокинешся.

- Ах, Олена, як я заздрю, що тобі так легко даються предмети!

- Я просто їх розумію, і все, нічого дивного тут немає. І взагалі, я поверхнева особа, - підморгнула я подрузі.

- В особистому житті б переворот влаштувати, - сумно зітхнула я.

- Так, все, йди додому, фантазерка.

Кинувши в мене подушкою, Лаура в вряди-годи послухалася.

- Лаура, ти не хочеш поїхати додому? - запитала я у неї замість вітання.

- Щось трапилося?

Подруга підняла на мене втомлені очі:

- Ні, все добре, просто я погано спала.

- Знову сутичка з братом?

- І це теж, - посміхнулася вона.

- Я така зануда, що ти зовсім не хочеш зі мною спілкуватися? - запитала я, пильно дивлячись на Лауру.

Коридор наповнився народом, скоро повинен був початися іспит.

- Ти добра і мила, - слабо посміхнулася вона, - просто ще не знайшла свою мету в житті.

Я лише похитала головою.

- Що трапилося? - запитала я.

Ілая, яскраво-помаранчева чіві, поклала руку мені на плече.

- Лаурі стало погано, поки ти здавала. Вона втратила свідомість, і її госпіталізували.

- Куди? - прохрипіла я, сильно злякавшись.

- В першу лікарню.

Вірусологія.

Зірвавшись з місця, я понеслася на вулицю, зловила машину і поїхала до подруги.

Виплакала я ще в лікарні, тому, крокуючи по вечірньому місту з уже сухими очима, дивилася по сторонам.

Може, я і не зроблю революції в науковому світі, але хоча б спробую.

Дикан. Одинадцять років по тому

- Альона, ти знаєш, кого призначать на посаду керівника Центру? - пролунав поряд голос моєї подруги Мірани.

Ця нестерпна особа давно мріяла захопити місце керівника.

А ось це вже цікаво. Опустивши ноги, я зняла майже висохлу маску.

- Кажуть, хтось новий, з іншої галактики. Я чула навіть, що це буде драг. Нас чекають зміни, повір мені.

Я перевела погляд на колегу і подругу.

І я - одна з цих обраних щасливчиків.

- А призначення точно є? - скептично поцікавилася я.

- Не знаю, - усміхнулася Мірана. - Але Центр гуде.

- А Лілі? - підняла брови я.

- Значить, теж нічого не знає, - задумливо кивнула я.

- Обережніше з бажаннями, - розсміялася подруга. - Іноді таке можна отримати в керівники ...

Я лише зітхнула.

- У будь-якому випадку нам залишається тільки чекати.

Дівчатка заохала.

- Як же так?! Він же від неї без розуму! - вигукнула Акара Кіхі.

Пір'я на голові дівчини тремтять, їй не терпілося дізнатися подробиці.

- Напевно, вона показала своє справжнє обличчя, - зауважила Мірана.

- Все закохані сваряться, - відмахнулася я.

- Я тебе благаю! У їхньому випадку мова про любов не йде! - звела очі до неба Акара.

П'ятдесят відтінків синього

Наталія Вікторівна Косухіна

Руни любвіСіняя сага # 2

Вірусолог - найпрестижніша професія в зоряній системі Мерріан, а Олена - талановитий вірусолог, що працює над розгадкою таємниці її народу.

Чи допоможе їй в цьому нелегкому завданні новий начальник дослідного центру Олексій Уотерстоун? Або їх чекають непорозуміння, протиріччя і несподівані повороти долі? ..

Олексій, який прагнув вирватися з-під батьківського нагляду, потрапив з вогню та в полум'я. Нове життя, нова робота - все було б чудово, якби не жахлива співробітниця, що прагне отруїти його життя. Змиритися з жіночими викрутасами ?! Як би не так!

Однак не так уже й рідко буває, коли взаємна неприязнь між чоловіком і жінкою раптом переростає в романтичні відносини. Від любові не втечеш, і навіть синьошкірих гуманоїди підкоряються основоположного закону природи. Але чи можливо спільне щастя для двох таких несхожих істот?

Наталія Вікторівна Косухіна

П'ятдесят відтінків синього

Зірки - ось що в усі часи манило людство. Але космос - це ще й ризик, і смерть в темряві і тиші.

Террі. За кілька років до основних подій

Кому це цікаво?

- Альона Іонова, ви чули моє запитання?

- Так, метер, - відгукнулася я, повертаючись до викладача, який похмуро дивився на мене. - Це віруси-сателіти.

- Правильно, - процідив професор і, відвернувшись до дошки, продовжив писати формули.

А я не хочу відповідальності, краще б поступила на археолога. Старожитності - це так привабливо!

І, не дивлячись на всі новітні технології, виправити дефект мого зору не можна. Щеплення проти вірусу, перенесена в дитинстві, зробила оперативну

Сторінка 2 з 15

корекцію неможливою. Навіть технології прибульців не в змозі допомогти. Так що моя єдина гордість - мої прекрасні очі виявилися приховані за скельцями окулярів.

Почувши крик, я повернулася до подруги і помітила, що та з подивом дивиться на мене.

- Що, знову задивилася на Ліпарі? - підсікла подруга.

Я посміхнулася Лаурі і, підхопивши її під руку, спричинила геть з спорожнілій аудиторії.

- Так. Щось мене вабить в цьому красивому чоловікові.

- Ага, яскрава обкладинка, а всередині - одна гниль, - хмикнула подруга.

- Те, що я йому не подобаюся, ще не привід так говорити про нього, - сумно зауважила я.

- Привід! Ти чудова дівчина і будь-якому чоловіку, з яким ти будеш зустрічатися, пощастить.

- На мене ніхто не звернув особливої \u200b\u200bуваги, - зніяковіло посміхнулася вона.

- Ох, Лаура, якщо на тебе ніхто не звернув уваги, то що тоді робити таким, як я?

- Лаура, тобі потрібно відпочити, - насупилася я.

- Так, щось від такої кількості інформації у мене голова розболілася, - потерла пальцями лоб дівчина.

- Тому викликай-ка ти таксі і вирушай додому, а то завтра в університет не прокинешся.

- Ах, Олена, як я заздрю, що тобі так легко даються предмети!

- Я просто їх розумію, і все, нічого дивного тут немає. І взагалі, я поверхнева особа, - підморгнула я подрузі.

- В особистому житті б переворот влаштувати, - сумно зітхнула я.

- Так, все, йди додому, фантазерка.

Кинувши в мене подушкою, Лаура в вряди-годи послухалася.

- Лаура, ти не хочеш поїхати додому? - запитала я у неї замість вітання.

- Щось трапилося?

Подруга підняла на мене втомлені очі:

- Ні, все добре, просто я погано спала.

- Знову сутичка з братом?

- І це теж, - посміхнулася вона.

- Я така зануда, що ти зовсім не хочеш зі мною спілкуватися? - запитала я, пильно дивлячись на Лауру.

Коридор наповнився народом, скоро повинен був початися іспит.

- Ти добра і мила, - слабо посміхнулася вона, - просто ще не знайшла свою мету в житті.

Я лише похитала головою.

- Що трапилося? - запитала я.

Ілая, яскраво-помаранчева чіві, поклала руку мені на плече.

- Лаурі стало погано, поки ти здавала. Вона втратила свідомість, і її госпіталізували.

- Куди? - прохрипіла я, сильно злякавшись.

- В першу лікарню.

Вірусологія.

Зірвавшись з місця, я понеслася на вулицю, зловила машину і поїхала до подруги.

Виплакала я ще в лікарні, тому, крокуючи по вечірньому місту з уже сухими очима, дивилася по сторонам.

Два дня я просиділа в своїй кімнаті. Металася, не звертаючи уваги на спроби батьків достукатися до мене. Я думала, переживала, боролася сама з собою, а вранці третього дня

Сторінка 3 з 15

вирішила - життя триває! Я зрозуміла, що намагалася донести до мене подруга: потрібно щось робити, треба діяти і боротися.

Може, я і не зроблю революції в науковому світі, але хоча б спробую.

Дикан. Одинадцять років по тому

- Альона, ти знаєш, кого призначать на посаду керівника Центру? - пролунав поряд голос моєї подруги Мірани.

Ця нестерпна особа давно мріяла захопити місце керівника.

А ось це вже цікаво. Опустивши ноги, я зняла майже висохлу маску.

- Кажуть, хтось новий, з іншої галактики. Я чула навіть, що це буде драг. Нас чекають зміни, повір мені.

Я перевела погляд на колегу і подругу.

І я - одна з цих обраних щасливчиків.

- А призначення точно є? - скептично поцікавилася я.

- Не знаю, - усміхнулася Мірана. - Але Центр гуде.

- А Лілі? - підняла брови я.

- Значить, теж нічого не знає, - задумливо кивнула я.

- Обережніше з бажаннями, - розсміялася подруга. - Іноді таке можна отримати в керівники ...

Я лише зітхнула.

- У будь-якому випадку нам залишається тільки чекати.

Дівчатка заохала.

- Як же так?! Він же від неї без розуму! - вигукнула Акара Кіхі.

Пір'я на голові дівчини тремтять, їй не терпілося дізнатися подробиці.

- Напевно, вона показала своє справжнє обличчя, - зауважила Мірана.

- Все закохані сваряться, - відмахнулася я.

- Я тебе благаю! У їхньому випадку мова про любов не йде! - звела очі до неба Акара.

Олексій Уотерстоун.

Космічна станція недалеко від Сатурна

Сторінка 4 з 15

сил. А ще - в прекрасному настрої.

- День вдався? - поцікавився я в одного, Арона Ріпру.

- Це причина радіти? - посміхнувся я.

- І завжди варто, якщо вірити мамі, - докинув я.

- Марія Уотерстоун - цікава жінка, і твоєму батькові дуже пощастило.

- Як ніколи, - кивнув один. - І я не розумію твого прагнення тягнути до п'ятисот. Навіщо?

- Тому що я не бачу жінки, з якою хотів би пов'язати своє життя. Та й не хочу, - скривився я.

- Олексій, у тебе щось сталося? - насупився Арон.

Схопившись, я забігав по кімнаті.

Підійшовши до вікна, я прикрив очі.

Друг якось дивно дивився на мене.

- У чомусь я тебе розумію, - озвався Арон.

- Ну-у-у ... Це цілком нормальне бажання ... - почав один.

Але я перебив:

- Ненормальний! Мені всього триста, я не хочу одружитися так рано.

- Але ти драг і тобі доведеться.

- Спірний момент. Папа знайшов пару в п'ятсот. Чому я не можу так само?

- П'ятсот - це грань. Небезпечно доводити до крайності.

- Як би ти відреагував, якби тебе змушували одружитися? Ми що, живемо в давнину і я король?

Друг розсміявся.

- Смішно йому, - пробурчав я, знову сідаючи в крісло.

Мені потрібно було виговоритися, і я відвів душу.

- А що ж Інга? - лукаво поцікавився Арон.

Я зітхнув.

Хвіст нервово постукував по кріслу.

- Вона знає?

- Припускає, - скривився я. - Але у неї немає причин бути незадоволеною: я їй нічого не обіцяв і нічого не винен.

- Твоя мама не любить її, - нагадав один.

- Сміливий хлопець! - хмикнув Арон.

Невдоволено подивившись на одного, я помітив:

- У будь-якому випадку вона змириться, коли я поїду.

- Поїдеш? - підняв брови друг.

- Так. Я попросив про призначення до терріанам.

- Ого! Не боїшся захворіти?

- Як захворію, так і видужаю. Вмирають тільки терріане.

- Ти думаєш, твій дядько не заблокують це призначення?

- Ні. Я повідомив родині, що або я лечу до терріанам, або на якусь недавно відкриту планету добровольцем.

- В якості кого?

- Що це змінить для тебе?

- Тоді я бажаю тобі удачі, друг, і спокійного космосу. Прилетиш на весілля?

Грюкнувши мене по плечу, Арон вийшов, а я почав обмірковувати, які ще справи потрібно завершити до від'їзду.

Олена Іонова. Планета Дикан

Прекрасне небо неймовірного при світлі дня оранжевого кольору для мого народу таїло небезпеку і смерть.

Я знизала плечима. Як там народ пересувається, не уявляю.

Сторінка 5 з 15

мені не потрібно.

З сну мене вирвав різкий звук.

- Прийняти виклик, спроектувати зображення, - промовила я.

- Ара, що трапилося? - невдоволено поцікавилася я.

- Ален, мені потрібна допомога! - зашепотіла подруга.

- Ну? - насупилася я.

- Я в поліції. Забери мене звідси.

- Що ?! - не повірила я своїм вухам. - Як ти там виявилася ?!

- Потім розповім. Просто приїжджай в третє відділення.

Подруга відключилася, а я застогнала. Мабуть, спати сьогодні не доведеться.

- Ара, що за безвідповідальну поведінку ?!

Дівчина озирнулася.

- У тебе тут так мило ... - кисло початку вона.

- Чи не викручуйся від відповіді, - насупилася я, прямуючи на кухню. Напевно подруга голодна.

Сівши навпроти жує АКАР, я похмуро наказала:

- Розповідай!

Мене з'їдає цікавість.

Подруга сумно посміхнулася і, прожувати, почала:

- Сьогодні я зустрічалася з тим красунчиком, з яким познайомилася на минулому тижні. Він інженер по тунелях.

- Рисан, - без праці згадала я.

- Так. Так ось, сьогодні у нас було друге побачення, і ми вирушили в клуб.

- Ну! - підштовхнула я замовк подругу.

- Я вирішила випробувати той засіб, рецепт якого знайшла місяць назад, ну то, яке приворотне.

- Єдиний! - схопилася я за голову. - Ара, на дворі космічна ера, а ти віриш в таку нісенітницю, як магія ?!

- Так, вірю! Вона мені знаєш скільки разів допомагала! - подруга кинулася жарко захищати своє хобі.

А то я не пам'ятаю, як їй допомагає марновірство: про все, що траплялося з АКАР, можна книгу написати.

- І як сьогодні? - запитала я.

Дівчина знітилася.

- Ну ... Сьогодні вийшло невелике непорозуміння ...

Готова посперечатися, саме через нього подруга виявилася в поліції.

- За стародавнім віруванням терріан, свого майбутнього чоловіка треба випробувати.

- Ти що, за нього заміж зібралася? - витріщилася я.

- Ні, але не можу ж я стільки чекати, не будучи впевненою, що це той самий чоловік. Витрачати дорогоцінний час.

Я мало не застогнала.

- І як, перевірила?

- Перевірила. Він не пройшов і першого випробування.

- І в чому воно полягає? - запитала я, передчуваючи недобре.

- Ну, треба було облити його спеціальним настоєм ... Я немов би випадково пролила настій йому на одяг, а він, як на зло, зробив крок назад, послизнувся на маслі і полетів вниз ... по сходах ... А внизу стояли ящики з отруйними їжаками. Тільки цей делікатес ще не обробили, щоб убезпечити.

Я заплющила очі, уявивши, де зараз хлопець.

- Ти хоч навести його в лікарні? - наївно поцікавилася я.

Чіві знітилася.

- Не впевнена, що він хоче мене бачити. Коли я намагалася йому допомогти, він був ... нечемним, - видихнула вона.

- Я б взагалі тебе вбила.

Я похитала головою, а Акара похилилася.

- Доїдай, і підемо, я тобі постелю. А завтра відновиш ключ!

Подрузі з ранку потрібно на роботу, а я після вечірнього експерименту можу і спізнитися. Заснула я, ледь голова торкнулася подушки.

Олексій Уотерстоун. земля

Привівши в порядок всі свої фінансові та побутові справи, я вирішив зустрітися з Інгою.

Чи знайомі ми з цієї ейфі давно, і на її прикладі я переконався, що тихі творчі представники цієї раси можуть бути дуже розважливими і корисливими. Правда, усвідомив це не відразу.

Спочатку ми просто спілкувалися, а потім я зловив її на тому, що вона робить спроби спокусити мене, але тільки тоді, коли їй це потрібно. Копнувши глибше, з'ясував причину, чому зі мною взагалі підтримують відносини: я - перспективний наречений. Зазвичай ейфі не властиво таку поведінку, але скрізь є свої винятки.

Я не став розривати наші відносини: Інга часто ділилася зі мною цікавими чутками, корисною інформацією. Але останнім часом на мене почалася цілеспрямована полювання. Так, драги - не сама спокійна раса, але така ощадливість просто коробить.

Зустріч я призначив в громадському місці, щоб не дати Інге можливості влаштувати сцену.

Інга увійшла в кав'ярню в легкому струмує плаття, яке вигідно підкреслювало її світлу шкіру і волосся і демонструвало достоїнства фігури. Останніх, на мою думку, у неї не було зовсім. Зайва худоба дівчата не дуже їй йшла, але це справа смаку. Моя ж внутрішня натура відмовлялася хоч якось реагувати на неї. Може, й на краще.

Присівши, ейфі мило мені посміхнулася:

- Добрий вечір! Давно від тебе нічого не було чутно, і я рада, що ти нарешті згадав про мене.

- Мені теж приємно тебе бачити, - збрехав я.

Поки дівчина робила замовлення, я роздумував, з чого почати розмову.

- Щось трапилося?

Піднявши погляд, я помітив, що Інга уважно спостерігає за мною.

- Так, думаю про майбутню поїздку.

До столу під'їхав робот із замовленням.

- Про яку поїздці? - підняла брови ейфі, пригубивши кави.

- На Террі.

На обличчі дівчини відбилося потрясіння.

- Що ти там забув? Який жах! А якщо заразишся вірусом?

Я потиснув печами.

- перехворівши, і все. Мені запропонували перспективну посаду, і я не бачу сенсу відмовлятися.

Інга скорчити сумно-жалісливу мордочку. Цей прийом вона використовувала рідко, але, мабуть, зараз розраховувала на його дію. Тільки відносно мене він марний.

- А що ти? - роблено здивувався я, прекрасно зрозумівши, до чого вона веде.

- Ти залишиш мене тут одну? Я буду сумувати.

- Ти вже велика дівчинка і прекрасно зможеш прожити без мене. Я не зовсім тебе розумію.

Дівчина насупилась - її план не спрацював.

- А чому ти не хочеш залишитися тут? Твоя мама запропонувала тобі гарне місце в клані.

Я почав закипати.

- Мене не приваблює можливість працювати

Сторінка 6 з 15

на маму. Мене вабить далекий космос і нерозгадані загадки.

- Ви, драги, так любите виклики, - посміхнулася Інга.

- Так, з нами, драгами, непросто, - співчутливо закивав я, сміючись про себе.

- А як же наші відносини? - зробила нову спробу переконати мене залишитися ейфі.

- А що такого? - не зрозумів я. - Спілкуватися можна і по візорсвязі. Вона прекрасно розвинена в системі Мерріан.

- Чи не прикидайся, ти мене зрозумів. Я говорила про наших відносинах. Ти прекрасно знаєш - я давно закохана в тебе.

На очах дівчини заблищали сльози.

Ось чого-чого, а любові вона до мене точно ніколи не відчувала. Але все одно бреше. Навіщо?

- Інга, ти ж знаєш, як драги вибирають собі супутниць життя ...

- Так, але я сподівалася, що хоч і залишуся для тебе нелюбимої, але буду поруч. Невже ти позбавляєш мене навіть цієї можливості?

- Ну що ти! Полетіли зі мною. Фахівці твого профілю не так потрібні на Террі, як вірусологи, але роботу тобі ми знайти зможемо.

Дівчина відсахнулася.

- Я не можу залишити сім'ю! Ти ж знаєш, я допомагаю брату в навчанні.

Її брат майже не вчиться. Як тут можна допомогти?

- Тоді нам доведеться розлучитися. Я не можу обнадіювати дівчину, яка живить до мене такі глибокі почуття, - вчепився я за прийшла в голову ідею. - Тому, думаю, нам краще припинити спілкуватися.

Інга злякано дивилася на мене: її дії призвели до абсолютно протилежних результатів. Очі ейфі підозріло заблищали. О ні, тільки не істерика!

- Інга, якщо ти будеш істерії, я піду.

- Що? - здивувалася дівчина.

Я ніколи так різко з нею не розмовляв.

- Давай прямо. Використовувати себе я більше не дозволю. Тобі доведеться будувати свою кар'єру самої.

- Я ніколи тебе не використовувала! - Сльози вмить висохли.

- Не забувай, я драг, а нас не так просто обдурити. Зараз я міняю своє життя в кращу сторону і хочу прояснити всі відносини. Тому більше ми спілкуватися, крім як з волі обставин, не будемо.

Подивившись на дівчину, я мало не подався назад. Погляд, яким вона мене нагородила, був убивчим. Майнула навіть думка, що мені зараз застромлять в око вилку.

- Що ж, як скажеш. Якщо ти не хочеш бути зі мною, бажаючі знайдуться.

- Не сумніваюся, - хмикнув я.

- Правда, шкода часу, витраченого на тебе. - Її голос звучав холодно.

- Не варто. Я багато в чому допоміг тобі за цей час. І ти завжди знала, що як пару я тебе не сприймаю.

- Який же ти ... безпринципний грубіян! - прошипіла Інга.

- Та-ак ... ми, драги, такі.

Провівши поглядом схопився і вибіг геть дівчину, я ніяк не міг повірити, що так легко відбувся від тієї, яка багато років не відлипала від мене.

Воно й на краще.

Олена Іонова. Планета Дикан

Похмура і невиспаний, я з'явилася на роботі тільки до обіду, а адже треба було ще складати звіт про дослідження, проведених за місяць. Будинки поснідати не вийшло, і в Центрі я відразу попрямувала до їдальні, де і знайшла подруг, які зібралися за столом.

Коли я підходила до них, почула вигук:

- Наш геніальний вчений знову прийшла на роботу після обіду! Мабуть, нічні чергування почастішали.

Повернувшись, я побачила за столом біля стіни, де завжди сиділи місцеві «жаби», Лілі Норт з її подружкою Тисою Рюа.

- Ну хто б говорив, - підморгнула я.

Посмішки тут же зникли з їхніх облич. Все в нашому Центрі знають, що ні Лілі, ні її подруга ніколи не потрапили б сюди, якби не любовний зв'язок Лілі з людиною з комітету з науки.

Блакитний відтінок блідою шкіри Лілі вказує на те, що вона виросла в колонії Іфар. У неї струнка фігура і мало мізків. Тут таких раз-два та й усе, але, тим не менш, зустрічаються.

Тиса Рюа, підспівувала Лілі, - висока брюнетка, страшна, як чорна діра. На обличчя - ну чисто земної крокодил. Характер у неї під стать зовнішності.

Сівши поруч з подругами, я подивилася на втомлену і схилену АКАР. Дівчата теж зі співчуттям дивилися на неї. Зрозуміло, вона встигла розповісти про свої вечірніх пригоди.

- Начальник станції вже прибув? - запитала я, замовляючи обід.

- Не знаю, - захихотіла Нара, сьорбаючи якусь дієтичну рідину. - Але подейкують, що вночі хтось прилетів. Я ніколи не бачила драга наживо, і мені страшенно хочеться подивитися, як вони себе ведуть.

- Ми ще точно не знаємо, драг це, - пробурмотіла Миру, доїдаючи обід, розрахований на двох.

Ось що значить не в коня корм.

- Головне, що це не Лілі, - хмикнула я, - а то довелося б звільнятися.

- Точно! - вигукнула Нара і скривилася, проковтнувши чергову порцію своєї рідини.

Я заглянула в тарілку дівчата.

- Може, тобі варто перестати себе мучити? - насупилася я.

Наша ейфі і так була худою і стрункою, і ми не розуміли, навіщо їй худнути ще.

- Ти що! - жахнулася Нара. - Як же я завоюю чоловіка своєї мрії, якщо буду товстої?

- Краще б брала приклад з інопланетян. Вони давно не дотримуються ніяких канонів краси і виглядають як їм подобається, - хитнула головою Акара.

- Ось що значить - більш розвинена цивілізація! - хмикнула Миру.

- Ну і беріть з них приклад самі, раз вони більш розвинені, - буркнула Нара, доїдаючи свій обід.

Несподівано грюкнувши себе по лобі, Ара вигукнула:

Що прийшло їй в голову, ми запитати не встигли - в їдальню зайшов чоловік. Високий, тонкий в плечах, худорлявий, він виглядав би звичайним, якби не довгий гачкуватий ніс, що надає його зовнішності якусь хижість. Густі світле волосся, прямі, що спускаються до плечей, додавали загадкового чарівності. Його рухи були плавними, чіткими, погляд - чіпким і розумним. Блакитні очі дивилися на світ ... через окуляри!

Побратим по нещастю!

Спокійно присівши в кутку, він, незважаючи на увагу всю їдальню, замовив собі їжу і, ледь її принесли, приступив до обіду, одночасно читаючи щось в переносному пристрої.

Повернувшись до АКАР, яка не зводила погляду з блондина в окулярах, я помахала перед її обличчям рукою.

- О-о-о-о ... - тихенько протягнула Нара.

- Все зрозуміло, - посміхнулася Мірана.

Я, теж посміхаючись, встала і разом з дівчатками покинула їдальню. Акара залишилася сидіти на своєму місці і зітхати. Нова закоханість допоможе побороти стару і теж незабаром пройде.

Як прекрасно, що життя тече своєю чергою.

Олексій Уотерстоун. земля

Батьків я дуже любив, тому розумів, що нудьгувати буду сильно, але мені просто фізично було потрібно відірватися від родини. Сьогодні у нас була вечеря на честь мого від'їзду в Дослідницький центр в системі Мерріан. На Землі, де вже кілька років в великому будинку живуть батьки, зібралася вся наша сім'я. Будинок батьків був побудований з міцного матеріалу по сучасним технологіям, Як то кажуть, на віки, але оброблений і зовні, і всередині за смаком матері - тут все дихало старовиною і затишком минулого.

Стоячи на веранді, я дивився в нічне небо і згадував, як двоюрідна сестра Дарина розповідала про появу мами в житті сім'ї Уотерстоун. Це дивовижна історія - моя матір прибула в наш час з минулого. З древньої Землі, коли люди ще не вийшли в космос і навіть не підозрювали, що вони не самотні у Всесвіті.

Моя мама - землянка, а батько - драг. Звичайно, за століття все раси перемішалися, але так уже влаштовано в цьому світі, що при схрещуванні різних рас дитина успадковує расові ознаки

Сторінка 7 з 15

тільки одного з батьків. Винятком з правила є лише терріане.

Пам'ятаю, Дар'я описувала відносини батьків до мого народження як дивні. Вони відразу не порозумілися, конфлікт турбував всю сім'ю, а потім тато злукавив і прив'язав дружину шлюбної міткою.

Коли мама про це дізналася, вона сильно розлютилася. Подробиць про події того часу я не знаю: батьки посміхаються, але мовчать. Однак саме їх примирення призвело до того, що на світ з'явився я.

Дивний збіг. Батько приготувався до важкого періоду свого життя, він наблизився до порога в п'ятсот років. Цей вік для драг критичний: ми завмираємо на межі божевілля, і єдиний якір, який може утримати нас від падіння, - це наша пара.

Папі тоді неймовірно пощастило, але ці події не пройшли безслідно для Марії Уотерстоун. Вона дуже боїться цього порога і, незважаючи на те що мені тільки триста, почала тиснути на мене, вимагаючи зайнятися пошуком дружини.

- Ну що, брате, збігаєш?

На веранду вийшла моя сестра Алія. Симпатична дівчина з блідою шкірою і чорним волоссям, відливають синім. Друга дитина Олександра і Марії Уотерстоун.

- На жаль, мені не залишили виходу.

Сестра розсміялася.

- Так, міцно притиснули. Алек і Варамір дивляться на тебе з жахом, турбуються, що і їх чекає подібне.

- Як не боятися, коли твориться таке? - пролунав хрипкий чоловічий голос.

Повернувшись, я побачив двох своїх братів - високих, темноволосих, з синьою шкірою, властивої всім Драгі. До того ж всі чоловіки нашої сім'ї зовні дуже схожі один на одного.

Хвіст нервово сіпнувся і притулився до ноги.

- Але ти відмінно придумав з цією поїздкою, - продовжив Варамір. - У Мерріанской системі батьки практично не мають впливу.

- Але все одно будуть намагатися доглядати, - додав Алек.

Я скривився. Звичайно, я все це розумів, і мені було не по собі.

- Зате дошкуляти менше будуть.

Брати скептично гмикнули.

- Діти, вечеряти!

Як і раніше, мама не користувалася передавачем, вважаючи за краще кликати нас по-старому. Ми всі дружно покинули веранду і вирушили на сімейну вечерю, прекрасно усвідомлюючи, що до кожного з нас будуть питання.

Влаштувавшись за овальним столом, я покосився на батьків. Мама трохи погладшала з того часу, як вийшла за батька, а у тата з'явилася невелика сивина в волоссі. Чи жарт - вісімсот років!

Накладаючи собі в тарілку м'ясо, я почув запитання мами до Аліє про навчання. Сестра навчалася в академії кораблебудування, вона пішла по маминих стопах, вибравши роботу з технікою, і зараз вже закінчувала навчання.

Потім перейшли до Аліку і довго катували його про новий проект при Центральному інституті Землі. Середній брат пішов в батька і зайнявся наукою. А ось молодший вибрав кар'єру пілота і просто борознив космос, доставляючи вантажі в різні кінці Всесвіту. І часто подовгу проводив час на самоті. Як я йому заздрив!

Нарешті настала моя черга. За десертом мама обережно поцікавилася моїми планами з приводу відльоту на Террі.

- Вилітаю післязавтра. Спочатку на столичну планету Мерріанской системи, а звідти на Дикан, де і розташований потрібний мені Дослідницький центр.

- Подзвониш, як влаштуєшся? - запитав батько.

- Звичайно, - насторожено кивнула я.

Брати і сестра «насолоджувалися» ситуацією, що склалася, розуміючи, що після мого від'їзду батьківська турбота буде направлена \u200b\u200bв основному на них. Потім розмова за столом переключився на іншу тему, і я розслабився. Але, мабуть, рано ...

Тільки ми разом з братами і Алієй попрямували до вітальні, як мама мене покликала:

- Олексій, затримайся.

Рипнувши зубами, я мовчки послухався. Батько зупинився поруч з дружиною, поклавши руку їй на плече.

Кинувши на нього погляд, вона сказала:

- Ми з батьком деякий час обмірковували і твоє рішення, і твоє невдоволення нашою увагою до твого життя і прийшли до висновку, що ти вже достатньо доросла, щоб самостійно вирішувати, чого тобі хочеться.

Я видихнув.

- Але зрозумій і нас. Ми - твої батьки, і, щоб ми менше тривожилися, ти повинен пообіцяти дві речі.

- Які? - підозріло запитав я.

- Ти будеш регулярно телефонувати з нами ... - почав батько.

Я з полегшенням кивнув.

- І пообіцяєш, що почнеш пошук пари, а знайшовши, спробуєш з нею зустрічатися, - додала мати.

Я стиснув вилку.

- Син, я не прошу тебе одружитися. Прошу просто спробувати, щоб ми не хвилювалися. Невже це так складно?

Я вагався, дивлячись в повні тривоги очі батьків.

- Пам'ятай, син, що у кожного драга прив'язка до пари - це особливий процес, де стандартні тільки ключові моменти. Треба уважніше ставитися до особистих відносин, - похитав головою батько.

- Просто мені не хочеться розширювати клан так далеко від будинку, - зітхнувши, додала мама.

Тобто вона майже прямо сказала, що почне впроваджуватися на Террі і в систему Мерріан, якщо я її доведу. Це ускладнить життя обох батьків, але заради мене вона на це піде. Мама ставиться до своїх дітей дуже трепетно.

- Домовилися, - збрехав я, вирішивши, що по приїзді що-небудь придумаю.

Виконувати їх другу прохання я точно не хочу, мені вистачило Інги. Це безперспективно і нерозумно.

Олена Іонова. Планета Дикан

Я як раз становила звіт, коли двері кабінету відчинилися, влетіла Акара, вся в сльозах, і, впавши на диван, вигукнула:

- Я йому не подобаюся!

- Е-е-е ... - потягнувшись до панелі столу, я натиснула кілька кнопок, викликаючи інших подруг, занесених до списку автовизова.

Однією мені тут не впоратися!

Через п'ять хвилин, коли до нас приєдналися дівчата, я вже не знала, що робити: Акара від всього відмовлялася. Чи не погоджувалася ні на солодке, ні на чай, ні на каву - нічого їй не було потрібно.

- Що трапилося? - подивилася на нас круглими очима Нара.

- Я не знаю, - знизала плечима я. - Вона прибігла в кабінет вся в сльозах і заявила: «Я йому не подобаюся!»

- Все ясно - справа в чоловікові, - рішуче сказала Миру і, як властиво їй, перейшла до активних дій.

Струснувши гарненько чіві, вона домоглася того, що Акара зосередила на ній погляд, і строго запитала:

- Кому ти не подобаєшся?

- Кіру, - прохлюпала носом дівчина і знову завила.

Я, нарешті впіхнув їй чашку з чаєм, розгублено повернулась до подруг з питанням:

- Хто такий Кір?

Вони потиснули плечима. Якщо згадати її останнє захоплення ...

- Це новенький!

- Не могла ж вона за ранок закохатися ... - почала Миру.

- Або могла, - насупилася Нара, розглядаючи ридаючу подругу.

- Як ви не розумієте ?! Це не чергове захоплення, це серйозне почуття! - вигукнула Акара і вибігла геть.

Ми дружно зітхнули.

- Треба зібрати на цього Кіра інформацію, - запропонувала Миру, і ми кивнули. - Ось я цим і займуся.

- Спробую привести АКАР в себе, - пробурмотіла Нара. - Їй не слід перебувати в такому стані.

- А мені доведеться здійснити подорож на Террі.

Подруги запитально на мене подивилися.

- Підійшов час здавати звіти. І я, як збирає, повинна виконувати свої обов'язки.

Мені побажали удачі, хоча я сильно сумнівалася, що побажання здійсниться. В душі оселилася тривога.

Я любила подорожі на Террі. Це давало можливість побувати вдома, наживо поспілкуватися з батьками. Ніколи визор не замінить справжню людину.

Сторінка 8 з 15

зазвичай, я взяла квиток на експрес. На космічної транспортної станції активувала квиток і пройшла в невеликій гнучкий міжпланетний «поїзд», що розвиває хорошу швидкість і здатний дуже швидко домчати мене на рідну планету.

Усередині складу був оформлений під старовину. Окремі кабінки; з боків - сидіння, оббиті м'яким матеріалом, посередині столик ... і вікно, з нього відкривався вид на зірки і планети, повз яких ми проносилися.

Коли поїзд прибув і ми спустилися на планету, я в першу чергу попрямувала не додому, а в парк. Коли більшу частину часу живеш в ізоляції, на мертвому маленькому світі, будинок - це чарівне слово - асоціюється не тільки з житлом.

Я ходила по доріжках серед зелено-червоних рослин, вдихала рідне повітря, торкалася до листя, просто валялася на траві. Неймовірно прекрасно!

Додому я прийшла без попередження ближче до вечора. У передпокої мене зустріла мама і відразу кинулася обіймати.

- Як же я рада бачити тебе, доню!

Обійнявши її, я подивилася вглиб квартири.

- А де сестра?

Мама, стиснувши губи, трохи помовчала, а потім процідила крізь зуби:

- У неї новий молодий чоловік.

Зрозуміло. Батьківського схвалення він не отримав.

- Настільки поганий?

- Гірше за всіх інших, - буркнула мама і спричинила мене на кухню, ділитися новинами.

Проговорили ми з нею години дві, не менше, коли грюкнули вхідні двері. У передпокої почулися голоси, мама напружилася. Від цікавості я заерзала на стільці.

Спочатку в кухні з'явився тато і тепло мене привітав, слідом за ним влетіла і сестричка.

Схожа, на відміну від мене, більшою мірою на маму, вона була рудою, світлошкірий, з кучерявим волоссям і кирпатим носиком. Але на цьому схожість і закінчувалося.

Ігрід емоційна, екстравагантна і яскрава, не помітити мою сестру і не піддатися її чарівності дуже складно. Саме на нього-то, швидше за все, і попався її новий хлопець.

Слідом до кімнати зайшов високий худорлявий ... ейфі. Красивий і випещений, але в такій же химерної яскравому одязі, як і сестра.

Що мене вразило, так це те, що Ігрід поклала на нього око: вона завжди ставилася до інопланетян з упередженням. А тут такий сюрприз ...

Поки сестра мене обіймала і раділа зустрічі, я сміялася, але краєм ока продовжувала поглядати на її кавалера, який тримався напружено, чекаючи, коли його представлять.

Нарешті Ігрід відпустила мене і з гордістю сказала:

- Це моя сестра Олена. А це мій наречений, Ендрю.

Я підняла брови. Навіть так?

- Дуже приємно познайомитися, - посміхнулася я, спостерігаючи, як молода людина поступово розслабляється.

Зате мама сиділа з прямою спиною і стиснутими губами. Папа заспокійливо погладив її по плечу і підморгнув мені.

Кашлянувши, я сказала:

- Ну що ж, мама мені вже все новости розповіла, і тепер мені не терпиться почути, що ж сталося за цей час у тебе. Може, і Ендрю поділиться деякою інформацією, мені якраз треба дещо запитати.

- Звичайно, - закивала Ігрід.

- Ходімо в парк і там де-небудь посидимо, - запропонувала я. - Я так сумую за своєю природою.

Ейфі трохи посміхнувся. А він недурний хлопець, відразу розгадав мій маневр по збігання з дому. Коли ж він дивився на сестру, в його очах хлюпала така ніжність, що мені, хоч і по-доброму, стало завидно.

Папа зітхнув з полегшенням, коли я потягла закохану парочку на природу. Добравшись до парку не дуже далеко від будинку, ми купили їжі і розташувалися прямо на траві.

Відкусивши від улюбленого з часів студентства пиріжка, я заплющила очі від задоволення.

- Розповідайте, що у вас сталося.

- Ти знаєш, що близько місяця тому я визначилася з роботою. З огляду на мою спеціалізацію зоолога, я вирішила відправитися на маленький півострів, де розташовується найбільший на нашій планеті заповідник. Якраз там ми з Ендрю і зустрілися: він залагоджував питання доставки туди тварин з іншої планети.

Романтика!

- Я познайомила його з батьками. Але якщо тато ще нормально поставився до нього, то мама відразу прийняла в штики і всіляко чинить опір розвитку наших відносин.

Я насупилася, обдумуючи причини такої поведінки.

- А кілька днів тому Ендрю зробив мені пропозицію і я прийняла його.

- Ого! А чи не поспішили ви?

Бачачи, як піджалися губи сестри, я хотіла пояснити свої слова, але цього не знадобилося. Наречений Ігрід взяв її за руку, і вона відразу ж заспокоїлася. Дивовижно!

- Ми впевнені в своїх почуттях, - сказав хлопець.

Подивившись на їх зчеплені руки, я погодилася:

- Можливо.

- Я втомилася постійно боротися з батьками через наших відносин і хочу полетіти, - похитала волоссям сестра.

- Куди? - здивувалася я.

- Ендрю допоможе мені оформити дозвіл покинути планету. Але щоб мене випустили за межі нашої зоряної системи, мені потрібно твоя допомога.

Я подивилася на небо; по ньому плив рожевий туман, крізь який виднілася наша зірка, Мерріан. А моє серце скував страх. Я розуміла, чим незадоволена мама, вона боялася за дочку. Я втратила Лауру, а тепер можу позбутися і сестри, і все через цих вірусів!

- Ти ж знаєш, чому мамі не подобаються ваші відносини?

- Так, - кивнула сестра.

Вона все розуміла.

- Їй нічого не загрожує зі мною, - сказав Ендрю.

- Чому ти так в цьому впевнений? - вп'ялася я в нього поглядом.

- Наші вчені помітили одну закономірність, тільки поки не встигли довести. Жоден терріанін не заразився вірусом, якщо складався в ... м-м-м-м ... близьких відносинах з інопланетянином.

Я вражено завмерла. Весь цей час я шукала причину в нас, але загроза прийшла ззовні ... Так чому б і рішенню не бути таким же?

Кинувши ще один погляд на закохану парочку, я посміхнулася.

- Добре, я допоможу. Є у мене пара знайомих, які організовують тобі дозвіл покинути систему.

- Ти чудо! - кинулася обіймати мене сестра.

Тепло обнявши її у відповідь, я подумала, що хай хоч вона буде разом з коханим чоловіком. Якщо мені не щастить з протилежною статтю, то Ігрід буде щаслива за нас обох.

Відкусивши ще шматочок пиріжка, я запила його солодким соком.

- Що ти хотіла у мене запитати? - нагадав Ендрю.

- Та так, дрібниця ... Але мене все-таки хвилює. Що ти знаєш про драгах?

- Якщо тобі потрібні загальновідомі відомості, то драги на перший погляд зовні ті ж земляни, тільки колір шкіри синій. Діти цієї раси виглядають звичайними блідими немовлятами, а дорослішаючи, набувають синяву. Чим синє драг, тим він старше. У представників цієї раси дуже багато звіриного, і ... навіть еволюція і освіта не в змозі це витравити. Хвіст з пензликом на кінці, який вони можуть використовувати в якості додаткової кінцівки, зуби як у досвідченого вовка і чорні кігті. На даний момент не існує жінок цієї раси. Представниці протилежної статі після вступу в Галактичний союз швидко втратили свої расові особливості, асимілювавшись з інопланетянами.

Я чула про це в школі, але уявити таке дуже непросто ...

- Чоловіки ж все життя шукають собі самку. Якщо драгу пощастило і він зрозумів, що знайшов свою жінку, у нього починається шлюбний період. Тоді виділяються феромони, які впливають на фізичний стан самки, спонукаючи її до більш близьких відносин.

Сторінка 9 з 15

Чоловік починає полювання ... Заручини відбувається, коли драг кусає жінку, ставлячи на ній свою мітку.

- А якщо феромони не подіють на обрану самку? - скептично запитала я.

У серіалах, які я бачила до цього, відносини з драгами завжди здавалися мені ідеалізованими. Так чи все насправді?

- Вони відступають і чекають наступної. Але якщо жінка зреагує на вплив феромонів, то драг її вже не відпустить. При заручини відбувається відкладення. Драгі - однолюби.

- А що ж діти? Як у них розподіляються расові ознаки? - насупившись, поцікавилася я.

- Хлопчик обов'язково буде драг, а дівчинка успадкує расу матері, хоча і отримає деякі особливості від батька. Вибір самки простий: найпривабливіша жінка - сильна і плодюча. Драгі продовжують життя своїй дружині - за рахунок сексу і дітей. Поки живе драг, буде жити і його пара.

Кошмар! Немов в світі тварин!

- У них немає розлучень, а зрада карається стратою. Якщо жінка з легкістю прирікає обраного чоловіка на смерть без неї, значить, і її можна стратити.

- Жахлива раса! - не змогла стриматися я.

- Драги розумні, - не погодилась Ігрід, - вивчають майстерність бою, прекрасні вчені, багато зробили для Союзу.

Я кілька хвилин в задумі «переварювала» почуте.

- А які твої особисті враження? - поцікавилася я у ейфі.

- Я вважаю, що у Драгі, як і у будь-який інший раси, є свої особливості, але кожен їх представник індивідуальний.

- Але все одно гени беруть своє, - пробурмотіла я.

Як вірусолог, я знала, про що говорю.

- І в більшості своїй ... - почала я.

- Драги саме такі, да, - закінчив ейфі.

- А чому ти ними цікавишся? - хитро посміхаючись, запитала сестра.

Я зітхнула. Чи не про те вона подумала.

- Подейкують, новий начальник нашого Дослідницького центру - драг, - понуро повідала я.

- Тоді вам дуже пощастило, - порадував Ендрю. - Драги вимогливі, нестерпні і дуже жорсткі, але в той же час вони прекрасні вчені й управлінці. Дуже розумні і довго живуть. У вас буде кращий начальник за весь час існування Центру.

Згадавши слова подруг про дразі, який керував Центром колись давно, і про звершення того періоду, я з надією відкинулася на спину. Мерріан зліпила очі, і весь світ здавався райдужним.

Космопорт Данбай зустрів мене вируючим потоком людей; всі вони кудись летіли або, навпаки, звідкись прибутку, було багато зустрічаючих і проводжаючих родичів. У великих залах було не проштовхнутися, і я, добре знаючи, що так найчастіше і буває, купила квиток заздалегідь, а в час, що звільнився до посадки час вирішила перекусити перед польотом.

Несподівано мою увагу привернув драг, і я подалася вперед в надії краще його розглянути.

Молодий чоловік йшов, розсікаючи натовп, немов стародавній корабель - море. На безпристрасного особі з правильними рисами різко виділялися вилиці, а світло-сірі очі на тлі синьої шкіри і темного волосся виглядали приголомшливо. Дуже красивий і настільки ж незвичайний. А коли я побачила його хвіст, у мене навіть очі округлилися.

Розмірене тверда хода, вивірені руху хвоста - інопланетянин, схоже, звик використовувати його як зброю.

Ось його погляд зустрівся з моїм, він зауважив мій інтерес і глузливо скривився. Очі залишилися байдужими.

Щоки обпалило жаром, і я, продовжуючи дивитися, інстинктивно подалася назад.

Драг відвів погляд і попрямував в прохід, що розташовується під кафе, в якому я сиділа.

- Вибачте ...

Я здригнулася, обернулася і ... несподівано впустила чашку. Та з глухим стуком впала на щось. Або на кого-то? Почулася пара фраз на незнайомій мові. В голові з'явилися припущення, хто став моєю жертвою. Схопившись, я швидко розплатилася за обід і за збиток і майже бігом понеслася із залу очікування на посадку.

Обернувшись біля виходу, побачила синьошкірих брюнета на другому поверсі, на широкому балконі в кафе, де я перед цим сиділа: дивився він прямо на мене, і в його очах виблискував лід. Драг точно знав, хто саме ощасливив його чашкою, а то, що потерпілий - він, не викликало ніяких сумнівів.

Пересмикнувши плечима, я поспішила сховатися в посадковому коридорі, сподіваючись ніколи більше його не помітити.

На роботі я занурилася у звичні, навіть стали в чомусь рідними, суєту і рутину. Закривши звіти відділу за місяць, я намітила для себе новий напрямок роботи.

Ідею подав Ендрю. Нехай це питання в вірусології вже досліджувався, але я в цьому напрямку ще не працювала. Мене зацікавило вплив інфекції на інопланетян, вірніше, його відсутність.

Радісна і повна планів, я увійшла в кабінет і виявила там своїх подруг. Глянула на годинник: час раннє.

- Ви чого тут? - обережно запитала я, прибираючи легку куртку в шафу.

- Мірана відмовляється розповідати про Кіра без тебе, - похмуро повідомила Акара.

- А навіщо по кілька разів все переказувати? Сідай, - кивнула мені дівчина. - Кава для тебе ми вже замовили.

Покосившись на сонну Нару, яка замість кави пила каламутну зелену рідину, я скривилася і присіла в своє крісло за столом.

Миру хмикнула.

- Ну, значить, так. Я тут навела довідки в своєму відділі, і мені розповіли про цього хлопця все, що тільки відомо.

Акара подалася вперед. Мірана працювала у відділі реклами, і якщо вже вона збирала інформацію, то можна бути впевненим, що відомості дійсно максимально повні.

- Кірані Савз, вісімдесят три роки, ейфі, вірусолог, працює у відділі Олени.

- Неодружений.

Подруга щасливо зітхнула.

- У моєї сестри наречений - ейфі, - поділилася новиною я.

Дівчатка нагострили вуха.

- І? - подалася вперед вже Нара, найцікавіша з нас.

- Вони - дуже незвичайна раса. Високі бліді гуманоїди, мало чим відрізняються від землян, пацифісти. Але ось в особистому житті ... Для ейфі секс можливий тільки в шлюбі. Незважаючи на красу, вони вразливі, їх легко образити, вкрай чутливі. Працюють в основному в сфері мистецтва або психології, - просвітила подруг я.

- Якщо вірити тому, що ми побачили в їдальні, то ранимою наш ейфі не відрізняється, - іронічно зауважила Миру.

- Або добре приховує, - хмикнула я.

Акара подивилася на нас як на ворогів. Так, сильно він її зачепив.

- Ну, хоч і не пацифіст, зате гарний і вегетаріанець.

- Не уявляю, як мені його завоювати, - сумно сказала чіві. - Я вже познайомилася з ним, але далі зайти не можу. Кір немов крижаний, ні на що не реагує.

- Тоді, може, ти до нього придивишся? Так він тобі потрібен? - запропонувала Нара.

- Тоді спробуй розібратися в культурі і життя інопланетян. Може, там є підказка, - порадила я.

Акара підвела голову:

Схопившись, вона вибігла з кабінету. У мене ж виникло дежавю. Дівчата розділяли моя думка і, похитавши головами, теж вирушили по робочих місцях.

Я подивилася у вікно, на що зачаровує своєю особливою красою планету. Треба повністю зануритися в роботу. У кого-то кипить особисте життя, зате у мене є чітка мета, І не можна про це забувати.

Зібравшись, я приступила до нових досліджень. А через кілька годин прийшло повідомлення, що прибув новий начальник Центру.

Олексій Уотерстоун

Поїздка видалася на диво мерзенної. при відправленні

Сторінка 10 з 15

з'ясувалося, що у мене не виявилося якихось щеплень, довелося екстрено їх робити і заново заповнювати медкарті. Потім насилу поміняв квитки.

А на Террі, як тільки переконався, що найстрашніше позаду, я відчув чиєсь пильну увагу. Подивившись вгору, зустрівся поглядом з миловидної блондинкою, терріанкой, судячи по матовому відпливу шкіри. Розташувавшись в кафе на другому ярусі космопорту з чашкою в руках, вона, немов заворожена, дивилася на мене, не в змозі відвести очі.

Проти волі на обличчі моєму з'явився самовпевнена посмішка. Може, в цій системі мені і не буде настільки самотньо, як я припускав з самого початку. Окинувши поглядом її постать, я залишився задоволений: пишна, з приємними округлостями, симпатична. Може, познайомитися?

Звернувши в бік автоматичної сходів, що ведуть на другий ярус, я відчув легкий удар - і по обличчю потік кави. Хто це зробив, здогадатися було не складно. Загарчав, я струсив краплі і рвонув по рухомих сходах вгору, але незнайомки на місці не виявилося. Де вона?

Поглядом я знайшов дівчину в натовпі, але вона вже прямувала на посадку. Заскрипівши зубами, змушений був змиритися. Спеціально вона це зробила чи ні, тепер відповіді я не отримаю. А жаль…

Олена Іонова

На обід я пішла тільки тому, що подруги пригрозили притягти мене силою, якщо не з'явлюся сама. З них дійсно станеться: пару раз вони вже таким чином надходили, на потіху «жабам».

Я опустилася за наш столик і замовила їжу. По боках не дивилася, зосередившись на думках про роботу, тому не відразу помітила, що в їдальні повисла гробова тиша.

Піднявши голову, я натрапила на пронизливий погляд чорних очей. Матусі! Це той самий драг, з яким я зіткнулася в космопорту! Він стояв біля входу в їдальню і злобно свердлив мене очима.

Що робити? Звідки він тут узявся?

Екстрено згадуючи все, про що останнім часом говорили в Центрі, і зіставивши раси, я подумки застогнала. Тільки не це! Будь ласка!

Всевишній, ти не можеш бути такий жорстокий до мене! Якщо це новий начальник Центру, то мені кінець. Причому, судячи з погляду минулого за вільний столик чоловіки, повний і безповоротний.

Робот якраз приніс їжу, і я, низько схилившись, почала її спішно поглинати, не звертаючи уваги на здивовані погляди подруг.

- Альона, що трапилося? - здивовано запитала Нара.

Я лише похитала головою і продовжувала мовчки є.

- Не інакше, на неї так подіяв вид нового начальника Центру, - хмикнула Миру.

Все-таки він! Кошмар!

- Може, вона закохалася? - захихотіла Нара.

Я в священному жаху подивилася на неї. Ніколи не була забобонною, але чур мене!

І лише Акара мовчала, скоса поглядаючи на свою любов.

Швидко з'ївши все, що замовила, я постаралася ретируватися з їдальні якомога швидше. Звичайно, зустрічі та спілкування з новим начальством не уникнути, але мені потрібен час, щоб привести в порядок думки і вибудувати лінію поведінки.

Я, як збирає і здає звіти відділу вірусологів, буду періодично перетинатися з драг, тут нікуди не дітися. Але як звести ризик спілкування до мінімуму?

В кабінеті я з півгодини ходила взад-вперед, придумала, як буду себе вести, і навіть вигадала виправдання.

У двері обережно постукали. Підібравшись, я рішуче вимовила:

- Заходьте.

До кімнати увійшли три мої подруги. Здивовано подивившись на них, я запитала:

- Що це ви стукаєте?

Дівчата розмістилися на дивані і дивилися на мене дивно, я б навіть сказала, підозріло.

- Що ?! - не витримала я.

- Вони безумовно знайомі, - задумливо промовила Нара, а Миру лише кивнула.

- Розповідай, Олена, коли ти встигла познайомитися з Уотерстоун і наскільки близькі у вас стосунки?

- У нас ?! Ні!

Подруги продовжували все так же дивитися на мене.

- Знаєш, по твоїй поведінці цього не скажеш, - обережно зауважила Акара.

Мабуть, доведеться все розповісти.

- Гаразд, слухайте.

Дівчата аж подалися вперед і на протязі всього оповідання не зводили з мене пильних поглядів.

- М-да, - дослухавши мене, прокоментувала Миру.

- Точніше і не скажеш, - похмуро зауважила я. - Хто ж знав, що доля підкине таку підлість?

- А раптом, коли ви з ним зустрілися поглядами, між вами спалахнула велика любов? - мрійливо початку Акара.

Ми троє подивилися на неї як на божевільну.

- Подруга, любов згубно впливає на твої мізки, - озвучила наші спільні думки Миру.

Чіві моментально надулася.

- Мені зараз потрібно домогтися хоча б того, щоб мене не звільнили, - зітхнула я. - Та й дивитися якось в очі цьому драгу треба. Все-таки незручно вийшло: прилюдно облила його.

- Що ти про нього знаєш? - практично підійшла до справи Миру.

- Нічого! Кажу ж, ми з ним перший раз в космопорту зустрілися, і то не дуже вдало.

- Думаю, навряд чи Миру зможе відшукати тобі що-небудь про наш начальнику, - з сумнівом сказала Акара.

- А навіщо шукати? - хмикнула Нара.

Вона доторкнулась до комунікатора:

- спроектувати зображення.

Копаючись в мережі, вона зауважила:

- Наш начальник - досить відома особа. Звичайно, не такий, як його батьки, але все ж. З чого б почати?

- Спробуй з початку, - дала слушну пораду Миру.

- Ну що ж, з початку так з початку.

Перед нами з'явилося зображення двох людей. Один - драг, красивий, темно-синій і невловимо когось мені нагадує. Друга - жінка, пухкенька, миловидна, з приємним відкритим обличчям, землянка.

- Приблизно триста років тому у інопланетян сталося сенсаційна подія. Проект, який все вважали невдалим, приніс свої плоди: машина часу перекинула з минулого в майбутнє жінку.

Ми здивовано подивилися на Нарі.

- Так Так. У інопланетян в той час, на відміну від нас, почала намічатися проблема з народжуваністю, і вони стали заохочувати шлюби з терріанамі для вливання нової крові. Але спрацював і проект, на який ніхто не розраховував.

- І? - нетерпляче сказала Світу.

- Ти просила з початку, так терпи, - буркнула подруга. - З минулого на станцію недалеко від Сатурна перенеслася молода жінка. Що там сталося після, ніхто толком не знає. Важливим є те, що її поставили на чолі роду. Родичів найближчих, як розумієте, у неї не було, а закон наказував саме такі дії в подібному випадку. Хто ж знав, що з часом рід стане одним з найсильніших?

Нам вже було все одно, що собою являє новий начальник Центру: ми слухали цю дивовижну історію.

- Молода жінка на ім'я Марія Кудрявцева стала освоюватися на станції. Її залучили до роботи на благо суспільства, і саме в цей час вона познайомилася з Олександром Уотерстоун, братом драга з «Великої п'ятірки». Якщо вірити отриманим даними, то в цей час він стояв на порозі п'ятсотліття. І ось у нього почалася прив'язка до цієї жінки. Подейкують, що Уотерстоун не любив землян, але роман у пари був бурхливим і швидким.

Під час розповіді подруги в повітрі миготіли різні зображення пари.

- Після одруження у подружжя досить скоро народився первісток. В принципі, це і зрозуміло: на відміну від ейфі, в драгах багато звіриного і вони не звикли стримувати свої емоції.

- Я, як біолог, вивчала раси інопланетян докладно. Не знаю, як в соціальному

Сторінка 11 з 15

плані, але фізично драги - дуже цікава раса.

Потім чіві повідала нам про особливості шлюбного періоду Драгі, майже слово в слово повторивши частина розповіді Ендрю.

- Як же здорово! Я б хотіла собі ось такого чоловіка! - заплющила очі Миру.

- А я б не поспішала з висновками, - охолодила її запал Нара. - У них огидний характер. Але повернемося до наших баранів. Дитину, який першим народився на світ, назвали Олексієм. Через деякий час у нього з'явилося два брати і сестра, але первістком і спадкоємцем є Олексій.

Ну, ясна річ. У інопланетян першість народження - набагато більш важлива умова для отримання спадщини, ніж у терріан.

- Якщо вірити пресі, дитина прекрасно вчився, займався спортом - загалом, був зразково-показовим. Навчався на мікробіолога і з відзнакою закінчив університет.

- Швидше за все, плейбой, - скривилася я.

- Ти що, не слухала мене? - насупившись, запитала Акара. - Драги зазвичай не заводять стосунки просто так і для задоволення фізичних потреб користуються послугами професіоналок.

- Згодна, - продовжила Нара. - Пригод за Олексієм помічено не було. Він працював в декількох престижних місцях, в тому числі в великому науковому центрі на землі. І раптом, ні з того ні з сього, прийняв призначення сюди ...

Нара запнулася, а я, скривившись, зауважила:

- Все з ним ясно. Золотий хлопчик з багатого роду, який звик все отримувати на блюдечку з блакитною облямівкою. До того ж у нього, швидше за все, і характер огидний. Коротше, нічого хорошого, крім зовнішності ...

Тепер запнулася я, побачивши обличчя подруг і їх погляди, спрямовані в бік дверей. В душі задзвенів тривожний дзвіночок, і я дуже повільно обернулася ...

Там стояв новий начальник Центру. Губи його були підібгані, очі метали блискавки, а хвіст нервово постукував по нозі господаря.

Єдиний, чому ти не відірвав мені мову ?! Ну що я за дура ?!

- Доб ... Кхе-хе ...

Прочистив горло, я хрипло привіталася:

- Добрий день.

- До-о-обрій, - простягнув чоловік і, пройшовши вперед, подивився на зображення своєї сім'ї і себе самого, крутилися в повітрі. - Значить, вирішили познайомитися зі своїм новим начальством?

- Що ж, похвальне бажання. Якщо є ще питання, що стосуються мене, відповіді на які ви не з'ясували, питайте прямо, я із задоволенням відповім.

- Ні? Питань більше немає?

Ми всі четверо дружно замотали головами, перебуваючи в стані повного жаху.

- Тоді мушу зауважити, що в робочий час я не вітаю подібних обговорень. Зайшовши до ведучого вірусологу в кабінет, що я бачу? Збори?

Ми знову замотали головами.

- Он, - тихо сказав драг.

Подруг як вітром винесло в коридор, а ось я залишилася на місці. Яка невдача, що це мій кабінет, а так хотілося теж втекти.

- Чекаю вас через десять хвилин у своєму кабінеті. Не запізнюватися. Зрозуміло?

Я закивала.

Полоснувши на мене поглядом, чоловік вийшов, а я видихнула, зняла окуляри і потерла обличчя долонями.

Що тепер робити ?!

Олексій Уотерстоун

на робоче місце я повернувся, продовжуючи кипіти. Я вже викинув з голови своє «пригода» в космопорту і, тільки-но з'явившись в Центрі, прийняв справи і відправився поїсти. І що побачив в їдальні? Божевільну дівчину, яка мене облила!

З'явилася можливість дістатися до неї - все ж удача посміхнулася мені. Скориставшись своїм новим становищем, я ознайомився з досьє Олени Іонової, яке повідомило мені, що це талановита дівчина з хорошою освітою і великим досвідом роботи.

Обнадіяний, я відправився до неї. І що побачив? Вона банально перемивала мені кістки в жіночій компанії, причому навіть полінувалася скласти власну думку, обмежившись упередженими судженнями. Розчарування було таким сильним, що я ледь не втратив контроль. Була б моя воля, я б взагалі постарався уникнути спілкування з нею, але, на жаль, вона - провідний вірусолог і збирає відділу. Досада!

Рівно о термін двері кабінету відчинилися і увійшла Іонова, трохи нервова, з занепокоєнням в очах. Добре…

- Сідайте.

Терріанка опустилася в крісло, продовжуючи поглядати на мене. Вибачиться чи ні? Мовчання затягувалося, і я зрозумів, що прояви такту чекати не варто.

- Я б хотів поговорити про звіти, які ви здаєте кожен квартал. Коли був останній раз?

- Два дня тому.

Ось, значить, куди вона їздила.

- Я хотів би на них поглянути. Це можна влаштувати?

- Звісно.

Дівчина стиснула губи. Думає, я сумніваюся в її професіоналізмі? Втім, почасти вона має рацію.

- І ще я попрошу вас скласти невеликий звіт про людей, які працюють у вашому відділі. Про їх професійні якості.

- А чому не його голова буде ...

- Тому що я попросив вас.

У відповідь на мене з-за окулярів блиснули прекрасними очима.

- Як скажете. Я можу йти?

- Тепер я буду дуже пильно стежити за роботою своїх співробітників, щоб підвищити її ефективність і плідність.

На мене знову блиснули очима. Вона зрозуміла мене, ось і славно. Двері кабінету зачинилися, а на моїх губах заграла усмішка.

Олена Іонова

«Огидний, противний драг!» - така думка не покидала мене весь наступний місяць під час зіткнень з начальником станції. У перші ж дні він перевернув весь розпорядок роботи догори дном. Години роботи були визначені дуже строго, відступати від «комендантської години» дозволялося лише провідним фахівцям. У чомусь я його розуміла і була б навіть згодна, якби це не приносило незручності особисто мені.

З подругами ми тепер могли поговорити тільки в їдальні або в туалеті, і то з побоюванням. З нього станеться заглянути і в дамську кімнату.

Добре запам'ятався мій звіт з характеристиками працюючого у відділі персоналу. Начальник з ним попередньо ознайомився, а потім викликав мене в кабінет і почав катувати по кожному співробітнику. На всі поставлені запитання я відповідала коротко і сухо.

- В цілому мені все зрозуміло, - спроквола мовив драг, не відриваючи погляду від показується в повітрі тексту. - Але я не зовсім розумію, чому таку низьку оцінку отримали Тиса Рюа і Лілі Норт?

- Не можу відповісти, - спокійно промовила я, зловтішаючись.

- Чому? - брови Уотерстоун злетіли.

- Ви ж самі мене обмежили - ніяких пліток.

Чоловік несподівано розсміявся, його обличчя перетворилося, і я, як заворожена, не могла відвести від нього погляду.

- Добре, ви мене спіймали. Тепер розповідайте, що з цими двома жінками не так.

Я знизала плечима, струшуючи мана.

- Все так, за фахом вони працювати можуть, але не на рівні Центру.

- Як же вийшло, що їх направили сюди?

- Ну-у-у ... - нерішуче протягнула я. - Тису сюди протягла Лілі.

- А саму Лілі? .. - Драг все зрозумів.

- У неї є коханець в науковій раді.

- Як банально.

Мене здивувало, що начальник повірив мені на слово, не засумнівався. Дивно.

- Ви вільні, - повідомив Уотерстоун, відвертаючись разом з кріслом до вікна.

Що мені залишалося робити?

Як виявилося, небезпека зіткнутися з дорогоцінними загрожувала мені не тільки тоді, коли він пильнував за мною.

Через кілька днів до мене в кабінет влетіла Нара.

- Ти по

Сторінка 12 з 15

- Не переживай, йому зараз не до нас. Він лається з коханцем Лілі у себе в кабінеті.

- Він зняв звукоізоляцію ?! - Здивувалася я, злегка навіть подаючись вперед.

- Ні, але Аліса, його секретар, заходила всередину - вони там хіба що предмет не кидаються!

Я посміхнулась.

- Але я чомусь до тебе прийшла - Аліса каже, там твоє ім'я прозвучало два рази.

Ось це поганий знак, при такому-то скандалі ...

- І тебе викликають до начальника. Правда, просили почекати закінчення зустрічі.

Завмерши на кілька секунд, я зібралася з залишками думок і, одернув одяг, попрямувала до кабінету начальства.

У приймальні запитала у Аліси:

- Все ще лаються?

- Так, я навіть боюся заходити і доповідати про тебе.

- От і не треба. Навіщо нам заважати таким важливим панам? - проворковала я. - Звукоізоляція повна?

Секретар похитала головою.

- Після того, як я вийшла, він більше її не ставив.

Обережно підкравшись до кабінету, я припала вухом до дверей. Але товстий пласт заліза заважав розчути, про що говорять з іншого боку. Тільки неясний шум і емоційні вигуки. Да уж, там жарко.

Несподівано почувся клацання дверей, що відкривається, я подалася назад і впала на килим. Начальник Центру і його гість зробили крок в приймальню і завмерли, втупившись на мене круглими очима.

А я намагалася непомітно витягнути з вуха сережку.

- Іонова, що це ви тут робите ?!

- Вибачте, - мовила я, бадьоро нишпорячи по килиму в пошуках стратегічно відкинутого прикраси. - Ви мене викликали, а я тут перехвилювалася і ось ... Втратила сережку!

Хвіст драга підхопив мене за талію і поставив на ноги.

Гість Уотерстоун, невисокий худорлявий випещений чоловік середніх років, криво посміхнувся і, повернувшись до начальника, вигукнув:

- Хто б говорив!

Після чого ретирувався, а драг від досади заскрипів зубами.

- До кабінету, швидко! Пропажу знайдете потім.

- А я як раз! - радісно вигукнула я, скочивши з золотистої біжутерією в руках.

- Яка радість! - зіронізував драг, пропускаючи мене вперед.

Обережно юркнув повз начальства, я сіла на краєчок стільця і \u200b\u200bневинно подивилася на судна, що сіло навпроти Уотерстоун.

- Я просив вас прийти в зв'язку з однією проблемою, яка у мене виникла. Я незадоволений тим, що в даному Центрі працюють Тиса Рюа і Лілі Норт.

А вже як я цим незадоволена!

- Так ось, відтепер вони надходять під ваше початок і будуть працювати помічниками провідного спеціаліста.

- Я працюю одна, - насупилася я.

- Може, саме в цьому ваша проблема?

- Не розумію вас…

- Те, що ви при ваших здібностях так і не розгадали загадку, над якою б'єтеся вже дуже давно.

Я рипнули зубами. Ось ... що за людина?

- Я так розумію, вибору у мене немає?

- Правильно розумієте.

Ледве стримуючи лють, я вийшла в приймальню. Мені підморгнула Аліса:

- Альона, ти молодець! Як ти їх провела.

- Угу! - прогарчав я. - Коли будеш робити каву для шефа, насип йому отрути!

Секретар тільки захихотіла, а я попрямувала до себе. Однак сьогодні мені, мабуть, судилося спілкуватися з впливовими чоловіками. У кабінеті мене чекав недавній відвідувач Уотерстоун. Терріанін середнього віку з чіпким допитливим поглядом. Мабуть, я можу зрозуміти, чому Лілі поклала на нього око.

Завмерши в нерішучості посеред кімнати, я поцікавилася:

- Чому зобов'язана мати за честь бачити вас?

- У мене до вас пропозиція. Прошу вас, сідайте.

Яка краса! У моєму кабінеті - і такі щедрості!

Присівши і зчепивши руки на столі, я з чемною увагою приготувалася слухати.

- Я пропоную вам написати скаргу на вашого начальника.

У мене перехопило подих.

- Чому я?

- Тому що не всі з провідних фахівців Центру згодні піти мені назустріч. Бракує двох скарг. Я пропоную вам.

Угу, знайшов дуру. Драга з такими можливостями і знайомствами навряд чи виженуть. А ось я після скарги вилікую звідси миттєво.

- Я подумаю.

Посверліте мене поглядом, чоловік спроектували голограму візитки з комунікатора на мій стіл. Стаціонар ввібрав її.

- Чекаю вас сьогодні в ресторані «Роза» о сьомій вечора.

- Я не можу!

- Можете. І не з'являтися у суді. Навряд чи Уотерстоун прикриє вас, якщо що.

А-а-а-а! Що робити? Мені потрібен план!

Увечері, вся трясучись, я йшла по вулиці на ділову вечерю, який, цілком можливо, погано для мене закінчиться. Мене підбивають на те, щоб я допомогла змістити начальника, і я тепер немов між двох вогнів. Але ми з дівчатками придумали план, який повинен допомогти мені сьогодні.

Я нервувала, піднімаючись по сходах, а увійшовши в залитий вогнями зал, відразу вихопила поглядом людини, що чекає мене.

Відзначившись у роботизованого портьє, попрямувала до столика.

- Добрий день.

Чоловік окинув мене поглядом, і в його очах промайнула насмішка. Мабуть, моє строгу чорну плаття не здобуло його схвалення.

- Робіть замовлення, я вважаю за краще розмовляти після того, як співаємо.

Дуже мило з його боку не замислюватися про те, що вважаю за краще я. А втім, мені ж краще. Ми вже приступили до їжі, коли дівчатка продовжили здійснення нашого плану.

До нашого столика під'їхав робот і звернувся до мого візаві:

- Арсель Маріф, вас на вулиці чекає дама.

Насупившись, чоловік запитав:

- Вона не представилася, але засмучена і хоче увійти.

Маріф нерішуче завмер, потім все-таки встав і попрямував до виходу. А я залишилася сидіти, гадаючи: вийде чи ні?

Минали хвилини, а коханець Норт все не з'являвся. Вирішивши, що почекала досить, я розплатилася за рахунком і вийшла на вулицю.

Несподівано мене обхопили за талію і, затиснувши рот, притиснули до міцного тіла. Замукала, я вивернулася і вдарила схватившего мене спочатку під дих, а потім по обличчю. Той, як підкошений, впав на асфальт.

Коли я розглянула, на кого підняла руку, мені захотілося провалитися крізь землю. Ну чому мені так не щастить ?! На ноги піднімався похмурий Уотерстоун.

- Вибачте, - пискнула я, починаючи задкувати.

- Стояти!

Я підстрибнула на місці.

- Про що ви говорили за вечерею?

Він все знає! Паніка переросла розумні межі, і я почала озиратися по сторонах.

- Якщо втечеш, я прийду до тебе в гості, - похмуро пообіцяв начальник.

Я завмерла.

- Зараз ти неадекватна. Так що завтра в моєму кабінеті, і щоб була прямо з ранку!

Бачачи наливається під його оком синець, я подумала про звільнення.

- Зрозуміло?

- Так! - закивала я.

Мене, як хвору, обійшли по дузі і рушили геть по вулиці, а я полегшено видихнула. Тут же з-за рогу до мене підбігли Акара і Нара.

- Олено, як же ти так? Ти ж Уотерстоун ... Ой, що ж тепер буде?

- Не знаю, але щось мені підказує, що хорошого краще не чекати, - похмуро сказала я і, схопивши подруг за руки, стиснула їх. - Краще дайте відповідь, що ви зробили з Маріфом?

Подруги переглянулись і разом поморщились.

- Ну, що-що ... - пробурмотіла чіві.

- Ми взяли у АКАР один з її експериментальних препаратів, - видихнула Нара.

- Що ?! Ви зовсім з глузду з'їхали? Невипробувані препарат!

- Але нам же треба було тебе рятувати? - вигукнула Акара. - А більше тоді під руку нічого не трапилося. Загалом, переплутали ми.

- А труїла його я, в їдальні в обід, і, якщо що, перша під суд піду. То який

Сторінка 13 з 15

поганню ми напоїли члена ради?

- Ну, розумієш, у мене був експеримент по об'єднанню в пари ссавців ...

Знявши окуляри, я потерла перенісся.

- А Миру де?

Подруги переглянулись, і у мене виникло недобре передчуття.

- Отже ... - протягнула я.

- Ну, нам потрібен був об'єкт, на який буде спрямований інтерес ссавці ... е-е-е ... тобто Маріфа. А Світі він сподобався. Ось ми і вирішили пожер ... е-е-е-е ... вмовили її допомогти, - забубоніла Акара.

- О Великий Космос, що у мене за життя почалося ?!

- Робити що будемо? - нерішуче запитала Нара.

- Чекати завтрашнього дня. З'явиться Миру з розповіддю, і моя доля визначиться, - приречено підвела підсумок я.

- Правильно кажуть інопланетяни: ранок вечора мудріший, - підтвердила чіві, і ми вирушили по домівках.

Про те, що чекає мене завтра, навіть думати не хотілося.

Вранці на роботу я йшла немов на каторгу. Вночі спала мало і встигла подумати про все, перш ніж мелодія будильника повідомила, що пора збиратися.

І ось тепер, відкривши двері, що ведуть в Центр, я нерішуче увійшла і озирнулася на всі боки. Не знаю, кого я більше боялася побачити, - начальника або МІРАННА.

Хол був порожній, сьогодні я прийшла раніше звичайного, і звичного пожвавлення не спостерігалося. Нервово озираючись, попрямувала до свого кабінету. Голова була абсолютно порожня, всередині все тремтіло від невідомості.

Полегшення навпіл з занепокоєнням хвилею накотило на мене, коли я побачила у себе в кабінеті Миру. Дівчина позіхала, але виглядала задоволеною.

- Що вчора відбулося? - кинулася я до неї, опускаючись поруч на диван.

- Ми поїхали до нього.

Уже припускаючи, що почую, я все одно запитала:

- І я залишилася у нього, - із задоволеною посмішкою відповіла подруга, розглядаючи стелю.

Запитувати, чи сподобалося їй, було б нерозумно.

- Тобто все добре?

- Звісно. Не знаю, може, на нього так зілля АКАР подіяло, але після вчорашнього «нічного помутніння», як він це назвав, просто так він мене не відпустить.

- І що ти будеш робити?

- простежено, щоб він розлучився з «жабою». Я їм ділитися не має наміру!

Мої очі зараз, напевно, нагадували кратери Діка, бо ці слова повалили мене в шок.

- Е-е-е ... Ти що, серйозно?

- Звісно!

Подруга схопилася і забігала перед столом взад-вперед.

- Вона його на гачку тримала! У нього ... - І нерішуче замовкла.

Я просто пожирала її цікавим поглядом.

- Обіцяй нікому не розповідати!

- Звісно! Ти ж мене знаєш.

- У нього трохи дивні смаки в інтимному плані. Вірніше, кілька жорсткі і незвичайні.

- О! - тільки й змогла видавити я.

- Норт використовувала це, щоб тиснути на нього, та й не кожна дівчина може розділити подібні смаки. Нічого, я теж дещо знаю про Лілі, і тієї доведеться подужати хвіст!

- А ти можеш розділити його смаки?

- Так ... Мені здається, я починаю в чомусь розуміти АКАР, а саме її віру в долю.

Який жах!

- Миру, а що щодо ефекту від препарату, що ви вчора випили?

- Ну, поки, крім того, що ми в захваті один від одного, іншого ефекту немає.

- Все-таки ви ненормальні, - похитала я головою.

- Тоді була стресова ситуація, Ми не встигли як слід подумати.

- Це точно…

З вбудованого в стіл динаміка пролунав писк, і по кімнаті рознісся голос начальника Центру:

- Іонова, чекаю вас через п'ять хвилин у себе.

- Ох! - вирвалося у мене.

Миру, піднявши брови, запитливо подивилася на мене.

- Вчора, після вашого відходу, мене відловив Уотерстоун і у нас відбувся досить неприємна розмова. Він знає про моє вечері з людиною, який під нього копає.

- І ще я його знову вдарила вчора, ненавмисно. - І я прикрила очі долонею.

- Ален, я навіть не знаю, що сказати ... - протягнула Миру.

- Та що тут скажеш? - понуро відгукнулась я. - Руки б мені хто прив'язав.

Зітхнувши, я попрямувала на допит. Великий Космос забрав би ці випадковості!

Отримавши дозвіл увійти, я ковзнула в від'їхати двері і завмерла біля порога, дивлячись на господаря кабінету.

Драг стояв біля вікна і дивився на планету. Далекі сонячні промені фарбували її в усі відтінки зеленого. Світло падало і на чоловіка, що стоїть переді мною.

Сьогодні Уотерстоун був одягнений в незвичайну приталенную форму з золотими гудзиками, що виблискували на світлі, і її чорний колір надавав начальнику Центру надзвичайно шикарний вид.

Немов тоді, в космопорту, я не могла відвести від нього погляду. Все-таки, незважаючи на характер, він дуже цікавий чоловік.

- Іонова, ви так і будете стояти в дверях?

Пройшовши на ватяних ногах і опустившись на стілець, я ще раз кинула погляд на обличчя драга. Яке полегшення, синяка немає.

- Я його вилікував.

Зрозумівши, що він правильно витлумачив мій погляд, я стиснулася в кріслі. Місця позбавлятися дуже не хотілося, і значить, я буду боротися до кінця.

- Думаю, ви розумієте, що мене цікавить зміст вашого вчорашньої розмови з членом ради.

- Він цікавився моїми враженнями про роботу з вами, - постаралася піти від відповіді я.

- Не сумніваюся. І тим не менше я чекаю більш докладної розповіді.

- Він запропонував мені написати на вас скаргу, - відповіла я, піднявши підборіддя.

Зрештою, крім дрібного членоушкодження, я ні в чому не винна. Ну ... ще причетна до незаконного випробуванню тестового препарату на людину, але це до справи не відноситься.

- І ви погодилися?

- І саме тому він запросив вас в ресторан? - хмикнув Уотерстоун.

Так і думала, що він не повірить.

- Так. Мабуть, він намагався на мене натиснути.

- Запросивши на вечерю ... Вагомий аргумент.

Сарказм з начальника так і сочився, але мені було все одно - я прямо дивилася в його очі, бо не брехала.

- І його пропозиція до сих пір в силі.

Драг відкинувся на спинку крісла.

- Значить, нам доведеться прийти до взаємовигідної угоди.

Після цих слів мені стало не по собі.

- Чи правильно я розумію, що член ради запропонував тобі написати на мене скаргу і хотів скористатися нею, щоб змістити мене?

- Ну, одну зі скарг.

Уотерстоун махнув рукою:

- Ти була перша, до кого він прийшов.

Чому він так впевнений?

- Ну, якщо ви так говорите.

- Звісно. Такі розгляду починають з першої скарги. І його пропозиція все ще в силі?

В силі чи?

Хоча після історії з Мірою я, можливо, дещо й погарячкувала з відповіддю.

- Значить, ви зробите ласку мені, відмовивши Маріфу в проханні, і будете всіляко сприяти мені в роботі Центру, а я зроблю щось для вас. Чи згодні?

- Згодна.

- Тоді що вам потрібно від мене?

- Дозвіл для моєї сестри на роботу і проживання поза Мерріанской системи.

Чи зможе?

- Домовилися, - не роздумуючи, погодився драг.

Позаздрити можна таким зв'язкам.

- Я можу йти?

Чи правильно я поступила? А що, якщо він дізнається про історію з МІРАННА?

- Іонова.

Розвернувшись у порога, я зловила пильний погляд.

- До речі, я домігся для вас розширеного патенту на дослідження. У вас цікаві ідеї.

Моє серце розтануло, і перед внутрішнім зором постала картина, як Уотерстоун, одягнений в свій чорний

Сторінка 14 з 15

костюм, бореться за мої ідеї. Я навіть мрійливо зітхнула.

- Іонова?

Стрепенувшись і подивившись на драга, я завмерла, в мені піднялася тепла хвиля, пробігла по всьому тілу і зачаїлася в грудях.

Уотерстоун здригнувся, стукнувши хвостом, і я, вибачившись, швидко вийшла з кабінету. Дивно ... не інакше, перенервувала.

Вирішивши не випробовувати долю, я відразу повернулася до себе і працювала як заведена до самого обіду. Але коли спрацював встановлений таймер, а організм нагадав, що непогано б підкріпитися, я пішла в їдальню.

А там мене вже чекали.

Мало не отпіхнув робота, який приніс замовлення, дівчатка не дозволили мені проковтнути ні шматочка, майже в один голос зажадавши: «Розповідай!»

- Що ви хочете знати?

- Про що ти розмовляла з Уотерстоун? - тут же запитала Нара.

- Він питав про інтерес члена ради до мене, - пробурмотіла я.

- І? - напружилася Миру.

- Я розповіла все як є, крім нашої авантюри.

- А може, він тобі сподобався? - примружившись, запитала Акара.

Я так і застигла, що не донісши вилку до рота.

- Що за безглузда ідея?

Дівчатка заусміхались.

- А що, він дуже представницький чоловік, - повідомила очевидне Нара. - Спочатку громадськість Центру була кілька розбурхана змінами, але тепер багато жінок придивляються до молодого, гарного і нежонатому начальнику.

- До того ж він заможний і зі зв'язками, - хмикнула Миру.

- Мрія, а не чоловік! - зітхнула чіві.

- До цього ще треба додати нестерпний характер і складності спілкування з жінками через те, що він драг, - додала я.

Думка про те, що Уотерстоун стає мрією дівчат, мене не сильно радувала.

- Все драги нестерпні, в певних сенсах, - пробурмотіла Нара.

- Я почала вивчати магію іномірян і, мушу сказати, пророкування за зірками - це прорив! - вигукнула Акара. - Я подивилася вчора твою долю.

- О ні тільки не це. Прошу, не потрібно дивитися мою долю.

- На тебе чекають великі зміни, серйозні випробування, божевільна любов і ... велике відкриття! - помпезно вимовила подруга.

Дівчата розсміялися.

- Нічого ви не розумієте! - образилася чіві. - А що, твій останній хлопець був краще?

Мої останні відносини були нітрохи не краще, ніж ті, що були до них. Вони почалися з скороминущої зустрічі в клубі і закінчилися приблизно через місяць. Мій кавалер запросив мене в кафе, де і повідомив, що нам необхідно розлучитися, так як наші відносини стають занадто серйозними, а він не готовий. Неправда! Я не прагнула до шлюбу, і він це прекрасно знав. Все прояснилося через три дні, коли я зустріла його на вулиці з черговою довірливою дурепою. Він думав, що я влаштую скандал, а я пройшла повз, посміхнувшись йому в обличчя. Тільки це не зробило мене щасливішим.

- Може, мої відносини і не були ідеальними, зате вони не принесли проблем в моє життя.

- Твоя проблема в тому, що ти боїшся ризикнути, - похитала головою Акара.

Піднявши брови, я подивилася на подругу:

- А як твої стосунки з нашим новим співробітником?

- Поки ніяк. Я намагаюся перебувати постійно поруч з ним, щоб він звик до мого присутності в його житті.

Ми з дівчатами перезирнулися. Логіку АКАР нам, мабуть, не зрозуміти ніколи.

У цей момент в їдальню зайшов Уотерстоун і наблизився до нашого столика. Зупинившись біля мене, він кинув:

- Ваше прохання виконана.

- Дякую, - пробурмотіла я під хижими поглядами подруг.

І, ледь начальник Центру відійшов, як мене засипали питаннями.

- Стоп, - підняла я руку. - Прохання була пов'язана з роботою і нічого особливого не містила.

Піднявшись, я під недовірливими поглядами попрямувала геть з їдальні. Набирати повідомлення сестрі. Вона може будувати своє особисте щастя.

Здавалося, несподіванок в моєму житті більше не передбачається і пора знову зосередитися на роботі, але у мене чомусь не виходило. Якщо раніше я постійно роздумувала над тим чи іншим досвідом, то тепер все частіше ловила себе на думці про одне дразі, і як це припинити, не знала. Я готова була закохатися.

Ось і зараз, роздратовано відсунувши ємності, я прибрала захисний контур, тим самим знищуючи всі сліди.

Тиждень, і ніяких серйозних випробувань! Невже пора у відпустку?

- Що ви робите тут так пізно?

Дернувшісь, я обернулася. У кабінеті, біля входу, стояв Уотерстоун.

- Я працюю.

- Який вечір поспіль? І як результати?

Зціпивши зуби, я пробурмотіла:

- Поки нічого.

- Тоді я попросив би вас працювати вдень. Може, при світлі дня удача посміхнеться вам?

- Постараюся, - скривилася я.

- Ходімо, я вас відвезу.

- Не треба, - замотала я головою.

Драг підійшов і, ривком підняв мене зі стільця, поволік до виходу.

- Зачекайте! Мені потрібно взяти верхній одяг!

- Швидше.

Під куполом на планеті ніколи не бувало по-справжньому холодно, але, як і скрізь, в нашому штучному світі була зима, температура знижувалася приблизно до десяти градусів.

З будівлі ми вийшли мовчки. Я кипіла, обурена самоуправством начальника, а він, мабуть, сам по собі був не з балакучих. Коли мене потягли до особистого транспорту, який міг літати, я нітрохи не здивувалася. Такий на Дикань можуть дозволити собі далеко не всі, але, схоже, цей драг був з числа щасливчиків.

Коли ми піднялися в повітря, я хотіла назвати адресу, але мене перебили.

- Я знаю.

- Тоді дозвольте і мені дізнатися, чому ви раптом вирішили підвезти мене.

- А ви, мабуть, літаєте в хмарах і не знаєте, що у вашому районі було здійснено серію грабежів. Раджу змінити район.

- Мене мій більш ніж влаштовує.

- Тоді щоб на роботі пізніше визначеного я вас більше не бачив.

От і поговорили.

Тільки-но ми приземлилися, я відразу вийшла і, мало не підстрибуючи від сказу, попрямувала до будинку. Адже ось дав Єдиний начальника!

Не чекав господиню раніше звичайного Зяпа здивовано підняв хвіст і подивився на мене.

- Непередбачена перешкода не дозволила мені зробити прорив в науці, - поскаржилася я лайку. Той щось втішне прощебетав і повалився на пузо, досипати.

Зачеплена словами драга про професійні успіхи, я вирушила на роботу рано-вранці з твердим наміром викинути всі відволікаючі думки з голови. Але і тут мене чекала невдача.

Ледве я активувала в кабінеті стаціонарний комунікатор, як табло на столі показало повідомлення. Хто міг написати так рано?

Відкривши його, я прочитала: «У АКАР знову депресія. Нара ».

Зазвичай погані новини приносила Миру, але зараз подруга вся в своїх нових відносинах і нічого і нікого не помічає. Навіть на роботі перебуває в мріях, постійно посміхаючись. Хто б міг подумати, що несподіванка зіграє настільки важливу роль.

Я: Що сталося?

Нара: Вчора вона переїхала на нове місце і тепер проживає поруч зі своєю любов'ю. Він поставився до цього вкрай негативно і запитав, чого їй від нього потрібно.

Я: Вона зізналася?

Нара: Чи не повірив.

Я була вражена. Дівчина зізнається у своїх почуттях, а чоловік не вірить. Тільки з АКАР могло таке трапитися.

Я: Що вона збирається зробити?

Нара: Випробувати «зілля», яке випила Миру.

Нара: Я теж їй сказала, що це погана ідея, але вона не хоче слухати. Дивлячись на Миру і її кавалера, якого ти напоїла

Сторінка 15 з 15

незадовго до того пам'ятного вечері в «Розі», вона хоче того ж. Чоловік як ручної, і любов між ними цвіте і пахне.

Я: Але він же інопланетянин. Вона може завдати йому непоправної шкоди.

Нара: Я розумію. На обіді нам потрібно напоумити її, інакше нас чекають проблеми.

Насправді особисто мене проблеми чекали набагато раніше. Не минуло й півгодини, як Уотерстоун нагрянув до мене в кабінет. Ледве я глянула на його обличчя, мені відразу стало зрозуміло - мене прийшли вбивати.

- Доброго ранку, - промекав я, ще не знаючи, в чому причина гніву великого і жахливого.

На моє вітання у начальства тільки сіпнувся хвіст.

- Скажіть мені, Іонова, в яких стосунках перебувають ваша подруга Миру і член ради, з яким ви вечеряли?

Мені відразу захотілося залишити кабінет. Як багато він знає?

- Вони зустрічаються, - чесно відповіла я.

- Як давно? - зі зловісним спокоєм запитав Уотерстоун.

- Не можу сказати, коли саме це сталося.

- Тоді запитаю прямо: ви збрехали мені про його пропозицію вам?

Він знає, зрозуміла я. Але звідки?

- Не зовсім. В той момент я ще не знала, що він відступився від своєї мети.

- А коли дізналися, то не вважали за потрібне поставити мене до відома.

Я лише знизала плечима, визнаючи його правоту. Який сенс заперечувати? Краще подумати про наслідки.

- Грати надумали? - зашипів драг.

Які ж вони нестримані!

- Я зовсім ні ...

- Думаєте, раз я допоміг вашій сестрі, не зможу повернути все назад ?!

- Ні будь ласка! Я зроблю взаємну послугу. - І запнулася, подумавши, що відповідна прохання може бути вельми нескромно. - Якщо я чимось можу допомогти ...

- Ваше сприяння у справах Центру не є рівноцінною заміною. Але ви будете мені повинні, і не одну послугу. Треба згадати і про моральну шкоду, - прошипів Уотерстоун і вийшов.

Відкинувшись на спинку крісла, я застогнала. Як же я влипла!

Олексій Уотерстоун

Вона посміла мене обдурити. Коли я прочитав їх ранкову переписку з подружкою, то ледь повірив своїм очам. Як вона тільки посміла? Ну нічого, подивимося, хто буде сміятися останнім.

Але цей день ще не закінчив підносити мені сюрпризи, і тільки-но я розташувався в кріслі, як на комунікаторі відбився виклик. Побіжно глянувши на ідентифікатор, я напружився. Брат. Напевно щось трапилося.

- Дозволити вхідний дзвінок. Спроектувати зображення.

Переді мною тут же з'явилося зображення брата.

- Що трапилося?

- Невже я не можу просто так подзвонити своєму братові? - посміхнувся Алек.

Для драга він був просто до непристойності життєрадісним.

- І коли таке було? - насмішкувато спитав я.

- Так що ти хотів сказати? - не зміг стримати усмішки я.

- Я приїжджаю до тебе в гості!

- Що ?! Коли?

- Так годин через п'ять.

Ну невже складно попередити заздалегідь!

- Я не зможу тебе зустріти і звільнюся тільки до вечора. У мене термінову нараду!

- Нічого. Я погуляю, і ми зустрінемося, коли звільнишся. Мама передавала тобі привіт і веліла подивитися, як ти живеш, чи не потрібно чого тобі, - розсміявся брат.

- І збрехати ти, звичайно, їй не зможеш, - пробурмотів я.

- Ні. Батькам не брешуть! - обурився Алек.

Неймовірно, але відносно рідних у брата було дивне відчуття честі, яке не поширювалося на інших.

- А що, у тебе є на що подивитися?

- Ні, - процідив я. - Добре домовились. Зустрічаємося в сім на центральній площі Південного міста.

- До зустрічі!

Ледве Алек від'єднався, я приречено застогнав. Не можна дати мамі привід думати, що її кровинка загинається тут. Але що ж робити? З Центру ніяк вибратися.

У наступну мить прийшла злегка божевільна, але дуже приваблива думка. Все одно іншого виходу немає. Можна замовити прибиральників житла, але у них не буде доступу в будинок. Стороннім можна його дати тільки особисто, а часу в обріз. Доведеться ризикнути.

Олена Іонова

Не встигла я прийти в себе після ранкової розмови, як Уотерстоун виловив мене в коридорі. Не сказати, що я була рада його бачити, але скрипіла зубами від досади мовчки.

Прочитайте цю книгу цілком, купивши повну легальну версію (http://www.litres.ru/natalya-kosuhina/pyatdesyat-ottenkov-sinego/?lfrom\u003d279785000) на ЛітРес.

Кінець ознайомчого фрагмента.

Текст надано ТОВ «ЛітРес».

Прочитайте цю книгу цілком, купивши повну легальну версію на ЛітРес.

Чи безпечно оплатити книгу можна банківською картою Visa, MasterCard, Maestro, з рахунку мобільного телефону, З платіжного терміналу, в салоні МТС або Зв'язковий, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Гаманець, бонусними картами або іншим зручним для Вас способом.

Тут представлений ознайомлювальний фрагмент книги.

Для безкоштовного читання відкрита тільки частина тексту (обмеження правовласника). Якщо книга вам сподобалась, повний текст можна отримати на сайті нашого партнера.

Наталія Вікторівна Косухіна

П'ятдесят відтінків синього

Зірки - ось що в усі часи манило людство. Але космос - це ще й ризик, і смерть в темряві і тиші.

Террі. За кілька років до основних подій

Кому це цікаво?

- Альона Іонова, ви чули моє запитання?

- Так, метер, - відгукнулася я, повертаючись до викладача, який похмуро дивився на мене. - Це віруси-сателіти.

- Правильно, - процідив професор і, відвернувшись до дошки, продовжив писати формули.

А я не хочу відповідальності, краще б поступила на археолога. Старожитності - це так привабливо!

Почувши крик, я повернулася до подруги і помітила, що та з подивом дивиться на мене.

- Що, знову задивилася на Ліпарі? - підсікла подруга.

Я посміхнулася Лаурі і, підхопивши її під руку, спричинила геть з спорожнілій аудиторії.

- Так. Щось мене вабить в цьому красивому чоловікові.

- Ага, яскрава обкладинка, а всередині - одна гниль, - хмикнула подруга.

- Те, що я йому не подобаюся, ще не привід так говорити про нього, - сумно зауважила я.

- Привід! Ти чудова дівчина і будь-якому чоловіку, з яким ти будеш зустрічатися, пощастить.

- На мене ніхто не звернув особливої \u200b\u200bуваги, - зніяковіло посміхнулася вона.

- Ох, Лаура, якщо на тебе ніхто не звернув уваги, то що тоді робити таким, як я?

Схожі статті

В якій послідовності краще читати Террі Пратчетта, з чого почати?

«Це б-ла нас-то-ящая га-Зета з 96 стра-ка-ми част-них об'єк-яв-ле-ний. Імен-но там я ви-вчив-ся азам мас-терс-тва, трю-кам, саль-ним шу-точ-кам, сом-ні-тель-но-му біт-кло-ру і штам-пам ре- ги-Онал-ної жур-на-лис-ти-ки. І це б-ло ...
Планета Меркурій - найближча до Сонця Атмосфера меркурій на 99 складається з

Зараз набула широкого розповсюдження-страненіе ідея про те, що Меркурій був колись супутником Венери. Ця гіпотеза народилася в кінці XIX в. До гіпотезі не сто-сілісь серйозно до тих пір, поки перші польоти космічних апаратів до Меркурія ні ...
Кіберкуб - перший крок в четвертий вимір 4 х мірний куб gif

В геометрії гиперкуб - це n-мірному аналогія квадрата (n \u003d 2) і куба (n \u003d 3). Це замкнута опукла фігура, що складається з груп паралельних ліній, розташованих на протилежних краях фігури, і з'єднаних один з одним під прямим ...
Хто такі масони? Масони: хто вони? Що значить Массон

Уже в новий час масони створили тексти, де доводили давнє походження свого ордена. Якщо поцікавитися, хто такі масони і чим вони займаються, можна помітити, що вони серйозно відрізняються від своїх попередників. Перші ...
Найважливіші правила поведінки для учнів в школі Правило поведінки як вести в школі

Сучасний етикет - це цілий комплекс правил поведінки і хороших манер, який вчить, як треба знайомитися, вітатися, як вести себе в громадських місцях, як ходити в гості, як правильно накривати на стіл і вести себе під час ...
Українська історія і російська весна Російська весна вікі

Є серйозні підозри, що сайт «Російська весна» rusvesna.su є американським провокаційним проектом.Сам сайт якісний. Добірка новин теж хороша, але є серйозні насторожуючі моменти.1. Абсолютно незрозуміло хто стоїть за ...

Косухіна 50 відтінків синього повна версія. Чому читати книги онлайн - це зручно

Пролог

Глава 1

глава 2

Пролог

Глава 1

Кінець ознайомчого фрагмента.

Схожі статті

В якій послідовності краще читати Террі Пратчетта, з чого почати?

Планета Меркурій - найближча до Сонця Атмосфера меркурій на 99 складається з

Кіберкуб - перший крок в четвертий вимір 4 х мірний куб gif

Хто такі масони? Масони: хто вони? Що значить Массон

Найважливіші правила поведінки для учнів в школі Правило поведінки як вести в школі

Українська історія і російська весна Російська весна вікі